Nước xiết sóng ngầm, cuốn tiểu thuyết của Pháo binh: Đại Minh Kiêu

Phục tùng mệnh lệnh là thiên chức của quân nhân. Ngải Năng Kỳ có thể không thấu hiểu, nhưng không thể không tuân theo, đặc biệt đây lại là mệnh lệnh của nghĩa phụ mình. Mệnh lệnh của Trương Hiến Trung xưa nay chưa từng có chỗ để mặc cả.

Bởi vì kẻ nào dám mặc cả, ắt sẽ bị hắn chém giết.

Vạn Huyện đã trở thành một thành trống rỗng, Ngải Năng Kỳ cũng chẳng còn cách nào kiếm ra lương thực. Bất đắc dĩ, hắn đành từ bỏ chiến thuật thần tốc, chia bộ hạ thành mấy chục tiểu đội, với mệnh lệnh duy nhất: cướp lương.

Sau khi phái thủ hạ đi cướp lương, Ngải Năng Kỳ một mặt tăng cường phòng thủ Vạn Huyện, một mặt chờ đợi Trương Hiến Trung. Dù sao cũng cần phải xây dựng một cứ điểm lâm thời cho đại quân, đề phòng quân Thục đến cướp phá hoặc hủy hoại lương thảo. Đồng thời, hắn cũng lén phái tâm phúc đi dò la xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Nghĩa phụ của hắn có nhiều thủ hạ mới, mọi việc đều được chuẩn bị kỹ càng. Chuyến xuất chinh Tứ Xuyên này chưa bao lâu đã thiếu lương, đây là một sai lầm cực lớn, một sai lầm có thể đoạt mạng. Hẳn là đã có bất trắc xảy ra ở đâu đó.

Rất nhanh, thủ hạ tâm phúc đã tìm rõ tình hình. Thì ra đường núi gập ghềnh khó đi, tổn thất không ít trên đường. Trương Hiến Trung đã sai người chất l��ơng thảo lên thuyền lớn để vận chuyển. Lần xuất hành này là ngược dòng mà lên, thuyền vận hành hoàn toàn nhờ vào sức kéo của phu khuân vác. Quân đội trên đường gặp phải một đoạn sông hiểm trở, dòng nước chảy xiết đã khiến dây kéo thuyền đứt rời. Thuyền phía trước va vào thuyền phía sau, lập tức mấy chục thuyền lương thảo rơi xuống sông, từ đó gây ra khủng hoảng lương thực.

Quân đội không có lương thực, ba ngày sẽ loạn. Vốn dĩ Trương Hiến Trung định ăn Tết ở Trùng Khánh phủ, giờ đành phải thay đổi sách lược, hạ lệnh cho đội tiên phong chuyển thành đội chinh lương, chuẩn bị lương thảo cung cấp cho đại quân ăn uống.

Biết được tin tức này, Ngải Năng Kỳ chỉ có thể thở dài một tiếng, nói một câu chỉ mình hắn nghe thấy "Xuất sư bất lợi" rồi đành phải ngoan ngoãn xây công sự, chinh lương.

Tình thế Đại Minh khi ấy đúng là "khiên nhất phát động toàn thân" (động một sợi lông ảnh hưởng toàn thân). Ngay khi Trương Hiến Trung suy tính kỹ càng và lên đường tìm một nơi dung thân, Đại Minh tuy nói tạm thời không có hành động quân sự lớn, nhưng các nơi đã có không ít sóng ngầm nổi lên:

Trong Ngự Thư Phòng. Sùng Trinh mặt mày ủ dột nói: "Hai vị ái khanh, hiện nay giặc giã ngập trời, Tôn Truyền Đình một trận đại bại, Tây Bắc sẽ không còn binh lực nào đủ sức chống lại giặc Xông. Các khanh nói xem, hiện giờ có cách nào giải quyết tình thế cấp bách này không?"

Trương Giải Tấn chắp tay nói: "Bẩm Hoàng thượng, hiện tại bên ngoài có Mãn Thanh, bên trong có phản tặc, các tướng sĩ nhiều năm liên tục chinh chiến, nhưng lương bổng thì vẫn chậm trễ chưa được giải quyết. Hiện giờ là mùa đông, nhưng rất nhiều tướng sĩ quần áo đơn bạc, bụng đói túi rỗng, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức chiến đấu. Muốn giải quyết, then chốt chỉ có một chữ, đó là 'tiền'."

Vừa nhắc đến tiền, sắc mặt Sùng Trinh lập tức trở nên phức tạp. Khuôn mặt có phần già nua của ngài co giật mấy lần, cuối cùng thở dài một tiếng: "Ai. Trương khanh gia, quốc khố ngươi há chẳng phải không biết? Liêu Đông lại như một cái động không đáy, hàng năm không biết tiêu hao bao nhiêu tiền bạc. Bọn phản tặc khắp nơi làm loạn, ngân khố vốn chẳng còn bao nhiêu, việc thu thuế càng trở nên vô cùng khó khăn. Dù trẫm đã cắt giảm chi tiêu hoàng cung nhiều lần cũng không làm nên chuyện gì. Ái khanh, ngươi có đề nghị hay kế sách gì không?"

Tiền không phải là vấn đề, vấn đề là không có tiền. Đều nói Hoàng đế giàu có hơn biển cả, nhưng trong lịch sử, những Hoàng đế nghèo khó cũng không ít, Sùng Trinh chính là một trong số đó, lại còn thuộc loại tương đối cùng cực. Quốc gia là một đại gia đình, làm chủ nhân một gia đình mà vừa lên ngôi đã cả ngày ưu sầu lo nghĩ, chẳng cần nói cũng biết phiền muộn đến nhường nào.

Trương Giải Tấn do dự một lát, rồi rất nhanh nói: "Trong thiên hạ, tất cả đều là đất của vua; trên bờ biển, chẳng lẽ không phải thần dân của vua? Giang sơn này đều thuộc về Hoàng thượng. Hoàng thượng vì trăm họ mà lo lắng, thì dân trong thiên hạ đương nhiên cũng phải vì Hoàng thượng mà giải nạn. Đặc biệt là Hoàng thân quốc thích, các quan chức triều đình, họ được tắm gội trong hoàng ân, không ít ngư���i dưới sự bảo hộ của Hoàng thượng mà sống trong giàu sang phú quý, cơm ngon áo đẹp, hưởng hết vinh hoa phú quý. Đã đến lúc để họ san sẻ gánh nặng với Hoàng thượng. Hoàng thượng sao không để họ ra tay giúp đỡ? Chỉ cần mỗi người họ quyên góp một chút, với số lượng Hoàng thân quốc thích và quan chức đông đảo như vậy, việc lương bổng lập tức có thể được giải quyết."

Đúng vậy, sao mình lại không nghĩ ra?

Sùng Trinh sáng mắt lên. Cuối triều Minh, tham nhũng đã trở thành phong trào, rất nhiều quan chức béo bở đến mức chảy mỡ. Nếu để những người này quyên góp chút tiền, thì vấn đề trước mắt sẽ lập tức được giải quyết.

"Không sai, kế này đại diệu! Bọn họ mỗi ngày đều hô hào trung quân ái quốc, giờ chính là lúc họ đền đáp ân tình." Sùng Trinh gật đầu phụ họa nói.

Một bên, Gia Định bá Chu Khuê nghe vậy biến sắc, lập tức nói: "Hoàng thượng, kế này không ổn."

Hoàng thân quốc thích, nói không phải mình sao? Là quốc trượng, nhất định phải làm gương. Quyên ít thì bị người ta chê cười, quyên nhiều thì xót của. Nghe vậy liền phản đối. Thành thật mà nói, Chu Khuê không yêu thích điều gì khác, chỉ thích kiểm đếm kim ngân của mình. Muốn ông ấy quyên tiền, chuyện này quả là cắt thịt ông ấy.

"Quốc trượng, có gì không thích hợp?" Trương Giải Tấn lập tức hỏi ngược lại: "Đã đến lúc nào rồi, lẽ nào Quốc trượng còn muốn keo kiệt những thứ vàng bạc đó hay sao?"

"Đương nhiên không phải!" Chu Khuê mặt già đỏ ửng. Đây là đang vả vào mặt già của mình a. Dù có yêu quý tiền bạc đến mấy cũng không thể nói thẳng ra mặt. Nghe vậy liền phản bác: "Lão thần nói như vậy, tuyệt không phải là keo kiệt tiền bạc, chỉ là vì Hoàng thượng mà suy nghĩ. Hiện tại là thời kỳ bất ổn, đại thần và huân quý là trụ cột của triều đình. Vì giang sơn Đại Minh, những người này dù đã bị cắt giảm ưu đãi bổng lộc nhiều lần, đó là một việc lớn, nhưng gia đình họ cũng lớn. Nếu lại tiếp tục khuyên quyên, e rằng, e rằng sẽ làm lạnh lòng thần tử và huân quý. Hoàng thượng, xin hãy cân nhắc kỹ!"

Trương Giải Tấn đã sớm nghe nói về tính nết của vị Quốc trượng này. Hiện nay binh sĩ đói bụng xông pha chiến trận, là Binh Bộ Thượng Thư, trong lòng hắn đã sớm cảm thấy khó chịu. Nghe Chu Khuê nói vậy, không chút do dự mà hỏi ngược lại: "Ồ, nếu Quốc trượng đã nói như vậy, chắc hẳn trong lòng đã có thượng sách tốt hơn rồi phải không?"

Sùng Trinh nghe vậy, cũng quay đầu hỏi: "Quốc trượng, có thượng sách gì, mau mau nói ra. Chỉ cần nói hay, trẫm sẽ trọng thưởng."

Chu Khuê nhất thời nghẹn lời. Hắn chỉ thuận miệng nói vậy thôi, nào có ý định gì. Nhìn thấy Trương Giải Tấn mặt lộ vẻ cười nhạo, còn Sùng Trinh thì một mặt mong chờ nhìn mình, lập tức không còn giữ được thể diện. Đang lúc sốt ruột, đột nhiên nhớ tới câu nói "trẫm sẽ trọng thưởng" của Sùng Trinh, trong đầu lóe lên linh quang, lập tức nói:

"Bẩm Hoàng thượng, hiện tại thế lực lớn nhất, đối với Đại Minh uy hiếp lớn nhất chính là giặc Xông. Kẻ cầm đầu đương nhiên không thể tha thứ, bất quá chúng ta có thể phân hóa thủ hạ của hắn. Những người đó đi theo tạo phản, cũng chỉ là muốn liều một phen vinh hoa phú quý. Nếu họ không cần mạo hiểm mà vẫn có được, vậy họ còn tạo phản nữa sao? Lý Tự Thành không có thủ hạ đắc lực, thì sẽ mất đi cánh tay phải. Chúng ta muốn tiêu diệt hắn cũng sẽ dễ dàng hơn. Ừm, lão thần nghĩ xem, đúng rồi, nghe nói hắn có mấy trợ thủ đắc lực như Lưu Tông Mẫn, Ngưu Kim Tinh... phong quan cho họ, dù họ không đến, chúng ta cũng có thể phân hóa họ."

Sùng Trinh có chút do dự nói: "Những nghịch tặc này làm nhiều việc ác, phong quan cho họ, liệu có làm tổn hại thể diện triều đình không?"

"Kế này có thể được!" Vừa rồi còn đối chọi gay gắt, Trương Giải Tấn lúc này sáng mắt lên, lập tức phụ họa nói: "Hoàng thượng, thời kỳ bất ổn cần dùng thủ đoạn phi thường. Chiêu hàng bọn họ cũng có thể thể hiện tấm lòng nhân ái của Hoàng thượng với thiên hạ. Dù không chiêu mộ được, cũng có thể phân hóa họ, khiến họ nghi kỵ lẫn nhau, tốt nhất là để họ tự tương tàn."

Do dự một lát, Trương Giải Tấn có chút cay đắng nói: "Hoàng thượng, phản tặc đã thành thế lớn, chúng ta đôi khi cũng phải biến hóa một chút. Tốt nhất là khuyên quyên và phân hóa đồng thời tiến hành. Đại Minh trông cậy cả vào Hoàng thượng..."

Sùng Trinh đang lúc do dự, ngài không nghĩ tới, tử đối đầu của ngài, Hoàng đế Mãn Thanh Hoàng Thái Cực, đang ở Thẩm Dương, trong cung điện của Mãn Thanh, cũng đang chần chừ chưa quyết. Không giống là, Sùng Trinh đang nghĩ cách cố thủ, còn Hoàng Thái Cực thì đang nghĩ cách tiến công.

Điều khiến Hoàng Thái Cực phiền muộn là, kế hoạch tác chiến mới nhất của ngài đã bị mưu thần trọng yếu nhất, cũng là Phạm Văn Trình, người từ Đại Minh tự nguyện quy phục, từ chối.

Hoàng Thái Cực luôn rất có chủ kiến, những quyết định của ngài rất ít khi thay đổi. Điều này không phải vì ngài bảo thủ, mà là vì ngài kiên trì và tự tin vào bản thân. Tuy nhiên, mọi việc cũng có ngoại lệ, đó chính là ý kiến của Phạm Văn Trình. Bởi vì sự thật đã chứng minh, ý kiến của Phạm Văn Trình vô cùng thực dụng và có tầm nhìn xa trông rộng.

Một người Hán có thể trở thành đệ nhất mưu thần của Đại Thanh, dựa vào thực lực, tuyệt không phải là may mắn.

"Phạm tiên sinh, ngươi phản đối kế hoạch 'xuân săn bắn' của bản vương, rốt cuộc là nguyên nhân gì? Chẳng lẽ có kế hoạch nào tốt hơn?" Hoàng Thái Cực một mặt hiền hòa hỏi.

Đối với Phạm Văn Trình, Hoàng Thái Cực dành cho đủ đầy quyền lực và sự tôn trọng.

"Hoàng thượng," Phạm Văn Trình một mặt tự tin nói: "Chúng ta Mãn Thanh dân số không nhiều, tuy nói Mãn Thanh thiết kỵ tung hoành thiên hạ, ít có địch thủ, nhưng mỗi lần giao chiến đều chịu tổn thất. Binh lực là một vấn đề. Đại Minh hiện tại có thể nói là chiến loạn nổi lên bốn phía, không ngừng tiêu hao sức mạnh của chính mình, đặc biệt Lý Tự Thành một đường thắng lợi như chẻ tre, sắp đánh tới Kinh thành. Hiện tại đúng là thời điểm tốt nhất để họ tự nội đấu. Chúng ta tọa sơn quan hổ đấu, cứ để họ đấu đến một mất một còn rồi mới ra tay, hà cớ gì không làm? Nếu chúng ta vào lúc nhạy cảm này tiến công, nói không chừng sẽ khiến họ đồng lòng chống lại chúng ta, khi đó thì thật sự là được không bù mất."

Hoàng Thái Cực gật đầu, ngài rất tán thành ý kiến của Phạm Văn Trình, cũng thưởng thức tài hoa của hắn. Tuy nhiên, ngài vẫn còn chút do dự nói: "Nhưng mà Phạm tiên sinh, ngươi cũng biết chúng ta thiếu binh thiếu lương. Nếu không có hành động 'xuân săn bắn' này, e rằng, e rằng lương thực của chúng ta không đủ, dũng sĩ trong tay cũng sẽ bất mãn."

"Hoàng thượng," Phạm Văn Trình một mặt nghiêm nghị nói: "Có lúc không thể chỉ nhìn chằm chằm vào lợi ích trước mắt. Lương thực không đủ có thể từ từ xoay xở hoặc ăn ít một chút, kiên nhẫn một phen rồi sẽ qua. Nhưng cơ hội đã bỏ lỡ thì sẽ không bao giờ trở lại. Nếu vì lợi ích nhất thời mà tổn hại binh lực quý giá, thì khi cơ hội đến, Hoàng thượng sẽ lấy gì để tranh giành thiên hạ đây?"

Hoàng Thái Cực do dự một lát, cuối cùng vẫn nặng nề gật đầu.

Cùng lúc đó, Tảo Địa Vương, Nhất Trượng Thanh cùng mấy người khác cũng vây quanh một tờ bản đồ trải trên bàn tròn mà mật mưu. Trong mắt tất cả mọi người đều lộ ra ánh sáng nóng bỏng, tham lam. Ánh mắt của họ đều tập trung vào vị trí Hồ Nam và Giang Tây trên bản đồ.

Tả Lương Ngọc cũng ở trong soái trướng cùng tâm phúc thủ hạ bàn tán sôi nổi, làm sao để chiếm được Hồ Nam và Giang Tây trong thời gian sớm nhất. Trước đây Trương Hiến Trung tọa trấn nên không dám manh động, hiện tại Trương Hiến Trung đã dốc toàn lực ra đi, điểm phòng thủ này có thể quên không nhắc tới. Thời cơ tốt như vậy, Tả Lương Ngọc há có thể bỏ qua?

Trong lúc nhất thời, bầu trời Đại Minh mây đen giăng kín, rất nhiều ngọn gió nổi lên báo hiệu cơn mưa sắp đến.

Trong thời loạn lạc này, không biết bao nhiêu bá tánh tử vong trong chiến tranh, không biết bao nhiêu vẻ đẹp nhân tính bị hủy hoại, không biết bao nhiêu sự ghê tởm của nhân tính lộ rõ, không biết bao nhiêu người trong chờ đợi mà tuyệt vọng, lại trong tuyệt vọng mà chờ mong, không biết bao nhiêu âm mưu quỷ kế đang diễn ra, cũng không biết bao nhiêu âm mưu đang ấp ủ trong không khí...

Từng con chữ này, xin được ghi nhận, chỉ riêng Tàng Thư Viện được phép lưu truyền, kính mong độc giả trân trọng.