Ánh nến mạ vàng kéo cái bóng của Địa Bảo Nô dài lê thê, dưới mái vòm nạm đá quý, cái bóng vặn vẹo thành hình thù quái dị.

Hắn vuốt ve chiếc ấn tỉ đại hãn khảm đầy bảo thạch, lòng bàn tay lướt đi lướt lại trên quai rồng Ly Long lạnh buốt, đến nỗi Ba Đồ Lỗ kéo màn lều phát ra tiếng động cũng không hề hay biết.

Mãi đến khi ánh hàn quang từ dao găm đập vào mắt, Địa Bảo Nô mới giật mình nhảy dựng lên như vừa bừng tỉnh khỏi cơn mộng.

"Máu đại hãn còn chưa khô, ngươi đã vội vàng mơ mộng rồi sao?" Ba Đồ Lỗ lắc lắc con dao găm vẫn còn vương máu, lưỡi dao cọ vào thành chậu đồng phát ra tiếng kim loại chói tai,

"Mười vạn đại quân ngoài thành đến nay vẫn không biết trong doanh trướng đang nằm một thi thể không đầu, khi bọn hắn phát hiện 'Đại hãn' trên tế đàn chẳng qua chỉ là một con rối đội mặt nạ vàng..." Hắn đột nhiên tới gần, sống dao đập mạnh vào chiếc ấn tỉ trong lòng bàn tay Địa Bảo Nô, "Thứ này sẽ biến thành bàn ủi nung đỏ mà thôi."

Hầu kết Địa Bảo Nô kịch liệt lên xuống, những viên bảo thạch trên mặt ấn tỉ cấn vào lòng bàn tay khiến hắn đau điếng.

Bên ngoài trướng truyền đến tiếng bước chân đều đặn của binh sĩ tuần tra ban đêm, càng khiến không gian chật hẹp này trở nên ngột ngạt hơn. "Thế... thế thì phải làm sao?" Hắn nghe thấy giọng mình run rẩy, y hệt tiếng rên rỉ của đứa bé Nữ Chân ba ngày trước bị Chu Sảng đánh ngã khỏi ngựa.

Ba Đồ Lỗ đột ngột cắm phập con dao găm xuống tấm thảm da dê, mũi dao thẳng tắp chỉ về phương Bắc – nơi đại quân đang đóng quân. "Ngày mai giờ Thìn, lấy danh nghĩa nghị sự, triệu tập tất cả tướng lĩnh từ Thiên hộ trở lên."

Móng tay hắn cắm sâu vào tấm bản đồ chi chít ký hiệu doanh trại, như thể muốn khoét bỏ những ký hiệu đó đi, "Ta sẽ hạ độc vào rượu, chờ bọn chúng trúng độc ngã quỵ, ngươi liền dẫn thân vệ xông vào, tuyên đọc 'Di chiếu đại hãn' và tước binh quyền của chúng."

Địa Bảo Nô nhìn chằm chằm vết máu loang lổ quanh con dao găm, chợt nhớ lại cái ngày tế trời, khi đầu cha hắn lăn xuống bên chân mình, cổ họng đứt lìa cũng đỏ thẫm như vậy. "Nếu có kẻ nào phản kháng..."

"Phản kháng?" Ba Đồ Lỗ đột nhiên cười phá lên một trận điên dại, khiến những tua cờ trên đỉnh lều cũng khẽ rung lên xào xạc. Hắn xé toạc cổ áo, lộ ra những vết sẹo chằng chịt, trong đó có một vết dao dữ tợn kéo dài từ xương quai xanh đến tận tim,

"Sói vệ của ta đã ở ngoài doanh trướng đợi lệnh. Kẻ nào dám động đến binh khí, cứ cắt cổ họng hắn, để máu phun lên bức họa 'Đại hãn'!"

Lời còn chưa dứt, ngoài trướng đột nhiên truyền đến tiếng vật nặng rơi xuống đất trầm đục. Hai người lập tức nín thở, Ba Đồ Lỗ như một con báo đi săn, lao ra sau tấm màn lều, đã thấy ba tên binh lính tuần tra đổ vật ngã dưới ánh trăng một cách hỗn loạn, cổ họng cắm mũi tên nỏ tẩm độc.

Càng quỷ dị hơn là, trong đôi mắt trừng lớn của họ lại phản chiếu cùng một chiếc mặt nạ bạc – đó là mặt nạ hình Thao Thiết đặc trưng của Viên Thiên Cương.

"Không ổn." Ba Đồ Lỗ bỗng nhiên giật lấy thanh loan đao bên hông Địa Bảo Nô, thân đao phản chiếu khuôn mặt tái nhợt của hắn, "Từ việc ám sát hoàng tử cho đến đầu độc đại hãn, mọi chuyện đều quá thuận lợi.

Cứ như..." Giọng hắn chợt ngừng bặt, bởi vì Địa Bảo Nô đột nhiên chỉ vào phía sau hắn, trong cổ họng phát ra tiếng 'ôi ôi' kỳ quái.

Toàn thân Ba Đồ Lỗ run rẩy quay người lại, chỉ thấy trên bức màn lều vốn treo chân dung Thành Cát Tư Hãn, chẳng biết từ khi nào đã hiện lên những phù văn huyết sắc.

Những ký hiệu vặn vẹo đó đang nhúc nhích với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy, cuối cùng ghép thành hình dạng Tam Tiên Lưỡng Nhận Đao của Chu Sảng.

Gió lạnh cuốn theo cát mịn tràn vào trong trướng, khiến ánh nến chập chờn sáng tối. Trong thoáng chốc, hắn như thấy Chu Sảng đang đứng giữa trung tâm phù văn, trên lưỡi đao không phải nhỏ xuống máu, mà là Bắc Nguyên vương đình đang tan chảy.

"Ba Đồ Lỗ? Ba Đồ Lỗ!" Giọng Địa Bảo Nô mang theo vẻ sốt ruột, như thể dùng dao cùn cọ đi cọ lại lên dây thần kinh căng thẳng của Ba Đồ Lỗ.

Ba Đồ Lỗ choàng tỉnh, như vừa bừng thoát khỏi một cơn ác mộng hỗn loạn.

Tiếng thở dốc kịch liệt không kìm được bật ra từ miệng hắn. Hắn cúi người, hai tay chống gối, mấy sợi tóc mái trên trán đã sớm đẫm mồ hôi lạnh, dán chặt vào khuôn mặt tái nhợt.

Ảo ảnh phù văn quỷ dị và bóng dáng Chu Sảng cầm đao ban nãy vẫn cứ vương vấn trong đầu hắn không dứt. Trái tim đập điên cuồng trong lồng ngực, như muốn xuyên phá lồng ngực mà thoát ra.

Địa Bảo Nô bước một bước về phía trước, khuôn mặt đầy vẻ nghi hoặc và lo lắng: "Ngươi không sao chứ? Vừa nãy ngươi vẫn cứ ngẩn người!" Ánh mắt hắn chăm chú nhìn Ba Đồ Lỗ, cố tìm ra điều gì đó bất thường trên nét mặt đối phương.

Ba Đồ Lỗ cố gắng chống đỡ ngồi thẳng lên, hầu kết khó khăn lên xuống, giọng khàn khàn và yếu ớt: "Không... không có gì, chỉ là vết thương cũ tái phát mà thôi."

Hắn đưa tay đè lên bả vai đang âm ỉ đau, nơi từng bị Tam Tiên Lưỡng Nhận Đao của Chu Sảng chém mạnh qua, giờ phút này dường như lại bùng lên cơn đau cháy bỏng kịch liệt, mỗi lần hít thở đều kéo theo cảm giác tê dại.

Hắn không dám để Địa Bảo Nô nhìn ra sự khác thường của mình, sợ kế hoạch xuất hiện biến số.

Ánh mắt hắn lập tức rơi xuống những thi thể nằm ngổn ngang trên mặt đất. Đôi mắt binh lính trợn trừng vô hồn nhìn lên bầu trời, chết không nhắm mắt.

Ba Đồ Lỗ ngồi xổm xuống, ngón tay thô ráp khẽ nhấc mũi tên cắm trên thi thể lên, lông mày hắn lập tức nhíu chặt thành hình chữ "Xuyên": "Mấy tên lính này là sao?"

Địa Bảo Nô tức giận đá văng một thi thể bên chân, khiến máu bắn tung tóe, khuôn mặt đầy vẻ dữ tợn: "Đây là mũi tên đặc trưng của Tha Nhi Mộc, có lẽ hắn đã phát hiện ra điều gì đó. Tha Nhi Mộc là người trung thành tuyệt đối với đại hãn phụ thân."

Trong giọng nói của hắn tràn đầy hận ý và bất an. Sự tồn tại của Tha Nhi Mộc, tựa như một quả bom hẹn giờ, có thể nổ tung bất cứ lúc nào, uy hiếp đến kế hoạch của bọn họ.

Ba Đồ Lỗ trầm mặc một lát, trong mắt lóe lên một tia ngoan độc. Hắn hung hăng bẻ gãy mũi tên, ném xuống đất, dùng chân dẫm nát liên tục: "Kế hoạch như thường lệ! Ta có chút không khỏe, đi về nghỉ trước." Nói xong, hắn không đợi Địa Bảo Nô đáp lời, liền xoay người rời đi.

Gió lạnh gào thét lướt qua sau lưng Ba Đồ Lỗ, nhấc vạt áo choàng của hắn lên, như có một đôi tay vô hình đang níu kéo hắn lại. Bước chân hắn có chút phù phiếm, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ trấn tĩnh.

Mỗi đi một bước, hắn đều cảm nhận được những ánh mắt dị thường đổ dồn về phía mình, như đã nhìn thấu nỗi sợ hãi và bất an trong lòng hắn.

Trở lại doanh trướng, Ba Đồ Lỗ nặng nề ngã ngồi xuống ghế. Hắn đưa tay quệt đi mồ hôi lạnh trên trán, trong mắt tràn đầy vẻ mệt mỏi và cảnh giác.

Sự xuất hiện của Tha Nhi Mộc khiến hắn nhận ra mọi chuyện phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng. Hắn nắm chặt nắm đấm, đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức. "Tha Nhi Mộc..." Hắn thấp giọng lẩm bẩm cái tên này, vừa như đang nguyền rủa, lại vừa như đang suy tính cách đối phó.

Hắn đứng dậy đi đến góc doanh trướng, bên cạnh vò rượu, cầm bát rượu lên, hung hăng dốc một ngụm lớn rượu sữa ngựa. Chất lỏng cay độc chảy xuống cổ họng, thiêu đốt ngũ tạng lục phủ hắn, nhưng không thể xua đi nỗi lo lắng trong lòng.

Hắn nhìn qua chén rượu trong tay, phản chiếu khuôn mặt tiều tụy của chính mình, đột nhiên cảm thấy mình tựa như một quân cờ bị người ta xoay vần, có thể tan xương nát thịt bất cứ lúc nào trong cuộc chơi quyền lực này.

Ba Đồ Lỗ đi đến lối ra doanh trướng, vén rèm lên, nhìn về phía quân doanh xa xa. Nơi đó đèn đuốc lập lòe, nhưng dường như ẩn chứa vô vàn sát cơ.

Hắn biết, dưới sự uy hiếp của Tha Nhi Mộc, kế hoạch ngày mai nhất định phải càng cẩn trọng. Hắn hít sâu một hơi, nắm chặt thanh loan đao bên hông, thầm thề, dù thế nào cũng phải thực hiện kế hoạch đến cùng, tuyệt đối không thể để quyền lực tuột khỏi kẽ tay.

Và đúng lúc này, dưới màn đêm tưởng chừng yên bình này, sóng ngầm của các thế lực đang sôi sục dữ dội, một cơn bão lớn hơn sắp sửa bùng nổ...

Truyen.free nắm giữ quyền sở hữu bản dịch này, được biên tập cẩn trọng để giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.