Chu Tiêu ngồi ngay ngắn trên ngự xa, khẽ liếc nhìn qua khe hở của tấm màn che, trông thấy bá tánh đang quỳ rạp bên ngoài. Mấy đứa trẻ con còn quá nhỏ, không nén nổi tò mò, lén lút ngước mắt nhìn quanh, vẻ mặt như thể đã kiếm được món hời.

Mà những dân chúng khác cũng không khác là bao. Có người nghe hiệu lệnh liền quỳ rạp xuống, nhưng cũng có kẻ lén lút ngó nghiêng khi không ai để ý, bởi lẽ ai nấy đều biết đây là nghi thức xuất hành của Chu hoàng đế. Bỗng Chu Tiêu mỉm cười nói: "Phụ hoàng, ngài nói liệu trong số dân chúng kia, có ai mang chí hướng như Hán Cao Tổ và Sở Bá Vương chăng?"

Chu Nguyên Chương cũng vui vẻ đáp: "Dưới gầm trời này, ai mà chẳng muốn làm hoàng đế? Chẳng qua là nằm mơ hay thật sự đi làm phản mà thôi. Trẫm cũng không tin năm xưa chỉ có Lưu Bang cùng Hạng Vũ thèm khát ngai vị của Tần Thủy Hoàng. Chỉ là cuối cùng, có gan làm nên chuyện lớn thì chỉ có hai người bọn họ mà thôi."

Hai người đàm tiếu một lát, Chu Nguyên Chương bỗng từ trong tay áo rút ra một bản tấu chương, vung cho nhi tử: "Tiêu Nhi, đoạt chính quyền đã khó, giữ thiên hạ càng khó. Con cứ chờ mà xem, trên đời này có rất nhiều kẻ dã tâm bừng bừng. Sáng nay trẫm lại nhận được cấp báo từ phương bắc, ba phủ Ninh Hạ, Duyên An, Bình Lương đồng loạt bùng phát phản loạn. Nghịch tặc làm phản ước chừng hơn vạn tên, trẫm thấy trong đó lại có bóng dáng của Di Lặc Giáo và Ma Ni Giáo."

Chu Tiêu lắc đầu nói: "Thật là ngu xuẩn. Hơn vạn tên ô hợp làm sao có thể lay chuyển căn cơ Đại Minh của ta? Cuối cùng, kẻ bị hại vẫn là bá tánh bị ép cuốn vào đó."

Chu Nguyên Chương nghe tiếng trống uy nghiêm, trang trọng từ bên ngoài vọng vào, nói: "Bọn chúng cũng nóng lòng thôi. Thiên thời, địa lợi, nhân hòa chẳng có cái nào trong tay. Theo sự phục hồi dân sinh và bá tánh an cư của Đại Minh, số người chúng có thể cổ vũ sẽ ngày càng ít, cuối cùng khó tránh khỏi bị tiêu diệt. Vì thế chúng muốn thừa lúc phương bắc mới quy phục, bá tánh chưa gắn bó sâu sắc với Đại Minh mà không ngừng dấy lên phản loạn. Triều đình càng giết hung hăng, chúng lại càng vui mừng."

Chu Tiêu nghe xong liền hiểu rõ. Yên Vân mười sáu châu đã mất mấy trăm năm, dân chúng phương bắc thực ra đối với triều đình Trung Nguyên đã không còn lòng gắn bó mãnh liệt nữa. Mấy trăm năm là bao nhiêu thế hệ, mà Đại Minh thu phục Yên Vân cũng chỉ trong vỏn vẹn vài năm công phu.

Chu Tiêu mở tấu chương quân tình khẩn cấp ra, lướt nhìn một lượt rồi xác định đây đúng là một cuộc phản loạn có dự mưu. Kẻ cầm đầu đều là những thân sĩ có danh vọng tại địa phương. Trong cùng một đêm, chúng đột nhiên tụ tập tấn công các trấn nhỏ phòng thủ yếu kém, sau khi giết Huyện lệnh thì cưỡng ép trưng binh, cướp đoạt lương thực.

Sau đó, chúng lại tập trung binh lực đánh thành phủ Duyên An. Đáng tiếc với số binh lực ít ỏi đó, tấn công các trấn thì còn có thể, chứ đánh vào thành phủ có tường cao và quân lính trấn giữ thì chẳng khác nào trò cười. Lúc này, chúng đã bị đánh lui, tổn binh hao tướng sau đó chia làm hai cánh, mỗi bên một đường bỏ chạy tháo thân.

Chu Tiêu cau mày thì thầm: "Một cánh trốn về phía bắc, tiến vào vùng khuỷu sông. Một cánh trốn về phía nam, chạy vào Thiểm Tây. Hai nơi này hiện tại đều là những vùng Đại Minh kiểm soát yếu kém. Những tàn đảng tà giáo này, đáng tru diệt!"

Vùng khuỷu sông hoang vắng, tuy có không ít vệ sở mới được thiết lập, nhưng chúng đều án ngữ sát biên giới, luôn đề phòng Mông Cổ phương bắc. Hiện nay, bộ tộc Oa Lạt bên kia đang rục rịch, không thể để chúng có cơ hội này.

Còn Thiểm Tây bên kia đang bị hạn hán hoành hành, vốn dĩ đã có không ít cuộc phản loạn nhỏ lẻ nổi lên. Triều đình vì muốn trấn an dân chúng gặp nạn khác, vẫn ưu tiên vận chuyển lương thực hơn là phái binh. Những kẻ kia e rằng muốn mượn tình hình thiên tai để kích động phản loạn quy mô lớn hơn.

Tuy nhiên, đó cũng không phải là chuyện mà mấy ngàn tên ô hợp có thể gây sóng gió. Phía khuỷu sông, Thường Ngộ Xuân sau khi nhận được tin tức, tự nhiên sẽ phái kỵ binh truy kích và tiêu diệt. Huống hồ Lý Văn Trung cũng sắp đến nơi, bất cứ ai nhận được tin tức cũng có thể tiện tay dẹp yên.

Còn cánh quân chạy về Thiểm Tây kia cũng không đáng lo ngại. Dù Thiểm Tây không có đại quân, nhưng từ lâu triều đình đã bố trí hai vạn tinh binh ở phủ Tây An, chính là để đề phòng các cuộc phản loạn có thể bùng phát ở khu Thiểm Cam. Dù sao phàm trần có thiên tai thì ắt có dân chúng làm phản cầu sinh, triều đình đã sớm thành thói quen.

Kẻ làm phản rốt cuộc cũng chỉ là tàn đảng tà giáo và phường đạo sĩ mà thôi. Đám ô hợp khó tránh khỏi bị hạn chế tầm nhìn, con đường của chúng vẫn là trò hề cũ rích từ mấy chục năm trước: chỗ nào có thiên tai thì trốn đến đó, nghĩ rằng quả cầu tuyết sẽ càng lăn càng lớn. Nhưng chúng đã quên rằng hiện nay đối diện là Đại Minh quang vinh rạng rỡ, chứ không phải triều Nguyên mục nát.

Chỉ tội nghiệp dân chúng ven đường. Những kẻ làm phản trước đây chắc chắn cũng sống không tốt, nhưng chúng lại chẳng chút thương cảm nào với dân chúng khốn khổ có thân phận tương tự. Kẻ yếu luôn vung đao về phía những người yếu hơn.

"Phụ hoàng có thể hạ lệnh, vẫn nên sớm tiêu diệt cho thỏa đáng. Vốn dĩ bên kia nạn hạn hán đã tương đối nghiêm trọng, đây thật sự là thiên tai nhân họa không ngừng."

Chu Nguyên Chương lắc đầu nói: "Con cũng nói đó chẳng qua là một đám ô hợp. E rằng hiện tại chúng đã bị địa phương tiêu diệt rồi. Đại Minh hiện nay đại thể đang trên đà hưng thịnh quang vinh, dân tâm đã định. Đến ngay cả trẫm mà đi vẫy cờ làm phản cũng không có đường sống, nói chi là bọn chúng."

"Hiện giờ điều trẫm muốn là làm sao để an dân phương bắc. Miền nam hiện tại phản loạn ngày càng ít, dù có cũng chỉ là một hai nhóm nhỏ, địa phương tự mình có thể tiêu diệt, căn bản không thể tập hợp được đội quân hơn ngàn người. Thế nhưng phương bắc thì vẫn có thể xuất hiện phản loạn với số lượng hơn vạn người."

Chu Tiêu gật đầu. Theo trung tâm kinh tế chính trị dịch chuyển về phía nam, cộng thêm Yên Vân mười sáu châu bị chia cắt mấy trăm năm, phương bắc ngày nay quả thật có phần tách biệt, lòng trung thành đối với Đại Minh chưa sâu sắc. Tuy nhiên, tình huống này chỉ có thể hòa hoãn theo thời gian.

Sau khi ra khỏi thành, Chu Nguyên Chương vẫn viết liền mấy đạo ý chỉ gửi đi các nơi, lệnh cho họ tiêu diệt phản quân. Thế nhưng tin tức Chu Nguyên Chương nhận được đã là của năm sáu ngày trước, mà ý chỉ truyền đến tay các nơi lại cần thêm năm sáu ngày nữa…

Nghi thức của hoàng đế quả thực chậm chạp, nhưng không thể phủ nhận là vô cùng thoải mái dễ chịu. Mấy năm nay Chu Tiêu cũng bôn ba không ít nơi, dù là cưỡi ngựa hay ngồi xe ngựa đều mệt mỏi vô cùng, cả thể xác lẫn tinh thần đều rã rời. Còn hôm nay, không biết có phải do tác dụng tâm lý hay không, hắn cảm thấy đặc biệt dễ chịu.

Mới đi không xa, trời đã nắng gắt. Lão Chu liền hạ lệnh nghỉ ngơi. Sau này, dù sớm hay muộn cũng phải tiến lên, nhưng buổi trưa thì tìm nơi râm mát đóng quân nghỉ ngơi, tránh bị nắng gắt gây tổn hại. Dù sao cha con bọn họ thì còn đỡ, chứ đội danh dự khiêng nghi thức và thân quân hộ vệ mặc giáp trụ thì chịu không nổi.

Đội danh dự khổng lồ như vậy, cái gì cũng có. Bày biện đâu vào đấy chẳng khác gì trong nội cung, thậm chí còn mang theo mấy xe băng. Cứ như thể ra khỏi thành để dạo chơi vậy. Hôm nay hắn mới thấu hiểu sự xa hoa của hoàng đế.

Sau khi nghỉ ngơi, hai cha con lại thảo luận một lát về vấn đề phương bắc. Mặc dù sau khi thu phục Yên Vân, triều đình liền bắt tay vào việc thay đổi phong tục, nhưng đến nay xem ra hiệu quả vẫn chưa quá rõ ràng. Sự khác biệt về tập quán sinh hoạt giữa phương bắc và phương nam vẫn còn khá lớn.

Thời Tống Nguyên, văn hóa Hán trên một mức độ nhất định đã bị ảnh hưởng và va đập bởi Mông Cổ cùng các dân tộc khác. Sau khi khai quốc, Chu Nguyên Chương liền triệu tập các học giả uyên bác để biên soạn 《Đại Minh Tập Lễ》, mưu cầu khôi phục văn hóa lễ nghi của dân tộc Hán, đồng thời áp dụng một loạt biện pháp nhằm loại bỏ yếu tố ngoại tộc.

Các biện pháp đó bao gồm chế độ quan phục, về mặt lễ nghi thì từ bỏ kiểu quỳ Hồ, khôi phục các nghi lễ truyền thống chắp tay của dân tộc Hán. Về mặt tính danh thì nghiêm cấm họ Hồ, thậm chí ngay cả họ kép của dân tộc Hán cũng bị vạ lây.

Đón đọc toàn bộ bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free, để không bỏ lỡ những tình tiết hấp dẫn tiếp theo.