"Thưa đại nhân, nếu tiểu nhân có thể chiêu mộ được hơn một ngàn người, vậy tiểu nhân có thể làm Thiên Hộ Trưởng không ạ?" Trong đám đông, có người lớn tiếng hỏi.

"Vậy ngươi cút đi!" Lục Hạo Sơn không chút do dự nói. "Bản quan ghét nhất là bọn lính ba hoa. Giờ đây không phải tập hợp người đến cho đủ số, mà là chọn lựa tinh binh. Làm gì có nhiều hảo thủ đến vậy? Vả lại, dù có lên cao đến đâu cũng không thể cao hơn bản quan, phải không? Bằng không, bản quan ngồi ở đâu?"

Một đám tướng sĩ đều bật cười ha hả, trong chốc lát, không khí tại đó trở nên sôi nổi hơn hẳn.

Chờ các thủ hạ cười xong, Lục Hạo Sơn tiếp lời: "Được rồi, hai việc bản quan vừa nói, chư vị đều phải ghi nhớ kỹ. Sắp đến Tết rồi, dạo gần đây cuộc sống của mọi người không mấy tốt đẹp. Bản quan đã hạ lệnh bãi bỏ mọi tệ nạn. Từ bản quan trở xuống, đến các Tiểu Kỳ trở lên, đều không được phép nhận lễ. Kẻ vi phạm sẽ bị nghiêm trị không tha. Một việc cuối cùng, đến Tết, mỗi người đều sẽ nhận được một phần quà Tết: một túi gạo, một bình dầu, một vò rượu và ba cân thịt heo. Toàn bộ Vệ Sở trên dưới, ai ai cũng có phần, tuyệt đối không thiếu sót. Đến lúc đó, kẻ nào không nhận được hoặc nhận không đúng phân lượng, có thể trực tiếp tìm ta chất vấn."

Chỉ huy binh mã, muốn thu phục lòng người thì phải đồng thời coi trọng cả ân lẫn uy. Đến Tết cũng cần bày tỏ thiện ý để chiêu mộ nhân tâm. Sức mạnh một người có hạn, muốn kiếm tiền cũng cần nhiều người thay mình kiếm, như vậy mới nhanh chóng đạt được. Không giống như nhiều quan chức khác thích bóc lột cấp dưới, Lục Hạo Sơn ngược lại thích đối đãi tử tế với thuộc hạ, để họ nghe lời mình, kiếm tiền từ người khác. Có câu nói rằng "Thái độ quyết định tất cả". Một người chăm chỉ làm việc và một người làm qua loa cho xong, hiệu suất khác biệt không phải nhỏ chút nào.

Những lời Lục Hạo Sơn nói ra tuy bình thản, nhưng các tướng sĩ có mặt ở đây ai nấy đều trợn tròn mắt, há hốc mồm, tưởng chừng mình đã nghe lầm: Đến Tết không những không cần dâng quà hiếu kính, lại còn có gạo, thịt và nhiều thứ khác ban thưởng, lẽ nào họ đã nghe nhầm sao?

Những Thiên Hộ Trưởng, Bách Hộ Trưởng kia luôn xem quân hộ không bằng người, nhẹ thì mắng chửi, nặng thì đánh đập. Quan lại cấu kết bảo vệ nhau, dù có oan khuất cũng chẳng có nơi nào để kêu than. Bởi l�� quân hộ thấp kém hơn người một bậc, ai thèm quan tâm sống chết của họ? Ngược lại, chết rồi thì có thể bổ sung, không bổ sung còn tiết kiệm được khẩu phần lương thực. Ngay cả những gia đình quân hộ không mấy tệ như nhà họ Lâm, đến Tết cũng chẳng hào phóng đến thế. Một bên thu quà hiếu kính của các Bách Hộ, một bên lại dựng lều chúc Tết hoặc phát chút bánh bao, tiền đồng trước phủ môn là coi như xong việc. Kỳ thực, những lễ vật hiếu kính kia, há chẳng phải do các Bách Hộ, Tổng Kỳ, Tiểu Kỳ hống hách mà vơ vét từ người quân hộ mà ra sao?

Vị Lục Thiên Hộ này không những cấm chỉ dâng lễ, lại còn ban thưởng nhiều đồ vật đến vậy, quả thật khiến người ta không thể tin được.

"Các ngươi kia, Thiên Hộ đại nhân đối đãi ưu hậu đến vậy, sao còn không mau tạ ơn?" Triệu Phong, vị Bách Hộ văn trùng đứng một bên cũng kinh ngạc, nhưng hắn nhanh chóng tỉnh ngộ, lớn tiếng quát lên.

Hơn năm trăm tướng sĩ lúc này mới bừng tỉnh, vội vàng hành lễ nói: "Tạ ơn Thiên Hộ đại nhân!" "Thiên Hộ đại nhân quả là nhân hậu rộng lư���ng!" "Đúng vậy, Tể tướng bụng dạ còn có thể chống thuyền, trước đây chúng ta đối địch với Thiên Hộ đại nhân, không ngờ ngài ấy quả thực không hề tính toán gì!" "Nói nhảm! Tính toán ư? Ngươi mỗi ngày ăn gì? Giờ đây ngày nào cũng như Tết, nếu tính toán thì e rằng ngươi đến cả bánh cao lương cũng chẳng có mà gặm." "Được một vị Thiên Hộ như vậy, quả là phúc khí của chúng ta."

... Trong tiếng cảm kích của đám tướng sĩ, buổi hội nghị trên thao trường lần này đã kết thúc hoàn mỹ. Có thể nói, nó đã xoay chuyển hoàn toàn ấn tượng xấu của các tướng sĩ đối với Lục Hạo Sơn, rút ngắn khoảng cách giữa họ.

"Hạo Sơn, như vậy có phải là quá khoan dung với những hạ nhân kia không?" Trở lại hậu viện, Lâm Nguyệt Hiên vừa giúp Lục Hạo cởi chiếc áo da ngoài, vừa giũ lớp tuyết đọng trên áo, vừa tò mò hỏi.

Trong thời Minh triều với giai cấp rõ ràng, Lâm Nguyệt Hiên rất khó lý giải khái niệm "mọi người bình đẳng". Trong mắt nàng, bóc lột và ức hiếp họ là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Thủ đoạn có phần nhẹ nhàng hơn người khác một chút đã là nhân từ rồi. Vậy mà giờ đây, Lục Hạo Sơn không những bãi bỏ tệ nạn mà còn ban phát cho những hạ nhân kia nào gạo, nào dầu, nào thịt, thật có vẻ như đang làm hao tài tốn của.

Cho bọn họ mỗi người vài cân đã đủ lắm rồi, vậy mà Lục Hạo Sơn lại dự định phát mỗi người một túi hai mươi cân. Hơn nữa, những thứ này đều lấy từ tài sản mà Lâm gia đã dâng nộp. Tuy nói tài sản này đã giao đi, nhưng Lục Hạo Sơn chẳng phải là chính mình sao?

Lâm Nguyệt Hiên không khỏi có chút xót ruột.

Lục Hạo Sơn biết rõ tâm tư nàng, cười an ủi: "Không sao đâu. Có câu nói rằng 'Thiên kim tán tận hoàn phục lai' (Tiền tiêu hết rồi sẽ lại về), nàng cứ yên tâm dùng đi, ta sẽ kiếm lại gấp bội."

"Tiền nhỏ không ra, tiền lớn không vào, đúng không chàng?" Lâm Nguyệt Hiên nở nụ cười xinh đẹp, có chút tinh nghịch nói với Lục Hạo Sơn.

Nếu là người tính toán chi li, Lâm Nguyệt Hiên đã không thể trở thành vị Tam Nương Tử được người tôn kính. Trên thực tế, từ khi ca ca nàng qua đời, Lâm Nguyệt Hiên đã trở thành trụ cột trong nhà, từ đó nàng đã trưởng thành hơn rất nhiều. Đối với Lục Hạo Sơn, tình cảm của nàng cũng từ căm hận ban đầu hóa thành ngưỡng mộ.

Gạo sống đã thành cơm chín, thân phận yếu đuối, chỉ có thể "gả gà theo gà, gả chó theo chó, gả khỉ theo khỉ". Vì vận mệnh Lâm gia, nàng đã buộc mình cùng Lục Hạo Sơn. May mắn thay, trải qua những ngày chung sống, từ sâu thẳm nội tâm nàng cũng dần chấp nhận ý nghĩ Lục Hạo Sơn là một lương duyên, ánh mắt nhìn chàng cũng trở nên ôn nhu hơn.

Lục Hạo Sơn dùng tay khẽ vuốt nhẹ chiếc mũi ngọc tinh xảo của nàng nói: "Không sai, Huyên Nhi nhà ta nói quá đúng rồi. Không cho người ta chút lợi lộc, mà lại muốn họ khăng khăng một mực, điều đó là không thể. Tiền không sợ tiêu, chỉ cần tiêu có giá trị là được."

"Hạo Sơn, sao chàng lại ban phát cho họ nào gạo, nào dầu, nào thịt thế này? Cho họ tiền chẳng phải thực tế hơn sao? Mà việc mua sắm cũng thật phiền phức." Lâm Nguyệt Hiên có chút kỳ lạ hỏi.

"Nàng không hiểu. Tiền lẻ cho chẳng được bao nhiêu, không thể hiện rõ sự quan tâm lớn lao. Hơn nữa, với những quân nhân lỗ mãng này, có tiền chỉ sợ họ sẽ mang đi ăn chơi, gái gú, cờ bạc. Thà rằng ban phát lương thực cho họ. Như vậy họ không thể cờ bạc được, mang về nhà, cả gia đình họ đều có thể cảm nhận ân đức của Thiên Hộ này. Cứ thế, người nhà của họ cũng sẽ có cảm giác thân thuộc với Vệ Sở, sau này việc bàn bạc công chuyện cũng thuận tiện hơn nhiều."

Thì ra là vậy! Lâm Nguyệt Hiên không kìm được âm thầm gật đầu: Không sai, binh lính Vệ Sở ngày thường nhàn rỗi, không ít người nhiễm thói xấu cờ bạc, gái gú. Nếu thực sự cho họ tiền, e rằng nhiều gia đình sẽ thấy số bạc đó chẳng còn lại bao nhiêu. Cho họ lương thực như vậy, lợi ích sẽ lớn hơn. Không ngờ Lục Hạo Sơn ngay cả những chi tiết này cũng đã nghĩ tới, quả thật là thô mà có tế. Nàng không khỏi cười nói: "Hạo Sơn, vẫn là chàng có biện pháp."

"Ầm," "Ầm ầm..." Còn chưa đến Tết, từ xa đã nghe thấy tiếng pháo nổ của đám trẻ con. Lục Hạo Sơn có chút cảm khái nói: "Không ngờ, loáng cái đã sắp Tết rồi, những ngày tháng này trôi qua thật quá nhanh."

"Đúng vậy, sắp đến Tết rồi." Lâm Nguyệt Hiên phụ họa, rồi đột nhiên có chút thương cảm nói: "Nếu là những năm trước, ca ca sẽ sai người từ Tô Hàng mang về những tấm lụa mới nhất, rồi tìm thợ may khéo léo may quần áo Tết mới cho cả nhà. Đáng tiếc năm nay..."

Nhớ tới người anh đã mất, mắt Lâm Nguyệt Hiên ngấn lệ.

Lục Hạo Sơn thấy nàng có chút buồn lòng, vội nhẹ nhàng ôm lấy nàng nói: "Không sao cả. Năm nay ta sẽ đưa các nàng đến Giang Du ăn Tết. Nơi đó vừa náo nhiệt lại vừa vui vẻ. Nàng đi, chị dâu nàng, cả nhà cháu nàng đều đi. Dù sao cũng không xa, cứ coi như đi giải sầu."

"Ta... Ta cũng đi sao? Này, e rằng không ổn lắm, Tỷ Mẫn sẽ không vui." Lâm Nguyệt Hiên có chút do dự nói.

Thân phận thiếp thất mà lại tới địa phận chính thất, e rằng không ổn chút nào?

"Không sao cả." Lục Hạo Sơn cười nói: "Đây là chủ ý của Mẫn Nhi. Nàng nói nơi đây lạnh lẽo băng giá, không có mấy phần không khí Tết, lại sợ nàng xúc cảnh sinh tình, nên đặc biệt nhờ ta mời cả nhà các nàng đến Giang Du làm khách. Dù không phải người thôn Tri���u gia cũng có thể ở lại Giang Du trấn, ta ở trấn trên cũng có một căn nhà."

Lâm Nguyệt Hiên trong lòng thoáng động, do dự một lát, vẫn lắc đầu nói: "Việc này ta còn muốn hỏi ý kiến chị dâu ta."

"Tốt lắm, các nàng cứ từ từ thương lượng, dù sao vẫn còn thời gian." Lục Hạo Sơn cười nói.

Từ Quảng Nguyên đến Giang Du, đường đi cũng phải mất hai ba ngày. Nếu cưỡi ngựa tốt, dọc đường lại đổi ngựa hai lần, một ngày là có thể đến. Đến lúc đó, phần lớn binh sĩ sẽ cùng Lục Hạo Sơn về Giang Du ăn Tết. Đường Cường, Lý Niệm Tình và những người khác sẽ ở lại trấn giữ nơi này, cùng với những binh sĩ được chiêu mộ từ lưu dân. Lục Hạo Sơn có thể an tâm mà rời đi. Hiện tại mới là trung tuần tháng Mười Một, vẫn còn hơn một tháng nữa.

Lâm Nguyệt Hiên khẽ gật đầu, ánh mắt lại có chút mông lung, nhưng lần này là vì cảm động.

Lịch sử dân tộc Hoa Hạ bắt nguồn từ xa xưa, trăm họ Hoa Hạ cần cù, thông minh, dũng cảm, đã lưu lại cho hậu thế vô vàn của cải quý báu. Ngày lễ chính là một phần bảo vật văn hóa trong số đó. Đối với người Hoa mà nói, ngày lễ quan trọng nhất không gì bằng Tết. Đến ngày Tết, dù xa cách bao nhiêu, những kẻ lữ thứ phương xa đều sẽ trở về bên chí thân, đoàn tụ cùng gia đình. Ngay cả mấy trăm năm sau, hậu thế cũng còn truyền lưu câu nói: "Có tiền hay không, về nhà ăn Tết."

Minh triều có rất ít ngày nghỉ, nhưng Lục Hạo Sơn lấy cớ tìm kiếm nhân vật khả nghi mà sớm cho c��c binh sĩ nghỉ ngơi, chỉ để lại một nhóm người luân phiên trực ở Vệ Sở làm nhiệm vụ. Đương nhiên, kỳ nghỉ này không phải cho không, mà là để họ thay mình đi chiêu mộ người, chiêu mộ những người có bản lĩnh.

Chiêu mộ đủ mười người có thể làm Tiểu Kỳ, chiêu mộ hơn năm mươi người có thể làm Tổng Kỳ. Đây chính là cơ hội thăng quan đó! Không cần tặng lễ, không phải liều mạng trên chiến trường, chỉ cần tìm người phù hợp là có thể có chức vị. Trong thiên hạ, nào có chuyện gì tốt hơn thế? Vấn đề duy nhất là Lục Hạo Sơn không muốn người bình thường, mà là nhân tài có năng lực. Điều này khiến mọi người có chút khó khăn, nhưng cũng không làm giảm đi sự tích cực của họ. Bởi ai cũng rõ một đạo lý: Làm chưa chắc thành công, nhưng không làm thì chắc chắn sẽ không thành công.

Một đám tướng sĩ toàn lực hành động, khắp nơi tìm kiếm nhân tài. Có người còn huy động cả gia đình, viết thư hỏi thăm, tìm hiểu tin tức, kỳ vọng người nhà có thể làm một chức quan nhỏ, từ đó thay đổi địa vị và vận mệnh của cả nhà.

Cũng may, những người được chiêu mộ này không cần nhập tịch quân hộ, bất kể là lương thực hay tiền lương hàng tháng, cũng đều vô cùng hậu đãi. Trong tình hình mùa màng như thế này, việc chiêu mộ người cũng dễ dàng hơn, vì vậy mọi người đều rất tin tưởng.

"Cẩu Nhi, nghe nói biểu ca ngươi từng luyện võ với một cao nhân, mau tìm hắn đến thử xem."

"Đại ca, đệ có một huynh đệ trời sinh thần lực, con sư tử đá nặng trăm cân y có thể vứt như quả tú cầu."

"Huynh đệ, đây là thật đó! Chỉ cần gia nhập Thiên Hộ Sở, chậc chậc, bữa nào cũng có thịt, ăn mà chảy nước miếng luôn! Không tin ngươi nhìn cái bụng của ta xem, mỡ nhiều không? Nếu không phải ăn uống đầy đủ, làm sao có thể dưỡng ra cái bụng tướng quân thế này?"

"Triệu huynh, tài bắn cung của ngươi khá lắm, nhất định có thể được tuyển chọn. Ngươi chẳng phải nói muốn cưới Thúy Nhi mà không đủ tiền sính lễ sao? Đến Thiên Hộ Sở của chúng ta đi, bao ăn bao ở, một tháng một lạng bạc trắng tinh. Thật tốt, thế này đi, chỉ cần ngươi đồng ý, sính lễ kia ta sẽ ứng trước cho ngươi, với điều kiện là ngươi phải vượt qua kiểm tra..."

... Một hòn đá ném xuống, khuấy động ngàn con sóng. Lấy Thiên Hộ Sở của Văn Trùng làm trung tâm, việc tìm kiếm nhân tài, chiêu binh mãi mã bắt đầu diễn ra tứ phương. Đồng thời với việc chiêu mộ nhân tài, Lục Hạo Sơn liên kết với bộ tộc họ Triệu, cũng dốc sức thu mua các loại vật tư, tích trữ lương thảo. Dưới sự điều hành của Triệu Dư Khánh, không ngừng giúp Lục Hạo Sơn chuyển hóa tài sản trong tay. Đầu tiên là chuyển kim ngân sẵn có, sau đó lại đổi thành các loại vật tư. Đằng sau vẻ bình lặng, mọi việc đều đang diễn ra một cách có trật tự.

Mọi tinh hoa ngôn ngữ và cảm xúc của tác phẩm này đều được Tàng Thư Viện cẩn trọng chắt lọc và truyền tải đến bạn đọc.