"Thưa cha, con đâu có, chỉ là trông thấy cha, trong lòng vui mừng thôi." Triệu Mẫn mặt đỏ ửng, ngượng ngùng đáp.

Triệu Dư Khánh có ý trêu ghẹo con gái, vờ ngạc nhiên nói: "Ồ, con gái còn đặc biệt sửa soạn để đón tiếp cha, có phải không?"

"Cha chẳng phải vẫn luôn nói con gái chưa đủ đoan trang sao, con gái đây chẳng phải sợ người quở trách sao?" Dừng một chút, Triệu Mẫn chợt tò mò hỏi: "Cha, vừa nãy người thở dài, có chuyện gì vậy? Chuyến này không thuận lợi sao? Đàn ngựa đâu rồi?"

"Đàn ngựa đều đã được sắp xếp ổn thỏa trong chuồng của bộ tộc chúng ta rồi. Cha thở dài là vì, chuyến này bộ tộc Triệu thị ta khổ cực mấy tháng, có thể nói đến cả tiền vốn cũng mất trắng rồi."

"Cái gì?" Triệu Mẫn kinh ngạc thốt lên: "Thưa cha, tuy nói trà rẻ ngựa quý, nhưng trà Tây Phiên ít, ngựa Đại Minh quý, làm sao cũng không thể lỗ vốn chứ? Chờ chút, tính toán ngày tháng, các người mới xuất phát hơn hai tháng, dù cước trình có nhanh đến mấy, hẳn là vẫn chưa đến Lhasa. Chẳng lẽ trên đường đã xảy ra biến cố gì sao?"

Bộ tộc Triệu thị có kinh nghiệm giao dịch trà ngựa, hơn nữa Triệu Mẫn lại tinh thông chương cửu số học, thoáng tính toán qua liền nhận ra trong đó có chút không ổn, lúc này trở về cũng quá sớm.

Con gái mình quả thật thông minh, Triệu Dư Khánh không khỏi thầm tự hào, nhưng trong lòng lại có chút mất mát. Nếu như con gái là con trai, thì mình sẽ càng nhẹ nhõm. Ông tự trách mình khi còn trẻ không tự kiềm chế, suốt ngày mê luyến chốn phong nguyệt, đến sau này có tâm nhưng không đủ sức. Có được một cô con gái đã là trời cao phù hộ, may mà, con rể cũng coi như nửa người con trai, chỉ cần con gái gả được nơi tốt, mình vẫn rất mãn nguyện.

Thấy con gái sốt ruột, Triệu Dư Khánh cười nói: "Vị Lục huyện lệnh kia quả nhiên có năng lực. Có hắn ở đó, lợi nhuận ít nhất tăng gấp đôi. Thế nhưng, vì chuyện đại sự cả đời của con gái, biết Lục huyện lệnh quen biết nhiều quan to quý nhân, cha liền đem hết lợi nhuận đưa cho hắn, coi như là tiền thù lao để hắn giới thiệu đối tượng cho con gái ta."

"Hắn nói sao?" Triệu Mẫn vội vàng hỏi.

"Hắn đáp ứng rồi. Nói nhất định sẽ thay Mẫn nhi của ta tìm một lang quân như ý."

Triệu Mẫn vừa nghe, mặt lập tức tràn ngập thất vọng, lòng đau xót, cắn chặt môi, suýt nữa thì bật khóc: "Giới thiệu mình cho người khác, vậy hắn đặt mình vào đâu? Lẽ nào, hắn không biết tâm ý của mình sao? Hay là hắn cảm thấy xuất thân mình quá thấp kém, không xứng với hắn?"

Nghĩ là vậy, Triệu Mẫn vẫn hạ giọng nói: "Thưa cha, con gái không gả chồng. Con gái sẽ ở nhà chăm sóc cha, chẳng đi đâu cả."

Thấy con gái bảo bối bị mình chọc cho sắp khóc, Triệu Dư Khánh lòng không đành, đang định nói ra chân tướng, thì chợt có hạ nhân tiến lên bẩm báo: "Lão gia, Huyện thừa đại nhân muốn yết kiến."

"Nhanh vậy sao?"

Triệu Dư Khánh nhíu mày, mơ hồ đoán ra chuyện gì, cũng chẳng bận tâm đến thân thể mệt mỏi. Ông lập tức vui vẻ nói: "Mời vào, mau mời!"

Huyện nha gần Triệu gia trang hơn, tuy nói Lục Hạo Sơn đã mở lời báo tin, nhưng Triệu Dư Khánh cũng phải sắp xếp ngựa cẩn thận xong mới về nhà. Mấy trăm con ngựa không thể nhốt hết ở nhà, đợi sau khi sắp xếp thỏa đáng ngựa và nhân viên, Trương Vân Huy nóng lòng lập công kia đã cố gắng đến nhanh nhất có thể, quả thật là đúng dịp.

"Huyện thừa đại nhân đại giá quang lâm. Triệu mỗ không kịp tiếp đón từ xa, xin thứ tội, xin thứ tội." Vừa nhìn thấy Trương Vân Huy, Triệu Dư Khánh nhiệt tình nói.

Trương Vân Huy không còn dáng vẻ thâm trầm giả tạo ngày xưa, vẻ mặt hòa nhã nói: "Với giao tình của chúng ta, những tục lễ này xin miễn đi, còn khách khí làm gì nữa?"

Triệu Dư Khánh vừa thấy Trương Vân Huy cười đến như đầu chó vừa luộc, lập tức liền khẳng định hắn là sứ giả thuyết khách. Trong lòng nghĩ thầm, người này thay đổi thật nhanh, trước đây khi có việc cầu hắn, sao chẳng thấy hắn thể hiện tình nghĩa gì, chỉ cần hiếu kính thiếu một chút thôi là mặt đã dài ra rồi. Bây giờ vừa thấy mình sắp làm nhạc phụ của Huyện lệnh, sắc mặt này lập tức liền đổi khác.

Cũng không tệ, tìm một người có thân phận đến làm mối, so với một bà mối tầm thường thì có vẻ trịnh trọng hơn nhiều. Đây cũng là việc mà người có thân phận địa vị mới làm như vậy.

"Đúng vậy, đúng vậy, Huyện thừa đại nhân, mời vào trong nói chuyện, mời đi lối này."

"Xin mời."

Triệu Dư Khánh vừa trở lại đại sảnh, phát hiện không còn bóng dáng con gái, biết nàng đã tránh đi, khẽ mỉm cười, cũng không để tâm lắm. Ông mời Trương Vân Huy ngồi xuống, lại sai người dâng trà thơm bánh ngọt. Đợi khách dùng trà, dùng bánh ngọt xong, lúc này mới hỏi: "Chẳng hay Huyện thừa đại nhân lần này quang lâm hàn xá, có gì chỉ giáo?"

Trương Vân Huy mỉm cười nói: "Chúc mừng Triệu tộc trưởng, chúc mừng Triệu tộc trưởng! Bản quan lần này đến đây, là có một tin mừng muốn báo cho Triệu lão tộc trưởng."

"Ồ, tin mừng này từ đâu đến?" Triệu Dư Khánh lòng tự biết rõ, nhưng vẫn cố ý hỏi.

Trương Vân Huy không hề nghi ngờ gì, cho rằng Triệu Dư Khánh cũng không biết chuyện này, cười tủm tỉm nói: "Không dám giấu giếm Triệu tộc trưởng, bản quan lần này đến đây là để làm nguyệt lão."

"Nguyệt lão ư? Chẳng hay vị nào có thể diện lớn đến vậy, lại có thể mời được Huyện thừa đại nhân làm nguyệt lão?"

"Đương nhiên là Huyện lệnh Lục đại nhân của huyện Giang Du chúng ta. Bản quan xin đi thẳng vào vấn đề vậy, Lục đại nhân đối với tiểu thư nhà ngài vừa gặp đã thương, trong lòng có ý muốn kết mối lương duyên Tần Tấn, nên tha thiết ủy thác Trương mỗ làm nguyệt lão. Huyện lệnh đại nhân tuổi còn trẻ đã là Huyện lệnh thất phẩm cao quý, tài trí hơn người, phong độ ngời ngời, tiền đồ vô lượng. Còn tiểu thư nhà ngài thì ôn nhu hiền thục, bên ngoài xinh đẹp, bên trong thông tuệ, là cô gái tốt hiếm thấy. Hai người có thể nói là trời sinh một đôi, đất tạo một đôi, không biết ý Triệu lão tộc trưởng thế nào?"

Cuối cùng cũng nói ra rồi! Triệu Dư Khánh trong lòng vui như nở hoa, thế nhưng vẫn cố nén kích động, vờ kinh ngạc nói: "Huyện thừa đại nhân, ngài không nói đùa chứ? Huyện lệnh đại nhân lại vừa ý Mẫn nhi nhà ta, chuyện này, e là không thể nào chứ."

"Vật có thể ăn bừa, lời không thể nói bậy!" Trương Vân Huy vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Trương mỗ dù có hồ đồ đến mấy, cũng không đến nỗi đem chuyện đại sự cả đời ra đùa giỡn. Triệu lão tộc trưởng xin cứ yên tâm, chuyện này chính xác một trăm phần trăm, là Huyện lệnh đại nhân chính miệng nói với ta."

Triệu Dư Khánh có chút khó xử nói: "Huyện lệnh đại nhân là quan thất phẩm cao quý, bộ tộc Triệu thị chúng ta lại không có công danh, e rằng, e rằng không với cao được."

Nếu là thường ngày, Triệu Dư Khánh đã lập tức đáp lời rồi, miễn cho đêm dài lắm mộng. Thế nhưng lần này đã biết trước đáp án, nhất thời cũng không vội vã, cố ý trì hoãn một lát, một là để thể hiện khí khái của bản thân, hai là nếu đáp ứng quá nhanh thì cũng khiến con gái mình trông không tự trọng.

"Cái gì, còn từ chối ư?"

Trương Vân Huy vốn tưởng Triệu Dư Khánh sẽ nhanh chóng đồng ý, thực ra ngay cả đổi lại là mình, cũng sẽ lập tức không chút do dự mà đáp ứng. Nào ngờ kẻ trước mắt này lại vẫn muốn cự tuyệt, lão già này chẳng phải ngốc sao? Trương Vân Huy thậm chí muốn hỏi xem đầu óc hắn có còn bình thường không.

"Có một số việc, chính là kỳ diệu như vậy, thực ra rất nhiều người tinh mắt đều nhìn ra được. Lục đại nhân quý trọng mối duyên này, như lời người xưa: 'Thà phá mười ngôi miếu, chứ không phá một cuộc hôn nhân', nên mới muốn thỉnh Triệu tộc trưởng tác thành." Được người ủy thác, tận tâm vì việc của người khác, tuy nói Trương Vân Huy có chút không vui, nhưng vừa nghĩ đến mình đã vỗ ngực cam đoan nhất định thành công, đành phải nhịn xuống.

Thấy Triệu Dư Khánh còn đang suy nghĩ, Trương Vân Huy ở một bên khuyên nhủ: "Triệu tộc trưởng, không phải Trương mỗ khoác lác, nhân phẩm, tài học, tướng mạo của Lục đại nhân đều là tuyển lựa tốt nhất. Trong huyện Giang Du này muốn gả con gái cho đại nhân chúng ta nhiều không kể xiết. Không sợ ngài chê cười, Trương mỗ có một cháu gái họ mới mười lăm tuổi, cầm kỳ thư họa mọi thứ đều tinh thông, tính tình ôn nhu, tướng mạo thanh tú đoan trang. Nếu không phải đại nhân nói chỉ muốn Triệu Mẫn, lão phu thật là đố kỵ ngài đấy, có một nữ nhi tốt như vậy."

"Tuy nói hôn nhân đại sự, cha mẹ làm chủ, nhưng việc này xin cho tiểu lão cùng con gái thương lượng một chút."

Trương Vân Huy vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Nếu là lão phu, khẳng định sẽ lập tức đáp ứng mối hôn sự này. Ngài nghĩ xem, đường đường Huyện lệnh đại nhân mà bị từ chối, mặt mũi nào còn đâu. Qua thôn này, thì không còn tiệm này nữa đâu."

"Khặc khặc" Ngay lúc Triệu Dư Khánh còn muốn nói gì đó, chợt sau tấm bình phong vang lên hai tiếng ho khan thanh thúy, sau đó lại có tiếng bước chân nhẹ nhưng gấp gáp chạy ra ngoài. Rất rõ ràng, sau tấm bình phong có người.

Nhà người có tiền không giống nhà tiểu gia nghèo khó, chỉ có một lối ra vào; để tiện bưng trà mang món ăn, còn có thể có cửa phụ. Để gi��� lễ, họ sẽ dùng bình phong chạm trổ tinh mỹ che khuất. Đứng sau tấm bình phong chính là Triệu M��n. Nghe đư���c lão ba nói Lục Hạo Sơn muốn giới thiệu đối tượng cho mình, nàng lập tức lòng nguội lạnh, tâm tình tụt xuống tận đáy vực. Nghe được Trương Vân Huy đột nhiên đến thăm, nàng muốn nghe xem hai người nói gì, liền nấp ở phía sau. Không ngờ lại là cầu hôn.

Vừa nghe đến khoảnh khắc cầu hôn, nội tâm nàng trong nháy mắt tràn ngập ngọt ngào, có một loại cảm giác mất rồi lại được. Triệu Mẫn cảm thấy mình như đang nằm mơ vậy, trái tim nhỏ đập thình thịch, như nai chạy, khuôn mặt nhỏ vì hưng phấn mà đỏ bừng. Đây thật đúng là phong cách của Lục Hạo Sơn. Hôm đó hắn giở trò tinh quái, muốn mình giới thiệu nữ tử cho hắn, kết quả những điều kiện kia cứ như thể đo ni đóng giày cho mình vậy. Bây giờ thì hay rồi, giới thiệu đối tượng, lại giới thiệu chính mình.

"Kẻ xấu này..."

Vừa bắt đầu nàng rất hưng phấn, nhưng không hiểu sao lão ba lại nói loanh quanh, chậm chạp không chịu đáp ứng, khiến Triệu Mẫn lo lắng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi. Trong lòng nàng thầm mắng lão ba. Đặc biệt khi nghe Trương Vân Huy nói từ chối thì mất mặt, rồi "qua thôn này sẽ không còn tiệm này nữa" thì nàng càng sốt ruột. Thế là nàng không còn rụt rè nữa, ở sau tấm bình phong ho khan hai tiếng, ám chỉ lão ba đáp lời. Triệu Mẫn là một nữ tử dám nói dám yêu, ngay cả khi chưa xác lập quan hệ cũng không sợ thị phi mà một mình đến Huyện nha tìm Lục Hạo Sơn. Giờ đây, liên quan đến đại sự cả đời của mình, nàng cũng không thể tiếp tục trầm mặc nữa.

Thế nhưng sau khi ho khan xong, nàng lại cảm thấy rất không tiện, dù sao cũng là một cô gái nhà lành, lại vội vã gả đi như thế, ở đây còn có người ngoài nữa chứ. Thế là nàng vội vàng chạy đi.

Con gái mình, làm sao Triệu Dư Khánh lại không biết, hai tiếng ho khan kia vừa nghe đã nhận ra là con gái mình. Ông không khỏi cười khổ một tiếng, thôi rồi, hình tượng tự phụ mình khổ tâm xây dựng lập tức không còn. Quả thật là con gái lớn không giữ ý cha mẹ. Phỏng chừng là những lời vừa nãy nói với con gái, có lẽ nha đầu kia còn tưởng mình không đồng ý mối hôn sự này chăng?

Con gái lớn hướng ngoại, có người thương, lão ba cũng bị vứt sang một bên.

Có thể không đồng ý sao chứ? Cũng không biết cha mình sau lưng đã bỏ ra bao nhiêu cái giá. Chuyến này tiền lời, ít nhất cũng có mấy ngàn lượng bạc đấy.

"Triệu tộc trưởng, đây là..."

Triệu Dư Khánh vẻ mặt lúng túng nói: "Nha hoàn trong nhà thiếu dạy dỗ, để Huyện thừa đại nhân chê cười rồi."

Người già tinh ranh, quỷ già linh quái, nào có nha hoàn nào dám làm càn như vậy. Nhìn lại sắc mặt Triệu Dư Khánh, Trương Vân Huy làm sao lại đoán không ra chuyện gì, nhưng hắn cũng không nói toạc, chỉ cười hỏi: "Vậy mối hôn sự này..."

"Hiếm thấy Huyện lệnh ưu ái, đây là vinh hạnh của Triệu mỗ, đồng ý, đồng ý." Còn có thể nói gì nữa chứ, Triệu Dư Khánh cười khổ nói.

Bản dịch tinh tế này được truyen.free gửi gắm đến độc giả.