Lão Chu lần này ra mặt, cuối cùng cũng cứu được Thang Hòa, nhưng bản thân ông cũng không khỏi rùng mình khi nghĩ lại. Chuyện như vậy không phải trò đùa, nếu xử lý không khéo, sẽ đắc tội triệt để với phu nhân.

Mặc dù Mã thị xưa nay hiền lương, mà việc chị em cùng gả cho một người cũng không phải chuyện gì quá ly kỳ, có lẽ bà sẽ không giận cá chém thớt mình… nhưng đừng quên, dưới tay Lão Chu có quá nhiều người hướng về Mã thị.

Chưa kể đến những người con nuôi, chỉ riêng Trương Hi Mạnh thôi, cớ sao hắn lại sốt sắng ra mặt bênh vực Mã thị đến vậy? Đừng quên, ban đầu chính Mã thị và Chu Nguyên Chương cùng nhau ra tay cứu Trương Hi Mạnh, nên tầm quan trọng của hai người đối với hắn là như nhau.

Nếu Trương Hi Mạnh không ra mặt vì Mã thị, đó mới là điều kỳ lạ!

Những người có cùng suy nghĩ với Trương Hi Mạnh chắc chắn không ít. Nếu mọi người cố tình làm khó dễ ngươi, Thang Hòa, thì ngươi có mà bó tay chịu trói!

Qua chuyện này, coi như là một bài học cho Thang Hòa. Từ nay về sau, hắn sẽ triệt để an phận, thật sự không còn dám nghĩ mình là bạn thân từ thuở nhỏ, lại từng có ơn với Lão Chu mà cái gì cũng dám xía vào, nếu không, hậu quả sẽ khó lường!

Thang Hòa không dám nói thêm lời nào, nhanh chóng về quân doanh, tập trung huấn luyện tốt đội trung quân của mình. Đến nỗi công lao đánh chết Thiệu Vinh hắn cũng chẳng màng tới, chỉ mong sao chuyện này có thể mau chóng đi vào quên lãng.

Tiễn Thang Hòa đi rồi, chỉ còn lại Trương Hi Mạnh và Chu Nguyên Chương.

Lão Chu khẽ thở dài, “ta tuy không phải người thông minh sắc sảo gì, nhưng nếu không có phu nhân, đã không có ta của ngày hôm nay. Dù thế nào đi nữa, ta cũng không thể làm chuyện thất đức như vậy, ngươi đừng lo lắng.”

Trương Hi Mạnh nghe vậy, vội vàng đứng dậy, cung kính nói: “Chúa công, thần nhận được đại ân của phu nhân, lại lo sợ trong nhà chúa công sinh sự, ảnh hưởng đến quân tâm, nên mới cả gan làm trái phép tắc, kính xin chúa công trách phạt.”

Lão Chu lắc đầu, “Phạt cái gì? Ngươi là vì ta mà tốt, nói lý lẽ, đều là đúng. Chẳng lẽ ngay cả chuyện phản đối những điều sai trái cũng muốn bị phạt sao? Đó là cái quy củ gì?”

Trương Hi Mạnh vẫn kiên trì nói: “Chúa công, còn có câu: ‘Không tại vị bất mưu kỳ chính’ (không ở vị trí đó thì không lo việc đó). Việc nhà của chúa công vốn không phải chuyện thuộc hạ có thể can thiệp. Chúa công chưa hỏi ý, mà thần đã tự tiện làm chủ, đây chính là phá hoại quy củ!”

“Thôi được rồi!” Chu Nguyên Chương ngắt lời Trương Hi Mạnh, đột nhiên bật cười, “Tiên sinh ngài thật thú vị, rõ ràng làm đúng, ta rất cảm kích ngài, vậy mà ngài cứ nhất định phải nhận sai vào mình. Rốt cuộc ngài nghĩ gì vậy?”

Trương Hi Mạnh nghiêm mặt nói: “Chúa công, chuyện này không thể chỉ xét đúng sai. Việc không được can dự vào việc nhà của chúa công vốn đã là sai rồi. Bất kể là làm sai hay làm đúng, đều phải bị phạt, đó mới là quy củ!”

Trương Hi Mạnh hít một hơi sâu, tiếp lời: “Chúa công cứ ngẫm mà xem, lần này thì đúng, vậy lần sau sẽ thế nào? Cứ tiếp tục như vậy, không khỏi sẽ sinh ra tâm kiêu ngạo, cho rằng mình nắm đại quyền, chuyện gì cũng dám xía vào, lời gì cũng dám nói, dần dà sẽ mất đi chừng mực, thể thống. Chúa công, địa vị ngày nay của ngài ngày càng hưng thịnh, uy quyền ngày càng lớn mạnh. Vậy thì văn võ thuộc hạ cũng càng nên hiểu rõ quy củ hơn mới phải.”

Chu Nguyên Chương lặng lẽ lắng nghe. Những lý lẽ Trương Hi Mạnh đưa ra, Lão Chu đương nhiên là nghe lọt tai, và ông cảm thấy vô cùng hài lòng.

Trước mắt, phạm vi thế lực Lão Chu đang nắm giữ đã đạt tới ba phủ, cai trị mấy trăm ngàn người, binh mã mấy chục ngàn, nghiễm nhiên trở thành một chư hầu hùng cứ một phương.

Đặc biệt là lần này giành được chức Đô chỉ huy sứ, bước kế tiếp, việc xưng vương cũng chỉ còn cách một bước chân.

Mặc dù Lão Chu không muốn làm chim đầu đàn, nhưng trong chính đội ngũ của mình, ông nhất định phải xây dựng quyền uy tuyệt đối, như vậy mới có thể dễ dàng sai khiến, trên dưới một lòng.

Nhưng nói thì dễ, làm mới khó.

Cứ lấy chuyện Thang Hòa lần này mà nói, hắn dám đồng ý để Trương thị cùng hai mẹ con bà ấy đến, vậy mà lại chẳng thèm hỏi ý kiến Chu Nguyên Chương trước. Đây chính là hậu quả của việc không có quy củ.

Thật ra, đứng ở góc độ của Thang Hòa mà xét, hắn cũng chẳng có sai lầm gì lớn.

Hắn là bạn thân từ thuở nhỏ, là tâm phúc của Chu Nguyên Chương, lại từng có công giúp đỡ Lão Chu, xem như có ơn.

Những cái khác không nói, ít nhất cũng có thể coi là người nhà được đi!

Trương thị lại là mẹ vợ của Chu Nguyên Chương, bà dẫn theo con gái đến thăm con rể, hoàn toàn chẳng có lý do gì để ngăn cản.

Nhưng nếu đổi lại góc độ, Lão Chu là tam quân thống soái, đã điều động Thang Hòa áp giải Triệu Quân Dụng giao cho Quách Tử Hưng xử lý.

Với nhiệm vụ như vậy, liệu hắn còn có thể mang theo Trương thị trở về nữa không?

Lão Chu suy nghĩ hồi lâu, rồi thở dài một tiếng: “Tiên sinh suy tính chu toàn, một lòng vì ta mà mưu đồ, ta thực sự rất cảm kích. Nhưng những huynh đệ này đều là anh em hương thân với ta, nếu ta lạm dụng quyền uy, vênh váo sai khiến họ, e rằng cũng không hay?”

Trương Hi Mạnh quả quyết nói: “Chúa công, quân kỷ và quy củ không phải là để hô hào, ỷ thế hiếp người hay ức hiếp thuộc hạ. Mà đó là một quy tắc làm việc, với nhiều người, nhiều việc như vậy, nếu ai cũng không tuân thủ quy củ, thì mọi thứ sẽ loạn tung lên. Khi chấp hành nhiệm vụ, gặp tình huống đột xuất, ví như Thiệu Vinh dẫn người bỏ chạy, thì Thang Hòa có thể tùy cơ ứng biến. Nhưng gặp chuyện phu nhân đại soái muốn tới Trừ Châu, hắn nhất định phải gửi công văn báo cáo, trình bày rõ tình huống, có được sự đồng ý mới có thể hành động. Bằng không sẽ khiến mọi người lúng túng, ngay cả người thực hiện cũng khó tránh khỏi trách phạt.”

Lão Chu vẫn trầm mặc không nói, Trương Hi Mạnh tiếp lời: “Chúa công, quy củ không chỉ là sự ràng buộc, mà còn là sự bảo vệ. Dưới trướng ngài, đa số tướng lĩnh đều là huynh đệ hương thân, quan hệ thân mật, cùng vinh cùng nhục. Nhưng càng như vậy, lại càng dễ dàng nể nang nhau, tạo điều kiện thuận lợi cho nhau. Ngay lúc này có lẽ chưa thành vấn đề gì, nhưng về sau, khi địa bàn lớn hơn, quyền lực càng cao, thì chẳng biết sẽ ra sao. Chắc chúa công cũng không muốn phải ra tay với những tâm phúc ái tướng của mình chứ!”

Chu Nguyên Chương cuối cùng cũng động lòng, ông không nén nổi mà đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng, không ngừng cau mày.

Mãi một lúc lâu sau, Chu Nguyên Chương mới nói: “Tiên sinh cho rằng nên làm thế nào?”

Trương Hi Mạnh liền nói: “Chúa công, lần này thăng nhiệm Đô chỉ huy sứ, phía dưới cần phải thiết lập các chức quan thuộc Đô chỉ huy sứ ti. Nhân cơ hội này, ta có thể hoàn thiện quan chế, nghiêm chỉnh quân kỷ, và xây dựng quy củ! Đội ngũ càng ngày càng lớn mạnh, quy củ lại càng phải rõ ràng, minh bạch. Có như thế mới tốt để ràng buộc lòng người, tránh khỏi những sai lầm.”

Nói tới mức này, Chu Nguyên Chương tự nhiên là mười vạn phần tán đồng.

Chỉ có điều, Đô chỉ huy sứ ti này, sẽ được biên chế như thế nào đây?

Theo đề nghị của Trương Hi Mạnh, phía dưới sẽ bố trí ba ti. Thứ nhất là Quản sự ti, hay còn gọi là Lý chính ti, chủ yếu phụ trách cai quản chính vụ, phụ tá Đô chỉ huy sứ.

Có thể hiểu nôm na đây chính là chức tể tướng của một nước.

Trương Hi Mạnh tiến cử Lý Thiện Trường đảm nhiệm chức vụ này, hơn nữa còn muốn Lý Thiện Trường giữ một địa vị cao là Tham nghị Đô chỉ huy sứ ti, thống lĩnh Lý chính ti. Nói cách khác, Lý Thiện Trường sẽ trở thành người số một dưới trướng Chu Nguyên Chương một cách danh chính ngôn thuận.

Ti thứ hai, tên là Giám sát hình Ngục ti, có chút tương tự với Ngự sử đài, phụ trách đốc thúc văn võ, xử lý hình ngục, thụ lý các loại vụ án… Ti này có thể tạm thời giao cho Dương Nguyên Cảo.

Và ti thứ ba, chính là Kinh lịch ti.

Ti này không có thực quyền gì, chủ yếu phụ trách công văn đi lại, sắp xếp điển lễ nghi thức, dự thính hội nghị, tham gia bàn bạc quân cơ, ghi chép những sự việc quan trọng… Đại khái cũng chỉ là những chuyện nhỏ nhặt như vậy.

Kinh lịch ti cũng là ti xếp hạng gần chót nhất trong ba ti.

Trương Hi Mạnh vì chuyện của Trương thị, tự xin giáng cấp, nhậm chức Kinh lịch ti Kinh lịch, không còn giữ chức Thư ký chưởng.

Đồng thời, bên ngoài ba ti này, còn thiết lập một Tham quân Đô chỉ huy sứ do Giả Lỗ đảm nhiệm, và một Thiên hộ hộ vệ thân quân do Quách Anh phụ trách.

Cộng thêm năm quân Chỉ huy sứ đã được cất nhắc trước đó, vậy là các văn võ bá quan dưới trướng Lão Chu đã sơ bộ được biên chế thành công.

Đại khái là Lý Thiện Trường tương đương tể tướng, Dương Nguyên Cảo là ngự sử đại phu, Giả Lỗ ngang với trọng thần tham mưu nội các, Quách Anh vừa phụ trách bảo vệ Chu Nguyên Chương, lại kiêm nhiệm điều tra quân tình, ước chừng tương đương Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ.

Còn Trương Hi Mạnh, chức Kinh lịch ti của hắn thì tương đương với Thông chính sứ, chẳng qua vì nội đình chưa tồn tại, hắn kiêm nhiệm thêm các việc của Ti Lễ Giám.

Mặc dù những việc cụ thể hắn phải gánh vác chưa thật sự rõ ràng, nhưng chính nhờ sự mơ hồ này đã mang lại không gian phát triển cho Trương Hi Mạnh… Tóm lại, đây là một kết quả cực kỳ vừa lòng đối với hắn.

Nhưng có người lại không vui, hơn nữa là vô cùng không vui.

Người đó chính là Mã thị!

Bà không nói gì, chỉ sai Chu Anh tới mời Trương Hi Mạnh đến phủ đệ. Mã thị đích thân xuống bếp, chuẩn bị hơn mười món ăn thịnh soạn cho Trương Hi Mạnh, còn mang ra hai vò lão tửu mà đến Chu Nguyên Chương cũng phải tiếc rẻ.

Đặc biệt đáng nói là, ngay cả Lão Chu cũng không được mời.

Chỉ có Mã thị, Chu Anh và Trương Hi Mạnh ba người, ngồi dưới hiên trò chuyện.

Họ nói về chuyện ở Hào Châu, nói về những tin đồn thú vị nghe được từ dân gian.

Giữa họ, tiếng cười nói rộn ràng, không hề chút gánh nặng.

Mã thị cũng uống hai chén rượu, bà cười lớn hỏi Trương Hi Mạnh: “Tiểu tiên sinh, hồi bé ngài đi học thế nào? Có vất vả lắm không?”

Trương Hi Mạnh đặt ly rượu xuống, cười nói: “Không thể nói là vất vả, thật ra hồi bé đi học, không phải là để học được thật nhiều thứ, mà chỉ là để đặt một nền tảng, học cách tự học, tự nâng cao bản thân. ‘Thế sự thông hiểu, nhân tình lão luyện tức văn chương’. Học không có tận cùng, đến chết mới thôi!”

“Thế sự thông hiểu, nhân tình lão luyện!”

Mã thị lặp lại thì thầm hai lần, rồi đột nhiên cười: “Tiểu tiên sinh, người ngài tuy trẻ tuổi, nhưng lời lẽ lại không hề non nớt chút nào. Chuyện lần này, ta mang ơn ngài!”

Nói rồi, Mã thị nâng chén, kính Trương Hi Mạnh một ly.

Trương Hi Mạnh vội nói: “Phu nhân, chính ngài và chúa công đã cứu thần, nếu không, thần đã thành bộ xương trắng ven đường rồi. Hôm đó nếu chỉ có một mình chúa công, thần cũng sẽ không xen vào chuyện này, và cũng tránh được việc bị phạt, bị giáng một cấp quan chức.”

Mã thị bật cười: “Ngươi giáng cấp cho mình ư? Rõ ràng là muốn trộm lười, dùng mưu mẹo! Đem hết việc khó giao cho Lý tiên sinh… Mà thôi, nói vậy cũng tốt, đợi thêm chút thời gian nữa, ngươi sẽ có việc để bận rộn thôi.”

Trương Hi Mạnh sững sờ: “Bận, bận cái gì cơ ạ?”

Mã thị cười nói: “Còn có thể bận cái gì nữa, bận làm tiên sinh cho nhi tử ta chứ!”

“Cái gì ư?”

Trương Hi Mạnh kinh hãi!

Mã thị mang thai ư?

Chẳng lẽ tiểu tử Chu Tiêu kia đã bắt đầu thành hình rồi ư?

Chính là vị thái tử quyền thế nhất, người mà ngoài việc đoản mệnh ra thì không có bất cứ thiếu sót hay điều gì đáng tiếc nào khác sao?

Tính theo thời gian, quả đúng là đã gần kề rồi.

Chỉ đợi tiểu tử này giáng sinh, mọi chuyện rồi sẽ đâu vào đấy.

“Thần xin sớm chúc mừng phu nhân.”

Mã thị mỉm cười. Nàng và Chu Nguyên Chương thành thân hơn hai năm mà vẫn chậm chạp chưa có động tĩnh gì, mọi áp lực đều đè nặng lên vai nàng. Nếu cứ tiếp tục như vậy, cho dù Chu Nguyên Chương không nghĩ đến chuyện nạp thiếp, nàng cũng sẽ phải đi thuyết phục ông ấy.

Chỉ là khi đó tâm tình sẽ phiền muộn đến nhường nào, tự nhiên chẳng cần phải nói.

Bây giờ cuối cùng cũng đợi được rồi, Mã thị có dự cảm, lần này lại là con trai!

Một đứa con ngoan mà từ trên xuống dưới ai nấy cũng đều mong đợi!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đọc để ủng hộ tác giả.