La Quán Trung từng ở dưới trướng Trương Sĩ Thành, cũng thường thấy cảnh giết quan, một đao chém chết, nào có gì đáng ngạc nhiên. Thế nhưng ở chỗ Chu Nguyên Chương, đối diện với thanh đồ đao đang lơ lửng kia, La Quán Trung lại cảm thấy có điều gì đó không giống, cái mùi này thật sự không đúng!

Trong lúc hắn còn đang trầm ngâm suy tư, Trương Hi Mạnh đã đứng dậy, tiến đến gần Chu Nguyên Chương, chẳng hề kiêng kỵ mà nói thẳng: “Chúa công, muốn mở lại càn khôn, thành tựu đại nghiệp chưa từng có, nhất định phải có tầm nhìn lớn, dũng khí lớn! Đại Nguyên triều trị vì các văn thần quan lại, những người đọc sách, chúng ta cố nhiên muốn lôi kéo trọng dụng, nhưng đối với những kẻ không thể cứu chữa, lại không chịu thay đổi, chúng ta chẳng cần tốn tâm tư, cũng không đáng để phải thỏa hiệp với bọn họ. Đối đãi với những người này, nhất định phải dùng bàn tay sắt, thi hành trọng quyền! Đương nhiên, dưới trướng chúa công cũng cần văn nhân, thần xin cả gan đề nghị chúa công có thể mở trường học, tự mình bồi dưỡng!”

“Tự mình bồi dưỡng?” Lão Chu sáng mắt lên. Đương nhiên hắn biết rõ, khoảng thời gian này đi theo Trương Hi Mạnh đọc sách, tầm nhìn đã được nâng cao bao nhiêu. Trước đây hắn từng nghĩ muốn cho các võ tướng dưới trướng đọc sách để nâng cao tầm nhìn. Giờ đây muốn mở trường học, bồi dưỡng quan văn, xem ra cũng không phải chuyện gì không thể làm!

Tự mình bồi dưỡng quan văn, đương nhiên sẽ thuận tiện hơn nhiều!

Thật ra, những quan văn có trình độ như Bạch Kính Ân, muốn lôi kéo bọn họ đã là khá khó khăn. Nhất định phải cho họ ưu đãi, cho phép quan thân được miễn thuế, ban ân huệ cho con cháu, tôn kính đạo lý của Khổng Mạnh, trị quốc theo lối Nho giáo.

Nói tóm lại, muốn giữ vững địa vị của bọn họ không suy suyển, mới có thể đổi lấy sự phò tá của họ.

Nhưng vấn đề là một khi đáp ứng những điều kiện này, thì những quan niệm đã hình thành trong quân của Chu Nguyên Chương sẽ ra sao?

Cái chế độ quân điền quan trọng nhất, còn nên kiên trì hay không?

Một khi thỏa hiệp, chẳng phải là bọn họ đã uổng phí sức lực sao!

Lão Chu suy nghĩ một lát, cuối cùng gật đầu, trên mặt lộ ra nụ cười thư thái, thở dài nói: “Lời tiên sinh nói thật chí lý, ta đồng ý, e rằng còn phải làm phiền tiên sinh nhiều hơn nữa.”

Trương Hi Mạnh cười nói: “Chúa công khách khí rồi. Người đọc sách trong thiên hạ đông đảo, những kẻ một mực đi theo Nguyên đình, không chịu thay đổi, rốt cuộc cũng chỉ là số ít. Chuyện này cũng không khó làm… Bằng không chúa công có thể hỏi La tiên sinh th��� xem?”

Chỉ một câu nói, ông ta đã đẩy sự việc sang cho La Quán Trung.

Lúc này, lão La vẫn còn đắm chìm trong sự rung động to lớn, khó mà tự kiềm chế!

Hắn thậm chí còn nghi ngờ đôi tai của mình, hai người này muốn làm gì?

Mở trường học?

Bồi dưỡng quan văn?

Khẩu khí thật là lớn!

Từ trước đến nay, các cuộc khởi nghĩa đều là sau khi giành được chính quyền, chiếm lấy giang sơn, rồi giao giang sơn cho quan văn xử lý.

Cũng chính vì thế, mới có chuyện vương triều thay đổi, nhưng kẻ sĩ Nho giáo mãi mãi vẫn giữ địa vị quan trọng.

Nhưng nếu làm theo cách của bọn họ, ngày sau Khổng Mạnh thánh hiền còn có chỗ đứng nữa không? Giáo hóa của Nho gia, cũng phải do Hoàng đế định đoạt sao?

Không thể nào!

Hắn làm sao có thể là Hoàng đế?

Hoàng đế phải là Thành Vương điện hạ chứ!

La Quán Trung dùng sức lắc đầu, nhưng mặc dù như thế, hắn cũng biết một điều, tầm nhìn, thủ đoạn, lòng dạ và khí độ mà Chu Nguyên Chương thể hiện ra, hoàn toàn không phải Trương Sĩ Thành có thể so sánh.

Đây là một nhân vật đáng gờm, một nhân vật phi thường lợi hại!

Chỉ có điều trong lời nói của bọn họ, thái độ đối đãi với văn nhân, lại còn nghĩ đến tự mình mở trường học, bồi dưỡng nhân tài… thì kém xa cái sự chiêu hiền đãi sĩ của Thành Vương!

Cho nên, bản thân hắn thà đi theo Thành Vương, cũng sẽ không phò tá họ Chu.

Hơn nữa, những người có học thức trong thiên hạ, chắc chắn cũng sẽ cùng mình và lão sư như vậy, đi theo Thành Vương, một vị minh quân đương thời như thế… Họ Chu dù chí khí không nhỏ, nhưng nhất định sẽ thất bại, nhất định!

La Quán Trung một lần nữa lấy lại tinh thần, ổn định tâm thần. Đúng lúc này, Chu Nguyên Chương cười nói: “La tiên sinh cho rằng ta mở trường bồi dưỡng nhân tài, ý định này thì sao?”

La Quán Trung trầm ngâm một chút, rồi cười đáp: “Các triều đại đều có Thái học, ngay cả Nguyên triều cũng vậy, quốc gia bồi dưỡng nhân tài để phục vụ cho mình, là chuyện đương nhiên!”

Trương Hi Mạnh cười nói: “Vậy nếu lấy thực lực làm chủ, còn kinh học thì đặt ở vị trí thứ yếu thì sao?”

La Quán Trung kinh hãi biến sắc, vội vàng nói: “Đức phải đi trước tài, làm sao có thể không tu đức, chỉ tu tài? Thiết nghĩ làm như vậy, chỉ có thể lìa xa giáo hóa của thánh hiền, không phải là hành động sáng suốt!”

Vô cùng hiển nhiên, mặc dù các triều đại đều có quan học, nhưng nội dung học tập cũng không phải do các vị hoàng đế tiền triều có thể làm chủ, tự nhiên ai sẽ là người tài được bồi dưỡng ra thì không cần nói cũng biết.

Trương Hi Mạnh còn định trò chuyện thêm vài câu với La Quán Trung để xem con người này ra sao… thì Quách Anh từ bên ngoài bước vào.

“Thượng vị, tiên sinh, Bạch Kính Ân đã bị đưa ra pháp trường, bách tính từ bốn phương tám hướng đều kéo đến, đông lắm ạ!”

Chu Nguyên Chương vội vàng hỏi: “Thế nào? Có người gây sự sao?”

Dù sao Bạch Kính Ân cũng có tiếng là quan tốt, xử chém hắn lỡ như gây ra bất mãn cho bách tính, bùng phát xung đột thì không dễ giải quyết.

Quách Anh gãi đầu, nói: “Thượng vị, ti chức cảm thấy, cảm thấy bách tính hình như không phải là đến để minh oan cho Bạch Kính Ân, mà trái lại, là đến để báo thù!”

“Báo thù?” Lão Chu cũng giật mình, chẳng phải nói Bạch Kính Ân có tiếng là quan tốt sao?

Sao lại có nhiều bách tính đến tìm hắn tính sổ như vậy? Chẳng lẽ tên quan tốt này cũng là đồ giả?

Lão Chu lập tức hứng thú, “Tiên sinh, chúng ta đi xem thử.”

Trương Hi Mạnh đồng ý, vội vàng đi theo Chu Nguyên Chương. La Quán Trung cũng theo sau, còn chưa đến pháp trường đã nhìn thấy đám bách tính đông nghịt, chen chúc như thủy triều.

Đừng nhìn lão La dưới ngòi bút, thoáng cái là có mấy chục vạn đại quân, bạt ngàn vô kể… Nhưng khi hắn thực sự đối mặt với hàng ngàn, hàng vạn người, đầu óc lập tức choáng váng.

Người đông như kiến vỡ tổ, áp lực này cũng quá lớn, sau lưng La Quán Trung không khỏi toát mồ hôi lạnh.

Mà Bạch Kính Ân bị áp giải đến pháp trường, lúc này đương nhiên là vô cùng kinh ngạc, hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Trong nỗi sợ hãi xen lẫn phẫn nộ mãnh liệt.

Đều là một đám điêu dân!

Cũng giống như Chu Nguyên Chương và bọn hắn, trời sinh phản tặc, một thân phản cốt!

Bổn quan lo việc nước, đối xử tốt với các ngươi như vậy, vậy mà các ngươi lại lấy oán báo ân, quả nhiên là không có lương tâm!

Trong cơn phẫn nộ, Bạch Kính Ân cảm thấy mình dù cận kề cái chết cũng muốn làm công thần của Đại Nguyên triều, hắn chẳng hề sợ hãi, thậm chí còn muốn đọc một bài Chính Khí ca!

“Bổn quan không thẹn với trời đất, không thẹn với lương tâm! Chí Chính tám năm, Trừ Châu đại hạn, bổn quan tự mình mở kho phát thóc, cầu mưa mười ngày, cuối cùng trời giáng cam lộ, cứu sống mười vạn người! Các ngươi muốn giết bổn quan, thì có khác gì giết cha mẹ các ngươi chứ? Nói đi!”

Bạch Kính Ân nghiêm nghị điên cuồng hét lên, vậy mà cũng có chút lẽ thẳng khí hùng.

Thế nhưng lời chất vấn của hắn không hề nhận được sự đồng cảm của dân chúng, mà trái lại, trong đám người, tiếng bàn tán càng thêm vang dội, mọi người đều phẫn nộ, không ngừng chỉ trích, mắng chửi, trong đôi mắt đều có thể phun ra lửa.

“Quả nhiên là một đám dân ngu phu, xuẩn phụ, chỉ có thể bị người mê hoặc, đến tốt xấu cũng không phân biệt được. Bổn quan không thẹn với lòng, các ngươi muốn giết cứ giết, cứ để bổn quan mặt đối mặt với các ngươi!”

Nói xong, Bạch Kính Ân vậy mà định giãy giụa quay đầu, nhìn về phía chủ nhân của hắn, để tận trung mà chết.

La Quán Trung nhìn đám đông rậm rạp chằng chịt, lại nhìn cái vẻ hào hùng ngất trời của Bạch Kính Ân, vậy mà không nhịn được thầm khen ngợi.

Người này cũng là người trung nghĩa vậy! Nhưng đạo khác thì không cùng chung chí hướng, bản thân hắn lại không cách nào nói đỡ cho hắn, cứu hắn một mạng.

Trong lúc La Quán Trung đang cảm thán, Trương Hi Mạnh đi cùng Chu Nguyên Chương, đã đến giữa pháp trường.

Bạch Kính Ân lấy hết dũng khí, chửi ầm lên: “Đồ hồng tặc, các ngươi phạm tội khi quân phản nghịch! Sẽ không có kết quả tốt! Triều đình trăm vạn đại quân, vài ngày nữa sẽ xuôi nam, san phẳng các ngươi, báo thù cho ta!”

Hắn nghiêm nghị gào thét, dường như đã vận dụng hết khí lực toàn thân.

Trương Hi Mạnh vẫn bình tĩnh, chỉ lạnh lùng cười.

“Chúa công, chúng ta mời vài người bách tính lên đây, để cho họ thoải mái nói lên nỗi lòng, dù sao cách giờ ngọ ba khắc còn một hồi lâu nữa!”

Chu Nguyên Chương gật đầu, chẳng mấy chốc, từ trong đám người, một người đàn ông trung niên gầy gò len lỏi đi ra, cả thân thể chỉ còn da bọc xương.

Hắn bước lên v��i khí thế hùng hổ, trong lòng chất chứa nỗi bi phẫn khôn nguôi!

“Đồ súc sinh! Còn dám lớn tiếng nói về việc mở quán cháo, cầu mưa? Trong nồi nấu là máu của dân chúng a!”

Nói xong câu đó, hắn quay đầu hướng Chu Nguyên Chương dập đầu, khóc lóc kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối… Lão Chu lắng nghe, Trương Hi Mạnh cũng lắng nghe, dần dần, Chu Nguyên Chương nổi cơn thịnh nộ. Mà Bạch Kính Ân vừa nãy còn hung hăng ngang ngược, thế mà biến sắc, không tự chủ được mà run rẩy.

Cuối thời nhà Nguyên, nạn hạn hán hoành hành không ngớt, Trừ Châu cũng không ngoại lệ.

Sau khi hạn hán xảy ra, Bạch Kính Ân cũng đúng như lời hắn nói, mở quán cháo, mỗi ngày đi chùa miếu cầu mưa… Dân chúng ban đầu vẫn rất cảm kích, nhưng dần dần, cảm thấy có điều bất thường.

Rõ ràng là năm mất mùa, tiền thuê ruộng và thuế má đáng lẽ phải được giảm hoặc chậm nộp, nhưng Trừ Châu bên này lại bị thu nhiều hơn, sớm hơn mọi khi… Rất nhiều tá điền không chịu nổi, biến thành lưu dân.

Bọn họ đến quán cháo xin ăn, nhưng quán cháo chỉ mở một lát vào buổi sáng, ngoại trừ số ít thanh niên trai tráng, người già trẻ em căn bản không giành được.

Một quán cháo, mỗi ngày đều có người chết đói, lúc nhiều nhất, vượt quá ba mươi người!

Sau đó, rõ ràng nghe nói có lương thực vận chuyển vào đây, nhưng cũng không thấy cứu tế, một đợt hạn hán qua đi, Trừ Châu chết đói hơn mấy ngàn người, khắp các thôn xóm, nơi đâu cũng toàn mồ mả mới, có cả gia đình mấy miệng ăn đều chết đói!

“Thượng vị, đừng bị tên súc sinh này lừa! Hắn chính là làm điều xằng bậy… Thu thuế, thu tiền thuê ruộng, cũng chính là những nhà giàu đó, còn có, lương thực cứu tế từ bên ngoài đến, cũng đều rơi vào tay nhà giàu, bọn họ không phát cho dân chúng, chính là muốn nhìn mọi người chết đói, sau đó cướp đất đai của dân chúng!”

“Thượng vị, không ai có thể làm chủ cho những kẻ khốn cùng này!” Người đàn ông trung niên gầy gò khóc đến không thốt nên lời: “Cha mẹ tôi, còn ba đứa con tôi tất cả đều chết đói! Tôi, tôi không phải người! Vì cứu mạng, tôi, tôi đã phải đánh đổi cả gia đình mình… để đổi lấy miếng ăn dơ bẩn! Tôi nên xuống Địa ngục a!”

Người này nói đến đây, đột nhiên xé toạc vạt áo, dùng tay cấu xé lồng ngực gầy trơ xương của mình, chẳng mấy chốc đã máu thịt be bét… Hắn như điên cuồng, dường như muốn móc tim mình ra!

Chu Nguyên Chương kinh ngạc, sau đó vội vàng bị Quách Anh ngăn lại.

Bắt đầu từ người này, lần lượt có người đứng ra, có nha môn sai dịch, có gia nô nhà giàu, còn có rất nhiều bách tính… Cái gọi là quan tốt không tệ, chẳng qua là lời của nhà giàu!

Bách tính cùng khổ thật sự, lấy đâu ra tư cách mà nói?

Chẳng khác gì cỏ rác!

Nếu không phải thấy Chu Nguyên Chương thành tâm thay bách tính làm việc, giết quan lại tham lam, cường hào ác bá, lại còn muốn dẹp giặc cướp, chia ruộng đất… thì mọi người có chết cũng không dám lên tiếng!

“Thượng vị, thay chúng ta báo thù a!”

“Thượng vị! Giết hắn!”

…

Bị ngàn người chỉ trỏ, Bạch Kính Ân đứng sững tại đó, liều mạng lắc đầu, mồ hôi rơi như mưa.

Chu Nguyên Chương cắn răng, lạnh lùng cười, “Giết hắn thì quá dễ dàng! Đem tên súc sinh này lột da cho ta! Xem hắn còn làm sao lừa bịp thiên hạ!”

Bản dịch của chương truyện này được thực hiện với sự cống hiến của truyen.free.