Vương Tự Dụng, Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung, những nhân vật phong lưu cuối triều Minh này bắt đầu nối tiếp nhau xuất hiện trên vũ đài. Lục Hạo Sơn cảm thấy một sự kích động không tên trong lòng, theo sau sự thoái lui của Đổng Đổng Kiếm, Lục Hạo Sơn thấy một vũ đài lớn đang từ từ mở ra trước mắt mình.

Ba ngàn Xuyên Binh nay chỉ còn tám trăm người, nhưng Lục Hạo Sơn cũng không bận tâm. Tám trăm thủ hạ hiện giờ đều là những tinh binh do chính hắn tỉ mỉ lựa chọn. Ôm giữ nguyên tắc thà ít mà tinh nhuệ còn hơn nhiều mà tạp nham, những người đã được chọn vào đội ngũ của hắn vốn đã là tinh binh, qua thêm một vòng tuyển chọn gắt gao nữa, thì tự nhiên càng thêm ưu tú.

Binh lực càng dồi dào, sự lựa chọn càng phong phú, và việc huấn luyện cũng càng có hệ thống. Tám trăm binh lực này so với lần trước khi trấn áp Bất Triêm Nê càng thêm tinh nhuệ. Dù số lượng ít ỏi, nhưng toàn là kỵ binh đồng loạt, hành động như gió. Đối đầu với Thiết kỵ Hậu Kim, Lục Hạo Sơn không dám nói có bao nhiêu phần thắng lợi, nhưng đối phó với quân khởi nghĩa nông dân mà cánh chim còn chưa cứng cáp, hắn lại tràn đầy tự tin.

Đổng Đổng Kiếm đã đến Phần Châu hưởng lạc, Lý Tự Thành và những người khác đã rút lui. Nhưng Lục Hạo Sơn vẫn dẫn đội thẳng tiến về phía Thi Nghĩa huyện.

Đã xảy ra chuyện lớn như vậy, không thể nào thờ ơ cho qua.

Trên đường hành quân, Lục Hạo Sơn thúc ngựa đến bên cạnh Lý Định Quốc, khẽ hỏi: "Định Quốc, con sắp gặp lại nghĩa phụ Trương Hiến Trung của con, có ý kiến gì không?"

"Không có." Lý Định Quốc dường như đã sớm đoán được Lục Hạo Sơn sẽ hỏi câu này. Cậu bé già dặn này dùng một giọng điệu rất bình thản nói: "Hắn tuy có ân với ta và thúc phụ, nhưng Đại nhân đã dùng tiền lương để trả hết khoản ân tình này rồi. Hiện giờ ta là binh, hắn là tặc. Nếu hắn thật sự rơi vào tay ta, vì tình cũ, ta sẽ cho hắn một cái chết thanh thản, chỉ vậy thôi."

Mỗi người đều có lòng tự trọng của riêng mình. Khi một người biết mình bị coi như "hàng hóa" để bán đi, làm sao có thể cam tâm thoải mái được? Hơn nữa, Trương Hiến Trung tính tình hỉ nộ vô thường, lại thích hành hạ người ta đến chết. Sức hút cá nhân của hắn so với Lục Hạo Sơn, quả thật kém xa không phải ít.

Lục Hạo Sơn gật đầu, không nói gì thêm. Hắn tin tưởng Lý Định Quốc, trên thực tế, chuyện này hắn cũng đã trao đổi với Lý Ni��m rồi.

Đoàn người cố gắng hết sức để đi nhanh nhất có thể, hành quân xuyên đêm. Cuối cùng, vào sáng sớm ngày thứ hai, họ cũng đã đến được sơn bao nơi Đổng Đổng Kiếm và những người khác bị tập kích, nhưng lúc này lại bị một đội quan binh chặn lại.

Sau khi giao thiệp, Lục Hạo Sơn biết đó là quân đồn trú thành Phần Châu. Họ thấy nơi này có động tĩnh nên đã đến. Nhưng khi họ đến nơi thì trận chiến đã kết thúc, đám bạo dân kia cũng đã trốn thoát không còn bóng dáng. Vị Lỗ tướng quân dẫn binh đó đã dẫn đội tiếp tục truy kích, để lại một đội người của họ ở đây.

Họ ở lại không phải để chờ Lục Hạo Sơn, mà là để canh giữ nơi này, đề phòng dã thú đến gặm nhấm thi thể của những binh sĩ đã hy sinh. Dẫu sao, họ đã ngã xuống trên đất Sơn Tây, những binh sĩ này vốn đến để giúp bách tính Sơn Tây diệt trừ giặc cướp, nên cũng cần được tận tâm tận nghĩa. Đợi đến khi Lục Hạo Sơn và đoàn người đến nơi, họ cũng coi như hoàn thành nhiệm vụ, bàn giao lại hiện trường cho Lục Hạo Sơn.

Tuy nhiên, người ��ội trưởng kia trước khi đi đã dặn dò. Nếu cần giúp đỡ việc mai táng hay các công việc khác, có thể tìm Huyện lệnh địa phương hỗ trợ, coi như là một việc làm nhân nghĩa. Lục Hạo Sơn đã không ngừng bày tỏ lòng cảm tạ đối với hắn.

Còn đang ở bên ngoài, mọi người đã ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc. Khi bước vào nhìn xem, điều chờ đợi mọi người không phải là sự đau thương hay trầm mặc, mà là sự phẫn nộ. Từng người từng người đều tức giận đến siết chặt nắm đấm, răng nghiến ken két. Ngay cả Lục Hạo Sơn, người đã sớm chuẩn bị tâm lý rất tốt, đôi mắt cũng đỏ hoe.

Mặt trời mọc, xua tan bóng đêm, cũng xua tan sự lạnh lẽo trong lòng người, mang đến sự ấm áp dịu dàng. Thế nhưng, mắt Lục Hạo Sơn thì đỏ hoe, lòng lạnh giá, còn máu lại nóng bỏng, bởi vì hắn đã ngập tràn trong cơn phẫn nộ.

"Quá thảm khốc, những kẻ kia quả thực là súc sinh!" Đến cả Đường Cường, người đã trải qua nhiều năm chinh chiến sa trường, cũng không thể chịu đựng được, tức giận nói.

Đại Sơn và Tôn Hùng đứng một bên cũng quay đầu đi, đều không đành lòng tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó.

Trường mâu mà quân đội thường dùng nhất, giờ đây từng cây từng cây được dựng lên, trên mỗi cây chiến mâu đều cắm một thủ cấp của binh lính. Từ miệng sơn cốc nhìn vào, chỉ thấy chi chít toàn là đầu người cắm trên mũi mâu. Tuy là ban ngày, nhưng nhìn vào giống như Địa Ngục Tu La, khiến người ta cảm thấy rợn lạnh trong lòng. Hơn nữa, phần lớn thi thể trên đất đều trần truồng, bởi vì giáp trụ và quần áo trên người họ đã bị lột sạch.

Lột sạch quần áo đã đành, trước khi đi còn cắt đầu, cắm lên trường mâu để thị uy, quả thực điên rồ đến mức tột cùng.

"Đây là Thiên Phụng." Lý Định Quốc từ trạng thái kinh ngạc bừng tỉnh, giọng có chút nặng nề nói: "Là do Tám Đại Vương Tây Doanh Trương Hiến Trung làm ra."

Lục Hạo Sơn giật mình nói: "Thiên Phụng? Trương Hiến Trung?"

Lý Định Quốc gật đầu nói: "Không sai, chính là hắn. Người này rất kỳ lạ, luôn nói vật tế phẩm tốt nhất để cúng tế trời cao chính là thủ cấp của con người. Trước đây khi hắn lẩn trốn, thường dùng đầu của các quan viên và hương thân để tế, nói là cúng tế trời cao, còn tự xưng là Thiên Phụng."

Sử sách chép rằng Trương Hiến Trung này rất ưa giết chóc, lấy việc giết người làm niềm vui. Không biết điều này có liên quan gì đến "Thiên Phụng" mà Lý Định Quốc vừa nói hay không.

Triệu Công Thường khẽ hỏi: "Đại nhân, chúng ta phải làm gì bây giờ? Chi bằng hiện giờ phái người đuổi theo bọn chúng, trước hết báo thù cho các huynh đệ."

Lục Hạo Sơn nhìn những đầu người đã hơi khô héo và những thi thể ngã trong tuyết, lắc đầu nói: "Thôi bỏ đi, ngày sau còn dài, trước hết hãy để họ mồ yên mả đẹp đã."

Ngày tháng còn dài, cảnh tượng này quá thảm khốc, thảm đến nỗi Lục Hạo Sơn cũng không đành lòng nhìn thêm nữa. Vẫn là nên an táng họ trước đã, không thể để thi thể họ phơi ngoài hoang dã được.

Chỉ còn vài ngày nữa là đến Tết, thêm vài ngày nữa họ đã có thể lớn thêm một tuổi, đáng tiếc họ đã không còn cơ hội đó.

"Vâng, Đại nhân." Tâm tình mọi người trầm trọng, vội vàng lớn tiếng đáp lời.

"Cử người đi mua ít vải trắng về, để những huynh đệ này chết được thể diện một chút. Cũng không thể lo lắng quá nhiều, cứ an táng ngay tại chỗ đi." Dừng một lát, Lục Hạo Sơn tiếp tục nói: "Hãy để các huynh đệ đều đi giúp đỡ, có thể tìm thấy phần nào thì tìm phần đó. Mỗi huynh đệ đều có một tấm thân phận bài, có thể phân biệt được danh tính, khi an táng thì tìm một khối mộc bài để viết lên. Nếu không tìm thấy thân phận bài, vậy thì xem trên người hắn có đặc điểm gì đặc biệt, viết lên mộ bài, chúng ta có thể làm cũng chỉ có thể đến vậy."

Người xưa rất xem trọng việc lá rụng về cội. Những binh sĩ này đều có gia đình, có cha mẹ, thậm chí có con cái. Biết đâu người nhà của họ sẽ muốn tìm về những thi thể này. Hiện tại việc này tuy nhỏ, nhưng đối với họ mà nói, đây là một ân tình lớn lao.

Mọi người im lặng gật đầu, sau đó từng người phân công hợp tác, xử lý những hậu sự này.

Hàng trăm người đã bận rộn suốt hai ngày, lúc này mới an táng xong những đ��ng bào đã hy sinh. Cũng không còn cách nào khác, giữa mùa đông giá rét, đất đai đóng băng cứng như sắt. Đây vẫn là nhờ Ngô Huyện lệnh của Hiếu Nghĩa huyện đã tổ chức hương dân đến hỗ trợ. Trong khoảnh khắc, tại sơn bao nhỏ bé này đã chất lên hơn hai ngàn ngôi mộ mới, trông có vẻ quỷ dị khó tả. Hương dân lân cận lại góp tiền mời đạo sĩ đến làm pháp sự, không biết là để siêu độ vong hồn hay là sợ nơi đây sẽ xảy ra những chuyện quái dị.

Lục Hạo Sơn lại một lần nữa thấu hiểu rằng, bách tính là thiện lương.

Để ngăn ngừa ôn dịch và những ảnh hưởng xấu khác, thi thể của đám bạo dân bị giết cũng được chôn lấp. Thế nhưng họ không được đãi ngộ như Xuyên Binh, Lục Hạo Sơn sai người tìm một cái hố, chôn tất cả họ cùng một chỗ, đỡ tốn công sức.

Không bị trở thành thức ăn trong bụng dã thú, vậy cũng đã là vận khí không tồi của họ, coi như kiếp trước có tích đức.

An táng xong xuôi, Lục Hạo Sơn lúc này mới dẫn theo những thủ hạ với thần sắc phức tạp, rời khỏi Hiếu Nghĩa huyện.

"Đại nhân, bây giờ chúng ta đi đâu?" Đường Cường khẽ hỏi.

Lục Hạo Sơn ngồi trên lưng ngựa, cất tiếng hỏi: "Gần đây có tin tức tình báo gì không?"

Ngay trong lúc Lục Hạo Sơn đang an táng những Xuyên Binh tử trận, những thám báo được phái đi đã không ngừng dùng chim bồ câu truyền tin tình báo về. Thế nhưng những việc này do Triệu Công Thường và Lý Định Quốc phụ trách, Lục Hạo Sơn cũng không có thời gian xem qua.

Triệu Công Thường lập tức bẩm báo: "Tình báo cho biết, Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung và những kẻ khác đại thể đã bí mật quay về vùng Thuận Đức tiếp tục hoạt động. Tại Bình Dương và Phần Châu, hai kẻ phản tặc xưng là "Thời Loạn Lạc Vương" và "Không Lo Lương" cũng khá là ráo riết hoạt động."

"Không có tên tặc đầu Trương Hiến Trung đó sao?" Tôn Hùng nghiến răng nói: "Tên cầm thú này, đã đối xử với huynh đệ Xuyên quân của chúng ta như vậy, tuyệt đối không thể bỏ qua hắn!"

"Đúng vậy, bắt được hắn rồi, phải chém hắn thành muôn mảnh!" Đại Sơn phụ họa nói.

Lý Định Quốc khẽ hỏi: "Đại nhân, chúng ta nên làm gì?"

Lục Hạo Sơn nheo mắt nói: "Vùng Thuận Đức bên kia, chúng ta tạm thời còn chưa với tới được. Nếu nơi đây có kẻ khác, thì không cần thiết bỏ gần cầu xa, cứ ra tay với cái tên "Thời Loạn Lạc Vương" chó má kia đi."

Thắng bại là chuyện thường của binh gia, Lục Hạo Sơn cũng không quá bận tâm. Xuyên Binh có trách nhiệm hiệp trợ hai địa phương Bình Dương và Phần Châu. Trư��ng Hiến Trung, Lý Tự Thành và những người khác không phải hạng tầm thường, lại nằm ngoài phạm vi quyền hạn, nên chỉ có thể chờ đợi, tìm một cơ hội thích hợp để tái xuất kích. Hiện giờ, kẻ đầu tiên hắn ra tay sẽ là tên Thời Loạn Lạc Vương kia.

Nghĩ đến bức tường loang lổ máu kia, trong lòng Lục Hạo Sơn liền bốc lên một luồng lửa giận vô danh. (Hết chương)

Phiên bản tiếng Việt này là độc quyền của truyen.free, kính mong độc giả ghi nhớ.