"Baka! Rốt cuộc là vũ khí gì vậy!" Vị thủ lĩnh hạm đội Nhật Bản nổi gân xanh trên trán, mặt đầy kinh hãi và phẫn nộ, gầm thét khản cả giọng.

Hắn nhìn từng chiếc chiến thuyền biến thành mảnh vụn dưới làn hỏa lực dữ dội, kinh hoàng nhận ra rằng cục diện trận hải chiến này đã vượt xa mọi tưởng tượng của mình.

Ngay lập tức, hắn cuống quýt vẫy tay, xông về phía võ sĩ đang điều khiển thuyền quát lớn: "Nhanh! Mau lùi lại!"

"Đại nhân, chúng ta căn bản không thể nào đến gần được bọn họ!" Người lính bên cạnh đã sớm tái mét mặt mày vì sợ hãi, mồ hôi hột lớn như hạt đậu không ngừng lăn dài trên má, giọng nói run rẩy.

"Hừ!" Vị thủ lĩnh xấu hổ đến hóa giận, hai mắt đỏ ngầu, quơ nắm đấm về phía hạm đội Đại Minh, "Có bản lĩnh thì xuống đây, cùng chúng ta thử sức một phen sòng phẳng, trốn trên thuyền thì có gì đáng gọi là anh hùng hảo hán!"

Dưới sự dẫn dắt của vị thủ lĩnh, những binh sĩ Nhật Bản khác cũng dần lấy lại tinh thần, một mặt luống cuống điều khiển chiến thuyền rời xa, một mặt vặn họng chửi rủa.

Trong chốc lát, trên mặt biển tràn ngập những lời lẽ thô tục, tiếng mắng chửi hòa lẫn tiếng sóng biển.

Đứng trên boong bảo thuyền Đại Minh, Chu Sảng nhìn trò hề giương nanh múa vuốt của người Nhật, khẽ nhíu mày, quay sang hỏi người phiên dịch bên cạnh: "Bọn chúng đang sủa cái gì?"

Người phiên dịch hơi cúi người, trên mặt lộ vẻ lúng túng: "Ngạch... Điện hạ, bọn chúng đòi chúng ta xuống thuyền, thử sức một phen sòng phẳng với bọn chúng ạ."

"Quả nhiên, người Nhật Bản đều là lũ đầu óc kém phát triển!" Chu Sảng khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh, trong mắt lóe lên tia hàn quang,

"Truyền lệnh xuống, dốc toàn lực truy kích những chiếc thuyền kia, nhất định phải đánh chìm hết! Cứ để chúng tới chỗ Diêm Vương mà khoe khoang!"

"Rõ!" Người lính liên lạc lĩnh mệnh xong, cấp tốc chạy sang một bên boong tàu khác, dùng cờ hiệu truyền đạt chỉ lệnh cho các chiến thuyền còn lại.

Trong chốc lát, hạm đội Đại Minh như bầy cự thú thép uy phong lẫm liệt, rẽ sóng tiến lên, đuổi theo hạm đội Nhật Bản. Một trận hải chiến khốc liệt hơn nữa, sắp sửa tái diễn.

"Đại nhân, không ổn rồi! Bọn chúng đuổi kịp rồi!" Một binh sĩ Nhật Bản đưa tay chỉ về phía sau, giọng mang tiếng nức nở.

Chỉ thấy hạm đội Đại Minh như thế bài sơn đảo hải rẽ sóng lao tới, thân thuyền bảo thuyền cao ngất tựa như những ngọn núi nguy nga, đổ bóng khiến mặt biển càng thêm âm u, bao phủ cả chiến thuyền Nhật Bản trong đó.

"Nhanh! Mau chạy!" Vị võ sĩ cầm đầu mồ hôi lạnh túa ra trên trán, một bên gào thét khản cả giọng, một bên cuống quýt giậm chân, cứ như thế là có thể khiến chiến thuyền chạy nhanh hơn vậy.

Những binh sĩ chèo thuyền đã sớm hoang mang lo sợ, nghe được mệnh lệnh xong, họ như phát điên mà liều mạng chèo mái, tung tóe những mảng bọt nước lớn.

Tuy nhiên, chiến thuyền Nhật Bản vốn đã chông chênh giữa sóng lớn, trong lúc bối rối lại càng thêm hiểm nguy.

"Trốn ư, bọn chúng có trốn được không?" Chu Sảng đứng trên khán đài bảo thuyền, quan sát hạm đội Nhật Bản đang tháo chạy, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh khinh miệt, ánh mắt tràn đầy sự coi thường.

Ánh nắng đổ xuống gương mặt cương nghị của hắn, càng tôn lên vẻ uy nghiêm.

Quả nhiên, bảo thuyền Đại Minh với kích thước khổng lồ và thiết kế tiên tiến, lướt trên mặt biển như đi trên đất bằng, tốc độ vượt xa chiến thuyền Nhật Bản. Chẳng bao lâu sau, hạm đội Đại Minh đã bao vây toàn bộ chiến thuyền Nhật Bản.

"Nã pháo!" Theo lệnh Chu Sảng, tiếng trống trận nổi lên như sấm, chiến thuyền Đại Minh lại một lần nữa gầm thét. Từng quả đạn pháo mang theo ngọn lửa hừng hực, như mưa trút xuống chiến thuyền Nhật Bản, lập tức bao phủ chúng trong biển lửa.

Tiếng nổ đinh tai nhức óc, chiến thuyền Nhật Bản thi nhau vỡ nát, mảnh vụn bay lả tả khắp trời. Những binh sĩ Nhật Bản, có người bị sóng khí hất văng xuống biển, có người bị ngọn lửa thiêu rụi, phát ra tiếng kêu thảm thiết đau đớn.

Trên mặt biển nổi lềnh bềnh thi thể cùng những mảnh vỡ boong thuyền, máu tươi nhuộm đỏ cả mặt biển, những người sống sót tuyệt vọng giãy giụa trong nước, cuối cùng bị sóng biển vô tình cuốn vào đáy sâu...

Sau trận hải chiến mở màn tuy ngắn ngủi nhưng khốc liệt này, hạm đội Đại Minh lại một lần nữa rẽ sóng, tiến thẳng về phía Nhật Bản.

Gió biển vẫn mang theo hơi mặn chát, nhưng trên thuyền, ý chí chiến đấu của các binh sĩ lại sục sôi, ánh mắt họ tràn đầy mong chờ cuộc chiến sắp tới.

Hai ngày sau, vào sáng sớm, sương mù trên mặt biển dần tan, từ xa chậm rãi hiện ra hình dáng một vùng đất liền. "Đến rồi!" Một binh sĩ tinh mắt vặn họng hô to.

Trong chốc lát, toàn bộ hạm đội sôi trào, các binh sĩ nhảy cẫng hoan hô, tiếng reo hò phấn khích liên tiếp vang lên.

Bởi lẽ, sau nhiều ngày lênh đênh trên biển rộng mênh mông, cả thể xác lẫn tinh thần mọi người đều đã mỏi mệt. Giờ đây rốt cuộc đã tới đích, cảm xúc kìm nén bấy lâu trong phút chốc được giải tỏa.

Ngay cả Chu Sảng, Lý Cảnh Long, Phó Hữu Đức và những người khác, trong mắt cũng hiện lên một tia mừng rỡ khó che giấu. Cuộc sống trên biển, với không khí ẩm ướt và con thuyền lắc lư, đã khiến thể chất lẫn tinh thần của họ chịu đựng thử thách cực lớn.

Khi hạm đội dần dần tới gần, cảnh tượng bờ biển càng trở nên rõ ràng. Chỉ thấy từng hàng người Nhật đứng trên bờ cát, quần áo của họ tả tơi, rất nhiều người trên quần áo còn có những mảnh vá, thậm chí có người chỉ mặc những mảnh vải bố cũ nát.

Đầu tóc họ rối bù, khuôn mặt tiều tụy, trông như những kẻ ăn mày, thế nhưng vẫn cầm vũ khí thô sơ, sẵn sàng đón địch.

Lý Cảnh Long giơ kính viễn vọng lên, thấy cảnh này, không khỏi bật cười khẽ: "Sao lại giống bọn man di thế này? Những kẻ này còn không bằng cả ăn mày Đại Minh." Giọng nói ông tràn đầy vẻ trào phúng.

"Ngươi không nên vũ nhục bách tính Đại Minh chúng ta!" Chu Sảng nhíu mày, giọng trầm thấp mà nghiêm túc, ánh mắt lộ rõ sự bất mãn, "Những người Nhật Bản này tuy quần áo cũ nát, nhưng không thể khinh thường."

Phó Hữu Đức mắt sáng như đuốc, nhìn chằm chằm những người Nhật Bản trên bờ, quả quyết hạ lệnh: "Đưa hỏa pháo ra, trước tiên bắn cho chúng vài trận đã, xem chúng có phải làm bằng sắt không! Để chúng biết quân đội Đại Minh lợi hại đến mức nào!"

"Rõ!" Các binh sĩ lĩnh mệnh xong, cấp tốc hành động. Các thủy thủ điều khiển bàn kéo, điều chỉnh góc độ hỏa pháo; các pháo thủ thuần thục nạp thuốc nổ và đạn pháo.

Chỉ chốc lát sau, họng pháo của các chiến thuyền Đại Minh đồng loạt chĩa về phía bờ, một trận chiến đổ bộ kinh thiên động địa sắp sửa mở màn...

Trên bờ cát Nhật Bản, gió biển mặn chát cuốn theo không khí dè chừng và sợ hãi, lan tỏa khắp nơi.

Một vị tướng lĩnh Nhật Bản thân hình gầy gò, khoác trên mình bộ áo giáp cũ nát, lông mày cau chặt thành hình chữ "Xuyên", quay đầu nhìn người lính liên lạc bên cạnh, nghiêm nghị hỏi: "Vẫn chưa có tin tức gì từ các đại nhân đi ngăn cản Đại Minh sao?"

"Không có, tướng quân!" Giọng người lính liên lạc run rẩy, trên trán lấm tấm mồ hôi. Những binh lính xung quanh nghe được cuộc đối thoại, vẻ bất an trên mặt càng hiện rõ, họ xúm lại ghé tai nhau, ánh mắt tràn đầy sợ hãi và hoang mang.

"Baka!" Vị tướng lĩnh tức giận dậm chân, trường đao trong tay hung hăng bổ xuống nền cát bên cạnh, làm tung tóe một mảng cát sỏi. Sau đó, hắn hít sâu một hơi, cố gắng trấn áp sự bối rối trong lòng, vặn họng hô lớn: "Mặc kệ! Vì sự bình an của Đại Nhật đế quốc, vì bảo vệ quê hương chúng ta, tuyệt đối không thể để quân Minh đổ bộ!"

Nghe lời này, các binh sĩ nhìn nhau, trong mắt bùng lên một tia quyết tâm sắt đá.

Họ nắm chặt trong tay những vũ khí đơn sơ, có thể là trường đao gỉ sét, có khi chỉ là gậy gỗ vót nhọn; dù trong lòng tràn ngập sợ hãi, nhưng vẫn đứng thẳng lưng, chuẩn bị nghênh đón cuộc chiến sắp tới.

Trên bờ cát tràn ngập không khí bi tráng, tất cả mọi người đã chuẩn bị tinh thần đồng quy vu tận với quân Minh.

Thế nhưng, họ tuyệt đối không ngờ rằng cái mình chờ đợi không phải quân Minh đổ bộ, mà là một trận mưa đạn pháo trút xuống từ trên trời.

Theo lệnh Phó Hữu Đức, hỏa pháo của các chiến thuyền Đại Minh phát ra tiếng gầm đinh tai nhức óc, từng quả đạn pháo kéo theo vệt lửa nóng bỏng, như sao chổi xẹt qua bầu trời, trút xuống bãi cát.

"Oanh! Oanh! Oanh!" Đạn pháo liên tiếp nổ tung giữa đám đông người Nhật, những vụ nổ dữ dội hất tung cát bụi và đá vụn khắp trời, trong nháy mắt nhấn chìm những binh sĩ Nhật Bản xung quanh.

Tiếng kêu thảm thiết, tiếng hô hoán, tiếng vũ khí va chạm hòa lẫn vào nhau. Đội ngũ người Nhật vốn đã sẵn sàng đón địch bỗng chốc rơi vào hỗn loạn, các binh sĩ chạy trốn tứ phía, nhưng khó lòng thoát khỏi làn đạn pháo tấn công.

Những thân thể bị nổ tung, vũ khí vỡ vụn, ngọn lửa cháy rực biến bãi cát thành một địa ngục trần gian.

Khói lửa nồng đặc tràn ngập không khí, mùi khét lẹt gay mũi khiến người ta nghẹt thở. Mà đây, chỉ là màn mở đầu cho cuộc đổ bộ của quân đội Đại Minh lên đất Nhật...

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.