Với những lời công kích không ngừng nghỉ, những chuyện Hàn Kỳ từng chống đối Chu Nguyên Chương trong quá khứ tự nhiên đều bị lôi ra ánh sáng. Mỗi sự việc, mỗi chi tiết đều bị thổi phồng một cách ác ý, hòng đẩy ông ta vào chỗ chết.

Hàn lão phu tử sắc mặt không chút đổi thay, hai tay tháo mũ cánh chuồn (quan tước) chậm rãi quỳ xuống đất, rồi tâu: "Lão thần bình sinh hận nhất là bọn tham ô, trái pháp luật, hận không thể tru diệt hết thảy. Nhưng chính sách quan trọng của triều đình cần xem xét thời thế, không thể tùy tiện thi hành hình phạt khắp thiên hạ."

"Hồ tướng và Hình bộ Thượng thư nói không sai, song quá đỗi cấp tiến, lão thần cho rằng không thích hợp. Phàm việc gì hăng quá hóa dở, lão thần kính mời Thánh thượng nghĩ lại cho kỹ!"

Chu Nguyên Chương quay đầu nhìn về phía Chu Tiêu hỏi: "Thái tử nghĩ thế nào?"

Chu Tiêu xoay người khom người chắp tay tâu: "Nhi thần cho rằng lời Hồ tướng nói vô cùng đúng đắn. Kẻ tham ô, trái pháp luật tất nhiên phải tra rõ, bất luận dính líu đến ai cũng không được buông tha, nếu không phép nước kỷ cương còn đâu!"

Chu Tiêu dừng lời, nói tiếp: "Ngự sử trung thừa Hàn Kỳ già ngu si, đức không xứng vị. Y vậy mà lại thay kẻ tham ô trái pháp luật cầu xin, không khác gì tội dung túng, bao che. Kính mời Phụ hoàng nghiêm trị!"

Ngay khi Chu Tiêu dứt lời, thân hình Hàn Kỳ run lên. Phía võ huân, ai nấy như được tiêm máu gà, nhao nhao dâng tấu xin tru diệt Hàn Kỳ. Còn phía quan văn, khí thế lại trì trệ, sắc mặt có phần khó coi.

Bọn họ vốn tưởng rằng theo tính cách của Thái tử điện hạ, người nhất định sẽ bảo vệ Hàn Kỳ, hơn nữa còn khuyên can Thánh thượng không nên mở rộng vụ án quá mức. Điều này cũng rất phù hợp với tâm tư của họ, dù sao nếu thật sự tra xét kỹ lưỡng, thì Hộ bộ và Trung Thư Tỉnh chính là khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề, một nửa số quan viên đều có dính líu đến địa phương.

Chu Tiêu xoay người, cùng Hồ Duy Dung liếc mắt một cái, ẩn chứa trong đó ý vị sâu xa. Một số quan văn trong lòng chột dạ, khô khốc tiến lên thay Hàn Kỳ nói chuyện, nhưng lại không còn khí thế hô đánh giết như vừa rồi.

Chu Nguyên Chương không chút để tâm, hạ lệnh: "Truyền lệnh Hình bộ và Đại Lý Tự tra rõ những kẻ có liên quan phía sau vụ án này, bất luận là quan viên, thân sĩ hay tướng lĩnh, tuyệt đối không được khoan dung miễn giảm, trong vòng một tháng đều phải giam giữ quy án!"

Hình bộ Thượng thư Tào Vinh và Đại Lý Tự khanh Diêm Đông Lai xuất hàng đồng ý. Dụ lệnh vừa ban ra, bất luận lòng dạ các quan viên ra sao, tất cả đều đồng thanh ca tụng Thánh thượng anh minh.

Hàn Kỳ còn muốn nói thêm, Chu Nguyên Chương đã đứng dậy, thuận miệng phân phó: "Bãi miễn chức quan Ngự sử trung thừa Hàn Kỳ, giải y vào Hình bộ đại lao. Nếu chứng minh có liên quan đến vụ án, trực tiếp phán xử chém ngang lưng. Trong thời gian này, kẻ nào dám xin tha cho y, sẽ cùng tội luận xử!"

Một thái giám bên cạnh thấy vậy, lớn tiếng hô vang: "Bãi triều!"

Lập tức có tiếng hô cây roi. Chu Nguyên Chương thần sắc khó dò, liếc nhìn chúng quan lại lần cuối, rồi lập tức quay người rời đi. Văn võ bá quan quỳ lạy tiễn đưa, mãi đến khi bóng dáng Chu Nguyên Chương đi xa, mọi người mới đứng dậy. Hàn Kỳ cũng bị mấy tên cấm quân tiến đến kéo đi.

Mọi người đều thờ ơ lạnh nhạt, Hàn lão phu tử cũng giữ im lặng. Cuối cùng ông nhìn chiếc mũ cánh chuồn (quan tước) vốn thuộc về mình đang nằm dưới đất, khe khẽ thở dài một tiếng, rồi lập tức bị áp giải đi.

Chu Tiêu chắp tay đứng nhìn bóng lưng còng xuống cô độc của Hàn Kỳ, rồi lập tức quay đầu, nhìn các quan viên sắc mặt cũng có phần tái nhợt vì không lường trước được, mỉm cười nói: "Chính vụ triều đình tuy đa đoan, nhưng chư khanh cũng đừng quên đêm nay có yến hội ở Tập Hiền Lâu đó nhé."

Hồ Duy Dung sắc mặt như thường, cười nói: "Đây là lẽ đương nhiên. Thần trong nhà còn vài hũ rượu ngon năm đó Thánh thượng ban thưởng, đã cất trong hầm nhiều năm, đang muốn mời Điện hạ nhấm nháp."

Bi hoan xoay chuyển sao mà dễ dàng đến thế! Lại là cảnh ca múa mừng thái bình vui cười. Mọi người vừa đàm tiếu vừa bước ra khỏi Phụng Thiên điện. Xa xa, một vầng mặt trời đỏ từ từ bay lên, bất tri bất giác đã hơn một canh giờ trôi qua.

Chúng thần nhao nhao cáo biệt, ai nấy trở về nha môn của mình để xử lý công vụ hôm nay. Đương nhiên, vẫn có những kẻ chột dạ, phải đi liên hệ với Hình bộ Thượng thư hoặc Hồ tướng để cầu xin bảo toàn thân gia tính mạng mình.

Khi mọi người đã đi gần hết, Chu Tiêu quay người lại đã thấy Trần Hữu Tông, Diêm Đông Lai cùng Nam Hùng hầu Triệu Dung và đám người vẫn còn cung kính đứng chờ. Người cũng không nói thêm gì, trực tiếp hướng Vũ Anh điện bước tới.

Nhiều nam nhân bên ngoài như vậy, tự nhiên không tiện dẫn vào Đông Cung đàm luận. Sau khi tiến vào Vũ Anh điện, Chu Tiêu vươn vai một cái, rồi thản nhiên ngồi xuống bảo tọa. Mọi người đồng loạt cúi mình hành lễ.

Sau khi đứng dậy, Trần Hữu Tông nói: "Thần không biết Hồ Duy Dung đang toan tính điều gì. Nếu thật sự nghiêm tra, thì Trung Thư Tỉnh cùng Lục bộ còn mấy ai sạch sẽ? Thần thấy đây không giống như là lấy lui làm tiến, quả thực khiến người ta nghi hoặc."

Diêm Đông Lai lắc đầu nói: "Đừng nói chuyện khác, ngay cả Hồ Duy Dung cũng có khả năng liên lụy vào. Trong đại lao Hình bộ, đã có mấy quan viên địa phương thú nhận từng tiễn đưa lễ trọng đến nhà cũ Hồ Duy Dung."

Chu Tiêu không để ý đến những lời này, mà nhìn họ hỏi: "Vậy còn các ngươi? Các ngươi đều không liên quan đến vụ án này ư?"

Lập tức, người lại gõ gõ mặt bàn trước mặt, nói: "Tính cách của Bản cung thế nào, các ngươi đều biết cả. Cứ nói th��t là được, không được lừa dối!"

Diêm Đông Lai cùng Nam Hùng hầu Triệu Dung và đám người đều lắc đầu nói: "Bọn thần tuyệt không dám lừa dối Điện hạ, xác thực không hề liên quan đến vụ án này!"

Triệu Dung cùng Củng Xương hầu Quách Hưng nói xong, lại liếc nhìn Trần Hữu Tông bên cạnh, có chút chần chờ nói: "Bọn thần gần đây dựa vào Thông chính sứ buôn bán kiếm được chút bạc ít ỏi..."

Trần Hữu Tông khoát tay cười nói: "Việc buôn bán đều là bình thường, cũng không vi phạm luật pháp triều đình. Chư vị Hầu gia cứ yên tâm."

Chu Tiêu nghe vậy gật đầu. Những chuyện này người đều rõ ràng, Trần Hữu Tông cũng từng cố ý xin chỉ thị qua. Việc buôn bán của sĩ tộc Giang Nam vô cùng lớn, chỉ cần nguyện ý giúp đỡ, việc giúp những hán tử thô kệch không hiểu kinh doanh này kiếm chút bạc đủ để nuôi gia đình ăn uống cũng không khó.

Trần Hữu Tông sắc mặt nghiêm lại, hướng Chu Tiêu nói: "Thần có thể cam đoan, Trần gia và Trương gia đều không có nhúng tay vào vụ án này, chỉ là phụng mệnh Điện hạ vận chuyển lương thực đến tay quan phủ ở khu vực tai ương. Chỉ là, các gia tộc khác ở Giang Nam có lẽ..."

Trường Hưng hầu Cảnh Bỉnh Văn cũng chắp tay nói: "Vài ngày trước, mạt tướng cũng nhận được chút ít tin tức, nói rằng Du Thông Nguyên theo Thường soái trấn thủ phương bắc, hình như từng phái thân quân áp giải một đoàn lương thảo đi về phía tây..."

Hai người đều không nói hết lời, nhưng ý tứ trong đó vô cùng rõ ràng: Đông cung dưới trướng quả thật có kẻ dính líu vào. Bất quá, điều này cũng nằm trong dự liệu của Chu Tiêu. Đông người ắt có kẻ Ngư Long hỗn tạp, mỗi người đều có yêu cầu riêng, hoặc là quyền thế, hoặc là tài phú, đó là điều khó tránh khỏi.

Đại Lý Tự khanh Diêm Đông Lai đang đứng cạnh, chắp tay nói: "Thần nên làm thế nào, kính mời Điện hạ chỉ giáo."

Chu Tiêu dựa vào thành ghế, nói: "Ý định hiện tại của Hồ Duy Dung không quá rõ ràng, nhưng cũng chẳng ngại gì. Cứ dùng bất biến ứng vạn biến."

"Nếu muốn tra rõ, thì cứ tra rõ thật kỹ. Kẻ nào lén Bản cung vi phạm luật pháp triều đình, loại hạ thần như vậy Bản cung cũng không cần, tự nhiên cũng sẽ không che chở. Cứ đi đi, cùng Hình bộ Thượng thư tra án cho tốt, xem rõ rốt cuộc bọn họ muốn gì."

Diêm Đông Lai khom người lui ra. Ý tứ của Thái tử điện hạ vô cùng rõ ràng, sẽ không bao che những quan viên phụ thuộc Đông cung. Bất luận là quan viên hay huân quý, tất cả đều như nhau, cũng chỉ có như vậy mới không để quyền柄 rơi vào tay người khác.

Nếu như Đại Lý Tự và Hình bộ đều cố gắng bảo vệ người của mình, thì chính là đạt thành ăn ý, cùng nhau không vạch trần nội tình của đối phương, để tránh mọi người cùng chết.

Nhưng nếu Đại Lý Tự đã quyết tâm không làm việc thiên tư, thì Hình bộ tự nhiên cũng không thể. Nếu không, chính là để người khác nắm được điểm yếu, sau này sinh tử đều bị người khác thao túng.

Để giữ vẹn nguyên hương vị Tiên Hiệp, bản dịch này chỉ được lưu truyền tại truyen.free.