Trong nha môn Bình Lương phủ, Chu Tiêu đang cùng Trương Phàm bàn bạc công việc sắp xếp cho nạn dân. Lương thực cứu trợ bị trì hoãn quá lâu, dẫn đến quá nhiều dân chúng chết đói. Dân số giảm sút khiến lương thực lại càng trở nên dồi dào. Vì thế, hoàn toàn có đủ khả năng cung cấp thêm lương thực cho nạn dân, nhưng không thể để họ ăn no rồi nằm chờ bữa kế tiếp. Thiểm Cam quanh năm khô hạn, triều đình cũng không thể nào mỗi năm đều huy động nhiều lương thực để cứu trợ. Năm nay chỉ là một trường hợp đặc biệt, biên cương không có chiến sự quy mô lớn, Chu Tiêu đã đánh cược thể diện để mượn được lương thực. Nhưng vạn nhất sau này gặp phải cả thiên tai lẫn chiến tranh cùng lúc thì sao?

Vì vậy, nhân cơ hội này cần phải có những biện pháp dự phòng. Thật khó khi lao động và lương thực đều đang tương đối dồi dào, rất thích hợp để thực hiện chính sách "lấy công làm lãi" cứu trợ. Triều đình cung cấp lương thực, đồng thời cũng sẽ phát thêm chút tiền công hợp lý. Hiện tại, số ngân lượng trong tay Chu Tiêu đã chất đầy mấy nhà kho. Số tiền này nếu không được chi ra thì cũng chẳng khác gì những tảng đá vô dụng. Tiền chỉ khi được lưu thông mới có thể sinh ra giá trị, và cũng chỉ có như vậy mới có thể giúp những nạn dân bị chèn ép đến cùng cực khôi phục niềm hy vọng vào tương lai.

Việc cứu trợ nạn thiên tai, triều đình chỉ có thể đảm bảo nạn dân sẽ không chết đói. Còn muốn ăn no mặc ấm, thì phải đi làm việc. Có tiền công rồi, tự nhiên họ muốn tiêu xài thế nào là tùy ý. Dân chúng tuy chất phác, nhưng khao khát một cuộc sống tốt đẹp là bản năng. Chỉ cần triều đình vạch ra con đường, tự nhiên sẽ có những người dốc sức liều mạng mà cố gắng.

Trương Phàm thì thầm nói: "Phát triển thủy lợi, khơi thông kênh mương, giảm bớt thuế má, tích trữ rộng rãi, ban thưởng ruộng đất, tận dụng mọi khí cụ, cứu trợ hạn hán – đây đều là những thủ đoạn trị hạn qua các thời kỳ." Chu Tiêu gật đầu nói: "Nếu lao động dồi dào, vậy thì không ngại sửa sang lại thủy lợi cho tốt. Bổn cung đã ra lệnh, yêu cầu triều đình mau chóng phái các quan viên tinh thông thủy lợi tới. Ngươi cũng thông báo cho các phủ khác tổ chức nạn dân làm việc công. Bất luận làm gì đều tốt, chỉ cần không được nhàn rỗi." Trương Phàm vâng lệnh rời đi. Trần Bỉnh Tiên cùng những người khác thì bắt đầu điều chỉnh giá muối và lương thực trong phủ thành. Một mặt cứu trợ nạn thiên tai là không đủ hữu dụng, cần phải một lần nữa đưa châu phủ trở lại quỹ đạo.

Trần Vinh Ngôn thì vẫn đang tính toán số khế đất và ruộng đồng thu được. Thật sự là quá nhiều, đến nỗi những tiểu nhị và chưởng quỹ của hai nhà Trương Trần đều bận rộn lu bù. Ngân lượng thì dễ tính toán, nhưng những bất động sản kia lại không đơn giản như vậy. Ruộng đồng dù cùng kích cỡ cũng phải phân biệt là ruộng màu mỡ, ruộng tốt hay ruộng bần. Cửa hàng, nhà cửa cũng phải xem vị trí. Tất cả những thứ này đều cần phải tự mình xem xét mới có thể tính toán chính xác giá trị.

Đương nhiên, những vật phẩm này đối với Chu Tiêu cũng không có tác dụng gì. Ruộng đồng hắn muốn để lại cho phủ nha, đợi sau khi tình hình tai nạn qua đi sẽ dùng chính sách ưu đãi, trả lại cho dân chúng để họ trồng trọt nuôi gia đình. Còn về phần hiệu buôn, cửa hàng thì sẽ ưu tiên cho Trần gia lựa chọn.

Dựa theo tình hình hiện tại mà xem, đa số thân sĩ và dân chúng ở Thiểm Cam đều đã bị đám quan chức dùng lương thực giá cắt cổ mà lừa gạt sạch hết tài sản. Những ai không bị lừa gạt thì chính là đồng lõa, tự nhiên là sẽ bị tịch thu nhà. Cứ như thế, e rằng địa phương sẽ không còn ai có thể đứng ra điều hành các cửa hàng nữa.

Sĩ, nông, công, thương, mỗi đẳng cấp đều cần phải phân phối lại lợi ích. Công vụ mỗi ngày của Chu Tiêu nhiều không kể xiết, cũng may hắn đã có kinh nghiệm xử lý chính vụ địa phương. Thêm vào đó, với thân phận đặc thù của mình, hắn có thể trực tiếp ban hành nhiều chính sách mà không cần thông qua triều đình, chỉ cần đợi sau này báo cáo lại là được.

Cũng vào lúc này, Tuyên Ninh hầu Tào Lương Thần cùng Đông Bình hầu Hàn Chính đã áp giải Chiêu Nghị tướng quân Hà Thừa và Định Viễn tướng quân Vương Lục về Bình Lương phủ. Hai vị Khai quốc Vũ Hầu xuất hiện, Khánh Dương vệ sở tự nhiên không dám phản kháng. Số người liên quan bị bắt dưới trướng, bao gồm cả thiên tướng và giáo úy, cũng đã lên đến mấy trăm người.

Nếu không phải Chu Tiêu đã sớm hạ lệnh không truy cứu trách nhiệm của binh lính cấp dưới, thì số lượng này có lẽ đã tăng lên gấp mấy lần là chuyện bình thường. Thực tế, luật pháp triều đình đối với võ tướng còn nghiêm khắc hơn nhiều so với quan văn.

Ngay lúc Chu Tiêu chuẩn bị hạ lệnh thi hành trọng hình, phụ hoàng của hắn đột nhiên truyền đến thánh chỉ. Chu Tiêu vội vàng dẫn người bày hương án tiếp chỉ. Nội dung đại khái của thánh chỉ là: mệnh Thái tử áp giải tất cả quan viên liên quan đến vụ án vào kinh thành. Thánh thượng muốn đích thân thẩm lí và phán quyết, dùng đó để răn dạy đủ loại quan lại.

Chu Tiêu tự nhiên vâng theo thánh chỉ. Hắn hiểu rõ dụng tâm lương khổ của phụ hoàng mình. Các quan viên liên quan đến vụ án quả thực quá nhiều. Dù hiện tại chỉ mới bắt giữ trong cảnh nội Thiểm Cam, tính cả vợ con, tộc nhân, số lượng đã lên đến hơn tám ngàn người. E rằng về sau, con số này sẽ không hề nhỏ đi chút nào.

Gần hai vạn nhân mạng, nếu đều do Chu Tiêu hạ lệnh xử phạt, thì tai tiếng giết chóc của Chu Tiêu e rằng sẽ không kém gì phụ hoàng mình. Dù sao lão Chu cũng còn chưa từng một hơi xử tử nhiều phạm quan đến như vậy.

Đây cũng không phải là một thanh danh tốt đẹp. Dù sao Chu Tiêu tuổi tác còn quá nhỏ, vẫn chưa đến độ tuổi đôi mươi của thiếu niên. Cho dù là sư xuất danh môn, nhưng đột nhiên xử tử nhiều người như vậy, e rằng sẽ bị yêu ma hóa, và cũng cực kỳ bất lợi đối với các quan viên văn võ. Dù sao, những người chết cũng giống họ, đều là mệnh quan triều đình, tình cảnh "thỏ chết cáo buồn" cũng khó tránh khỏi.

Còn lão Chu thì lại khác. Vốn là vị khai quốc đế vương xông ra từ núi thây biển máu, uy nghi sát khí có nặng nề một chút cũng khiến người ta dễ bề lí giải. Văn võ bá quan cũng không dám thốt lên lời nào.

Trong đạo ngự hạ, biết lúc cương lúc nhu, Chu Tiêu không quá quan tâm đến thanh danh của mình. Tuy nhiên, hắn cũng sẽ không cố chấp đến mức muốn quấy rầy kế hoạch của phụ hoàng mình. Đối với quốc gia mà nói, quả thực cần hơn một vị Thái tử ôn hòa để trấn an lòng văn võ bá quan.

Vì vậy, Chu Tiêu cuối cùng chỉ xử tử một mình Phương Lương Sính. Dù sao tên này mệnh đã không còn lâu. Nếu để hắn chết trong lao xe thì quả là quá dễ dàng cho hắn. Cũng không cần phải kêu gọi ai đến xem hình, mà trực tiếp kéo đến đài hành hình đầy giòi bọ, một đao chém ngang lưng. Một vị Tri phủ Bình Lương đường đường cứ thế mà phân chất chảy ra, kêu rên vài tiếng vì quá đau đớn rồi chết, quả thật là một kẻ sợ đau.

Về sau, Chu Tiêu lệnh cho Tào Lương Thần áp giải tù phạm về kinh. Thật lòng mà nói, nhóm người này đến kinh thành sẽ cần không ít lương thực. Song rốt cuộc họ cũng chỉ là tù phạm, sẽ không được ăn quá nhiều. Chỉ cần người trông tù không bị đói chết là đủ rồi. Còn lại, có lẽ trên đường sẽ có không ít kẻ chết đói, vậy cũng coi như là "một báo còn một báo".

Các phủ thành khác còn chưa rõ tình hình, nhưng ở Bình Lương phủ, cho dù lương thực đã được cung cấp, mỗi ngày vẫn có không ít dân chúng qua đời. Khoảng thời gian trước đó, vì mạng sống mà họ ăn uống đủ thứ tạp nham, hôm nay cũng bắt đầu phát bệnh dịch.

Lại thêm trong thành, ở những góc tối tăm hẻo lánh, những thi thể thối rữa thông qua ruồi muỗi mà truyền bá dịch bệnh. Cái gọi là "sau đại tai ắt có đại dịch", đây cũng là vấn đề cần phải mau chóng khắc phục.

May mắn thay, bất luận là lũ lụt hay hạn hán, các y sư, lang trung cũng không đến nỗi chết đói. Hôm nay có thái y dẫn đầu trị dịch, nạn dân cũng đều ăn cơm tập thể, vừa vặn có thể cùng nhau dùng thuốc.

Chu Tiêu tự nhiên là không thể đi ra ngoài, cả ngày ở lại phủ nha để chấp chưởng đại cục. Bởi vì thiếu hụt quan viên quá l���n, rất nhiều chính sách khi được triển khai xuống dưới vô cùng khó khăn. Để nạn dân xếp hàng ăn cơm thì dễ, nhưng muốn họ làm những việc khác thì lại khó khăn hơn rất nhiều. Các quan chức phụ trách ai nấy đều kêu khổ không ngớt.

Điểm này, Chu Tiêu rất rõ ràng, nên đối với các quan viên cấp dưới cũng không hề quá mức trách móc nặng nề. Hắn từng có kinh nghiệm di dân Phượng Dương. Lời nói không dễ lọt tai, so với "đàn gảy tai trâu" cũng chẳng hơn là bao. Dù đã hao hết lời lẽ, bọn họ cũng không hề có chút phản ứng nào, vẫn như những con ngỗng ngốc nghếch chỉ ngây ngốc nhìn ngươi.

Cũng không hẳn là họ thật sự nghe không hiểu, nhưng chính là không có ai chịu nhúc nhích. Họ chỉ biết "nước chảy bèo trôi", mọi người không động thì ta cũng không động. Dù sao đông người như vậy, roi cũng chẳng thể rơi vào người mình.

Bản dịch này được lưu giữ độc quyền tại truyen.free.