Mộc Anh tiếp tục giải thích: "Điểm khác biệt giữa chúng và sơn phỉ chính là chúng sẽ không có hành động làm phản, cũng sẽ không công khai chặn đường cướp bóc. Bình thường, chúng chủ yếu dùng thủ đoạn dụ dỗ, lừa gạt, tống tiền, rồi đưa những thương nhân qua đường vào thôn để xử lý."

"Tuy nhiên, chúng hiếu sát rất lớn. Sơn phỉ bình thường còn muốn duy trì kế sách lâu dài, nhưng chúng lại quen thói nhổ cỏ tận gốc. Bởi vì chúng biết rằng một khi cả thôn già trẻ lớn bé mà dẫn dụ quan binh tới thì căn bản không thể thoát được, chi bằng vĩnh viễn dứt bỏ hậu hoạn. Dù sao dân chúng cũng bất lực, quan phủ cũng không chỉnh đốn. Cho dù thật sự có người đến điều tra, cả thôn đồng lòng, miệng không hé nửa lời thì cũng chẳng làm gì được."

Chu Tiêu nghe xong liền khẽ nhíu mày. Đó cũng không phải lý do để phạm pháp. Cây dời thì chết người dời thì sống. Triều đình đã sớm kêu gọi dân chúng ở những thôn xóm hẻo lánh di chuyển đến nơi đất đai màu mỡ để trồng trọt, quan phủ địa phương cũng sẽ có chính sách hỗ trợ. Nhưng hết lần này đến lần khác, dù có người trông coi, chúng vẫn không chịu an cư lập nghiệp. Không di chuyển cũng thôi đi, thậm chí còn dám giết người cướp của.

Chu Tiêu khẽ nheo mắt nói: "Một khi phát hiện, không cần chiêu hàng, giết sạch tất cả kẻ dám phản kháng. Nếu xác định thôn đó thật sự tội ác tày trời, vậy thì giết sạch đàn ông trưởng thành hoặc dùng làm nô lệ thế thân; tóm lại không cần cố ý giữ mạng kẻ nào. Còn về người già, phụ nữ và trẻ em, hãy áp giải đến Phượng Dương khai hoang ba năm."

Mộc Anh có chút kinh ngạc nhìn về phía Chu Tiêu. Hắn vốn cho rằng Thái tử chỉ dặn dò giết chết kẻ cầm đầu gây tội ác trong thôn, sau đó cưỡng chế di dời những người còn lại, không ngờ lại dứt khoát đến thế.

Mộc Anh đứng dậy nói: "Điện hạ, thần không phải cầu xin thay cho bọn họ, chỉ là bề ngoài bọn họ vẫn là con dân Đại Minh. Cuộc giết chóc quy mô lớn như vậy là không thể che giấu được, e rằng sẽ gây tổn hại đến danh vọng của triều đình, cũng sẽ tạo cớ để những tàn đảng tà giáo gièm pha."

Chu Tiêu trầm giọng nói: "Bản cung biết rõ vì sao bọn chúng che giấu, vì sao đã lên núi làm cướp mà vẫn muốn nhận là con dân Đại Minh. Chẳng phải là nghĩ đến pháp luật không trách số đông, dù sự việc bại lộ, triều đình ngại những lời đồn đại cũng không dám giết hại quá nặng. Nhưng thủ đoạn này, ở chỗ Thánh Thượng và Bản cung, là không thể thực hiện được!"

"Đạo lý giết người đền mạng vốn là hiển nhiên. Bọn chúng nếu như ưa thích cướp giết lữ khách, vậy thì phải gánh chịu sự trừng phạt của luật pháp. Không thể nào chỉ vì xuất thân thấp hèn, người đông thế mạnh mà được luật pháp ban ân ngoại lệ. Thân phận của bọn chúng có thể đặc biệt bằng Lưu Xuân sao? Số lượng của bọn chúng chẳng lẽ còn nhiều hơn quan tham ô lại trong thiên hạ sao? Thánh Thượng còn không nương tay với hai hạng người ấy, vậy bọn họ lấy đức gì mà xứng đáng được như vậy?"

Mộc Anh thở dài một hơi: "Điện hạ sáng suốt, thần bái phục. Việc này tất nhiên sẽ không phụ kỳ vọng của Điện hạ!"

Sát ý mãnh liệt trong mắt Chu Tiêu dần dần lắng xuống. Từ trước đến nay, hắn luôn khoan dung với dân chúng, không phải nhằm vào bất kỳ gia đình hay cá nhân nào, mà là thật lòng mong muốn tất cả dân chúng có thể an cư lạc nghiệp. Ví như việc di dân, thật là rườm rà, hơn nữa có được danh tiếng cũng sẽ không tốt đẹp gì. Hiện nay, việc di dân ở Phượng Dương khiến hắn phải nhận không ít lời oán trách.

Nhưng hắn nghĩ rằng việc di dân cần tiếp tục hơn mười, hai mươi năm, cần phải mở đầu tốt đẹp, làm tấm gương, để các quan lại phụ trách di dân sau này có thể noi theo, và dân chúng bị di dời cũng có thể mau chóng hồi phục sức lực. Bởi vậy, hắn liền rất nghiêm túc thực hiện.

Mặc dù bên ngoài không ai dám nói gì, nhưng hắn biết rõ rằng sau lưng, dù là quan lại hay dân chúng bị di dời, cũng sẽ không có lòng cảm kích với hắn. Ai cũng cảm thấy lẽ ra chỉ là chuyện vài roi quất lại để Thái tử lãnh đạo một đám người đầy uất ức. Dân chúng bị di dời cũng chỉ oán hận Thái tử đã cưỡng ép họ phải xa xứ, đi vào Phượng Dương, cái nơi nghèo khó này.

Chuyện đời chính là như vậy, chỉ cần liên quan đến số người vượt quá ba chữ số, thì trong đó tất nhiên có đủ loại người. Nếu nhiều hơn nữa thì càng vô cùng kỳ quặc. Hạng người nào cũng có, không có gì đáng kinh ngạc.

Những thôn trại quen thói giết người cướp của đó, không thể nào mới xuất hiện trong mấy năm gần đây, e rằng đều có lịch sử rất lâu đời. Khi mùa màng bội thu, họ là lương dân; khi mất mùa, họ trở thành thổ phỉ. Thứ duy nhất không thay đổi chính là bản chất thói hư tật xấu trong sâu thẳm con người họ. Tổ tiên của bọn chúng đã nếm mùi thịt, tự nhiên biết rõ mùi vị đó ngon hơn rau cỏ nhiều.

Mộc Anh và Lam Ngọc tuy là người phe cánh Đông cung, nhưng nếu việc này được thực hiện, danh tiếng của bọn họ bên phe quan văn cũng sẽ trở nên xấu. Những giám quan dâng tấu vạch tội chắc chắn không thể thiếu, đương nhiên, Thái tử hắn cũng tương tự không thoát được.

Ngay cả khi Mộc Anh và Lam Ngọc nhận hết tội về mình, các Ngự sử cũng sẽ nói Thái tử cai quản cấp dưới không nghiêm, vậy mà lại để hạ thần làm ra chuyện tổn hại thiên hòa như vậy. Dân chúng tuy có tội, nhưng cũng nên áp giải vào kinh thành, do Hình Bộ và Đại Lý Tự thẩm tra xử lý rồi tuyên án...

Đây cũng là nguyên nhân vì sao Chu Tiêu hạ lệnh không cần cố ý giữ mạng kẻ nào. Đến kinh thành, dưới sự can thiệp của khắp nơi, sự việc sẽ lại phức tạp. Pháp luật không trách số đông đúng là thói quen từ xưa đến nay. Thêm vào đó, các quan văn cố ý muốn mượn việc này để đạt được danh vọng, e rằng đến cuối cùng cũng chỉ giết vài kẻ cầm đầu gây tội ác.

Còn về những thương nhân qua đường bị giết chết, ai sẽ quan tâm chứ? Đám quan chức chỉ biết khoe khoang với nhau rằng mình đã cứu ra một thôn người già, phụ nữ và trẻ em vô tội từ dưới lưỡi đao quân tiên phong sát phạt. Những quan viên cụ thể như Hồ Duy Dung có lẽ sẽ không làm như vậy, nhưng các Ngự sử cùng với những quan viên cấp thấp đều sẽ rất đắc ý.

Thà rằng như thế, chi bằng thống khoái giải quyết. Cùng lắm thì bị công kích vài ngày. Chu Tiêu sau khi đưa ra quyết định liền bình tĩnh lại, cũng chuẩn bị chấp nhận hậu quả.

Đừng nhìn chuyện này nghe có vẻ lớn, người chết cũng nhiều, nhưng sức ảnh hưởng xa xa không thể sánh bằng vụ án Lưu Xuân. Bởi vì dân chúng những thôn trại đó xác thực đã phạm tội, mà Chu Nguyên Chương ngay từ đầu khi lập quốc cũng đã nói loạn thế phải dùng trọng hình. Khi tiêu diệt các thôn trại làm phản, việc tàn sát cả thôn cũng là điều bình thường.

Còn vụ án Lưu Xuân thì liên lụy đến Hoàng gia. Theo một ý nghĩa nào đó, Lưu Xuân còn khó xử lý hơn cả hoàng thân quốc thích. Dù sao hoàng thân quốc thích nếu làm sai, Thánh Thượng xử lý theo luật pháp, mọi người chỉ sẽ trầm trồ khen ngợi. Còn nếu Lưu Xuân trực tiếp bị xử tử, thì mọi người chỉ sẽ nói Hoàng đế vong ân phụ nghĩa.

Dù sao hiếu đạo lớn hơn trời, Hoàng đế cũng không thể thoát khỏi ràng buộc tối cao này của Hoa Hạ ngàn năm nay. Ở thời cổ đại, cha mẹ che giấu con cái còn được coi là chính đạo. Việc quân pháp bất vị thân lại là điều ít ai tuân theo. Thời Hán triều, người vì hiếu đạo mà giết người không chỉ có thể vô tội, mà còn có thể được ban chức quan. Đây cũng không chỉ có một hai ví dụ.

Tuy nhiên, đến Minh triều đã không còn đề xướng loại hiếu đạo quá mức đó. Nhưng ân tình to lớn của Lưu Kế Tổ khi tặng đất chôn cất cha mẹ cho Chu Nguyên Chương, theo lý mà nói, cũng đủ để che chở Lưu Xuân không phải chết. Hoàng đế dù sao cũng có thể làm như vậy.

Tuy nhiên, điều thú vị nằm ở chỗ, bất luận Chu Nguyên Chương lựa chọn thế nào, cũng sẽ có một nhóm người ủng hộ và một nhóm người phản đối. Thật sự là một kết quả nan giải.

Theo cuộc nói chuyện của Chu Tiêu và Mộc Anh, đêm đã dần khuya. Vẫn là do Lưu Cẩn bên ngoài cửa lớn tiếng ho khan vài tiếng, Chu Tiêu mới giật mình phản ứng lại, nhìn Mộc Anh nói: "Ngày mai rồi sau đó lại mấy tháng không được gặp nhau, vậy mà ta đã quên ngươi một đường bôn ba mà vẫn chưa được nghỉ ngơi."

Mộc Anh cười nói: "Điện hạ khách sáo rồi. Thân thể thần cường tráng khỏe mạnh, cũng không cảm thấy mệt mỏi. Huống chi có thể cùng Điện hạ trò chuyện, trong lòng thần thật sự vô cùng vui mừng."

Ngoài cửa, Chu Tiêu phân phó nói: "Dùng xe ngựa của Bản cung tiễn Bình Tây Hầu về phủ."

Lưu Cẩn lập tức vâng lời. Mộc Anh vừa định từ chối, Chu Tiêu liền vẫy tay nói: "Ta và ngươi tuy là quân thần, nhưng trong lòng ta lại coi ngươi như huynh trưởng. Chút việc nhỏ này thì không cần khách sáo đâu."

Mộc Anh nghe xong lập tức vui mừng khôn xiết, ánh mắt kiên định. Chuyện sát phạt cứ để hắn và Lam Ngọc gánh vác là được. Cùng lắm thì tăng cường thêm một ít bố trí, chẳng lẽ quan văn lại có thể thay kẻ tội lớn cực ác mà xin tha sao?

Chương này được dịch bởi truyen.free và thuộc sở hữu độc quyền của trang.