Mừng thọ vốn là một sự tình vui vẻ, đặc biệt đối với những nhân vật lớn cấp bậc như Hàn Văn Đăng, lễ mừng thọ lại càng thêm long trọng. Ngay cả Thục Vương cũng phái quản gia đến đây tặng lễ, các nhân vật lớn trong hệ thống Đô Ty Tứ Xuyên tề tựu tại một nơi, có thể nói là vô cùng náo nhiệt.

Tiệc rượu của võ tướng đề cao sự phóng khoáng, thoải mái. Dù không có văn nhân ngâm thơ đối đáp, không có tiếng sáo trúc bên tai, cũng chẳng có ca kỹ hiến xướng, nhưng chẳng hề thiếu đi sự náo nhiệt. Một đám tướng sĩ cạn chén rượu đầy, ăn miếng thịt lớn, uống đến mức say sưa. Có người nâng chén giao bôi, có người uống quá chén, còn vén tay áo ra ngoài so tài. Tất nhiên, những điều này đều xuất phát từ thiện ý, điểm dừng vừa phải.

Lục Hạo Sơn may mắn được ngồi ở chỗ ngồi chính, cùng Đô Chỉ Huy Sứ Quách Văn Đăng, Tổng đốc Tam Biên Thiểm Tây Hồng Thừa Trù, Đô Chỉ Huy Đồng Tri Ngụy Văn Thông và các vị đại nhân vật khác ngồi chung một bàn. Hàn Văn Đăng vốn rất coi trọng Lục Hạo Sơn, lại giới thiệu chàng với những người đang có mặt. Với tư cách một tài năng mới nổi, Lục Hạo Sơn cũng rất khiêm tốn chào hỏi từng người. Chàng không chỉ có tài hoa mà còn sở hữu năng lực, đặc biệt là khi tiêu diệt Bất Triêm Nê đã tỏa sáng rực rỡ, khiến mọi người đều có ấn tượng tốt về chàng.

Trong tiệc mừng thọ của Đô Chỉ Huy Sứ, những người có thể đến đều là thân tín của ông. Một vị Thiên Hộ nhỏ nhoi lại có thể ngồi vào bàn chính, mọi người không hề xem thường chàng, ngược lại, ai nấy đều nhìn chàng bằng con mắt khác, bởi điều càng khó hiểu, càng mang ý vị sâu xa. Huống chi Lục Hạo Sơn cũng tự biết thân phận của mình, luôn chiều lòng ý tứ của những người có mặt, khiêm tốn có lễ, ăn nói lại bất phàm, thỉnh thoảng lại kể một hai câu chuyện cười hoặc giai thoại thú vị, khiến mọi người có mặt cười vang. Đô Chỉ Huy Đồng Tri Ngụy Văn Thông còn vừa lau khóe mắt, vừa vỗ vai Lục Hạo Sơn mà khen thú vị.

Đương nhiên rồi, đó chẳng phải vì đau buồn, mà là giọt lệ của sự bật cười.

Khi nhiều "bá chủ" như vậy tề tựu tại một chỗ, phần lớn đều là võ quan, cuối cùng, câu chuyện tự nhiên chuyển sang nhắc đến Hậu Kim.

"Thật đáng ghét thay, đám Thát Tử kia! Nhiều lần quấy nhiễu biên cương, gia súc, lương thực, nhân khẩu... chúng cứ như phát điên, thấy gì cướp nấy. Than ôi, chỉ khổ cho bách tính Đại Minh!" Hàn V��n Đăng đột nhiên có chút bực tức lên tiếng.

Chiến tuyến Liêu Đông hàng năm chỉnh đốn, nhưng vẫn hàng năm thất lợi. Hậu Kim trải qua nhiều năm giấu mình chờ thời, đã huấn luyện được một nhánh Thiết Kỵ thiện chiến, bách chiến bách thắng, có thể nói quét ngang Đại Minh mà không có địch thủ. Bát Kỳ được thiết lập là như vậy: Cứ ba trăm người lập thành một Ngưu Lục, một Ngưu Lục có một Ngạch Chân. Năm Ngưu Lục hợp thành một Giáp Lạt. Năm Giáp Lạt lại hợp thành một Cố Sơn, một Cố Sơn có một Ngạch Chân. Tính ra, số binh sĩ Bát Kỳ chân chính chỉ có sáu vạn người. Theo sử liệu ghi chép, binh sĩ Hậu Kim được dùng để tác chiến vào cuối triều Minh, bao gồm cả người Hán và người Mông Cổ, cũng chỉ hơn mười vạn quân. Số quân hơn mười vạn này, muốn giữ vững sự ổn định của Hậu Kim, bảo vệ lãnh thổ, lại còn có thể phân ra để xâm lược Đại Minh cướp bóc, quả thật là nghịch thiên! Khi tác chiến, quân đội Đại Minh thường lợi dụng thành trì kiên cố và pháo lợi để chống lại binh sĩ Bát Kỳ, hiếm khi dã chiến. Bởi lẽ, dã chi��n đều bị Hậu Kim đánh tan, khiến họ lâm vào thế yếu tuyệt đối.

Mấy trăm ngàn quân đội bị mấy vạn quân đội đánh cho không thể ngẩng đầu lên được. Mặc cho chúng ở trong cảnh nội Đại Minh cướp bóc, đốt phá, giết người, hãm hiếp, không thể không nói là một nỗi sỉ nhục của quân nhân.

Thời cổ đại giao thông bế tắc, bách tính có thể không hay biết, nhưng với tư cách một tỉnh Chỉ Huy Sứ, Hàn Văn Đăng nào có thể không biết.

Ngụy Văn Thông lập tức phụ họa rằng: "Đúng thế, cái đám đuôi heo kia thật sự quá đáng ghét! Đã chiến đấu mấy chục năm rồi, đường đường Đại Minh ta đối đầu với một Hậu Kim nhỏ bé, đến nay vẫn chưa thể diệt sạch chúng, thật sự là... Thôi, chẳng nói cũng được."

Làm thần tử, không thể nói điều bất kính về Hoàng thượng, nên lời đến khóe môi, lại đành nuốt ngược vào trong.

Họa từ miệng mà ra đó sao! Ai biết lúc này có Cẩm Y Vệ thám tử nào đang trà trộn hay không?

"Than ôi, thật khó khăn!" Một vị Mạc tướng quân du kích, người từng rút lui khỏi chiến trường Liêu Đông, lắc đầu nói: "Đám binh lính Thát Tử kia, ai nấy đều dũng mãnh không sợ chết, giao chiến thì không tiếc thân mình. Quân đội Đại Minh chỉ có thể nấp sau tường thành và đại pháo. Có một số quân đội bị đánh cho khiếp sợ, vừa nghe tin binh Thát Tử đến là chưa đánh đã loạn, dễ dàng tan rã. Cứ tiếp tục như vậy thì đánh đấm ra sao?"

Dừng lại một lát, vị Mạc tướng quân này lại nói: "Nghe nói cũng không ít người cấu kết với Thát Tử, cung cấp tình báo, dẫn đường, vận chuyển lương thực cho chúng, mà vẫn không tài nào tra ra được. Người mình còn ăn không đủ no, cái đám chó má ấy lại bán địch phản quốc!"

Hồng Thừa Trù có chút cẩn trọng nói: "Hậu Kim Thát Tử quấy nhiễu biên cương đã nhiều năm, Đại Minh Triều của ta càng đánh càng yếu ớt. Đã đến lúc phải tìm kiếm căn nguyên vấn đề, có lúc cùng tắc biến, biến tắc thông."

Hồng Thừa Trù này có tài năng, tầm nhìn cũng xa rộng. Khi tiễu trừ quân khởi nghĩa nông dân, ông ta rất sớm đã nhận ra rằng dù chúng có đầu hàng, sớm muộn cũng sẽ phản lại, vì thế ra tay chưa bao giờ nương nhẹ. Trong việc giữ gìn hoàng quyền, bảo vệ giang sơn nhà Chu, thà mang tội danh "hiếu sát" còn hơn, đây cũng coi như là biểu hiện của một trung thần. Thế nhưng về sau, khi ông ta tác chiến bất lợi với Hậu Kim, cũng đã nhìn ra Đại Minh như tòa nhà cao sắp đổ, liền theo câu 'Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt' mà đầu hàng Hậu Kim. Lại còn sau khi Mãn Thanh thành lập, đưa ra vô vàn kiến nghị có lợi cho sự thống trị của Mãn Thanh, trở thành đại công thần giúp Mãn Thanh ổn định, khiến hậu thế tranh cãi rất nhiều.

Đối với Lục Hạo Sơn mà nói, chàng khâm phục năng lực của ông ta, nhưng lại khinh bỉ nhân phẩm. Giờ nghe lời nói này của ông ta, chàng đã nhận ra ông ta mang theo một thái độ hoài nghi đối với Đại Minh, có thể thấy, tư tưởng "trung quân ái quốc" trong mắt ông ta cũng chẳng quá quan trọng.

Mọi người bắt đầu từ góc độ chiến tranh, mỗi người phát biểu ý kiến riêng, nhất thời trên bàn trở nên vô cùng náo nhiệt. Có điều, trong tai Lục Hạo Sơn, những lời này chẳng qua chỉ là tiếng "rên rỉ" vô bệnh mà thôi. Hoàng quyền cao cao tại thượng, lại không dám vọng nghị triều đình cùng các cấp trên, chỉ nói những điều vô thưởng vô phạt, nào là tướng sĩ sợ chết, nào là những vấn đề không liên quan đến hệ thống tổng thể. Nghe xong, Lục Hạo Sơn không khỏi âm thầm lắc đầu.

Lúc này, Hàn Văn Đăng phát hiện Lục Hạo Sơn vẫn chưa lên tiếng, chỉ luôn lắng nghe ở một bên. Cử chỉ bĩu môi của Lục Hạo Sơn cũng lọt vào mắt Hàn Văn Đăng, không khỏi tò mò điểm danh hỏi: "Hạo Sơn, con có ý kiến gì về việc này không?"

"Đại nhân, ở đây đều là những lão tướng dày dạn kinh nghiệm chiến trường, hạ quan chỉ là một Thiên Hộ nhỏ bé, không dám vọng ngôn phê phán." Lục Hạo Sơn liền vội vàng đáp.

"Đừng ngại!" Hàn Văn Đăng vẫy tay nói: "Nơi này đều là người nhà cả, cứ tùy tiện tâm sự, cùng quan tâm chiến cuộc một chút, chứ đâu phải để con định ra quốc sách. Có gì cứ nói nấy, không cần câu nệ."

"Việc này..." Lục Hạo Sơn do dự một lát, nhưng vẫn quyết định lên tiếng. Hàn Văn Đăng đã điểm danh, chàng cũng không thể trước mặt mọi người mà làm mất mặt ông. Thoáng suy tư một lát, liền nhanh chóng nói: "Đại nhân, hạ quan cho rằng, Hậu Kim hung hăng như vậy, chỉ dùng binh lính Bát Kỳ để đối kháng trăm vạn hùng binh Đại Minh, mà còn có thể tạo ra thanh thế như thế này, xác thực có chỗ hơn người. Mà có lúc, chúng ta cũng cần thừa nhận một sự thật, đó là Hậu Kim không còn là Hậu Kim răm rắp nghe lời Đại Minh như trước đây nữa, chúng ta cần phải xếp chúng vào hàng kình địch số một."

Ngụy Văn Thông gật đầu nói: "Không sai. Toàn bộ Hậu Kim, quân đội có vẻn vẹn hơn mười vạn, nhân khẩu chưa đến hai triệu, mà nay đã trở thành họa lớn trong lòng của Đại Minh với một trăm triệu nhân khẩu. Từ Thiên Khải trở đi, triều đình vẫn luôn xem Liêu Đông là nơi trọng yếu nhất. Nay những quân đội tinh nhuệ nhất, vũ khí tốt nhất của Đại Minh vẫn được đưa lên chiến tuyến Liêu Đông, nhưng cái đám người kia cũng quá không hăng hái, càng đánh càng suy yếu, giờ đây chỉ dám trốn trong thành, không dám ra ngoài nghênh chiến. Trước kia còn có Quan Ninh Thiết Kỵ, giờ thì... Than ôi."

Một tiếng thở dài, không biết đã tiết lộ bao nhiêu khổ tâm.

Quân nhân có vinh dự và sỉ nhục, có sự kiêu hãnh. Nay không bảo vệ được nhà, không giữ được nước, thì còn có gì để kiêu hãnh mà nói nữa.

Mạc tướng quân cười khổ nói: "Hiện tại ngay cả giữ cũng khó mà giữ được, việc phòng thủ đều dựa vào tường thành và đại pháo. Giờ lại có tình báo nói, Hậu Kim đã cướp đi thợ thủ công của Đại Minh, và hiện đang bắt đầu rèn đúc đại pháo. Cứ như vậy, tình cảnh quân đội Đại Minh càng thêm khó khăn."

Mọi người nghe vậy, lại một trận thở dài. Hậu Kim trước đây trong mắt mọi người vốn là nơi hoang vu hẻo lánh, nhưng chúng vẫn luôn nỗ lực học tập Đại Minh. Khi cướp bóc cũng theo bản năng bắt giữ những thợ thủ công lành nghề của Đại Minh, để các thợ thủ công, kỹ sư thay chúng chế tạo vũ khí trang bị. Chẳng những không đánh chết được chúng, mà dường như càng đánh chúng càng mạnh lên.

Nhìn thấy mọi người tâm trạng có phần xuống dốc, Hàn Văn Đăng cười nói: "Hạo Sơn, theo con, Đại Minh làm thế nào mới có thể xoay chuyển cục diện chiến tranh?"

"Không coi nhẹ đối thủ, không tự ti." Lục Hạo Sơn thận trọng dùng từ mà nói.

Trước kia Đại Minh không hề để Hậu Kim vào mắt, cho rằng chúng chỉ là một tộc nhỏ bé, chỉ cần vừa ra tay là có thể dễ dàng đánh bại. Sau đó lại chịu nhiều thất bại, liền bắt đầu xem thường chính mình, tự hoài nghi bản thân, tự khinh thường mình, đến ngay cả dũng khí trực diện kẻ địch cũng không có. Dù cho áo giáp c�� tinh xảo đến mấy, nhưng nội tâm nhát gan, chưa đánh đã sợ, khí thế đã mất hết thì không thua mới là lạ.

Cho dù như vậy, rất nhiều người vẫn chìm đắm trong giấc mộng đẹp "thiên triều thượng quốc" mà không muốn tỉnh lại.

"Nói chi tiết một chút, đừng có giả vờ ngớ ngẩn." Hàn Văn Đăng không chút do dự nói.

Lục Hạo Sơn đành nhắm mắt nói: "Theo góc độ của mạt tướng mà xem, chiến tranh giữa hai bên có mạnh yếu khác nhau, từng thời khắc khác nhau lại có đối sách khác nhau. Cũng như Tôn Tử binh pháp có câu: "Thủy vô thường hình, binh vô thường thế", chỉ kẻ biết tận dụng yếu tố thuận lợi mới có thể giành chiến thắng. Rất rõ ràng, về mặt quân sự, hiện tại đám Thát Tử Hậu Kim đang chiếm thượng phong, dù chúng ta rất không muốn thừa nhận điều đó."

Sắc mặt mọi người chợt nghiêm trọng. Dù cách nói này có chút khó chịu, thế nhưng quân đội của người ta đã đánh tới Kinh Thành, thì dù có không muốn cũng đành phải thừa nhận.

Thấy không ai phản đối, Lục Hạo Sơn dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Không thể ăn một mi��ng mà nuốt trọn con heo béo. Muốn bắt Hậu Kim, phải từng bước một. Theo ý của mạt tướng, tốt nhất nên chia làm ba bước: chiến lược phòng ngự, chiến lược đối đầu và chiến lược phản công. Trước tiên đặt chân vào phòng bị, không cho đám Thát Tử Hậu Kim tùy ý tiến vào nội địa cướp bóc, hãy giằng co với chúng. Hai là chiến lược đối đầu, điều này yêu cầu quân đội Đại Minh phải có khả năng đối kháng Thiết Kỵ Hậu Kim, có năng lực dã chiến ngoài thành, từ từ tiêu hao sinh lực chúng. Cuối cùng là chiến lược phản công. Khi thời cơ chín muồi, có năng lực phản công, sẽ một hơi diệt sạch chúng. Không thể phủ nhận, hiện tại là thời kỳ khó khăn, giai đoạn chiến lược phòng ngự cũng là giai đoạn gian nan nhất, khi ở thế yếu hoặc giằng co. Ngoài binh lực, quốc lực, và hậu cần tranh đua, còn có sự tranh đua về ý chí. Ai kiên trì được, người đó sẽ giành thắng lợi cuối cùng."

Lời nói này là của một vị vĩ nhân đời sau khi kháng chiến chống ngoại tộc xâm lược, vô cùng có ý nghĩa. Tình cảnh lúc ấy có quá nhiều điểm tương đồng với tình huống cuối Minh: tương tự đều là bị ngoại tộc xâm lấn, tương tự đều là từ trước xem thường đối thủ, tương tự đều là ở thế yếu về quân sự, tương tự đều là rơi vào cảnh nội ưu ngoại hoạn, có ý nghĩa đáng để học hỏi. Dù có lòng muốn thay đổi, lật đổ loại cục diện này, thế nhưng huyết mạch tình thâm, sau khi thấy đám giặc Kim tàn phá trong cảnh nội Đại Minh, gian dâm, giết chóc, cướp bóc, không chuyện ác nào không làm, chàng vẫn quyết định nói ra kiến giải này.

Không biết, điều này đối với vị Tổng đốc Tam Biên sau này đầu hàng Mãn Thanh kia, có ảnh hưởng gì hay không.

Phiên dịch này là công sức độc quyền của Truyen.free, xin quý vị độc giả ghi nhớ.