Cố gắng biểu hiện ra vẻ tham lam tiền tài và háo sắc bình thường trước mặt hắn, lời nói cử chỉ cũng có phần cố ý, không ít lời đều là sau khi suy nghĩ kỹ mới thốt ra, so với năm trước có sự khác biệt rất lớn.

"Gần đây bên ngoài bọn họ đều qua lại khá thân mật."

Lưu Cẩn lặng lẽ đứng sau lưng Chu Tiêu, thì thầm nói: "Đa số là đệ tử của ngoại thích (mẫu tộc, thê tộc), ngày thường thường xuyên tụ tập trong tửu lâu uống rượu, chơi trò ném thẻ vào bình để mua vui, đôi khi còn ra ngoại thành vào rừng núi săn bắn."

Chu Tiêu nheo mắt nói: "Kể cả những người tương lai sẽ thừa kế tước vị sao?"

Lưu Cẩn hiểu rõ điện hạ đang hỏi về trưởng tử Vệ Quốc Công Đặng Trấn, trưởng tử Tống Quốc Công Phùng Thực, cùng với cháu trai Tống Quốc Công, Dĩnh Quốc Công Phùng Thành, người đã kế thừa tước vị.

Lưu Cẩn đáp: "Nô tài thấy họ vẫn còn giữ chừng mực, nhất là Dĩnh Quốc Công rất ít khi lộ diện, chỉ khi thật sự không thể từ chối mới dự tiệc rượu, hơn nữa cũng không cùng bọn họ ra ngoài săn bắn."

Chu Tiêu nghe vậy trong lòng đã có tính toán, đây cũng là lý do vì sao hắn thay ba người này cầu xin được thả khỏi cung, chính là muốn xem ai sẽ tụ tập lại.

Dù sao các vị trí dưới trướng Đông Cung Thái Tử chỉ có bấy nhiêu, cũng không phải ai muốn quy phụ cũng có thể quy phụ, cho nên có một số người muốn lùi một bước cầu bước kế tiếp cũng không khó lý giải. Dù sao chư vị hoàng tử đều là con của Khai Quốc Thái Tổ, tương lai nhất định sẽ lần lượt được phong vương.

So với việc được sắp xếp cuối cùng ở Đông Cung, không bằng dựa vào quan hệ thân cận với các vương gia hơn, ngày sau gia tộc cũng có thể đứng vững trong triều. Chu Tiêu tin rằng những người có ý tưởng này có lẽ không ít.

Suy tư chốc lát, Chu Tiêu quay người trực tiếp đi Công Bộ. Hai năm trước bắt đầu, Công Bộ vẫn luôn chuyên tâm nghiên cứu than đá theo yêu cầu của hắn, cùng với việc phái người đi khắp thiên hạ tìm kiếm các loại tài nguyên khoáng sản.

Ăn no mặc ấm là nguyện vọng lớn nhất của dân chúng tầng lớp thấp nhất, cũng là vấn đề Chu Tiêu muốn giải quyết trước tiên. Hiện tại Đại Minh hoang vắng, vấn đề lương thực phần lớn là do thiên tai nhân họa chế ngự, chứ không phải do việc đất đai bị sáp nhập, thôn tính vào thời kỳ cuối vương triều.

Cho nên Đại Minh kỳ thật cũng không quá vội vàng với lương thực cao sản, huống chi những thứ thu hoạch được mang đến đều là thành phẩm. Bài học "quất phương nam đem trồng ở phương bắc sẽ thành chỉ" cũng là điều cần suy xét, khoai lang, ngô của đời sau hẳn là sản phẩm sau khi đã trải qua cải tiến chọn giống nhiều đời.

Dân chúng, đặc biệt là dân chúng phương Bắc, vấn đề lớn nhất hiện tại là khó qua mùa đông. Bông sau mấy năm lão Chu cưỡng chế mở rộng, sản lượng đã tăng không ít, nhưng vận đến phương Bắc sau thì giá cả cũng không hề thấp, dân chúng nghèo khổ vẫn như trước không mặc nổi áo bông.

Hào phú nhà giàu thì có thể dùng than đá, than củi tốt, điều này càng không cần nói nhiều. Cho nên Chu Tiêu vẫn luôn yêu cầu Công Bộ phải tạo ra loại than đá thành phẩm giá rẻ. Không thể không nói, Công Bộ vẫn có người tài ba.

Vừa mới bắt đầu nghiên cứu mấy tháng đã có thành quả, chẳng qua giá cả vẫn còn hơi đắt, chỉ là tương đối mà nói thì tiện nghi hơn. Dân chúng nghèo khổ có lẽ có thể mua một ít, nhưng cũng chỉ đốt một ít khi mùa đông khắc nghiệt không chịu nổi, đáng lẽ phải chịu đông lạnh thì vẫn chịu đông lạnh.

Cho nên việc nghiên cứu vẫn tiếp tục. Nay hai năm đã trôi qua, hắn đang trên đường từ Thiểm Cam về kinh mới nhận được tin tức, nói là đã thành công, nghiên cứu chế tạo ra loại than đá thành phẩm chỉ tốn mười văn tiền.

Chu Tiêu tính toán nếu chế tạo số lượng lớn, thành phẩm còn có thể hạ thấp thêm một ít nữa. Dù sao trong niên đại này, chi phí sử dụng sức lao động cực thấp, có người muốn tìm việc làm còn không tìm thấy đâu.

Một đường đi thẳng đến Công Bộ, Chu Tiêu bước đi vội vàng, quả nhiên không ai dám tiến lên bái kiến bắt chuyện. Tất cả đều tránh sang một bên khom mình hành lễ, Chu Tiêu khẽ gật đầu rồi đi qua.

Công Bộ Thượng Thư dẫn người đang chờ đón trước cổng chính Công Bộ Nha Môn. Nói vài câu sau đó cùng nhau bước vào một xưởng. Bên trong bụi bay mù mịt, trên mặt đất toàn là vụn than. Công Bộ Thượng Thư đứng cạnh Chu Tiêu, có chút ngượng ngùng nói: "Nơi này quả thật có chút lộn xộn, điện hạ không ngại đợi lát chứ, thần sai người dọn dẹp một chút."

Chu Tiêu ánh mắt dò xét bốn phía, thuận miệng nói: "Không ngại đâu, nhưng nghiên cứu chế tạo than đá cần chú ý thông gió, luôn phải cẩn thận là hơn. Nếu không trúng hơi than ngất đi thì sẽ gây tai nạn chết người đấy."

Công Bộ Thượng Thư lập tức gật đầu nói: "Điện hạ yên tâm, bọn thần đều chú ý đến việc này."

Đi đến một căn phòng, mấy người thợ thủ công đang quỳ trên mặt đất chờ đợi, trước mặt họ bày mấy rổ than đá lớn, sau lưng là một cái lò lửa. "Tiểu nhân chúng bái kiến Thái Tử gia, Thái Tử gia thiên thu!"

Chu Tiêu gật đầu cười nói: "Hai năm vất vả cuối cùng cũng không uổng phí, chỉ cần than đá này như lời các ngươi tấu lên, Bản cung tuyệt đối không tiếc thưởng."

Trong đó, lão giả râu tóc hoa râm nhưng thân thể cường tráng, người đứng đầu, dập đầu nói: "Tiểu nhân chúng tuyệt không dám lừa gạt, mời Thái Tử gia kiểm nghiệm."

Công Bộ Thượng Thư khoát tay nói: "Đặt vào bếp lửa, để điện hạ xem hiệu quả."

Mấy người vâng lời xong, cẩn trọng đứng dậy bắt đầu bận rộn. Vì đã sớm có chuẩn bị, thêm than đá vào đốt lửa, rất nhanh đã có từng đợt hơi nóng bốc lên. Những bánh than đá đỏ rực sừng sững không đổi trong ngọn lửa hừng hực thiêu đốt, hiệu quả rõ rệt.

Nhưng cũng không có gì đáng ngạc nhiên, dù sao than đá vốn dĩ có công hiệu như vậy. Chu Tiêu chỉ chú ý đến thành phẩm đó như thế nào, có thể đốt được bao lâu, liệu có thể khiến cho dân chúng nghèo khổ cũng đốt được không.

Lưu Cẩn từ trên mặt đất nhặt lên một khối than đá, Chu Tiêu nh��n thấy giữa than có không ít lỗ nhỏ, chắc là để dễ bắt lửa hơn. Dáng vẻ cũng không được chỉnh tề cho lắm, đen sì thô ráp.

Một bên, Công Bộ Thượng Thư bắt đầu giới thiệu phương pháp chế tạo. Đám thợ thủ công ở bên cạnh vô thức xoa tay chờ đợi, than đá này chủ yếu dùng than thô, bùn đất, bột than củi cùng với một số vật liệu khác để chế tạo thành.

Chu Tiêu nghe xong lập tức khoát tay nói: "Vì sao thành phẩm lại rẻ?"

Công Bộ Thượng Thư bất đắc dĩ ngừng miệng. Nhưng ông ta thật vất vả mới ghi nhớ được nhiều tên vật liệu rườm rà như vậy, còn cố ý thỉnh giáo không ít đạo sĩ hiểu về luyện đan, nghĩ rằng nếu điện hạ hỏi thì còn có thể kể ra điển cố.

Ai ngờ điện hạ căn bản không hỏi, đành phải thành thật đáp: "Bởi vì sử dụng than thô không thể thành than khối thượng phẩm, vụn than cũng có thể dùng. Những thứ vốn dĩ vô dụng, cho nên thành phẩm cực thấp."

Chu Tiêu nghe vậy trên mặt lộ vẻ vui mừng, không để ý tay bẩn, cầm lên một khối than đá đen sì, ước lượng nói: "Đã khảo nghiệm qua hơi than chưa? Có nghiêm trọng không, cần phải thông gió mới được chứ?"

"Cái này......"

Mọi người trong phòng nhìn nhau, Công Bộ Thượng Thư nói: "Việc này chưa từng thử qua, nhưng nghiên cứu chế tạo lâu như vậy cũng chưa từng phát hiện ai trúng hơi than. Đoán chừng chỉ cần thông gió bình thường thì sẽ không ngại."

Chu Tiêu phân phó: "Sau này Công Bộ phàm là nghiên cứu chế tạo vật gì, chỉ cần là thứ người dùng, đều phải trắc nghiệm nhiều lần, có thể dùng một ít súc vật để thử nghiệm, để phòng ngừa vạn nhất."

Lời của Chu Tiêu tự nhiên không ai dám phản bác, nhao nhao đồng ý một tiếng. Chu Tiêu nói với Lưu Cẩn bên cạnh: "Đựng một ít mang đi, Bản cung muốn mời Thánh Thượng cũng xem qua."

Công Bộ Thượng Thư vội vàng nói: "Than đá này chế tạo thô kệch, thật sự không nên dâng lên cho Thánh Thượng dùng. Điện hạ nếu có cần, thần lập tức sai người chế tạo gấp một mẻ tốt hơn."

Chu Tiêu khoát tay cười nói: "Không sao, vốn dĩ là muốn bán cho dân chúng, thực dụng là chính, còn lại đều là việc nhỏ."

Độc quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.