"Đại đội trưởng." Lý Định Quốc vừa trông thấy Lục Hạo Sơn liền cung kính hành lễ.

"Miễn lễ." Lục Hạo Sơn tò mò hỏi: "Hai thúc cháu các ngươi trốn ở đây rủ rỉ gì vậy?"

Lý Niệm cười đáp: "Bẩm Đông ông, thúc cháu chúng tôi đang bàn tính xem Tết đến sẽ ăn bữa cơm tất niên ở đâu, còn phải thương lượng thời gian cụ thể, vì Định Quốc còn phải trực ban ở doanh trại, chăm sóc ngựa nữa."

Tuy rằng mọi người được cho phép về nhà, nhưng doanh trại vẫn cần người canh giữ, mấy trăm con ngựa kia cũng cần được chăm sóc. Những người được chiêu mộ từ lưu dân đã trở thành lực lượng chủ chốt trực ban ở doanh trại, Lý Định Quốc cũng không ngoại lệ. Là đối tượng được bồi dưỡng, Lục Hạo Sơn không những không cho hắn "ưu ái đặc biệt", mà ngược lại còn vô cùng nghiêm khắc với hắn.

Nghe Lý Niệm nói vậy, Lục Hạo Sơn phất tay: "Không cần bàn bạc gì nữa, cơm tất niên cứ ở Huyện nha cùng bản quan ăn đi. Huyện nha cũng chẳng thiếu hai đôi đũa của các ngươi, vả lại đông người sẽ náo nhiệt hơn."

"Đông ông, thế này… e rằng không tiện lắm?"

"Có gì mà không tiện, cứ quyết vậy đi!" Lục Hạo Sơn bá đạo nói, rồi vỗ vai Lý Định Quốc: "Định Quốc, ngươi muốn ăn món gì, ta sẽ bảo phu nhân làm cho ngươi."

Lý Định Quốc có chút thụ sủng nhược kinh nói: "Đại… Đại đội trưởng, ta thích ăn thịt ạ."

"Hay lắm! Cứ bảo vệ doanh trại thật tốt, chăm chỉ luyện võ, đến lúc đó ta sẽ cho ngươi thêm thịt, để ngươi ăn cho thỏa thích." Lục Hạo Sơn hào phóng nói.

Tiểu tử này sau này sẽ là trụ cột của quân đội. Lục Hạo Sơn cũng biết hắn là người trung thành, trọng nghĩa, biết ơn báo đáp, có cơ hội đương nhiên phải ra sức chiêu mộ.

"Vâng, Đại đội trưởng."

Dứt lời với hai thúc cháu Lý Định Quốc, Lục Hạo Sơn lại tìm Đường Cường. Hắn dặn Đường Cường chú ý an toàn doanh trại, đặc biệt hơn ba trăm con chiến mã kia nhất định phải trông coi cẩn thận, vì gần đây Giang Du có chút bất ổn. Lục Hạo Sơn biết Bất Triêm Nê và đám người hắn đang chỉ huy ngay tại đây, tuy nói mình có "nội ứng", nhưng ai biết tên này có thể nào không hành sự theo lẽ thường mà nhắm vào đội tuần tra của mình thì sao?

Dù sao cũng nên đề phòng.

May mắn thay, nỗi lo của Lục Hạo Sơn là thừa thãi, năm đó trôi qua thật ôn hòa, bình yên. Người Hoa rất kiêng kỵ gặp chuyện kiện tụng hay tai ương vào dịp đầu năm, cho rằng như vậy là điềm xui. Mỗi người đều cố gắng kiềm chế bản thân, nên những hỗn loạn mà Lục Hạo Sơn lo lắng không hề xảy ra, đừng nói là hỗn loạn, ngay cả chuyện nhỏ nhặt như đánh nhau cũng không có. Điều này khiến Lục Hạo Sơn có một cái Tết vui vẻ.

Tết đến Lục Hạo Sơn cũng chẳng hề nhàn rỗi, ngoài việc dẫn kiều thê về Triệu gia thôn thăm hỏi nhạc phụ đại nhân, cùng thân bằng bạn bè của nàng uống rượu, hắn còn phải mời tiệc Đường Cường và những người khác, mời tiệc hai thúc cháu Lý Định Quốc, mời tiệc cả trên dưới Huyện nha... Những việc này đều là các mối giao tiếp cần thiết, đến nỗi Lục Hạo Sơn cũng không thể thoát khỏi vòng xã giao, ngày nào cũng có yến tiệc, ngày nào cũng ăn uống, khiến hắn béo lên một chút sau Tết.

Bề ngoài Lục Hạo Sơn luôn tươi cười, nhưng kỳ thực nội tâm hắn chẳng hề yên tĩnh, hẳn là vì đã trở thành "quân cờ" bị Hàn Văn Đăng lợi dụng mà phiền muộn.

Bất cứ ai bị người khác lợi dụng, tâm tình đều sẽ không tốt, huống chi Lục Hạo Sơn hai đời làm người, tự cao tự đại, nay trong lúc chưa có công danh lại trở thành quân c��� của Hàn Văn Đăng, điều này khiến lòng hắn vô cùng bất bình.

Kỳ thực, điều Lục Hạo Sơn lo lắng nhất còn có một điểm khác, đó là "đánh hổ không chết, họa về sau vô cùng".

Quách Phong có thể ngồi vào vị trí Đô Chỉ Huy Sứ này, năng lực và bối cảnh của hắn tuyệt đối không hề đơn giản. Nếu Hàn Văn Đăng không thể đánh đổ hắn mà còn gây nên sự phản kích của hắn, thì với mưu lược của Hàn Văn Đăng, e rằng sẽ có kế sách vẹn toàn, rất có thể là rút lui khỏi nơi thất bại này, tìm nơi khác để tiếp tục cố gắng. Có lẽ Quách Phong đối phó Hàn Văn Đăng còn có chút kiêng dè, nhưng đối phó một Huyện lệnh nhỏ bé như hắn thì quả thực quá dễ dàng.

Trong suốt dịp Tết, điều Lục Hạo Sơn nghĩ nhiều nhất chính là làm sao nâng cao địa vị của mình, không muốn làm quân cờ của người khác.

Tâm tình của Lục Hạo Sơn che giấu rất kỹ, ngay cả Triệu Mẫn, người đầu gối tay ấp với hắn, cũng bị giấu, nhưng lại không thể giấu được lão hồ ly Lý Niệm bên cạnh.

"Đông ông, học sinh thấy gần đây người có vẻ nặng trĩu tâm sự, không biết có chuyện gì phiền lòng?" Tìm một cơ hội thích hợp, Lý Niệm khẽ hỏi Lục Hạo Sơn.

"Ngươi nhìn ra sao?"

"Đông ông tuy mang nụ cười trên mặt, nhưng ánh mắt lại bất định, đó là chứng tỏ trong lòng có nhiều điều chất chứa. Nếu điểm này mà học sinh cũng không nhìn ra, thì cũng thật hổ thẹn với phúc trạch hậu bổng của Đông ông." Lý Niệm rất chắc chắn nói.

Lục Hạo Sơn gật đầu, nói ra những mối lo của mình, sau đó hơi do dự nói: "Hiện tại bản quan nghĩ, nếu như ta báo trước sự kiện này cho Đô Chỉ Huy Sứ Quách Phong, liệu có thể đạt được lợi ích lớn hơn không?"

Ngươi làm được một, ta làm được mười lăm, cùng lắm thì đôi bên cùng vỡ nợ, biết đâu nương nhờ Đô Chỉ Huy Sứ thì tiền đồ sẽ càng lớn hơn.

"Tuyệt đối không thể!"

Lục Hạo Sơn vừa thốt lời, Lý Niệm liền kiên quyết từ chối: "Đông ông, tuyệt đối không thể! Nếu đi bước này, e rằng Đông ông sẽ không còn đất dung thân ở Đại Minh nữa."

"Ồ, là sao?" Sắc mặt Lục Hạo Sơn trầm xuống, vội vàng hỏi.

Lý Niệm nghiêm nghị nói: "Trên ch���n quan trường ngươi lừa ta gạt, ai nấy dùng thủ đoạn, điều này từ lâu đã không còn là bí mật gì. Vị Hàn Đồng Tri kia là một người cẩn trọng, trước khi hành sự thế này, nhất định đã có đường lui. Vả lại, hiện tại chúng ta chỉ là suy đoán, cũng không có chứng cứ thực chất nào. Một quan nhỏ thất phẩm mà đi tố cáo một quan nhị phẩm, đó là muốn chết! Chúng ta đang giám sát Hàn Đồng Tri, nhưng biết đâu Đông ông cũng đang nằm trong vòng giám sát của hắn. Có lẽ chưa kịp gặp Đô Chỉ Huy Sứ đã mất mạng rồi, không cần thiết phải mạo hiểm. Hơn nữa, bán đứng đồng liêu cấp trên, vượt cấp bẩm báo, những điều này đều là tối kỵ trên chốn quan trường. Cho dù thành công, Đông ông cũng sẽ bị giới sĩ lâm khinh bỉ, không ai còn dám dùng ngươi, cũng chẳng ai muốn làm bạn với ngươi nữa."

Dừng một lát, Lý Niệm nói tiếp: "Kỳ thực làm quân cờ cũng chẳng có gì là không được. Nhìn từ địa thế núi sông, Đại Minh này chính là một bàn cờ không quy tắc, vì lẽ đó cổ nhân thường nói thế sự như cờ, thiên hạ như ván cờ lớn. Mỗi một bước đều có mục đích, thế nhưng có đạt được hiệu quả hay không, cục diện sẽ có biến hóa gì, điều đó đều tràn đầy hồi hộp. Kỳ thực mỗi chúng ta đều là quân cờ, bao gồm cả Hàn Văn Đăng, hắn cũng chỉ là một con cờ trong tay hoàng thượng mà thôi. Làm quân cờ không phải là không được, chỉ cần làm một quân cờ có giá trị, rồi cũng sẽ có ngày vang danh thiên hạ."

Lời nói của Lý Niệm lập tức xua tan nỗi lo lắng trong lòng Lục Hạo Sơn. Hắn nghe vậy gật đầu: "Lý tiên sinh nói đúng, là bản quan đã rơi vào ngõ cụt."

Bất kể lúc nào, con người đều có những ràng buộc: ràng buộc pháp luật, ràng buộc đạo đức, ràng buộc danh vọng, vân vân. Khi sức mạnh của ngươi chưa đủ để phá vỡ những ràng buộc này, ngươi chỉ có thể tuân theo quy tắc trò chơi do người khác đặt ra, làm việc theo quy tắc của người khác, trừ phi ngươi có năng lực tự mình đặt ra quy tắc.

"Điều này gọi là 'người trong cuộc u mê, người ngoài cuộc sáng suốt'." Lý Niệm cười nói: "Kỳ thực Hàn Văn Đăng thăng quan tiến chức cũng không phải chuyện xấu. Nếu như hắn có thể thành công thăng chức, công lao của Đông ông sẽ rất lớn, chỉ cần khéo léo bày tỏ một chút, liền có thể trở thành thân tín của hắn, rất hữu ích cho đường hoạn lộ của Đông ông."

Lục Hạo Sơn gật đầu, không dây dưa thêm về đề tài này nữa, mở miệng hỏi: "Lý tiên sinh, Bất Triêm Nê có động tĩnh gì không?"

"Có, căn cứ tin tức Lưu bộ đầu truyền về, Bất Triêm Nê đang điều binh khiển tướng, đưa những nhân tài kiệt xuất của hắn ở Thiểm Tây từng nhóm lén lút trà trộn vào, chuẩn bị cùng hắn khởi sự. Lưu bộ đầu đã tìm ta mở nhiều trương Lộ Dẫn, các loại giấy tờ chứng minh. Nghe Lưu bộ đầu từng nói, rất có thể hai huynh đệ kết nghĩa của Bất Triêm Nê là Song Sí Hổ và Tử Kim Long cũng sẽ đến Giang Du hội hợp với Bất Triêm Nê."

Không sai, quy mô sự việc này càng lúc càng lớn. Nếu Song Sí Hổ và Tử Kim Long cũng đến, về mặt công lao, đây lại là một điểm son nặng ký. Đối với Hàn Văn Đăng đang giăng bẫy từ hậu trường mà nói, tự nhiên là càng náo loạn càng tốt, như vậy công lao của hắn cũng càng rõ ràng.

Hắn là quan văn chuyển sang quan võ, gần đây chỉ có thể trông cậy vào Hàn Văn Đăng.

Đột nhiên, Lục Hạo Sơn như sực nhớ ra điều gì, lập tức hỏi: "Lý tiên sinh, những thứ mà Trần công công muốn đã chuẩn bị xong chưa?"

Bất Triêm Nê đang tích cực điều binh khiển tướng, Hàn Văn Đăng cũng từ hậu trường dùng bàn tay vô hình thúc đẩy trong bóng tối, khiến sự khởi sự của Bất Triêm Nê ở Tứ Xuyên động một cái liền bùng nổ. Lục Hạo Sơn nhớ tới khẩu Hồng Di đại pháo kia vẫn còn trong tay Trần công công, đây chính là thứ tốt, tuyệt đối không thể để rơi vào tay Bất Triêm Nê.

"Hôm qua mới chuẩn bị xong. Sắp đến Tết, dân chúng không muốn bán đất, còn phải làm một số thủ tục, xây dựng phủ nha mới, mua sắm đồ đạc, tuyển người hầu, v.v. Nghe thì không có gì to tát, nhưng thực tế việc vặt vãnh lại không ít, vì thế tốn không ít công sức." Lý Niệm cười khổ nói.

Khà khà, có một vị sư gia như thế này thật là may mắn. Nếu không phải Lý Niệm, những việc này cũng phải do Lục Hạo Sơn đích thân làm. Bây giờ thì tốt rồi, hắn chỉ cần động miệng là có thể cùng Triệu Mẫn sống cuộc sống yên ổn ở hậu viện, còn để Lý Niệm chân cẳng không tiện phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi. Lục Hạo Sơn vốn định cử một trợ thủ cho hắn, có điều Lý Niệm từ chối, hắn nói thích cảm giác bận rộn. Lục Hạo Sơn đành phải sắm cho hắn ngựa và kiệu, thuận tiện cho việc đi lại.

"Lập tức hành động!" Lục Hạo Sơn không chút do dự nói: "Hãy mau đem khẩu Hồng Di đại pháo bí mật chở về! Đúng rồi, hứa hẹn cho hắn thêm một chút lợi lộc, cố gắng lấy về thêm chút ít đồ, đằng nào cũng chẳng để Bất Triêm Nê hưởng lợi."

Hiện tại ngân phiếu trống cứ việc phát, đằng nào vị Trần công công tham tiền kia cũng chẳng cầm được bao nhiêu. Để người ngoài hưởng lợi, chi bằng mình hưởng lợi.

"Vâng, Đông ông, học sinh sẽ lập tức đi làm." Lý Niệm cũng biết thời gian cấp bách, liền gật đầu đáp lời.

Sau Tết, Nguyên Tiêu lại đến. Hoa Hạ có câu tục ngữ: "Chưa qua rằm tháng Giêng thì chưa gọi là hết Tết." Trong thời cổ đại, lễ Nguyên Tiêu rất long trọng, còn gọi là Thượng Nguyên Tiết. So với các triều đại Đường, Tống, Nguyên, lễ Nguyên Tiêu thời Minh càng có vẻ long trọng hơn, hội hoa đăng cũng bước vào thời kỳ hưng thịnh nhất. Treo đèn, bày núi ngao, bắn pháo hoa, Hoàng đế còn có cử chỉ "ban yến Nguyên Tiêu cho trăm quan", quan và dân cùng ngắm hoa đăng, đoán đố đèn, thanh niên nam nữ ăn vận lộng lẫy, mong chờ được diễn một vở giai thoại tài tử giai nhân.

Dư��i sự chủ trì của Lục Hạo Sơn, hội hoa đăng Giang Du đã thu hút rất nhiều du khách, thậm chí không ít người từ Bình Vũ Thành cũng đến thưởng thức, có thể nói là vô cùng náo nhiệt. Dân chúng đều vui mừng khôn xiết, từng khuôn mặt rạng rỡ, chân thành, cứ như thể đây không phải thời Minh mạt rung chuyển bất an, mà là một thời thái bình thịnh thế.

Nhưng mà, sau lưng sự phồn hoa, có rất nhiều âm mưu đang âm thầm nhen nhóm. Bất cứ thứ gì tốt đẹp, cũng có kẻ muốn phá hủy; ngày tháng có mỹ mãn đến đâu, cũng không lấp đầy được lòng tham vô đáy của con người; hội hoa đăng có đẹp đến mấy, cũng không hấp dẫn được ánh mắt của những kẻ có ý đồ riêng.

Bất Triêm Nê chính là một trong số đó.

Từ khoảnh khắc quyết định khởi sự, Bất Triêm Nê liền bận rộn tối mặt, chuẩn bị lương thảo, vũ khí, tăng cường sức ảnh hưởng của mình trong những tín đồ mới, điều tra địa hình, tiếp ứng tinh binh cường tướng ở Thiểm Tây, v.v., bận rộn đến mức quay cuồng.

Rốt cục, vào ngày mười ba tháng hai này, Bất Triêm Nê cuối cùng cũng đón được các huynh đệ kết nghĩa của mình là đại ca Song Sí Hổ và nhị ca Tử Kim Long. Ngoài ra, còn có đại bộ phận tinh binh cường tướng đã lén lút trà trộn vào. Có thể nói tất cả đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ còn chờ thời cơ.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc sở hữu độc quyền của nền tảng truyện chúng tôi.