Chu Tiêu nhận lấy xem xét, thật ra, chính sách khai trung muối ăn cũng là bất đắc dĩ. Hiện tại, lương thảo ở biên ải vô cùng thiếu thốn, lương thực tại các thành trấn biên phòng trọng yếu thường xuyên không đủ cung ứng cho nhu cầu.

Nhưng hiện tại, số thuế triều đình thu được đều dồn vào việc cứu trợ thiên tai, thêm vào việc di dân và nam chinh Ba Thục. Đồng thời, còn phải giữ lại một phần tất yếu để dự phòng các tình huống đột xuất. Tổng cộng các khoản chi tiêu khiến thu không đủ chi.

Điều này dẫn đến việc triều đình không có lương thực dư thừa, càng không có tiền để mua lương thực, cũng không có nhân lực vận chuyển lương thực. Bởi vậy, triều đình đành phải nhờ cậy vào các thương nhân dân gian, hy vọng thông qua họ đưa lương thực đến biên ải giao cho quân đồn trú.

Nhưng thương nhân không có lợi thì không làm, làm sao có thể bỏ công sức ra làm việc không công cho triều đình được? Hiện tại, thứ duy nhất triều đình có thể dùng làm "mồi nhử" chính là muối quan, ngoài ra không còn gì khác. Bởi vậy, các quan viên Trung Thư Tỉnh đã nghĩ ra chính sách "khai trung".

Biện pháp này thật ra được lấy từ "phép chiết trung" thời Bắc Tống trung kỳ. Khi đó, Bắc Tống để đối kháng Tây Hạ và Liêu quốc, không ngừng thu hẹp khu vực độc quyền của triều đình, mở rộng khu vực giao thương tự do, đồng thời ban hành "phép chiết trung". Tức là, thương nhân vận chuyển lương thực đến biên cương, sau khi hạch toán chi phí sẽ được cấp "phiếu giao nhận". Thương nhân sau đó đến kinh sư viết hóa đơn chứng minh, cuối cùng đến các ruộng muối để nhận muối ăn và tiêu thụ.

So với chính sách "khai trung" hiện tại thì không khác biệt lớn. Điểm khác biệt là thương nhân cầm phiếu muối đến ruộng muối mua muối ăn và phải vận chuyển đến khu vực tiêu thụ được chỉ định. Điều này cũng coi như tăng cường quản lý, kiểm soát đối với thương nhân buôn muối, tránh việc họ mang muối quan bán sang Mông Cổ.

Chính sách khai trung muối ăn chính là dùng muối quan với giá thành thấp, thị trường rộng lớn, lợi nhuận cao làm mồi nhử, hy vọng vừa vận chuyển được lương thực đến biên ải, vừa phát triển được biên cương và còn phát triển được kinh tế biên ải.

Chỉ có điều, vấn đề của chính sách này cũng có thể đoán trước được. Với lợi nhuận phong phú như vậy, tất nhiên sẽ bị quan lại và giới huân quý nhòm ngó. Gần vài thập kỷ qua, nhờ chính sách đàn áp cường quyền của Chu Nguyên Chương mà không xảy ra vấn đề lớn. Nhưng nếu tương lai nới lỏng, thì các huân quý, quan viên, tôn thất hoàng tộc sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Chu Tiêu càng xem càng cảm thấy đây không phải là kế sách lâu dài. Điều mấu chốt nhất là thuế muối quá ổn định. Chu Tiêu trước kia từng đọc qua số liệu thu nhập tài chính của các triều đại, phát hiện rằng vào thời Tống, khi thuế muối đạt mức đóng góp cao nhất, có thể chiếm hơn sáu phần mười tổng thu nhập. Đến thời Nguyên, tỷ lệ này còn lớn hơn, tám phần mười thu nhập tài chính đều đến từ thuế muối.

Với lợi ích lớn như vậy mà giao cho dân gian quả thật có chút nguy hiểm. Nhưng hiện tại nếu không làm như vậy, vấn đề biên ải lại không giải quyết được. Đại Minh hiện tại tuy không có chiến sự, nhưng biên ải không thể không phái đại quân đồn trú. Chi phí sinh hoạt ngày đêm của hơn mười vạn binh sĩ, nghĩ thôi đã thấy đáng sợ.

Chu Tiêu bực bội xoa xoa mi tâm rồi nói: "Phương pháp này chỉ có thể giải quyết tình thế khẩn cấp, nhưng về sau tất nhiên tệ nạn sẽ bùng phát. Nhi thần cho rằng, hoặc là chỉ thực hành trong một thời gian ngắn, hoặc là từ bỏ luôn. Lương thảo biên ải, nhi thần tự mình xuống Giang Nam một chuyến nữa cũng có thể giải quyết được."

Chu Nguyên Chương nhướng mày: "Ngươi nghĩ thế nào?"

Chu Tiêu đáp: "Số lượng hộ muối chỉ có bấy nhiêu. Sản lượng muối quan rất ổn định, nhưng nhu cầu lương thực ở biên ải lại biến động vô cùng lớn, khó có thể dùng phiếu muối để đối phó. Hơn nữa, việc quan viên quý tộc cấu kết tham gia cũng là chuyện sớm muộn."

Đây là vấn đề thực tế. Chính sách này không phải không có khuyết điểm, quả thật là đem việc kinh doanh muối ăn của quốc gia giao ra ngoài, chỉ có thể nói là có phần quá lý tưởng. Hơn nữa, việc ước thúc quan lại huân quý là vô nghĩa, bởi "trên có chính sách, dưới có đối sách". Vì lợi ích, bọn họ luôn có thể nghĩ ra cách, huống chi bọn họ còn nắm trong tay quyền hành.

Hơn nữa, chính sách muối ăn "khai trung" chỉ là một khởi đầu. Chu Tiêu ở phần dưới cùng còn thấy "phép nạp sao đổi muối", "phép nạp ngựa đổi muối", "phép nạp sắt đổi muối" và "phép nạp gạo đổi trà", "phép trao đổi ngựa lấy trà" cùng nhiều loại khác. Những điều này cũng đều nằm trong kế hoạch, chỉ có điều biện pháp chính sách cụ thể vẫn chưa được chế định.

Đoán chừng là muốn xem xét tình hình muối ăn sau đó rồi mới điều chỉnh. Chu Tiêu xem xét tổng thể, cảm thấy rất có phong cách của Hồ Duy Dung. Xem ra, người chủ yếu hiến kế chính là ông ta.

Chu Tiêu kỹ càng nói rõ vấn đề với phụ hoàng mình. Chu Nguyên Chương cũng nhận ra việc này quả thật có chút lý tưởng, nhưng quân đồn trú ở biên cảnh đang kêu gào đòi ăn. Vấn đề muối ăn nói cho cùng cũng không thể làm lung lay nền tảng lập quốc, nhưng hơn mười vạn tinh binh đang đói khát và bức bối thì có thể gây nguy hiểm.

Chu Nguyên Chương lắc đầu nói: "Trước cứ vậy đã. Cùng lắm thì vài năm nữa, khi quân đồn điền đạt hiệu quả thì phế bỏ cũng được. Một đám thương nhân dù có bất mãn thì cũng làm được gì?"

Chu Tiêu nghe vậy cũng không có ý kiến gì nữa. Đây cũng là nguyên nhân căn bản vì sao các thương gia đều mong muốn làm quan. Mọi thứ của họ căn bản đều không có gì bảo đảm, khi hoạch định quốc sách, điều được ưu tiên suy xét tuyệt đối sẽ không phải là họ.

Nếu không phải quốc sách lâu dài thì cũng không cần suy nghĩ nhiều, chỉ cần có thể giải quyết tình thế khẩn cấp là được. Công việc đồn điền của triều đình cũng đã bắt đầu, dù sao chi phí lương thảo hàng ngày của quân đội đồn trú khắp nơi là không ngừng nghỉ. Hiện tại, tỷ lệ quân đồn trú được quy định là: ở biên cương, ba phần quân đội giữ thành, bảy phần đồn điền; ở nội địa, hai phần giữ thành, tám phần đồn điền. Sau này vài năm, ít nhất phải làm được tự cung tự cấp tám phần tiêu hao của bản thân.

Đồng thời, triều đình còn khuyến khích thương nhân dân gian đồn trú, tức là cho phép thương nhân thuê người đồn điền ở biên cảnh, giao lương thực ngay tại chỗ, giảm bớt chi phí vận chuyển, thu lợi càng thêm phong phú. Đây cũng là một loại hình hợp tác.

Những chính sách sau đó phần lớn là những điều bình thường.

Khuyến khích các địa phương khởi công xây dựng thủy lợi; các con sông lớn dễ tràn bờ như Hoàng Hà, Trường Giang cũng phải củng cố đê điều. Một khi xảy ra ngập lụt, quan viên chịu trách nhiệm sẽ bị truy cứu đến cùng và chém đầu!

Sau đó là một đợt di dân mới. Theo điều lệ chế độ do thái tử ban hành, từ Sơn Tây, Giang Chiết lại di dân hai mươi vạn người đến các nơi ở Trung Nguyên. Tất cả quan viên châu phủ phải phối hợp, cần phải đảm bảo dân an cư lạc nghiệp.

Đợt di dân ở Phượng Dương chính là một ví dụ mẫu mực do Đại Minh tạo ra. Trong thời gian Chu Tiêu xuống phương nam, triều đình đã phái không ít quan viên đến Phượng Dương học tập khảo sát. Sau này, kinh nghiệm cũng ngày càng đầy đủ, dù sao, việc di dân này còn có thể tiếp tục rất lâu.

Hai cha con trao đổi hồi lâu, Chu Tiêu mới về Đông Cung gặp thái tử phi của mình. Hôm qua, thái y cuối cùng đã bắt được mạch hỷ một cách chính xác, nhưng dù sao tháng còn cạn, Chu Tiêu cũng không công khai tuyên truyền rầm rộ, chỉ thông báo cho phụ hoàng và mẫu hậu của mình.

Cùng Thường Lạc Hoa vẻ mặt tươi cười dạo quanh mấy vòng trong nội viện Đông Cung. Chàng sợ nàng lười biếng không chịu vận động, đến lúc đó khó sinh sẽ rất phiền phức. "Mổ đẻ" thứ này ở hậu thế chỉ là tiểu phẫu, nhưng ở đương kim thì rất khó, dưới đủ loại hạn chế, gần như là không thể nào.

Thường Lạc Hoa đi theo sau lưng Chu Tiêu hỏi: "Vừa nghe nói ba vị Vương gia đã hồi cung, lang quân không đi cùng sao?"

Chu Tiêu thò tay ngắt vài chiếc lá nói: "Tối nay sẽ cùng uống rượu. Hiện tại bọn họ đoán chừng đang nói chuyện với mẫu phi của mình, dù sao cũng nửa năm rồi không gặp."

Thường Lạc Hoa đưa tay sờ vào cành cây vẫn còn đung đưa nói: "Nhưng phải dùng bữa trong cung sao? Vậy nô tì sẽ cho người đi chuẩn bị. Nghe nói Nhị đệ, Tam đệ thích ăn thịt bò, Tứ đệ lại thích ăn thịt dê."

Chu Tiêu quay đầu lại, nhẹ nhàng véo má nàng rồi nói: "Nàng ngược lại biết không ít đấy chứ. Vậy lang quân thích ăn gì?"

Thường Lạc Hoa híp mắt nói ra một tràng: "Lẩu, Tục Bát Tươi Sống, gà hấp ngũ vị, thịt heo quay, Biển Thanh Cuộn Tử, súp miến thiên nga..."

Chu Tiêu lập tức cảm thấy đủ hài lòng, nghe thái tử phi của mình như nói một hơi mà vẫn nhớ rõ những món mình thích ăn, cảm giác này không biết nên nói là mãn nguyện đến mức nào.

Mọi chuyển ngữ từ nguyên bản này chỉ có thể được tìm thấy trên truyen.free.