Trời còn chưa tối, đại quân đã dừng bước, bắt đầu dựng trại tạm thời. Hàng trăm kỵ binh trinh sát thiện xạ đã tản ra khắp nơi, còn những binh sĩ còn lại thì ai nấy đều hân hoan. Dù hôm nay có vài người bị chém chết thì có sao chứ? Dù sao cũng không cản trở lão tử ta hôm nay ăn uống ngủ nghỉ!

Chu Tiêu dẫn Lưu Cẩn đi đến quân doanh hậu quân, vào một căn lều vải. Bên trong đặt một cỗ quan tài làm từ chất liệu bình thường, bên trong nằm một nữ thi. Ngoài mấy người thợ thủ công đang quỳ đón chào, không còn ai khác. Chu Tiêu phất tay, Lưu Cẩn lập tức dẫn đám thợ thủ công rời đi.

Chu Tiêu thở dài, tiến lên nhìn lướt qua nữ thi bên trong, nàng chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi. Chu Tiêu lấy từ trong lòng ra một khối ngọc bội thăng long mặc ngọc, khẽ cúi người đặt dưới ống tay áo của nàng: “Nếu ở thế giới bên kia cũng cần chuẩn bị, thì hãy dùng thứ này đi, mong kiếp sau ngươi có thể đầu thai vào gia đình tốt.”

Sau đó, y xoay người bước ra ngoài, phân phó người canh cửa: “Hãy đóng nắp quan tài lại!”

Khi nắp quan tài đã đóng kín, Lưu Bá Ôn cũng đã tới. Chu Tiêu nhìn Lưu Bá Ôn nói: “Mọi người đều đồn Thành Ý Bá có thể thấu hiểu thiên thời, nhận biết địa lợi, thông suốt quỷ thần chi năng, chẳng hay có thể tìm cho người đã khuất này một nơi an nghỉ không?”

Lưu Bá Ôn cười đáp: “Điện hạ nhân từ, chẳng qua thần nào có bản lĩnh lớn như vậy. Sách vở phong thủy thì thần có đọc qua một vài, nhưng cũng chỉ là để tiêu khiển khi nhàn rỗi mà thôi.”

Chu Tiêu nói: “Nhưng nơi đây ngoại trừ Thành Ý Bá, e rằng không tìm được ai khác. Các tướng soái kia đều chỉ biết giết người mà không màng chôn cất. Kính xin Thành Ý Bá chớ từ chối.”

Lưu Bá Ôn suy tư một lúc rồi nói: “Nếu đã như vậy, thần sẽ không từ chối.”

Lưu Cẩn tận mắt thấy quan tài đã được đóng kín, mới đi ra gật đầu với Chu Tiêu. Chu Tiêu cũng muốn quay về lều lớn trung quân, liền hướng về phía Lưu Bá Ôn gật đầu: “Vậy làm phiền Thành Ý Bá.”

Nói đoạn, Chu Tiêu dẫn người rời đi. Trên đường đi, trong đầu Chu Tiêu không ngừng hiện lên những hình ảnh đó: những cái đầu lâu lăn lóc trên không trung, máu tươi phun trào từ cổ họng, và thi thể cô gái yên lặng nằm trong quan tài.

Lưu Cẩn đi phía sau liền tiến tới nói: “Gia, nô tài đã mời quân y kê thuốc an thần, lát nữa nô tài sẽ tự tay dâng thuốc cho ngài.”

Chu Tiêu gật đầu, sau đó trấn tĩnh tinh thần trở lại quân trướng. Lưu Cẩn và Toàn Húc nói nhỏ vài tiếng rồi lui xuống. Bất cứ thứ gì Chu Tiêu dùng, Lưu Cẩn hắn đều phải đích thân trông coi mới yên tâm, thuốc men lại càng phải như vậy.

Chu Tiêu uống một ngụm trà hỏi: “Bọn họ đang làm gì vậy?”

Toàn Húc ôm quyền đáp: “Mấy vị tướng quân đã loạn cả lên, đang tụ họp thương thảo. Về phần Thường soái, ông ấy cự tuyệt không tiếp bất cứ ai trong số họ.”

Chưa đợi Chu Tiêu phân phó, chỉ nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng ồn. Chu Tiêu nhíu mày, Toàn Húc lập tức ôm quyền đi ra ngoài xem kẻ nào to gan như vậy, lại dám làm ồn trước lều lớn trung quân!

Toàn Húc mặt lạnh như băng, vịn chuôi kiếm bước ra ngoài, nhưng kết quả lại là sững sờ. Trước mặt là hai Hán tử cởi trần, đang quỳ chịu hình phạt roi mây.

Toàn Húc lập tức hiểu được ý định của hai người này, ánh mắt lạnh như băng, khóe miệng khẽ trễ xuống, lãnh đạm quát đám người xì xào bàn tán xung quanh: “Tất cả câm miệng và tản ra! Trước lều lớn trung quân này há có thể để các ngươi làm ồn!”

Mọi người lập tức cúi đầu rời đi. Toàn H��c lúc này mới cúi đầu nhìn Hoa gia thúc cháu nói: “Quảng Đức Hầu, ngài làm vậy là vì lẽ gì...?”

Quảng Đức Hầu Hoa Cao dập đầu thật sâu về phía lều lớn nói: “Mạt tướng phạm quân luật, đặc biệt đến thỉnh tội với Thượng tướng quân!”

Toàn Húc khẽ gật đầu nói: “Vậy mời tướng quân đợi một lát.”

Quảng Đức Hầu ngẩng đầu nhìn bóng lưng Toàn Húc nói: “Thúc phụ đã tận lực rồi, nếu lát nữa điện hạ muốn giết con, con cũng hãy ngoan ngoãn vươn cổ ra, đừng liên lụy đến cha mẹ con!”

Thiếu niên bên cạnh ngẩng đầu lên, trong mắt giăng đầy tơ máu, cắn răng nói: “Chẳng qua chỉ là hai tên dân đen, vì sao điện hạ phải đuổi tận giết tuyệt!”

Ánh mắt Quảng Đức Hầu vẫn nhìn chằm chằm vào lều lớn nói: “Nếu việc đã đến nước này, vậy đừng nên làm người ta phải xấu hổ đến chết nữa!”

Thiếu niên kia mặt đầy không cam lòng cúi đầu xuống, ngón tay cào mạnh xuống đất để lại mấy vệt hằn.

Chỉ chốc lát sau, Toàn Húc đi ra nói: “Thượng tướng quân mời hai vị vào!”

Quảng Đức Hầu từ từ đứng dậy, sau đó liếc nhìn cháu trai vẫn không phản ứng bên chân, liền chịu đựng đau đớn ở lưng, khom người kéo hắn dậy, rồi lôi vào lều lớn.

Vào bên trong, đã thấy Chu Tiêu một thân áo bào đỏ, đang đọc một cuốn 《Úy Liễu Tử》 cầm trên tay.

Quảng Đức Hầu dẫn Hoa An lại quỳ xuống, roi mây trên lưng hai người lại một lần nữa trượt xuống, máu tươi đầm đìa.

Chu Tiêu sắc mặt lạnh như băng hừ một tiếng, đi đến trước mặt hai người, ném cuốn Úy Liễu Tử trong tay xuống đất nói: “Quảng Đức Hầu, ngươi hãy đọc cho bổn tướng nghe một lần!”

Quảng Đức Hầu khom người đồng ý rồi nâng cuốn sách lên đọc: “Phàm việc dùng binh, phép tắc ắt phải định rõ trước. Phép tắc định rõ, quân sĩ không loạn. Quân sĩ không loạn, thì hình phạt minh bạch. Chỉ cần một vết sẹo nhỏ trên da thịt, trăm người đã cố sức chiến đấu. Khi lâm vào tình cảnh hỗn loạn, ngàn người cũng cố sức chiến đấu. Nhưng nếu quân chủ giết tướng, thì vạn người đều nhận chịu, thiên hạ không ai dám giao chiến!”

Chu Tiêu nghe xong, lạnh giọng hỏi: “Quảng Đức Hầu thân là tướng lĩnh, có làm được như vậy không?”

“Mạt tướng có tội! Mời Thượng tướng quân xử trí!”

Chu Tiêu không để ý đến hắn, đi thêm hai bước đến trước mặt Hoa An nói: “Ngươi thân là cháu của hầu tước, lẽ nào lại thiếu phụ nữ đến vậy sao! Ngươi thật sự muốn chết sao?”

Hoa An lệ rơi đầy mặt ngẩng đầu nói: “Điện hạ tha mạng, điện hạ tha mạng...”

Chu Tiêu nở nụ cười hỏi: “Vậy nếu họ cầu xin tha thứ, ngươi có thể buông tha họ không?”

Nghe đến đó, sắc mặt Hoa An lập tức cứng đờ. Trong đầu y hiện lên hình ảnh người phụ nữ kia khóc lóc van xin, giãy giụa, và người đàn ông bị y chém đứt yết hầu, trong miệng máu tươi tuôn trào, đôi mắt oán hận nhìn chằm chằm vào y.

Mắt Hoa An bỗng chốc trở nên điên loạn, còn Toàn Húc bên cạnh đã rút yêu đao ra.

Quảng Đức Hầu khẽ nói một câu: “Ngươi muốn cả nhà chúng ta phải chết sao?”

Nghe thấy lời của chính thúc phụ mình, Hoa An trên mặt hiện lên nụ cười thê lương, sau đó liền vô lực đổ sụp xuống đất, như thể đã mất đi tất cả sức lực.

Chu Tiêu cũng thở dài nói: “Ngươi khó tránh khỏi tội chết, nhưng hôm nay đã có quá nhiều người bỏ mạng. Đợi đến khi công thành, Bổn cung muốn nghe được tin ngươi hy sinh trên chiến trường.”

Hoa An đã không còn nghe thấy gì nữa, Quảng Đức Hầu cung kính cúi đầu nói: “Mạt tướng khấu tạ quân ân!”

Chu Tiêu nhìn hắn nói: “Vậy còn việc ngươi làm việc thiên tư, trái pháp luật thì nên xử trí thế nào đây?”

Quảng Đức Hầu cung kính nói: “Mạt tướng chinh chiến nhiều năm, chỉ nguyện chết trên chiến trường!”

Chu Tiêu đi trở lại chỗ ngồi: “Quảng Đức Hầu vất vả công lao lớn lao, chưa đến mức như vậy. Thành Ý Bá vừa rồi có xin ta điều động nhân sự. Quân nhu ở hậu quân liên quan đến sống chết của đại quân ta, xin mời Quảng Đức Hầu đến phụ tá Thành Ý Bá!”

Sau khi Quảng Đức Hầu lui xuống, Chu Tiêu xoa xoa đầu, phân phó Toàn Húc bên cạnh: “Hãy bảo Tào Quốc Công tiếp quản binh mã của Hoa Cao, giải tán biên chế quân đội của hắn, ngươi cũng sắp xếp thêm chút nhân sự vào đó.”

Khi Toàn Húc cũng đã lui xuống, Lưu Cẩn liền bưng một bát canh thuốc đi đến: “Điện hạ, đến lúc dùng thuốc rồi.”

Dòng chữ này là minh chứng cho thành quả lao động không ngừng nghỉ của người dịch.