"Hãy nhìn ta đây," Lục Hạo Sơn vừa dứt lời, liền đứng thẳng một tư thế quân sự mẫu mực, đoạn lớn tiếng hô: "Nhìn cho rõ đây, khép sát hai chân, thân thể phải thẳng, ngực phải ưỡn, ghi nhớ năm điểm cốt yếu: hóp bụng, ưỡn ngực, ngẩng đầu, mắt nhìn thẳng phía trước, hai tay buông thõng tự nhiên. Sau đó, duy trì tư thế này, tuyệt đối không được nhúc nhích dù chỉ một li. Lần đầu tiên này, lấy thời gian cháy hết một nén hương làm giới hạn. Các huấn luyện viên sẽ giám sát, lấy ta làm chuẩn."

Lục Hạo Sơn nói dứt, liền không lên tiếng nữa, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, làm gương cho binh sĩ, bắt đầu đứng nghiêm.

"Còn nhìn gì nữa? Mau lên, tất cả đứng nghiêm!"

"Không nghe thấy đại đội trưởng nói sao? Hóp bụng, ưỡn ngực, ngẩng đầu, mắt nhìn thẳng phía trước!"

"Tất cả đứng nghiêm! Từng người một đứng cho vững vào! Ghi nhớ, nếu không đứng được, đến lúc đó đừng có mà hối hận."

"Nói chính là ngươi đó! Đứng cho vững vào, lộn xộn gì hả!"

"Bắt đầu đốt hương. Tất cả tập trung vào, đây cũng là một phần của cuộc sát hạch."

Khi Viên Tam châm một nén hương, các huấn luyện viên khác bắt đầu dựa theo động tác của Lục Hạo Sơn, chỉnh sửa và giám sát biểu hiện của những tân binh này. Mặc dù những huấn luyện viên này không rõ việc đứng nghiêm như vậy có mục đích gì, nhưng họ chỉ cần nghe lời dặn dò của chủ soái là đủ.

Rất nhanh, những tiếng la mắng, chỉnh sửa thưa dần. Mấy trăm thành viên Củ Sát đội theo sát đại đội trưởng của họ, bất động đứng nghiêm. Mới đầu, ai nấy đều cho rằng chuyện này quá đỗi đơn giản, chỉ là đứng thôi, nào cần phải dùng sức. Thế nhưng, thời gian trôi qua, đặc biệt khi mặt trời lên cao dần, vấn đề bắt đầu nảy sinh.

Cứ đứng mãi ở một chỗ, ban đầu rất dễ dàng, nhưng để duy trì trạng thái đó, cũng phải tốn không ít thể lực. Chưa đầy một khắc, cơ bắp đã có cảm giác đau nhức. Ngay cả khi đứng bất động, cũng phải tốn không ít sức lực. Dưới cái nắng chang chang, đứng im không nhúc nhích, chỉ chốc lát sau y phục trên người đã ướt đẫm mồ hôi. Mồ hôi vã ra khắp mặt, có giọt thấm vào mắt, toàn thân ngứa ngáy khó chịu. Thế nhưng, đám binh sĩ không dám động đậy. Chẳng phải vừa nói rồi sao, số người chiêu mộ quá đông, đến lúc đó sẽ liên tục bị loại bỏ.

Thế nhưng, ngày đầu tiên nhập doanh đã là sát hạch. Điều này há chẳng phải quá hà khắc sao?

Chân tê dại, cơ bắp đau nhức, toàn thân ngứa ran, thậm chí có người mồ hôi chảy vào mắt, nhưng ai nấy vẫn bất động, cũng không dám than vãn. Bởi lẽ họ thấy đại đội trưởng của mình, vị Huyện lệnh đại nhân đáng kính kia, vẫn đứng sừng sững trên điểm tướng đài, không hề nhúc nhích. Mọi người thậm chí nhìn thấy một giọt mồ hôi nhỏ từ trên mặt Lục Hạo Sơn rơi xuống đất. Mấy trăm cặp mắt dõi theo, nhưng không ai thấy Lục Hạo Sơn động đậy dù chỉ một chút. Đại đội trưởng thân phận cao quý như vậy còn làm được, mình thì có lý do gì mà không làm được đây?

Để đại đội trưởng nhìn mình bằng con mắt khác, rất nhiều người đều cắn răng kiên trì đến cùng.

Quả nhiên việc đứng nghiêm này chẳng hề đơn giản chút nào. Viên Tam đứng cạnh Lục Hạo Sơn, bắt đầu cảm thán. Ban đầu, hắn thử đứng cùng Lục Hạo Sơn với tâm lý muốn xem sao, dần dần lĩnh hội được hương vị thực sự của bài huấn luyện này. Nhìn thì đơn giản, kỳ thực đây là một thử thách tổng hợp về thể lực, sức chịu đựng và ý chí. Không có đủ thể lực, sức chịu đựng cùng ý chí, rất khó có thể đứng lâu. Đứng ở đây còn mệt hơn chạy bộ, người có thể chất kém không tài nào làm được. Hơn nữa, bài huấn luyện này còn nhấn mạnh sự phục tùng của binh sĩ đối với cấp trên. Có thể nói là một mũi tên trúng mấy đích.

Dùng khóe mắt lén nhìn Lục Hạo Sơn, Viên Tam phát hiện người huynh đệ này của mình vẫn đứng bất động, cứ như cả người đã đóng chặt xuống đất vậy. Lòng hắn không khỏi âm thầm khâm phục. Không ngờ người huynh đệ kết nghĩa này của mình thể chất lại chẳng hề yếu ớt, còn cường tráng hơn nhiều so với hình dung thư sinh gầy yếu trong tưởng tượng của hắn. Quả nhiên không thể trông mặt mà bắt hình dong. Giờ phút này, Lục Hạo Sơn mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, cả người tựa như hóa thân thành một khối bàn thạch, dùng cụm từ "lão tăng nhập định" để hình dung thì vô cùng chuẩn xác.

Kiếp trước, Lục Hạo Sơn rất hứng thú với quân sự, thỉnh thoảng tham gia vài trại huấn luyện do những người đam mê quân sự tổ chức, nên đối với việc đứng nghiêm rất quen thuộc. Vì thế, hắn đứng rất thong dong, tự tin.

Vào cuối thời Minh, đồng hồ vẫn chưa phổ biến. Phương pháp tính giờ có rất nhiều loại, như đồng hồ cát, giọt nước, đốt hương... Mặc dù hương có loại to loại nhỏ, loại dài loại ngắn, nhưng người ta công nhận một nén hương cháy hết là nửa canh giờ, tương đương một giờ ở đời sau. Để những người chưa từng được huấn luyện mà vừa bắt đầu đã phải đứng một canh giờ, ngoài việc biết được thể chất người xưa thực sự tốt, Lục Hạo Sơn còn có ý muốn cho những người này một đòn phủ đầu: Đừng tưởng rằng thông qua vòng sơ khảo là đã thấy mình ghê gớm.

Một tiếng "Rầm", không biết đã qua bao lâu, khi mọi người đang khổ sở chịu đựng, đột nhiên nghe thấy một tiếng động trầm thấp. Chưa kịp quay đầu nhìn xem, một huấn luyện viên liền nói lớn: "Có người té xỉu, chẳng có gì đáng xem, các ngươi cứ đứng yên vị trí của mình là được, hiện tại vẫn đang trong sát hạch."

Mọi người lập tức không dám nhúc nhích. Rất nhanh, họ thấy một huấn luyện viên cõng một binh sĩ té xỉu đi ra, đến dưới bóng cây bên cạnh nghỉ ngơi. Lang trung được mời đến từ sáng sớm liền vội vàng bắt mạch cho hắn, chẳng mấy chốc đã cứu tỉnh hắn. Điều này khiến không ít người thầm thở phào nhẹ nhõm, xem ra vị đại đ���i trưởng này tuy nghiêm khắc, nhưng trước đó vẫn chuẩn bị đầy đủ, ít nhất sẽ không đem tính mạng binh sĩ ra đùa giỡn. Các binh sĩ lại nhìn vào nén hương đang cháy trên điểm tướng đài, lòng họ trùng xuống, vì nén hương vẫn còn hơn một nửa.

Điều này thật quá kém cỏi. Mới nửa nén hương đã không chịu nổi. Kẻ té xỉu này lại là một gã to con, trông có vẻ thô tráng cường kiện, không ngờ lại không bằng được cả vị đại đội trưởng vốn quen sống trong nhung lụa. Đại đội trưởng là ai chứ? Là Huyện lệnh đại nhân đó, một thư sinh xuất thân tiến sĩ, thật sự quá mất mặt! Có điều, đứng bất động quả thực rất khó chịu. Nếu không phải Lục Hạo Sơn cũng đứng nghiêm cùng mọi người, nói không chừng đã bị mấy trăm binh sĩ này oán thầm rồi.

Việc binh sĩ to con kia té xỉu chỉ là khởi đầu. Chẳng bao lâu sau, lại có thêm hai binh sĩ khác ngất đi, huấn luyện viên phải bế họ đi, giao cho lang trung đang chờ sẵn bên cạnh xử lý.

"Dừng lại, còn hai khắc nữa!" Một huấn luyện viên thấy có người có dấu hiệu muốn lơ là, vội vàng quát lớn.

Mọi người miễn cưỡng giữ vững tinh thần, bất động đứng nghiêm. Chẳng bao lâu, một binh sĩ không nhịn được gãi gãi chỗ ngứa trên người. Không ngờ lập tức bị huấn luyện viên phát hiện, chỉ vào hắn nói: "Ngươi, ra khỏi hàng, đứng sang bên trái!"

"Giáo... Huấn luyện viên, tôi, tôi chỉ là..."

Huấn luyện viên kia không chút do dự nói: "Không có nhưng nhị gì hết! Nhanh lên! Nếu còn lề mề, lập tức ta sẽ khai trừ ngươi khỏi Củ Sát đội!"

Binh sĩ kia không còn cách nào, đành vẻ mặt hối hận lui sang một bên.

Binh sĩ này vừa ra khỏi hàng chẳng bao lâu, lại có một binh sĩ khác lau vệt mồ hôi trên trán, lập tức cũng bị lôi ra, tương tự bị buộc đứng sang bên trái hàng ngũ, đứng cùng với binh sĩ vừa gãi ngứa kia, xem như là "huynh đệ hoạn nạn".

"Ai cho phép ngươi động đậy? Ra khỏi hàng!"

"Vai ngươi rung rinh rồi, ra khỏi hàng!"

Việc đứng nghiêm này quả thực là một kỹ thuật, tựa như hiệu ứng domino. Có người đầu tiên ngã xuống, rất nhanh sẽ có người thứ hai theo sau. Đặc biệt khi bản thân đang khổ sở đứng chịu đựng ở đây, nhưng khóe mắt lại liếc thấy những người đã không kiên trì được đang vui vẻ bước đi, nhảy nhót không ngừng bên cạnh, thì ý chí dường như cũng yếu mềm đi. Đến sau, thậm chí có binh sĩ không nhịn được, cố ý lay động để bị huấn luyện viên đuổi ra ngoài.

Thời gian từng giây từng phút trôi đi. Từng sợi khói hương bay theo gió, tựa như thời gian không thể níu giữ, khiến người ta cảm nhận được sự mất mát, nhưng lại chẳng có cách nào ngăn cản nó rời đi. Thời gian có lẽ là thứ công bằng nhất đối với vạn vật trong trời đất, bất kể là đế vương hay tiểu thương, mỗi người mỗi ngày chỉ có mười hai canh giờ, không hơn cũng không kém. Đến khi tàn hương cuối cùng rơi xuống, sợi khói cuối cùng tan biến trong gió, thời gian một nén hương rốt cục đã hết.

"Đại nhân, đã đến giờ rồi ạ." Triệu Thường Công, người phụ trách việc ghi chép, có phần kính nể nói với Lục Hạo Sơn.

Biểu hiện của Lục Hạo Sơn đã đảo ngược hoàn toàn ấn tượng của hắn về Lục Hạo Sơn. Người có năng lực, tự nhiên đáng được tôn trọng.

"Đại nhân, việc đứng nghiêm này thật sự không hề đơn giản, nó hành hạ người quá đỗi!" Viên Tam bên cạnh, vừa nghe đến giờ đã đến, liền thả lỏng thân thể, có chút phiền muộn nói: "Đứng ở đây nửa canh giờ, còn mệt hơn ta đánh một trận đại chiến, không hề đơn giản, thực sự không hề đơn giản!"

Lục Hạo Sơn chậm rãi thở ra một hơi, gật đầu nói: "Quả thực rất làm người ta mệt mỏi. Nếu không phải ta đã luyện qua, nói không chừng đã sớm không chống đỡ nổi rồi."

Viên Tam chỉ tay về phía hàng ngũ phía trước nói: "Như thế này đã là rất tốt so với đám tiểu tử kia rồi. Ngươi xem, số người kiên trì đến cuối cùng chưa được một nửa."

Theo hướng Viên Tam chỉ, Lục Hạo Sơn ngẩng mắt nhìn, chỉ thấy hàng ngũ vốn chỉnh tề giờ đã thưa thớt, để trống không ít vị trí. Nén hương cháy xong, không ít người đã ngồi bệt xuống đất, càng nhiều người đang xoa bóp cơ bắp đau nhức của mình. Cũng không tệ, lần đầu tiên đứng nghiêm cường độ cao mà vẫn còn nhiều người kiên trì được như vậy, xem ra là rất hiếm có rồi. Khi Lục Hạo Sơn quay đầu nhìn nhóm người không kiên trì được đang đứng bên trái, họ vừa nhìn thấy ánh mắt của Lục Hạo Sơn, ai nấy đều xấu hổ cúi đầu.

Nếu như họ kiên trì đến tận khắc cuối cùng, thì giờ đây ánh mắt đại đội trưởng nhìn họ hẳn là ánh mắt tán thưởng. Vài người nhớ ra đây là một cuộc sát hạch, và còn nói rằng sẽ loại bỏ một nhóm người. Không ít người đều âm thầm hối hận, âm thầm oán trách tại sao mình lại không thể kiên trì thêm một chút.

Lục Hạo Sơn vỗ tay một cái, lớn tiếng nói: "Người kiên trì được một nén hương, thành tích là hạng Giáp. Người không kiên trì được một nén hương, thành tích là hạng Ất. Còn người té xỉu, hạng Bính. Hạng Giáp và hạng Ất sẽ được thêm vào, hạng Bính có thể lập tức bị loại bỏ. Ừm, giờ cũng không còn sớm nữa, hạng Giáp và hạng Ất có thể chuẩn bị dùng bữa trưa."

Trước khi Lục Hạo Sơn đến, Viên Tam và đám người đã phân đội, huấn luyện sơ bộ cũng tốn không ít thời gian. Sau khi Lục Hạo Sơn đến, lại là diễn thuyết, lại là chạy bộ, giờ lại đứng nghiêm nửa canh giờ. Giờ đây mặt trời đã lên cao, chính là lúc dùng cơm.

Mọi người hít vào một ngụm khí lạnh. Vị Huyện lệnh đại nhân này quả nhiên không hề có chút tình cảm nào để nói lý, ngày đầu tiên đã loại bỏ người rồi. Không ít người hạng Ất trong lòng thầm mừng rỡ, không cần mệt mỏi như vậy, lại vẫn có thể ở lại, xem ra cũng chẳng khác biệt gì mấy. Nhưng chỉ lát sau, những người hạng Ất liền thấy rõ sự khác biệt giữa hai hạng. Lục đại đội trưởng vừa nói xong, người phụ trách hậu cần liền bắt đầu đưa cơm đến thao trường, có cháo, có bánh bao, có cơm tẻ, có đậu phộng, còn có những miếng thịt mỡ lớn thơm lừng. Gió nhẹ vừa thổi qua, cả thao trường tràn ngập mùi thịt mê người.

Thịt mỡ lớn a! Ở đây, phần lớn đều xuất thân từ gia đình bần hàn. Bình thường trong cháo thiếu chút rau dại đã thấy xa xỉ, trong thức ăn chẳng thấy chút váng dầu nào. Giờ đây lại thấy những miếng thịt mà bình thường chỉ Tết đến mới được nếm một chút, lại còn là những miếng thịt mỡ lớn chừng bàn tay, sao có thể không động lòng? Đây chính là cái tuổi ăn lớn, khỏe như trâu. Vừa nhìn thấy những miếng thịt mỡ lớn bóng loáng, thơm lừng kia, ai nấy đều chảy nước miếng.

Trời ơi, đãi ngộ của Củ Sát đội này cũng quá tốt rồi!

Nhưng chưa kịp để mọi người tiến lên dùng bữa, chỉ thấy những người phụ trách chia cơm đột nhiên tách sang hai bên, sau đó dựng lên hai tấm bảng hiệu, một mặt viết "Giáp", một mặt viết "Ất". Tổng huấn luyện viên Viên Tam lớn tiếng nói: "Thấy chưa? Ai không tập trung lắng nghe kỹ thì tự chịu! Người có thành tích hạng Giáp dùng cơm bên phải, người có thành tích hạng Ất dùng cơm bên trái. Hạng Giáp sẽ được huấn luyện viên phát một tấm thẻ có chữ "Giáp", dựa vào thẻ mà dùng cơm. Hạng Ất trực tiếp đi sang bên trái. Giờ không còn sớm nữa, đi ăn cơm thôi!"

Bên hạng Giáp có cơm tẻ, thịt, bánh bao các loại, vô cùng phong phú. Còn bên hạng Ất thì chỉ có đậu phộng và cháo loãng. Sự đối lập này thật quá lớn. Trong chốc lát, những người kiên trì đạt hạng Giáp đều rất vui mừng, tiếng hò reo ăn thịt vang dội cả trời đất. Còn người hạng Ất thì cúi đầu, ủ rũ xếp hàng, uống cháo loãng, nhấm nháp đậu phộng, không cần nói cũng biết họ phiền muộn đến nhường nào.

"Ngon quá, ngon thật! May mà đã kiên trì!"

"Thơm quá, thơm nức mũi!"

"Đúng vậy, gần ba tháng rồi không được ăn thịt. Trời ơi, miếng lớn thế này, đến Tết cũng chẳng có miếng nào lớn như vậy đâu!"

"Lần sau huấn luyện, nhất định phải kiên trì. Ăn hạng Ất đã tệ rồi, sợ nhất là còn bị khai trừ khỏi Củ Sát đội."

"Đúng vậy, đúng vậy!"

Người hạng Giáp đắc ý ăn cơm ăn thịt. Còn người hạng Ất thì một bên uống cháo loãng, một bên trừng mắt nhìn từng miếng thịt mỡ lớn tiến vào miệng người khác, nhưng chỉ biết đứng nhìn mà thèm thuồng, trách ai được khi mình không cố gắng chứ. Không ít người âm thầm thề, lần sau nói gì cũng phải kiên trì, dù chết cũng phải ăn được thịt mới thôi. Giờ đây còn có cháo để uống, nếu không cố gắng mà bị đá ra khỏi Củ Sát đội, đến cháo cũng chẳng có mà uống.

Không cần răn dạy, không cần khuyến khích. Chỉ cần chia thành hai đẳng cấp, hai loại đãi ngộ, liền dễ dàng kích thích hoàn toàn tính tích cực của họ. Thấy những binh sĩ vừa nãy còn uể oải giờ đã trở nên ý chí chiến đấu sục sôi, Lục Hạo Sơn âm thầm gật đầu, trực tiếp đi về phía mấy binh sĩ đạt hạng Bính kia.

Mọi tinh túy của bản dịch này, xin được trân trọng gửi đến quý độc giả tại truyen.free.