"Hạ quan tham kiến đại nhân." Lục Hạo Sơn đi tới trước xe ngựa, cung kính hành lễ nói.

"Bá" một tiếng, tấm màn xe thêu hoa bằng gấm dày cộm bật mở. Khi cửa sổ xe vừa hé, một luồng hơi ấm phả thẳng vào mặt Lục Hạo Sơn đang đứng cạnh xe. Trong hơi ấm ấy còn vương vấn mùi son phấn nhàn nhạt, Lục Hạo Sơn giật mình thầm nghĩ: Trong xe có nữ nhân!

Cửa sổ xe vừa hé, một gương mặt béo tròn thò ra. Đó chính là Đổng Kiếm, Vệ Chỉ huy sứ của Lợi Châu Vệ. Nhìn thấy Lục Hạo Sơn, hắn cười phá lên, vẻ mặt hòa nhã nói: "Là Hạo Sơn đấy à, người một nhà cả, không cần khách sáo làm gì."

"Vâng, đại nhân."

"Đại nhân!" Đúng lúc Lục Hạo Sơn định hỏi nên đi thế nào thì, một đôi tay nhỏ trắng muốt từ phía sau đặt lên vai Đổng Kiếm. Ngay sau đó, một khuôn mặt trái xoan xinh đẹp chen tới bên cạnh gương mặt béo mập của Đổng Kiếm, nũng nịu, vẻ mặt giận dỗi nói: "Kéo rèm lại đi, gió lạnh thổi vào hết, lạnh chết thiếp mất!"

Trước đó, Triệu Mẫn và Lâm Nguyệt Hiên muốn đi cùng, Lục Hạo Sơn đã nghiêm nghị nói rằng nữ quyến không thể theo quân, sợ làm lay động quân tâm. Không ngờ hắn tự mình thì nghiêm chỉnh chấp hành, còn Đổng Kiếm, thân là chủ tướng, lại dám dắt theo một nữ nhân yêu mị cùng đi xuất chinh, quả là tự vả vào mặt.

Triều Minh thực hành chế độ thế tập, điều này giúp bảo tồn nhiều truyền thống nhưng cũng để lại không ít hậu họa. Không nói gì khác, ngay cả cái nghề làm Hoàng đế, Chu Trọng Bát và Chu Lệ đều là những người tài năng, nhưng những người kế vị sau phần lớn là hạng bất tài. Lấy Đổng Kiếm làm ví dụ, hắn lên được chức Vệ Chỉ huy sứ này hoàn toàn nhờ vào ơn ấm của cha. Dù chẳng tài năng khiến người khác phải tâm phục, nhưng vận may của hắn lại không tệ, khi ấy hắn cưới một người vợ. Anh trai nàng chính là Hàn Văn Đăng khi còn chưa phát đạt, và Đổng gia đã nâng đỡ Hàn Văn Đăng không ít, giờ đây được hắn cung phụng báo đáp.

Cứ thế, Đổng Kiếm sống một cuộc sống vô cùng thoải mái.

Này thì, cỗ xe ngựa làm từ gỗ tử đàn, màn xe bằng gấm, đệm lót bằng lông thú, bên trong còn đặt lò than sưởi ấm. Bên ngoài tuyết nhỏ bay tán loạn, gió lạnh thấu xương, mà bên trong xe ngựa lại ấm áp như mùa xuân. Dù chỉ cách một tấm ván, nhưng cảm giác như hai thế giới khác biệt. Sớm đã nghe phong thái công tử bột của vị Vệ Chỉ huy sứ này, không ngờ hắn lại công khai đến mức này, vừa xuất chinh vừa chơi gái, đúng là chịu thua hắn.

Đổng Kiếm định nói vài câu xin lỗi. Không ngờ cô hoa khôi h��n vừa mới có được lại kém hiểu chuyện đến thế, lại dám làm nũng trước mặt thuộc hạ của mình. Đây là xuất chinh, triều đình đã minh lệnh cấm mang nữ quyến ra chiến trường. Có vài chuyện "ngầm", mọi người sẽ giả vờ không thấy, nhưng bị phơi bày trắng trợn như vậy, Đổng Kiếm cũng thấy mất mặt, không khỏi mở miệng nói: "Tiểu Ngọc cô nương chỉ là đưa bản tướng..."

Lời chưa dứt, Lục Hạo Sơn liền lập tức nói: "Đại nhân mang theo thị vệ thân cận bên mình, quả nhiên là tính toán chu toàn, như vậy sẽ không sợ cường đạo ám hại, có thể yên tâm ngủ nghỉ."

Đối với những người khác nhau, cần có cách xử lý khác nhau. Nếu gặp phải kẻ đầu óc thiếu linh hoạt, có khi đã nghiêm khắc quở trách ngay tại chỗ, khiến Đổng Kiếm mất mặt, cuối cùng trở mặt thành thù. Rồi trên chiến trường cố tình gây khó dễ. Đối với Lục Hạo Sơn mà nói, tuy có chút khó chấp nhận, nhưng không tổn hại lợi ích của mình, tự nhiên là mắt nhắm mắt mở cho qua.

Đổng Kiếm này là cấp trên trực tiếp, lại là em rể của Hàn Văn Đăng, không nhìn mặt hòa thượng cũng phải nhìn mặt Phật. Thà ít một chuyện còn hơn. Nếu quan hệ được giữ gìn tốt, khi điều binh khiển tướng trên chiến trường cũng sẽ không bị động như vậy.

Vừa nghe Lục Hạo Sơn nói vậy, Đổng Kiếm ngớ người ra một lúc, rồi rất nhanh mặt mày tươi rói trở lại, cao hứng nói với Lục Hạo Sơn: "Ha, ha ha, đúng vậy, đây chính là thị vệ thân cận của bản tướng, Lục lão đệ nói quá đúng rồi!"

Khá lắm, vừa nãy còn là "Hạo Sơn", giờ đã gọi "Lão đệ". Thế cũng tốt, dù sao thì, cứ giữ gìn quan hệ cho tốt trước đã, cũng chẳng phải chuyện xấu gì.

Lục Hạo Sơn khẽ cười, lập tức chớp lấy thời cơ nói: "Đại nhân đã gọi hạ quan là lão đệ, vậy hạ quan cũng xin không khách khí, gọi đại nhân một tiếng Đổng đại ca vậy."

"Đáng lẽ phải vậy chứ!" Đổng Kiếm vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Đều là người một nhà cả, đâu phải người ngoài, đừng khách sáo như thế. Cậu đại nhân đã dặn dò, bảo bản tướng và Lục lão đệ phải hòa thuận ở chung, còn nói ngươi là người thú vị, đúng là rất thú vị, ha ha ha..."

Ngươi thú vị, ta lại muốn thổ huyết rồi! Người đời đều nói, một tướng vô năng hại chết ba quân. Gặp phải một công tử bột như thế làm chủ tướng, tính mạng còn chẳng được đảm bảo. Lục Hạo Sơn âm thầm chịu khổ trong lòng, nhưng nỗi khổ này lại không thể nói ra, chỉ đành giấu kín. Trong lòng hắn đã định: Phải tìm cơ hội chia quân làm hai đường, người của hắn cứ để hắn giày vò, còn thủ hạ của mình ai nấy đều quý giá, tuyệt đối không thể để hắn muốn làm gì thì làm.

Nghĩ là vậy, Lục Hạo Sơn có chút không hiểu hỏi: "Đại nhân, đám người Tào Văn Chiếu vâng mệnh tiến vào Tây Sơn, chúng ta có nên tranh thủ thời gian xuất phát không? Nếu chiếm được công đầu, cũng là vinh quang cho Phủ Đô đốc đại nhân và Hoàng thượng đó."

"Vinh quang ư? Giữ được cái mạng nhỏ đã là may lắm rồi." Đổng Kiếm không hề để tâm, không chút do dự nói.

"Ý của đại nhân là?"

Đổng Kiếm vẻ mặt bất mãn nói: "Triều đình rõ ràng là thiên vị bên này, bỏ mặc bên kia. Vừa vào Xuyên, họ Tào kia đã được thăng một cấp. Ngay cả Tào Biến Giao mấy người cũng được thăng quan để khích lệ, lại còn ra lệnh địa phương ưu tiên cung cấp toàn bộ lương thảo cho hắn, phối hợp mọi mặt, quả thực coi binh lính Thiểm Tây như con ruột vậy. Nhìn lại chúng ta, đừng nói thăng quan, ngay cả một lời khen ngợi động viên cũng không có. Nói cho cùng, chúng ta chỉ là kẻ lót đường, việc gì phải vội vàng làm gì."

Hóa ra là vậy, thảo nào hắn cứ chần chừ mãi, thì ra hắn đang "dỗi" triều đình đây.

Hừ, có cáu giận thì cũng đừng trút lên người mình chứ! Có bản lĩnh thì đi mà tranh cãi với Sùng Trinh đi.

Lục Hạo Sơn đành chịu, không thể làm gì khác hơn là khuyên: "Đại ca, cũng không cần thất vọng đến thế. Triều đình trọng dụng bọn họ, nhưng bọn họ đâu thể ra lệnh đám cường phỉ đứng yên chịu chết? Chỉ cần chúng ta tiến lên, tìm cách lập đại công, còn vang danh hơn cả bọn họ, như vậy Hoàng thượng chắc chắn sẽ nhìn huynh đệ chúng ta bằng con mắt khác."

Thấy Đổng Kiếm có chút động lòng, Lục Hạo Sơn nói tiếp: "Lần này điều động còn liên quan đến tranh giành quyền vị của hai vị Tả Hữu Đô Đốc. Họ Tào kia là người của Tả Đô Đốc, còn chúng ta là người của Hữu Đô Đốc Điền đại nhân. Có biết bao ánh mắt đang dõi theo phía sau. Nếu không tích cực một chút, e rằng... e rằng cũng khó mà báo cáo kết quả tốt đẹp."

"Ha ha, Lục lão đệ, lời ngươi nói giống y hệt lời đội trưởng Trần, ngay cả ngữ khí cũng vậy. Được rồi, cứ làm theo lời ngươi, khởi hành sớm đi." Đổng Kiếm cười ha hả mấy tiếng, cũng đồng ý khởi hành sớm.

Trần đội trưởng?

Dám nói chuyện với Đổng Kiếm như vậy, hẳn là đội trưởng đội thị vệ của Hàn Văn Đăng, bởi vì Hàn Văn Đăng từng nói, sẽ phái đội thị vệ của mình theo. Nhưng rất rõ ràng, Đổng Kiếm chẳng hề xem cái đội trưởng Trần kia ra gì, bằng không cũng đã không chần chừ đến giờ vẫn chưa khởi hành, lại còn xuất chinh mà mang theo một nữ tử yêu mị để hưởng lạc dọc đường.

Lục Hạo Sơn nhìn cỗ xe ngựa xa hoa ấm áp kia, lại nhìn vẻ mặt uể oải của Đổng Kiếm khi nói chuyện, trong lòng chợt lóe ý, liền mở miệng nói: "Đổng đại ca, đường sá lạnh lẽo thế này, lại chẳng có chiến sự gì, chi bằng huynh cứ nghỉ ngơi thật tốt, việc chạy đường vặt vãnh cứ để tiểu đệ lo liệu. Đến khi có chiến sự, Đổng đại ca lại đại phát thần uy, huynh thấy sao?"

Nếu ngươi thích hưởng thụ, vậy cứ để ngươi hưởng thụ cẩn thận đi, tránh cho việc không làm gì, chần chừ mãi không vào Tây Sơn, lại kéo theo lời chỉ trích của người ta. Tuy nói hắn là chủ tướng, bất luận chuyện gì cũng phải gánh trách nhiệm chính, nhưng xét đến bối cảnh vững chắc cùng mạng lưới quan hệ rộng lớn của hắn, có công thì hắn chiếm phần lớn, nếu có chuyện xấu thì tám chín phần mười mình phải gánh thay. Anh trai đã mất của Lâm Nguyệt Hiên chính là ví dụ tốt nhất, Lục Hạo Sơn không muốn đi theo vết xe đổ đó.

"Ngươi nói cũng có lý, được rồi, việc chạy đường cứ giao cho Lục lão đệ vậy." Đổng Kiếm nói xong, lại cười nói như thể đang khen ngợi Lục Hạo Sơn: "Người khác thì bản tướng có thể không yên lòng, nhưng giao cho Lục lão đệ, ta hoàn toàn tin tưởng."

Lục Hạo Sơn nhìn sắc trời, đã đến giữa trưa, liền không khỏi xin chỉ thị: "Đổng đại ca, giờ cơm đã đến, chi bằng để các huynh đệ ăn qua bữa rồi khởi hành, đại ca thấy thế nào?"

"Những chuyện nhỏ nhặt này, ngươi cứ liệu mà làm, không cần phải xin chỉ thị nữa."

"Vâng."

Có lẽ vì cửa sổ xe mở ra, quá nhiều không khí lạnh lẽo tràn vào, Đổng Kiếm hơi mất kiên nhẫn, phất tay nói: "Được rồi, Lục lão đệ, ngươi cứ đi sắp xếp đi."

"Hạ quan xin cáo lui." Lục Hạo Sơn nghe vậy, liền lập tức thức thời cáo lui. Thực tình mà nói, hắn đã sớm muốn rời đi, ai lại muốn chịu cảnh này trước mặt người khác chứ?

Chân hắn còn chưa cất bước, tấm màn gấm đã buông xuống. Hắn còn chưa đi được ba bước, cỗ xe ngựa đã bắt đầu "kẽo kẹt", "kẽo kẹt" rung lắc, loáng thoáng còn nghe thấy tiếng nữ tử cười duyên. Giữa ban ngày ban mặt lại công khai "chấn động xe" ư?

Lục Hạo Sơn cũng đành chịu thua, lắc đầu, bất đắc dĩ rời đi. Sau đó, hắn hạ lệnh toàn quân nghỉ ngơi tại chỗ, ăn chút lương khô rồi tiếp tục lên đường.

"Đại nhân, đây ạ, nước nóng vừa đun xong, uống vào cho ấm người đi ạ." Lý Định Quốc bưng tới cho Lục Hạo Sơn một bát nước nóng và một ít lương khô. Lục Hạo Sơn đói bụng đã lâu, không khách khí nhận lấy, uống một bát nước nóng, rồi ăn vội mấy miếng cơm rang. Lúc này mới thở phào nhẹ nhõm một cách khoan khoái.

Đường Cường hạ thấp giọng nói: "Đại nhân, gặp phải cấp trên như vậy, thật sự là quá thảm, cứ như cá chép bị vạ lây vậy."

"Để con nhà giàu này làm chủ tướng, hy vọng đừng đẩy chúng ta vào hố lửa."

"Đúng vậy, Chỉ huy sứ đại nhân dùng người không công tâm. Ghét nhất là loại công tử bột này. Mọi người nghĩ xem, đây là đánh trận, binh quý thần tốc. Hắn thì hay rồi, lấy một cỗ xe ngựa sang trọng lộng lẫy như vậy, đến giờ này vẫn chưa thấy hắn ra mặt nói một lời. Thật sự là không coi ai ra gì cả!"

"Một tướng vô năng, hại chết ba quân, haiz, không biết... Thôi quên đi, không nói cũng được."

Lục Hạo Sơn phất phất tay nói: "Được rồi, cẩn trọng lời nói, họa từ miệng mà ra. Sự tình còn chưa đến mức này, tất cả hãy giữ yên lặng cho ta."

Mọi người nghe vậy, tuy lòng có chút bất bình, nhưng cũng chẳng tiện nói thêm gì nữa, đành cúi đầu lặng lẽ gặm lương khô. Trong đám người tràn ngập một luồng tâm trạng u ám...

Trong khi đó, tại một ngọn núi vô danh ở Thuận Đức (nay là khu cao địa Hình Đài, Hà Bắc), vài người đang ngồi vây quanh một chiếc bàn đơn sơ. Trên bàn trải một tấm bản đồ, mấy người đang nghiêm túc khoa tay chỉ trỏ. Kế bên những người này, có không ít thị vệ cao lớn khỏe mạnh, tay cầm binh khí đứng canh gác. Bọn họ tay cầm vũ khí thỉnh thoảng nhìn quanh bốn phía, ánh mắt sắc như chim ưng, cũng như đang đề phòng những người bên cạnh. Dù những người ngồi quanh bàn đang nói chuyện vui vẻ, nhưng từng thị vệ kia lại căng thẳng như đang đối mặt đại chiến.

Bởi vì, bọn họ chính là đám bạo dân, phản tặc mà triều đình đang vây quét khắp nơi. (còn tiếp)

Độc quyền trên truyen.free, bản dịch này là thành quả của quá trình chuyển ngữ đầy tâm huyết.