Một người đứng ra, như vỡ tổ, sau đó là người thứ hai, người thứ ba, rồi đến vô số người nối gót… Trước Hoài Tây thương hội, hàng trăm, hàng ngàn người quỳ rạp trên đất, kêu than thảm thiết. Có người lên án Chu Nhất Đấu đã làm những điều ác, vừa than khóc vừa ngất lịm đi!

Càng lúc càng có nhiều người, nghe tin tức cũng lũ lượt kéo đến đây. Cuối cùng đã có ng��ời dám vạch trần tội ác của Chu Nhất Đấu, cuối cùng cũng có người chịu đứng ra làm chủ cho bá tánh.

Núi kêu biển gầm, trời long đất lở.

Cái thanh danh đại ca mà Chu Nhất Đấu khổ công gây dựng mấy chục năm, trong khoảnh khắc này, đã sụp đổ hoàn toàn.

Thành phố này vẫn mang họ Chu, nhưng giờ đây, chữ “Chu” đó lại là của Chu Nguyên Chương!

Lão Chu đối mặt với lời than khóc, kể lể của dân chúng, thể hiện sự kiên nhẫn tột độ. Ông lắng nghe, khích lệ mọi người đứng ra trình bày, đồng thời yêu cầu cung cấp chứng cứ.

Cuộc tiếp xúc kéo dài ước chừng hơn hai canh giờ, khiến lão Chu cũng phải khô cả cổ họng.

“Hỡi các hương thân, các bậc phụ lão, những gì các ngươi kể, ta đều đã rõ. Các ngươi cứ yên tâm, ta nhất định sẽ đứng ra làm chủ cho tất cả… Giờ mọi người hãy về trước, sắp xếp lại những sự việc mình biết. Bắt đầu từ ngày mai, ngay tại nha môn Tập Khánh phủ, vụ án này sẽ được chính thức thẩm vấn, nhất định phải đòi lại công bằng cho mọi người!”

Lão Chu nhiều lần nhấn mạnh điều này, một phần cũng là chịu ảnh hưởng từ Trương Hi Mạnh, muốn làm mọi việc danh chính ngôn thuận, chứ nếu không, ngay hôm nay ông đã xé Chu Nhất Đấu thành ba ngàn sáu trăm mảnh rồi.

Dân chúng vẫn còn hoài nghi, lão Chu đành phải lặp đi lặp lại cam đoan sẽ không phụ lòng mọi người. Lúc này, được đội quân của ông bảo vệ, ông mới rời khỏi Hoài Tây thương hội… Ngay lúc lão Chu rời đi, trong đám đông có một người, cách ông chưa đầy mười mét, tay giấu trong ngực, nắm chặt con chủy thủ. Lòng bàn tay hắn đẫm mồ hôi lạnh, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm bóng dáng Chu Nguyên Chương, thế mà lại không dám rút dao ra!

Không sai, đó chính là một thích khách.

Hắn ta được nghĩa tử của Chu Nhất Đấu sai khiến, đi ám sát Chu Nguyên Chương để cứu “Chu đại ca”.

Thật ra, ám sát Chu Nguyên Chương và cứu Chu Nhất Đấu vốn là hai việc mâu thuẫn, nhưng với cái đầu óc của tên thích khách này, hắn không tài nào nghĩ rõ được.

Hắn vốn là một tên lưu manh chỉ thích đánh đấm tàn bạo. Những năm đầu, được Chu đại ca nâng đỡ, sắp xếp hắn khuân vác ở bến tàu. Sau này, vì tính cách hung ác, chuyên thích đánh người, hắn lại được cất nhắc lên làm quản lý, dưới quyền mười mấy tên khuân vác khác. Hắn ta tự cho mình là kẻ nổi bật hơn người, là người đứng trên đầu kẻ khác.

Những thay đổi này đều do Chu đại ca ban cho, vậy nên hắn phải hiếu kính Chu đại ca, dù có phải bỏ mạng cũng không từ nan.

Có ơn tất báo, trọng nghĩa khí, vì bạn mà không tiếc cả mạng sống… Đó chính là đạo lý sống của kẻ giang hồ như ta!

Dám bắt Chu đại ca của ta, lão tử sẽ giết ngươi!

Cứ thế, hắn len lỏi vào đám đông, trong ngực giấu con chủy thủ lạnh lẽo, sắc bén. Chu nguyên soái ư? Lão tử không biết! Ta chỉ nhận mỗi Chu đại ca!

Tên thích khách bất cần đời như vậy xuất hiện giữa đám đông, nhưng dần dần, hắn cảm thấy có điều gì đó lạ lùng. Càng ngày càng nhiều người đứng ra, lên án Chu Nhất Đấu.

Trong số đó có một phu khuân vác ở bến tàu. Hắn kể Chu Nhất Đấu đã dùng nanh vuốt ức hiếp lương dân, bóc lột thậm tệ, ép buộc bọn họ làm việc, mỗi ngày đều phải nộp tiền cống, hiếu kính đại ca. Làm lụng nhọc nhằn, quần quật cả ngày lẫn đêm, nhưng tiền bạc kiếm được đều phải dâng cho đại ca. Họ cứ nghĩ đó là Chu Nhất Đấu ban phát công việc, nào ngờ lại là bị bóc lột sức lao động, làm khổ dịch. Nói trắng ra, còn chẳng bằng gia súc, lại còn bị lũ tay sai chó săn ức hiếp, chúng nó đúng là hút máu người, ăn thịt người!

Người khuân vác vừa dứt lời, lập tức nhận được vô số lời hưởng ứng. Người ở các ngành nghề khác cũng tương tự, thậm chí còn bị bóc lột tàn tệ hơn.

Tất cả mọi người thậm chí phải dốc hết tất cả, mới có thể thỏa mãn lòng tham của Chu Nhất Đấu.

Từng người một đứng ra, dùng lời lẽ đẫm nước mắt để lên án, khóc không thành tiếng. Dân chúng xung quanh ai nấy nghiến răng ken két, cùng chung mối thù… Dần dần, một áp lực khổng lồ ập thẳng vào mặt, đè nặng lên đôi vai tên thích khách này.

Hắn vốn định ám sát lão Chu, nhưng giờ đây hắn lại cảm thấy, trong đám đông, đâu đâu cũng là ánh mắt thù địch, như thể muốn đâm hắn vài nhát. Tên này nằm mơ cũng chẳng ngờ, làm thích khách lại khó khăn đến thế?

Ta đã không màng sống chết, thì còn gì mà không dám?

Xin lỗi, hắn thật sự không dám!

Chu Nguyên Chương kiên nhẫn lắng nghe, Trương Hi Mạnh chăm chú ghi chép từng lời. Ông ít lời, nhưng đối với những người đáng thương đã chịu đủ bóc lột này, đó là một sự cổ vũ lớn lao.

Mọi người đều cảm thấy Chu Nguyên Chương thân thiết, hòa ái, nói những lời dân chúng thích nghe, giống như người thân, bạn bè bình thường, gần như quên đi sự khác biệt về thân phận.

Sự ủng hộ của dân chúng, có thể thấy rõ bằng mắt thường, khiến không khí càng lúc càng trở nên sôi nổi… Muốn ám sát một người như vậy, chưa kể đến thành công hay không, cho dù có thành công, dân chúng xung quanh vây lấy hắn, chẳng phải sẽ xé hắn ra thành trăm mảnh sao? Đến một cái xác nguyên vẹn hắn cũng sẽ chẳng còn!

Tên thích khách sợ hãi, sợ đến toàn thân vã mồ hôi, tim đập thình thịch, thấp thỏm lo âu. Hắn trơ mắt nhìn Chu Nguyên Chương đi ngang qua ngay cạnh mình, thế mà lại không có dũng khí ra tay.

Mãi đến khi lão Chu đi xa, đám đông cũng dần tản đi, tên thích khách vẫn ngây ngốc đứng đó, đầu óc hắn mới dần tỉnh táo trở lại.

Chu Nguyên Chương uy phong biết bao, lại được nhiều người ủng hộ đến vậy! So với Chu đại ca của hắn, thì mạnh hơn biết bao, hoàn toàn không thể nào so sánh được!

Một người thì như thần tiên hạ phàm, một người thì chỉ là kẻ phàm tục! Nghĩ đến những hành vi giả ngu của Chu Nhất Đấu, quả thực chẳng khá hơn một thằng hề là bao!

Giờ không dám ám sát Chu Nguyên Chương, nếu quay về mà bị tay chân của Chu Nhất Đấu tóm được, kết cục của hắn chắc chắn sẽ rất thê thảm.

Thôi thì đi đầu thú!

Ta đi tự thú, còn có thể thêm một tội danh nữa cho Chu Nhất Đấu. Vậy cũng coi như là ta chủ động ra làm chứng, lập công chuộc tội.

Cái mạch suy nghĩ của tên thích khách này cũng thật là độc đáo!

Nếu nói hơn một tháng trước, việc Chu Nguyên Chương rầm rộ tiến vào Kim Lăng là một trận địa chấn, thì lần này bắt được Chu Nhất Đấu, lại là một sự kiện chấn động trời đất, khiến dân ý bị đè nén bấy lâu, giờ đây như dung nham dưới lòng đất, bùng nổ!

Mọi người tụ tập thành từng nhóm, kéo đến nha môn tố cáo, vô số vụ án lớn nhỏ cứ thế ngày càng nhiều. Trương Hi Mạnh đành phải gọi Dương Nguyên Cảo, Nguyễn Hoằng Đạo và vài người khác đến, thậm chí còn mời Lý Thiện Trường, nhờ ông giúp đỡ sắp xếp các tình tiết vụ án.

Trải qua gần nửa tháng điều tra cật lực, cả Lý Thiện Trường lẫn Trương Hi Mạnh đều nhất trí cho rằng, vụ án này e rằng không bao giờ có thể điều tra xong xuôi được.

“Chúa công, căn cứ báo cáo, xác định các vụ buôn bán dân chúng cũng không dưới ba trăm vụ, đây là những vụ có liên quan trực tiếp đến Chu Nhất Đấu. Trong đó, còn có mấy chục vụ buôn bán nam đồng!”

Lão Chu khẽ giật mình, “Hắn buôn bán cô gái thì thôi, sao lại có cả buôn bán nam hài?”

“Cái này…” Trương Hi Mạnh ngập ngừng, Lý Thiện Trường ho nhẹ một tiếng, “Bẩm Chúa công, không ít quý tộc Mông Cổ, cùng với phú thương, cự thương, thậm chí cả những kẻ đọc sách, đều có thư đồng kề cận… Nói tóm lại, họ chơi bời rất trụy lạc.”

Lão Chu lúc này mới hiểu ra, hóa ra đám cháu trai này lại “sành sỏi” đến vậy!

“Nên giết! Tất cả đều nên giết! Một cái không thể giữ lại!”

Chu Nguyên Chương quả thật tức đến nổ phổi. Chẳng phải nói Chu Nhất Đấu là người trọng nghĩa khí sao? Chăm sóc đồng hương ư? Chăm sóc đồng hương bằng cái cách này ư?

Thật ra, chuyện đồi bại này cũng không khó để giải thích. Chu Nhất Đấu đối xử với đồng hương “thiện lương” đến thế, lại còn có thể cung cấp cho triều đình Nguyên rất nhiều lương thảo, hắn còn sở hữu gia nghiệp khổng lồ… Chẳng lẽ hắn có Tụ Bảo Bồn ư? Có thể bỗng dưng biến ra tiền bạc sao? Nếu không có, vậy thì nhất định có vấn đề, tiền của hắn từ đâu mà có!

Theo điều tra của Trương Hi Mạnh, Chu Nhất Đấu kinh doanh các ngành nghề, bao gồm nhưng không giới hạn ở buôn bán dân chúng, sòng bạc, thanh lâu, hiệu cầm đồ, tiền trang, thương hội, bến tàu, buôn lậu muối… Hắn đã phạm đủ mọi tội ác tày trời, cứ như thể một cuốn hình pháp, ngoại trừ bìa sách ra, thì mọi tội danh bên trong đều do hắn gây ra vậy.

Trên danh nghĩa, hắn cứu trợ những hương thân chịu khổ gặp nạn, nhưng một khi đã nhận sự giúp đỡ của hắn, họ về cơ bản đều trở thành nô bộc của Chu gia, bị bóc lột thậm tệ đến chết.

“Chúa công, Chu Nhất Đấu còn tài trợ không ít người đọc sách.”

“Đọc sách? Đây là chuyện tốt ư!”

Lý Thiện Trường mặt tối sầm l���i, nói: “Bẩm Chúa công, những kẻ đọc sách này đều bị Chu Nhất Đấu cài cắm vào nha môn, làm thư lại!”

Trong chớp mắt, lão Chu tức giận đến ngũ quan vặn vẹo, lửa giận bốc ngùn ngụt!

Đồ vô liêm sỉ!

“Trong nha môn cũng không thiếu tay chân của Chu Nhất Đấu sao?”

Lý Thiện Trường gật đầu, “Ít nhất ba phần, đặc biệt là những kẻ thu thuế, hầu hết đều là người của hắn cài cắm!”

Chuyện đã đến nước này, lão Chu cũng chẳng còn lời nào để nói.

Cái triều đình Đại Nguyên này quả thật vô dụng, thế mà lại để một tên lưu manh lộng hành đến mức này! Triều đình như thế, không diệt vong thì còn gì là lẽ trời?

“Nhất định tra rõ, phàm là cùng Chu Nhất Đấu có liên quan, cũng không thể giữ lại!”

Lý Thiện Trường lắc đầu, “Bẩm Chúa công, e rằng không được!”

“Không được?” Lão Chu lông mày dựng đứng, “Lý tiên sinh, ngươi nói rõ đạo lý cho ta nghe xem nào!”

Trương Hi Mạnh vội vàng nói: “Chúa công đừng hiểu lầm, ta cùng Bách Thất huynh đã thương lượng, ý kiến thống nhất của chúng ta là triệt để lật đổ, chiêu mộ quan lại lần nữa!”

“Có ý gì?” Chu Nguyên Chương không hiểu nói.

Lý Thiện Trường khom người giải thích: “Bẩm Chúa công, ý của hạ thần là phế bỏ lộ Tập Khánh, đổi Kim Lăng thành phủ Ứng Thiên. Sau đó, từ trên xuống dưới, chiêu mộ quan lại lần nữa. Người cũ chỉ giữ lại ba phần, sau đó từ trong quân phân phối một số, rồi từ dân gian thông qua các kỳ thi tuyển chọn thêm một nhóm nữa. Chỉ có như vậy, mới có thể triệt để diệt trừ u ác tính, thanh trừ những ảnh hưởng chính trị xấu, trả lại cho bá tánh Kim Lăng một bầu trời trong sạch!”

Quả thật rất hiếm có, Trương Hi Mạnh và Lý Thiện Trường thế mà lại đạt được sự đồng lòng cao độ đến vậy.

Hệ thống triều đình Nguyên đã mục nát đến tận gốc, lộ Tập Khánh vốn là trung tâm Giang Nam, lại càng tập trung đủ mọi tệ nạn, chẳng có lấy nửa điểm đáng được khen ngợi. Điều này cũng chứng minh, chỉ khi trật tự triều đình sụp đổ hoàn toàn, mới có không gian cho những kẻ dã man như Chu Nhất Đấu sinh sôi nảy nở.

Sau khi suy tư, Chu Nguyên Chương quả quyết hạ lệnh, chỉ riêng những tội ác đã tra ra được trong vụ án Chu Nhất Đấu này, đã là tội ác chất chồng. Phải xử lý thật nặng, thật nhanh. Có lẽ còn rất nhiều sự việc chưa điều tra rõ ràng, nhưng điều đó không cản trở việc xử tử ngay lập tức, nhất định phải mau chóng đáp ứng nguyện vọng của dân chúng.

Ngược lại, loại tội ác tày trời này, nếu vì bị giới hạn bởi văn thư hồ sơ vụ án mà chậm chạp không đi đến kết quả, đó mới là sự bất công lớn nhất. Loạn thế dùng luật nặng, giải quyết nhanh chóng.

Chu Nguyên Chương một hơi chỉ điểm 107 cái tên.

Trong đó Chu Nhất Đấu bị phán xử treo cổ. Lão Chu còn đặc biệt dặn dò, phải lột da hắn nhồi cỏ, treo ở miếu Thành Hoàng, để răn đe thế nhân.

Khi bố cáo này được dán ra, thành Kim Lăng sôi trào.

Trong mấy chục năm qua, mọi người đã quá quen với việc nhìn thấy những nhân vật lớn thăng trầm, nhưng những quan lớn ấy thì có liên quan gì đến bá tánh… Dù sao, mặc kệ thay đổi ai, kẻ bị ức hiếp vẫn luôn là dân chúng, còn những kẻ như Chu Nhất Đấu, mãi mãi vẫn là ��ồng lõa của những kẻ bề trên, sừng sững bất diệt.

Ấy vậy mà Chu gia quân chẳng sợ trời đất, lại quyết xử tử Chu Nhất Đấu, phải cải biến quy tắc cũ đã tồn tại mấy chục năm qua! Thử hỏi bá tánh sao có thể không kích động? Có lẽ, sự cải cách mà họ mong đợi, đã thực sự đến rồi!

Đến ngày hành hình, xét thấy khả năng sẽ có rất nhiều người đến xem, địa điểm được chọn là bên ngoài thành.

Nhưng dù vậy, vẫn đánh giá thấp được biển người cuồn cuộn đổ về.

Có lẽ chẳng ai nghĩ tới, những người đầu tiên chạy đến lại là các cô nương từ thanh lâu. Khác hẳn với vẻ trang điểm lộng lẫy ngày thường, tất cả đều mặc y phục màu tối, hầu hết đều để mặt mộc, không hề son phấn. Đến nơi, họ chỉ thẳng thắn nhìn chằm chằm vào đài hành hình.

“Thật, thật sự sẽ xử tử sao? Đừng để lão tặc thoát tội!”

Một cô gái khẽ hỏi.

Những người còn lại đều cắn chặt hàm răng, trợn trừng mắt, nín thở tập trung, căng thẳng đến mức không dám cất lời.

Cuối cùng, binh sĩ Chu gia quân áp giải phạm nhân đến pháp trường. Khi nhìn thấy Chu Nhất Đấu yếu ớt như bùn nhão, tất cả mọi người sôi trào, những nữ tử thanh lâu rưng rưng nước mắt gào thét!

“Giết! Giết chết hắn!”

“Giết luôn lão tặc!”

Tiếng hô vang trời, sóng sau xô sóng trước. Lòng dân đã vậy, ý trời cũng thế!

Thời khắc đã đến, quả nhiên không có bất cứ ngoài ý muốn nào, Chu Nhất Đấu bị đưa lên đài hành hình. Lão già giãy giụa một hồi rồi tắt thở bỏ mạng.

Sau đó, có người dựa theo phân phó của Chu Nguyên Chương, lột da hắn… Lập tức, tiếng hoan hô vang dậy, mọi người đồng loạt vỗ tay tán thưởng!

Một họ Chu đã chết, nhưng một Chu nguyên soái khác đã đi sâu vào lòng người…

Những trang văn này, bao gồm cả công sức biên tập, thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.