Lưu Anh lạnh lùng ngồi trên ghế, cầm đũa gắp vài miếng gà quay, hoàn toàn chẳng hề để tâm đến tiếng khóc lóc của đệ đệ ruột thịt mình. Suốt khoảng thời gian này, hắn vô cùng uất ức, nay rốt cuộc đã gặp được chính chủ, một quyền vừa rồi đã khiến lòng hắn nhẹ nhõm hơn hẳn.

Một lát sau, Lưu Xuân ôm mặt bò dậy từ dưới đất, e dè sợ hãi nhìn đại ca mình. Đừng thấy bên ngoài hắn khoác lác khắp nơi, nhưng thực ra trong lòng hắn vô cùng sợ hãi, nếu không, tại sao hắn lại chọn nhậm chức ở một nơi xa nhà đến thế?

Lưu Anh thở dài một hơi, nói: "Ta chẳng phải đã nói với ngươi rồi sao, hãy thành thật ở nhà đi, Hầu phủ đâu có thiếu miếng cơm của ngươi. Giờ đây thành ra nông nỗi này, không chỉ muốn mất mạng, mà còn liên lụy đến cả gia đình. Ngươi đúng là thứ phế vật bùn nhão không trát nổi tường!"

Lưu Xuân bò đến trước mặt huynh trưởng mình, quỳ xuống kéo tay áo hắn, van nài cầu khẩn nói: "Đại ca, đệ không muốn chết! Đệ đã khó khăn lắm mới sống sót qua thời loạn lạc, vừa được hưởng hai năm phúc lộc, không muốn cứ thế mà chết đâu!"

"Hai chúng ta cùng đi van cầu Thánh thượng đi. Phụ thân chúng ta có đại ân đại đức với Người, Người từng nói sẽ báo đáp, Người sẽ không vong ân bội nghĩa, đúng không?"

Lưu Anh kéo hắn lại, bảo hắn ngồi xuống đối diện, rồi kín đáo đưa cho hắn một đôi đũa, nói: "Thánh thư��ng đương nhiên sẽ không vong ân bội nghĩa, nhưng Lưu gia ta không dung thứ một kẻ tham quan ô lại như ngươi."

Lưu Xuân nghe lời ấy muốn nổi giận, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt đạm mạc của huynh trưởng mình, hắn đột nhiên mất hết dũng khí. Đôi đũa trong tay hắn không ngừng run rẩy, một miếng thịt vịt gắp mãi mới gắp được lên.

Lưu Anh khinh thường cười khẽ. Hắn tuy không phải người có tài năng gì nổi bật, cũng chưa từng thống lĩnh binh lính ra trận đánh giặc, nhưng dù sao cũng là thân quân hộ vệ, từng theo đại soái nam chinh bắc chiến, nên coi thường cái tên đệ đệ ở thời loạn lạc chỉ biết trộm đạo, lừa gạt cầu sống này.

Lưu Anh ăn rất no, còn Lưu Xuân thì lại nuốt không trôi chút nào. Chắc là bởi vì ngày thường hắn được đãi ngộ không hề thiếu thốn, nên căn bản không cảm thấy đói. Bữa rượu thịt này, nếu cho những tử tù bình thường, đủ để họ vui vẻ lên đường.

Rượu và thức ăn đã dùng xong, Lưu Anh đứng dậy nói: "Ngươi cũng đã sắp bốn mươi tuổi rồi, sớm đi gặp cha mẹ cũng chẳng có gì không tốt. Trong nhà ngươi không cần lo lắng, mọi việc đã có ta lo liệu. Ngày mai gặp Thánh thượng và Thái tử, đừng nói những lời vô dụng đó nữa."

Lưu Xuân tuyệt vọng nức nở đáp: "Đã biết, đệ..."

Lưu Anh hất tay áo, không hề quay đầu lại, sải bước thong dong đi ra ngoài. Thật sự chẳng còn cách nào khác, quân muốn thần chết thần không thể không chết, huống hồ Lưu Xuân vốn dĩ đã làm sai.

Sau khi ra khỏi đại lao, Lưu Anh trực tiếp đến một khách sạn nghỉ lại. Tuy rằng cũng có thể đến huyện nha Thương Dương ở, nhưng còn phải tranh cãi với Vương Thế Kiên, chi bằng tìm nơi thanh tịnh.

Sáng sớm ngày hôm sau, Lưu Anh cùng Tri phủ Nhữ Ninh và những người khác hội họp, ở bên ngoài huyện Thương Dương đón chờ thánh giá. Từ xa, kỵ binh truyền tin vây quanh một cỗ ngự giá lộng lẫy tiến đến, Lưu Anh cùng mọi người quỳ xuống đất khấu đầu nghênh đón.

Hoàng đế không có ý định bước ra. Chu Tiêu thúc ngựa tiến ra, nhìn họ nói: "Miễn lễ. Cứ theo ngự giá vào huyện nha rồi hãy nói."

"Bọn thần tuân mệnh!"

Đội ngũ khổng lồ ấy đương nhiên không thể cùng lúc ti���n vào huyện Thương Dương. Chỉ có Hàn Chính dẫn theo 500 tinh nhuệ thân quân từ Đô úy phủ hộ vệ xa giá thiên tử và Thái tử vào huyện, số còn lại đóng quân bên ngoài chờ lệnh.

Sau khi vào thành, đông đảo dân chúng đều quỳ rạp hai bên đường. Một số là do huyện lệnh cưỡng ép, cũng có một số chủ động đến. Sau khi hô vạn tuế theo đúng quy củ, tất cả đều yên lặng quỳ. Nhưng bất chợt, một người không chịu được nữa mà lớn tiếng hô: "Cầu Hoàng đế lão gia làm chủ! Giết chết tên súc sinh Lưu Xuân kia đi! Thảo dân cầu Hoàng gia gia làm chủ cho dân!"

Tên sai dịch phụ trách khu vực đó mặt mày trắng bệch, vừa định chạy đến quát mắng đuổi đi, thì chỉ nghe thấy càng lúc càng nhiều dân chúng thi nhau khóc lóc hô lớn: "Van cầu Hoàng đế vì dân làm chủ!"

Tiếng kêu gào càng lúc càng lớn, càng lúc càng nhiều người ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào ngự giá đang ở giữa đường. Nghĩa Huệ Hầu Lưu Anh lúc này sắc mặt đỏ bừng, nhưng chẳng dám hé răng một lời, còn Đông Bình Hầu Hàn Chính thì cứ như đang xem kịch, nhìn chằm chằm sắc mặt của h��n.

Ngự giá không dừng lại, Chu Nguyên Chương cũng không đáp lời. Chu Tiêu thì hơi bất ngờ, nhìn Khâm sai Vương Thế Kiên một cái. Dân chúng nếu không có người cổ động sẽ không có lá gan lớn đến vậy. Xem ra Vương Thế Kiên thực sự muốn Lưu Xuân phải chết đây mà...

Chu Tiêu đưa mắt nhìn quanh những dân chúng đang quỳ rạp, không nói gì. Lúc này mà hô hào điều gì như "Thánh thượng nhất định sẽ vì dân làm chủ" thì mới là lời nói ngu xuẩn. Lôi kéo dân ý xưa nay vẫn là điều tối kỵ.

Huyện Thương Dương rốt cuộc cũng không lớn, chẳng mấy chốc đã đến huyện nha. Hàn Chính dẫn người tiếp quản huyện nha. Chu Nguyên Chương rốt cuộc cũng bước xuống ngự giá, Vương Thế Kiên lúc này quỳ xuống, nước mắt tuôn rơi.

Chu Nguyên Chương thở dài, an ủi nói: "Vương ái khanh tận trung chức trách, trẫm rất lấy làm an ủi. Khi về triều, khanh sẽ được ban thưởng."

Sau đó, Người bước vào chính đường huyện nha, ngồi xuống. Một đám người vội vàng đi theo. Đợi Thánh thượng yên vị, mọi người lại một lần nữa quỳ xuống, đây mới là chính thức bái kiến quân chủ.

Chu Tiêu bước sang một bên. Chu Nguyên Chương đưa mắt hổ quét một vòng, rồi nhìn Tri phủ Hoài Khánh quát hỏi: "Huyện Thương Dương thuộc quyền quản hạt của ngươi, Lưu Xuân cũng là thuộc hạ của ngươi. Hắn đã gây ra bao nhiêu tội ác như vậy, vì sao ngươi từ trước đến nay chưa từng báo cáo?!"

Hoài Khánh Tri phủ vội vàng kêu oan: "Khải bẩm Thánh thượng, không phải thần cố ý không bẩm báo, mà thực sự chưa từng nhận được tin tức xấu nào. Là Lưu Xuân đã cấu kết với Hoài Khánh Đồng tri để che giấu cho hắn. Thần tuy có tội ngự hạ không nghiêm, nhưng tuyệt đối không dám khi quân lừa dối, xin Thánh thượng minh xét."

Lời này vừa nói ra, một viên quan quỳ sau lưng y lập tức bò ra, mặt xám như tro tàn, ngẩng đầu nhìn Hoàng đế rồi nhận tội nói: "Tội thần đã nhận hối lộ năm trăm lượng bạc của Lưu Xuân, nên che giấu những việc hắn đã làm ở Thương Dương, xin Thánh thượng xử lý."

Chu Nguyên Chương hơi tức giận: "Các ngươi cho rằng trẫm là một hoàng đế hồ đồ sao? Tùy tiện đẩy ra vài kẻ đã muốn lừa dối qua loa sao? Hồ đồ! Trẫm nói cho các ngươi biết, chuyện này không ai có thể thoát được!"

"Người đâu, lập tức bắt giữ Tri phủ Hoài Khánh cùng đám người kia, kéo xuống riêng ra mà nghiêm hình tra tấn. Ta muốn xem Hoài Khánh phủ này rốt cuộc sâu đến mức nào! Phải không, Vương ái khanh?"

Vương Thế Kiên vội vàng lên tiếng, rồi nuốt nước bọt. Hắn không ngờ rằng việc đầu tiên khi Thánh thượng vừa đến lại là xử lý Tri phủ Hoài Khánh, hơn nữa còn trực tiếp hạ lệnh nghiêm hình tra tấn, quả thực khiến người ta trở tay không kịp.

"Thánh thượng, thần oan uổng quá... Thần có tội tình gì mà phải chịu hình phạt này? Thánh thượng sao có thể giận chó đánh mèo người vô tội? Xin Thánh thượng nghĩ lại!"

Chu Tiêu nhìn đám quan chức bị bắt xuống. Không thể không thừa nhận, thủ đoạn thô bạo như vậy đôi khi lại vô cùng hữu dụng. Điều này ở hậu thế là tuyệt đối không thể nào. Dù sao thì mọi việc đều phải nói đến chứng cớ, không có chứng cớ, dù ngươi có rõ ràng hắn là tội nhân cũng không thể tra tấn hắn.

Thế nhưng ngày nay, hoàng quyền chí cao vô thượng, có thể không quản được những lời nói nhảm nhí, chuyện vặt vãnh, nhưng sinh tử của một cá nhân thì vẫn có thể dễ dàng khống chế. Nếu không, còn gọi gì là "quân muốn thần chết, thần không thể không chết"?

Chu Nguyên Chương cũng không vội vã gặp Lưu Xuân, mà chỉ lặng lẽ chờ đợi. Những người thẩm vấn đều xuất thân từ thân quân Đô úy phủ. Thủ đoạn tra tấn của họ đừng nói là đám quan văn quen sống an nhàn sung sướng, ngay cả hán tử mình đồng da sắt cũng không thể không khai.

Hai năm trước, Chu Tiêu cũng từng tò mò đến tận mắt chứng kiến. Không thể không nói, thủ đoạn trong phương diện này của Hoa Hạ thực sự có thể xem là có nguồn gốc sâu xa, truyền đời dài lâu. Rất nhiều hình phạt chỉ cần nghe thôi đã khiến người ta không rét mà run.

Chốn văn tự này do truyen.free dày công chắp bút, mong độc giả trân trọng giữ gìn.