Lục Hạo Sơn và nhóm người của y đều ngỡ ngàng.

Hai khắc sau, đám nha dịch và quân hầu đều chẳng chiếm được lợi lộc gì, mỗi bên buông vài lời hung ác rồi ai nấy tản đi. Quân hầu không thể bắt nạt người, mà nha dịch cũng không bắt ai. Cứ như thể họ chỉ là những tên côn đồ đánh nhau một trận rồi tan vậy.

"Này, này, đại nhân, vậy mà cũng được sao?" Lý Định Quốc ngạc nhiên hỏi.

Chẳng đợi Lục Hạo Sơn mở lời, Triệu Công Thường liền giải thích: "Thục Vương chiếm đoạt ruộng đất của dân, việc này khó mà chấp nhận được. Nhưng Thục Vương dù sao cũng là hoàng thân quốc thích, quan phủ địa phương cũng chẳng dám làm gì y. Bởi vậy, thật ra bọn họ đều dung túng thủ hạ quấy phá, nhưng lại giả vờ như không hay biết. Như vậy, chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không. Hiện tại đánh nhau một trận, chẳng qua là thể hiện việc họ không cam tâm chịu thua mà thôi."

"Những kẻ này, cứ thế bóc lột chúng ta và dân chúng, hừ!" Tôn Hùng khó chịu nói.

Trước đây làm thợ rèn, ngoài việc phải nộp khoản thuế lớn, còn phải miễn phí sửa chữa binh khí, dụng cụ cho quan phủ và quan chức. Ngày lễ ngày tết lại phải dâng đồ hiếu kính. Khổ cực nhọc nhằn đến nỗi bản thân chẳng được một bữa ngon, mà lại phải hiếu kính người khác sung túc, thử hỏi lòng Tôn Hùng sao không khó chịu cho được.

Lục Hạo Sơn vung tay nói: "Thôi được, nơi này không phải địa bàn của chúng ta, cẩn thận họa từ miệng mà ra. Chúng ta cứ đi dạo phố thôi."

Đoàn người do Lục Hạo Sơn dẫn đầu. Nay Lục Hạo Sơn đã mở lời, mọi người liền hưởng ứng. Trong thời đại này, thà bớt một chuyện còn hơn thêm một chuyện.

Là đô hội của Tứ Xuyên, sự náo nhiệt và phồn hoa của Thành Đô không phải những thành nhỏ thông thường có thể sánh bằng. Đường Cường và Triệu Công Thường đã từng thấy nhiều nơi quen thuộc, thậm chí đã đi qua cả Kinh Thành phồn hoa hơn Thành Đô. Bởi vậy, họ không cảm thấy có gì mới mẻ đặc biệt. Đối với Lục Hạo Sơn, một kẻ sống hai đời, Thành Đô lúc này cũng chỉ là bình thường thôi. So với những siêu đô thị ở hậu thế thì kém xa, nhưng được cái có thêm nét cổ kính và nhiều đặc sắc địa phương mà hậu thế không có.

Quan trọng nhất là, người xưa làm ăn đều hàng thật giá thật, không có nhiều hàng giả như ở hậu thế.

"A, ngôi nhà này quả thật đẹp đẽ." Khi đến Tây Hoa Môn, Lý Định Quốc chợt chỉ vào một tòa nhà ngói vàng tường đỏ mà thốt lên kinh ngạc.

Lục Hạo Sơn ngẩng đầu nhìn lên. Quả nhiên, trước mắt hiện ra một tòa nhà vô cùng hoa lệ, tinh xảo. Không đúng, phải nói là cung điện mới đúng. Ngói vàng gạch xanh tường đỏ, từ tửu lâu gần cung điện nhìn vào bên trong. Chỉ thấy khắp nơi điện lầu gác đài, nhạc đình, biểu trụ, tam kiều, thạch sư cùng các kiến trúc hoàng gia, khiến người ta cảm thấy một sự đối lập gay gắt: bên trong tường và bên ngoài tường khác biệt một trời một vực. Bên trong tường như tiên cảnh nhân gian, hưởng hết vinh hoa phú quý, còn bên ngoài tường đa phần là những bách tính quần áo lam lũ, mặt mày đói kém. Lục Hạo Sơn chợt nhớ đến câu thơ của thi thánh Đỗ Phủ: "Cửa son rượu thịt thối, Đường có xương chết cóng".

Chu là một loại màu đỏ, cửa son là chỉ cánh cổng lớn của nhà quyền quý. Thế nhưng, cửa son nơi đây lại chính là cửa của các hoàng tử họ "Chu".

"Đây chính là Thục Vương phủ, không sai, quả nhiên hùng vĩ thật." Lục Hạo Sơn cảm thán nói.

Năm 1378, Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương phong cho nhi tử Chu Xuân 7 tuổi làm "Thục Vương", trấn giữ khu vực tây nam triều Minh. Năm 1381, phái Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn cùng những người khác đến Thành Đô chủ trì xây dựng Thục Vương phủ hùng vĩ và hoa lệ. Trải qua 9 năm xây dựng, tòa Thục Vương phủ này có quy mô đồ sộ, là một trong những vương phủ lộng lẫy nhất thời Minh. Phía bắc giáp Ngự Hà, phía nam đến Hồng Bích Tường, phía đông giáp Đông Hoa Môn, phía tây giáp Tây Hoa Môn, chu vi hơn 2500 mét, diện tích hơn 38 hecta. Toàn bộ kiến trúc tọa bắc triều nam (lưng tựa phía bắc, mặt nhìn về phía nam), trên trục chính có các kiến trúc chủ yếu như Thừa Vận Môn, Thừa Vận Điện, Đoan Lễ Điện, Chiêu Minh Điện... tất cả đều hiện lên vẻ khí thế ngút trời.

Lý Định Quốc và Tôn Hùng đều nhìn đến ngẩn người. Đường Cường gật đầu nói: "Không sai, đây chính là Thục Vương phủ. Hoàng thượng luôn rất ưu ái Thục Vương, ban thưởng đất phong rất nhiều. Hơn nữa Tứ Xuyên đặc sản phong phú, phần lớn đất đai màu mỡ ngoài thành Thành Đô có đến bảy tám phần mười thuộc về Thục Vương. Nghe nói Thục Vương phủ giàu có sánh ngang cả quốc gia."

Dù phú quý đến mấy thì có ích lợi gì, chẳng phải rồi cũng tiện nghi cho kẻ khác sao?

Bên mép Lục Hạo Sơn hiện lên một nụ cười khó mà đoán được. Đối với y mà nói, vị Thục Vương không thể dễ dàng rời phủ này, thực chất chính là một con "heo béo" được nuôi nhốt. Đến thời cơ thích hợp, y sẽ bắt hắn ra mổ. Bây giờ hắn có kiếm được bao nhiêu tiền đi chăng nữa, cũng là kiếm hộ cho y. Nếu y không đến, theo quỹ tích lịch sử, đó là tiện cho Trương Hiến Trung. Nhưng nay y đã đến rồi, hừm, khó mà nói.

Tuy nhiên Lục Hạo Sơn nhanh chóng chìm vào suy nghĩ: Nghe nói trong hoàng cung có rất nhiều tần phi, mỹ nữ. Lại có người nói công chúa kia cũng rất xinh đẹp. Dù sao gien mỹ nữ truyền từ đời này sang đời khác, sao có thể kém được? Chỉ sợ đến lúc đó y sẽ không chịu nổi...

"Đại nhân, đại nhân, người không sao chứ?" Đường Cường thấy Lục Hạo Sơn dường như chợt ngây người, vội vàng tò mò hỏi.

Lục Hạo Sơn lúc này mới biết mình đã thất thần, y ho khan hai tiếng, cười nói không có chuyện gì, rồi dẫn người tiếp tục dạo chơi trong thành Thành Đô phồn hoa... .

"Hây!" "Hây! Hây! Hây!" "Dùng sức vào, ra tay phải nhanh, hạ bàn phải vững!" "Nhanh lên, nhanh lên, kẻ nào muốn ăn không ngồi rồi thì sớm cút đi cho ta!"

Đối với các quân hộ gần Thiên Hộ Sở mà nói, những tiếng gào thét này đã là chuyện thường ngày kể từ khi vị Thiên Hộ tiền nhiệm nhậm chức. Vị Thiên Hộ trưởng mới nhậm chức siết chặt quân kỷ rất nghiêm khắc, đặc biệt coi trọng huấn luyện. Gần đây, người ta nghe thấy các binh sĩ huấn luyện càng ngày càng sung sức, từng tiếng gào thét vang trời, như thể đã dốc hết cả sức bú sữa vậy.

Từ Thành Đô trở về Quảng Nguyên, đã là ngày mười bốn tháng mười một. Vừa xuống ngựa, Lục Hạo Sơn không kịp nghỉ ngơi, lập tức đến thao trường kiểm tra tình hình huấn luyện của các tướng sĩ dưới quyền. Vừa đến thao trường, y chỉ thấy trong gió rét, giữa lúc tuyết chưa bay tán loạn, hơi thở hóa thành khói, binh sĩ vẫn kiên trì huấn luyện. Có người đang nâng tạ đá, có người đang luyện trường thương, có người đang đánh Quân Thể Quyền. Từng người một mồ hôi đầm đìa, hơi nóng từ cơ thể tỏa ra gặp không khí lạnh lẽo, trông ai nấy như những "lồng hấp" vậy. Hàng trăm người cùng lúc thì càng thêm hùng vĩ.

Cũng không tệ. Mới hơn nửa tháng mà tinh thần diện mạo này có thể nói là đổi mới hoàn toàn, tinh, khí, thần đều toát ra. Ít nhất, thái độ đã đoan chính.

Một binh lính chân chính cần rất nhiều yếu tố. Cơ bản nhất chính là có thể trạng cường tráng, tố chất quân sự hài lòng, và tự giác phục tùng mệnh lệnh vô điều kiện. Lục Hạo Sơn vẫn luôn xây dựng quân đội theo hướng này.

"Đại nhân, người đã về rồi." "Thiên Hộ đại nhân." "Đại nhân."

Thấy Lục Hạo Sơn chợt xuất hiện ở thao trường, một đám tướng sĩ vội vàng cung kính hành lễ với y. Lục Hạo Sơn rất thiện ý gật đầu đáp lại.

Lúc này, quân sư Lý Niệm nhận được tin Lục Hạo Sơn đã trở về, y mặc một bộ áo bông dày vội vã đến hành lễ: "Học sinh bái kiến Đông Ông."

Hơn nửa tháng không gặp, Lý Niệm lại gầy đi trông thấy. Phỏng chừng mấy ngày nay y đã vất vả không ít. Lục Hạo Sơn vội vàng đỡ y dậy nói: "Lý tiên sinh không cần đa lễ, mấy ngày nay đã vất vả cho ngài rồi."

"Không dám, đây là trách nhiệm của học sinh."

Có một quân sư tốt, quả thực có thể đỡ đần rất nhiều việc. Lý Niệm không chỉ tài hoa xuất chúng, để chứng minh mình không kém hơn người khác, mà còn vô cùng nỗ lực, mọi chuyện đều cung kính thi hành. Lục Hạo Sơn rất yên tâm về y.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện. Lục Hạo Sơn nhìn các tướng sĩ đang khổ luyện trên thao trường, vui vẻ hỏi: "Lý tiên sinh, ngài đã dùng biện pháp gì để những người này huấn luyện hăng say như vậy?"

Lý Niệm hơi xấu hổ nói: "Bẩm đại nhân, việc này học sinh không dám kể công. Hiện tại Thiên Hộ Sở đang áp dụng bộ quy tắc nguyên thủy của đội sát thủ, dùng thứ tự, chức vụ cùng đẳng cấp bữa ăn khác nhau để khuyến khích họ nỗ lực. Mấy ngày nay họ huấn luyện vô cùng hăng hái, chỉ có điều chi tiêu hơi lớn hơn một chút."

Đi đến trước một chiếc bàn đá, Lục Hạo Sơn ra hiệu Lý Niệm ngồi xuống, lúc này mới cười nói: "Muốn ngựa chạy, thì không thể tiếc cỏ. Chi tiêu lớn một chút cũng không quan trọng, chỉ cần tiêu đáng giá là được. Lý tiên sinh, gần đây mọi việc tiến triển thế nào, tất cả còn thuận lợi chứ?"

"Có Lâm gia phối hợp, thêm vào việc đại nhân cũng đã diễn một màn kịch hay trước mặt các bách hộ trưởng, có thể nói mọi việc tiến triển vô cùng thuận lợi. Hiện tại đã phân tán người của chúng ta vào mười bách hộ. Binh lực của Vạn Trùng Thiên Hộ Sở đã nằm trọn trong lòng bàn tay. Tuy nhiên, tố chất của những người đó không đồng đều, có một số thực sự không đáng trọng dụng, giữ lại cũng vô ích. Học sinh đã chia người thành hai loại: có thể đào tạo và không thể đào tạo. Những người có thể đào tạo sẽ ở lại quân doanh tiếp tục huấn luyện, còn những người không thể dùng thì giao quyền cho các bách hộ trưởng, để họ hỗ trợ duy trì trị an, đồng thời cũng tạo nguồn thu cho Thiên Hộ Sở."

Dừng một chút, Lý Niệm nói tiếp: "Những bách hộ trưởng kia, chúng ta yêu cầu họ giao ra binh quyền, để họ làm công việc trị an, kiểm tra các loại. Như vậy để tránh họ ăn không ngồi rồi, không có việc gì. Dưới tay họ cũng phải có binh lính mới được, vừa vặn dùng những người không đủ tiêu chuẩn làm binh để họ chỉ huy. Coi như là tận dụng mọi thứ. Học sinh đã tham khảo hệ thống tích điểm của nha môn huyện Giang Du, thiết lập một bộ chế độ điểm. Đến lúc đó, lợi ích sẽ được phân phối dựa trên điểm. Từ thực tế mấy ngày nay cho thấy, hiệu quả cũng không tệ."

Lục Hạo Sơn tò mò hỏi: "Vậy những bách hộ này không có ý kiến gì sao?"

"Không có." Lý Niệm giơ ba ngón tay nói: "Chủ yếu là ba điểm."

"Nguyện xin lắng nghe."

"Một là Đông Ông là Thiên Hộ, còn họ là Bách Hộ. Hơn nữa, họ còn có nhược điểm nằm trong tay Đông Ông, nên không dám lỗ mãng. Hai là Lâm gia toàn lực phối hợp, khiến họ sợ ném chuột vỡ đồ. Cuối cùng, và cũng là điểm quan trọng nhất, Thiên Hộ Sở Vạn Trùng có nhiều "mỡ" nhất, chính là Vệ Sở mà đại nhân tọa trấn. Nó trấn giữ cửa ngõ lục lộ tiến vào Xuyên, lại nằm trên Gia Lăng Giang. Nói không ngoa, phỏng chừng chín bách hộ khác cộng lại cũng không bằng Vệ Sở Vạn Trùng này. Đại nhân đã tổng hợp lợi ích, tương đương với việc chia sẻ lợi ích trong tay với họ, nên họ chỉ có thể được nhiều chứ không thiếu. Cớ gì mà có ý kiến trái chiều được?"

Thì ra là vậy, chẳng trách ngày đó họ lại đáp ứng thoải mái như thế. Lục Hạo Sơn suy tư một lát, gật đầu nói: "Chỉ cần họ nghe lời, cho họ thêm một chút lợi lộc cũng không sao. Lý tiên sinh, hãy giám sát họ thật chặt, đừng để họ gây chuyện."

"Vâng, học sinh xin lĩnh mệnh." Lý Niệm cung kính nói.

Lục Hạo Sơn chợt cau mày hỏi: "Lý tiên sinh nói binh sĩ Vệ Sở này tố chất không đồng đều, những bách hộ vốn đã ăn không ngồi rồi, lại thanh lý một nhóm người già yếu bệnh tật, vậy chẳng phải là lính báo động sao? Hiện tại Vạn Trùng Thiên Hộ Sở có bao nhiêu người?"

"Đúng vậy, Đông Ông nói đúng. Hiện tại binh lính chưa đủ 900 người."

"Cái gì? Không đủ 900 người sao?"

Lý Niệm cười khổ gật đầu nói: "Đây vẫn là đã tính cả người của chúng ta mang đến. Biên chế đầy đủ của Thiên Hộ Sở là 1120 người, sau khi kiểm kê thực tế chỉ có 923 người. Số còn lại là những kẻ ăn không ngồi rồi. Tỷ lệ này đã rất thấp rồi. Đáng tiếc không ít người là già yếu bệnh tật, nếu thanh lý những người này đi, chỉ còn lại khoảng năm trăm. Ngay cả khi cộng thêm hơn 300 tư binh của đại nhân cũng không đủ 900 người. Không chỉ nhân sự thiếu hụt, mà trang bị cũng còn cần thay đổi. Nếu muốn huấn luyện thành kỵ binh, thì số ngựa này cũng là một vấn đề lớn."

Lục Hạo Sơn cười khổ. Những rắc rối này quả nhiên chẳng để y yên lòng chút nào. Vừa giải quyết vấn đề cũ, vấn đề mới lập tức lại nổi lên mặt nước.

Chỉ duy nhất Truyen.Free sở hữu bản quyền của tác phẩm dịch này.