"Nuôi quân ngàn ngày, dùng một giờ" – ý nghĩa của câu nói này là bình thường phải cung dưỡng, huấn luyện quân đội, để đến thời khắc then chốt có thể ra trận chiến đấu. Vì vậy, dân chúng đóng góp lương thực, nộp thuế và phục dịch, chính là để khi gặp nguy hiểm, quân lính có thể trở thành bức bình phong của quốc gia, là thần bảo hộ của bách tính.

Đáng tiếc, bách tính Tứ Xuyên lại không được nhìn thấy điều đó. Đừng nói đến trước kia, khi loạn quân Bất Triêm Nê khiến bách tính Tứ Xuyên gặp phải một cơn hạo kiếp; sau đó là Diêu Hoàng Thập Tam Gia không ngừng gieo tai họa cho bách tính, những hành động của quan phủ lại khiến người người lên án. Khi Hoành Hành Lang, Mãn Thiên Tinh và những người khác dẫn hơn mười vạn quân tiến vào đất Thục, bách tính Tứ Xuyên càng phải chịu nhiều đau khổ, nghĩa quân cùng Diêu Hoàng Thập Tam Gia đồng thời gây họa, trong năm tai ương này cảnh tượng càng thêm thảm khốc. Hơn mười vạn nghĩa quân như một dã thú khổng lồ hung hãn, cắn xé bách tính Tứ Xuyên đến nỗi thương tích đầy mình.

Thế nhưng, đám quan binh mà bách tính xem là thần bảo hộ kia, thì hết lần này đến lần khác bại trận, hoặc là không ngừng lui binh. Nghĩa quân thế như chẻ tre, đầu tiên đánh hạ Quỳ Châu phủ, sau đó là Thuận Khánh phủ, Trùng Khánh phủ, Đồng Xuyên phủ, Tự Châu phủ, Ô Mông phủ... lần lượt thất thủ. Chưa đầy một tháng, nghĩa quân đã chiếm đóng hơn một nửa Tứ Xuyên, và từng bước bao vây phủ Thành Đô – tỉnh lỵ của Tứ Xuyên. Trong suốt quá trình đó, quân Tứ Xuyên gần như không hề có trận chiến đáng kể nào.

Bách tính phẫn nộ, họ đóng góp lương thực, nộp thuế và phục dịch, nhưng quan phủ lại để mặc cho họ bị nghĩa quân cướp bóc. Hương thân nổi giận, bởi vì phần lớn tài sản của họ liên quan đến nơi ở, cũng là đối tượng trọng điểm bị cướp đoạt, họ là nhóm người chịu tổn thất nặng nề nhất. Ngay cả các binh sĩ cũng nổi giận, họ không phải là những kẻ dễ dàng sụp đổ. Tuy rằng nhiều binh sĩ rất sợ chết, nhưng điều đó không đại diện cho tất cả, cũng có rất nhiều người là những hán tử nhiệt huyết. Nhìn thấy kẻ ngoại lai hoành hành ở quê hương mình, nhìn thấy hương thân phụ lão chịu khổ, họ muốn cầm lấy vũ khí dạy cho đám bạo dân kia một bài học, nhưng thượng quan lại nghiêm lệnh họ không được manh động.

Quách Bưu chính là một nam nhi nhiệt huyết đang bị đè nén. Quách Bưu hai mươi tám tuổi, vóc dáng cao lớn thô kệch, lưng hùm vai gấu, khí phách hiên ngang. Hắn là một Bách hộ thuộc địa phận Mã Hồ phủ, có tài trí. Hắn rất được thủ trưởng tin cậy và binh sĩ kính yêu, thế nhưng Quách Bưu lại chẳng vui vẻ gì, hoặc nói, hắn đang rất tức giận.

"Đại nhân!" Quách Bưu nổi giận đùng đùng xông thẳng vào phòng Thiên hộ trường Lưu Hán, lớn tiếng gọi. "La lối om sòm, còn ra thể thống gì nữa?" Lưu Hán biến sắc mặt, lớn tiếng quở trách.

Quách Bưu lấy ra một đạo thủ lệnh, vẻ mặt khó hiểu hỏi: "Đại nhân, đạo thủ lệnh rút quân này là do ngài ban xuống?" "Không sai, đã nhận được lệnh thì tại sao lại không rút?"

Quách Bưu lập tức quỳ xuống, đau khổ nói: "Đại nhân, lần này theo tình báo, kẻ tấn công chúng ta là Tảo Địa Vương, nhân số chỉ có hơn năm nghìn người. Hơn năm nghìn, đó chẳng phải là một đám ô hợp sao? Tuy chúng ta ít người, nhưng đối phó đám ô hợp này vẫn thừa sức. Chúng ta còn chưa xuất một mũi tên, chưa nổ một tiếng súng đã rút lui, như vậy chẳng phải là để bách tính lại bị bọn chúng gieo họa sao? Chúng ta còn mặt mũi nào gặp hương thân ph��� lão nữa chứ? Hơn nữa, chúng ta có trách nhiệm giữ gìn đất đai, tùy tiện rời đi, e rằng sau này sẽ bị truy cứu trách nhiệm."

Chưa đánh đã rút lui. Đây không phải phong cách của Quách Bưu, mà Quách Bưu cũng là một hán tử nhiệt huyết, hồi tưởng lại cảnh tượng sáng sớm hôm đó, nhất thời mắt đã đỏ hoe.

Đám bạo dân kia còn chưa tới. Thế nhưng hương thân địa phương, địa chủ, bách tính, từng người từng người quỳ lạy Bách hộ, dắt díu cả già lẫn trẻ. Tiếng khóc rung trời, tất cả đều là khẩn cầu Quách Bưu đừng vứt bỏ bách tính, bởi vì nhiều quan binh Vệ Sở chưa đánh đã rút lui trước, trực tiếp bỏ mặc bách tính cho bạo dân. Những bách tính kia chỉ sợ Quách Bách hộ cũng sẽ dẫn quân bỏ chạy, liền quỳ gối trước mặt Bách hộ để thỉnh nguyện.

Quách Bưu thật sự không có ý định chạy trốn, hắn đã nhiều lần cam đoan với bách tính rằng tuyệt đối sẽ không bỏ chạy, sẽ làm thần bảo hộ của bách tính, cùng bách tính cùng sống cùng chết. Thế nhưng bên này còn chưa động viên xong, bên kia thủ lệnh rút quân đã ban xuống. Điều n��y khiến Quách Bưu cảm thấy như bị tát vào mặt, dưới cơn nóng giận, hắn cưỡi khoái mã thẳng thừng tìm Lưu Hán lý luận.

Đối với hắn mà nói, thà chết còn hơn mang tội danh lâm trận bỏ chạy.

Lưu Hán thở dài một hơi nói: "Bảo ngươi rút lui thì cứ rút lui, có chuyện gì cứ để ta gánh, ngươi chỉ cần phục tùng quân lệnh là được."

"Không, không rút lui! Chúng ta vừa đi, hương thân phụ lão phải làm sao đây? Đại nhân, thuộc hạ nguyện ý tử thủ, quyết chiến sống chết với lũ tặc nhân!" Quách Bưu kiên quyết nói.

"Hỗn trướng! Quân lệnh như núi, sao có thể để ngươi muốn làm gì thì làm?" Lưu Hán giận tím mặt nói: "Quách Bưu, ngươi lập tức quay về tập hợp đội ngũ, xuất phát hướng về Thành Đô!"

"Đại nhân, nếu ngài không nói rõ ràng, thuộc hạ sẽ không rút lui."

Lưu Hán nổi giận: "Không rút? Ngươi dám không rút, ta lập tức chém đầu ngươi!"

Quách Bưu ngẩng đầu lên, vẻ mặt quật cường nói: "Đại nhân, vậy ngài cứ chém đầu thuộc hạ đi! Ta Quách Bưu thà chết trận còn hơn bỏ lại trận địa, để mấy nghìn người của đám ô hợp đó sợ hãi bỏ chạy, thà rằng ngài giết ta đi còn hơn."

Nếu là người khác, có lẽ Lưu Hán đã nổi giận ngay tại chỗ, nhưng đối tượng lại là thuộc hạ mà mình yêu thích nhất, trung thành nhất, lại còn rất có cá tính. Hắn chỉ có thể thở dài một tiếng, đợi thuộc hạ bình tĩnh lại, lúc này mới nói nhỏ: "Thôi được, ngươi có muốn biết chuyện gì không?"

"Muốn!" Quách Bưu không chút do dự đáp. "Được, vậy bản quan sẽ nói cho ngươi biết, mệnh lệnh này kỳ thực là ý của Chỉ Huy Sứ đại nhân."

Quách Bưu lập tức kinh ngạc đến ngây người, có chút không thể tin được mà nói: "Không, không phải vậy chứ, không phải tương truyền Quách đại nhân đã..."

"Đó chỉ là lời đồn, không phải sự thật," Lưu Hán có chút hưng phấn nói: "Ta đã nhận được thư tự tay của Chỉ Huy Sứ đại nhân viết, hắn đang bày một ván cờ lớn, nhằm mục đích tóm gọn toàn bộ đám tặc phỉ kia, một lần dẹp yên mãi mãi. Cụ thể là như thế này: dụ địch thâm nhập, lấy phủ Thành Đô làm trung tâm, dùng tường thành kiên cố của Thành Đô làm bức bình phong, d���n dụ đám tặc nhân kia đến vây công. Sau đó Hàn đại nhân sẽ xuất hiện, dẫn binh vây hãm bọn chúng, đến lúc đó chúng ta hai mặt giáp công, ha ha, khi đó có thể tóm gọn bọn chúng một mẻ lưới, ngay cả Diêu Hoàng Thập Tam Gia quấy nhiễu chúng ta nhiều năm cũng sẽ bị bắt gọn trong một lần. Đây chính là một công lao lớn bằng trời, sau này, phú quý đầy trời sẽ không thể nào chạy thoát được."

"Đại... Đại nhân, ý của ngài là, Quách Chỉ Huy Sứ không chết, mà vẫn đang chỉ huy ở phía sau đại cục?"

Lưu Hán giơ bức thư trong tay lên nói: "Đương nhiên rồi, nếu đã chết rồi, ta làm sao có thể nhận được thư tự tay hắn viết, bên trong còn có ấn ký riêng của hắn chứ? Không sai được đâu. Chậc chậc, đại nhân quả là có thủ đoạn phi thường, đến lúc đó chúng ta có thể thăng quan phát tài rồi."

Tiêu diệt giặc cướp, ngoài việc có giải thưởng lớn từ những tên thủ lĩnh thổ phỉ, thì ngay cả người bình thường cũng được tính là quân công, bao nhiêu đầu người là bấy nhiêu quân công. Đám tặc phỉ kia có hơn mười vạn, chúng vừa đánh vừa lôi kéo bách tính, e rằng đến lúc đó quy mô còn lớn hơn, người càng nhiều thì công lao cũng càng lớn. Hơn nữa, trong thời loạn lạc này, ai mà chẳng muốn cướp thêm chút bạc? Chờ đám bạo dân kia cướp xong, chúng ta lại đi cướp lại, đây chính là một mối làm ăn một vốn bốn lời.

"Vâng, đại nhân, thuộc hạ đã rõ." Quách Bưu vội vàng gật đầu nói.

"Đã rõ rồi mà còn không rút? Trễ nữa là không kịp đâu."

"Vâng, đại nhân."

Những tướng lĩnh như Quách Bưu rất nhiều, dù tự nguyện hay không, mỗi người đều tập trung về phía Thành Đô. Ngay cả những người không nhận được lệnh rút lui, cũng vì thế yếu sức hơn địch, không có nơi nương tựa nên nhanh chóng bị đánh tan. Không có quân đồn trú bảo vệ, tình hình càng lúc càng tệ, đến thượng tuần tháng Mười Một, nghĩa quân do Mãn Thiên Tinh cầm đầu liên kết cùng Diêu Hoàng Thập Tam Gia, chia làm mười lộ vây công thành Thành Đô.

Tình thế nguy cấp. Ngày 11 tháng 11, tám thủ lĩnh lớn do Mãn Thiên Tinh, Hoành Hành Lang cầm đầu cùng Diêu Hoàng Thập Tam Gia tập hợp tại Ngưu Tị Sơn phía bắc Vinh Huyện đ�� thương thảo đại kế, cuối cùng quyết định kết minh, sau khi đánh hạ phủ Thành Đô sẽ chia nhau quản lý. Kẻ nào tiên phong vào Thành Đô bắt được Thục Vương sẽ được làm minh chủ, và được phép cướp bóc riêng tại phủ Thành Đô trong ba ngày làm phần thưởng. Thỏa thuận vừa đạt được, tất cả mọi người như hít phải xuân dược, liều mạng tấn công thành Thành Đô, mà quân trấn giữ l��m sao có thể dễ dàng buông tha, từng người từng người liều mạng giết địch.

Tháng Mười Một, đó là mùa đông lạnh lẽo, thế nhưng thành Thành Đô lại vang lên tiếng hô "Giết" rung trời, máu chảy thành sông. Gần ba mươi vạn tặc phỉ cùng khoảng mười vạn quân dân chém giết nhau trên tường thành Thành Đô, trong đó Hoành Hành Lang, Mãn Thiên Tinh và những người khác phụ trách tấn công chính. Còn Diêu Hoàng Thập Tam Gia ban đầu cũng tham gia công thành, nhưng sau đó, phủ Long An chưa bị thất thủ và phủ Bảo Trữ đã lần lượt xuất binh đến phủ Thành Đô cứu viện. Dưới sự "sắp xếp" của Mãn Thiên Tinh và những người khác, Diêu Hoàng Thập Tam Gia phụ trách chặn đứng những đội quân viện trợ này.

Phủ Thành Đô tập trung nhiều phú thương, Thục Vương Chu Chí Bành phú quý khắp thiên hạ, đám nghĩa quân kia từng tên từng tên mắt đỏ như thỏ, liều mạng thúc giục bộ hạ tấn công. Trận chiến thật sự kịch liệt, đao đao trí mạng, tên tên xuyên tim. Thế nhưng khi Trương Nhuệ dẫn Diêu Hoàng Thập Tam Gia giao chiến với Lục Hạo Sơn đến từ Lợi Châu vệ, tình cảnh lại như một gia đình hòa thuận. Không những không liều chết chém giết, trái lại còn có chút ôn hòa nhớ nhung, bởi vì vốn dĩ họ là người một nhà, mỗi ngày chỉ giả vờ chém giết một trận, sau đó phóng hỏa đốt núi để che mắt người khác.

Mãn Thiên Tinh và những người khác ở phía trước đánh cho sống mái, còn Trương Nhuệ vốn có nhiệm vụ chặn địch, lại đi đến nơi đóng quân của Lục Hạo Sơn, cùng Lục Hạo Sơn uống rượu.

Độc quyền dịch thuật bởi truyen.free, vui lòng không tái đăng dưới mọi hình thức.