Kể từ khi đại quân bắc phạt xuất chinh, sĩ tử khắp thiên hạ đều tề tựu tại Ứng Thiên phủ, chờ đợi triều mới khai khoa, rồi tiến thân vào triều đình.

Tại phủ Ngô Vương, thế tử Chu Tiêu khi ấy đã mười hai tuổi, đang cùng Tống Liêm tiếp kiến đủ loại học giả, nho sĩ từ khắp thiên hạ.

Đối mặt với những lời ca tụng tưởng chừng không hết của họ, Chu Tiêu đều khiêm tốn, nho nhã đón nhận.

Đợi khi bọn họ rời đi, Chu Tiêu xoa xoa gò má đang cứng đờ. Tống Liêm nhấp một ngụm trà rồi nói: "Tiêu Nhi, đừng ngại phiền. Những người này tuy không thể đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, nhưng có thể dệt hoa trên gấm cũng là điều rất tốt vậy!"

"Danh tiếng con tích góp từng chút một suốt những năm qua, qua lời tuyên truyền của họ có thể lan truyền khắp thiên hạ. Sĩ tử khắp thiên hạ đều biết Ngô Vương thế tử Chu Tiêu khiêm cung hữu lễ, học rộng tài cao!"

"Đệ tử đã rõ!"

"Ừm, vậy hãy chuẩn bị đi, lát nữa còn có người muốn đến đấy!"

Ngô nguyên niên (năm 1367), Chu Nguyên Chương lệnh thế tử Chu Tiêu, khi ấy mười ba tuổi, về quê tế bái tổ mộ.

Chu Tiêu và Chu Nguyên Chương cưỡi ngựa rời khỏi Ứng Thiên phủ. Chu Nguyên Chương nói: "Tiêu Nhi, đây là lần đầu tiên con rời xa cha mẹ tự mình đi đường xa. Trên đường phải nhớ cẩn thận, không được tách rời binh sĩ!"

"Giờ đây có không ít kẻ mang ý đồ xấu, đều đang nhăm nhe hai cha con ta. Sắp đóng đô thiên hạ, việc quân chính cần giải quyết lại vô vàn, ta e rằng không có thời gian về tự mình tế bái được. Nhưng việc vui lớn thế này, làm sao cũng phải báo cho liệt tổ liệt tông nhà họ Chu ta biết!"

"Con là con cả của ta, vậy con hãy thay cha đi báo tin đại hỷ này cho tổ tông!"

"Vâng, cha cứ yên tâm! Hài nhi trên đường nhất định sẽ cẩn thận, cũng sẽ kể rõ với tổ tông về phong công vĩ nghiệp của cha!"

"Ha ha ha, thằng nhóc con này. Nhớ kỹ, khi đến quê quán, không được sĩ diện, phải thân thiết đối đãi với phụ lão quê nhà, làm người không thể vong bản!"

Đến ngoài thành, năm trăm thiết kỵ đã chờ sẵn từ lâu. Khi nhìn thấy phụ tử Ngô Vương, năm trăm người đều xuống ngựa, quỳ một gối hô vang: "Tham kiến Ngô Vương, tham kiến thế tử!"

Chu Nguyên Chương khoát tay, ra hiệu bọn họ đứng dậy.

Thống lĩnh của năm trăm thiết kỵ này tiến lên, quỳ dưới ngựa hai người. Chu Nguyên Chương liếc nhìn, rồi quay sang Chu Tiêu nói: "Đây là Lam Ngọc, một tiểu tướng dưới trướng Thường Ngộ Xuân. Lần này sẽ do hắn hộ vệ con!"

Chu Tiêu gật đầu, tò mò nhìn tiểu tướng đang qu��� dưới ngựa, hắn trông vô cùng oai hùng, vẻ mặt đầy nhuệ khí!

"Vậy lần này đành phiền tướng quân rồi!"

Lam Ngọc lớn tiếng đáp: "Nguyện vì thế tử cống hiến!"

Trước khi đi, Chu Nguyên Chương nhìn con trai nói: "Từ thời cổ đại, những quân chủ như Thương Cao Tông, Chu Thành Vương cũng biết nỗi khó khăn của dân chúng, cho nên khi trị vì đều cần kiệm, trở thành quân chủ giữ vững cơ nghiệp tốt."

"Con lớn lên trong phú quý, quen sống an nhàn. Ra ngoài, ven đường hãy quan sát, để biết rõ nỗi cần lao của dân chúng; phải thật kỹ lưỡng quan sát sinh kế của họ để biết cái khó của việc áo cơm; trải nghiệm và quan sát thị hiếu của dân tình để biết phong tục tốt xấu. Đến quê quán, phải chăm chỉ tìm hỏi phụ lão, để biết việc ta gây dựng sự nghiệp không hề dễ dàng."

Sau khi Chu Tiêu đồng ý, Chu Nguyên Chương liền nhìn hắn dẫn năm trăm thiết kỵ phi nước đại rời đi.

Trên đường đi, đùi của Chu Tiêu đã bị cọ xát đến rách da. Lam Ngọc đã chuẩn bị cho hắn một cỗ xe ngựa, nhưng Chu Tiêu không chịu ngồi!

Lam Ngọc người này, đừng thấy hiện giờ đối với hắn cung kính vâng lời, nhưng trong lòng người này lại vô cùng kiêu ngạo!

Nếu hiện tại Chu Tiêu ngay cả chút chuyện này cũng không nhịn được, thì trong lòng Lam Ngọc sẽ vĩnh viễn không chịu phục!

"Đương nhiên, Lam Ngọc có đáng là gì! Thật sự không phục thì cùng lắm giết đi là xong, nhưng cái đạo làm quân chủ, đâu phải chỉ là tìm kiếm cái niềm vui khi tướng sĩ phục tùng đâu chứ!"

"Không phục liền giết, thủ đoạn quá thô bạo, lộ rõ là không có khí phách!"

Suốt đường đi, họ ngủ màn trời chiếu đất. Vào thời điểm này, đường sá thực sự rất xấu, nhiều chỗ ngựa cũng khó mà đi qua được, chỉ có thể đi vòng. May mắn là Ứng Thiên cách Hào Châu cũng không quá xa.

Hơn nữa, tất cả đều nằm trong phạm vi thế lực của Chu Nguyên Chương, cho nên ông chỉ cho phép con trai mình dẫn theo năm trăm kỵ binh tinh nhuệ, tiến có thể công, lùi có thể thủ, không có mấy vạn đại quân thì không thể nào cản được bọn họ.

Lam Ngọc làm việc vẫn rất cẩn trọng, trên đường đi đều sớm phái trinh sát đi trước dò đường, buổi tối thì ngủ ngay trước trướng của Chu Tiêu, tuyệt đối không để Chu Tiêu bị lạc đàn.

Suốt đường đi, Chu Tiêu cũng thực sự được mở rộng tầm mắt. Y đi ngang qua không ít thôn trấn, mặc dù không có ai dám đến gần bọn họ, nhưng từ xa cũng nhìn thấy không ít thôn dân, đều làm thay đổi cái nhìn của y về mức độ khốn cùng.

Nói thế nào đây, gọi là thôn trấn nhưng cũng chỉ khoảng vài trăm hộ gia đình, đều không nhiều người bằng một nửa cái thôn thời hiện đại.

Còn về thôn xóm thì càng khỏi phải nói, phần lớn một dòng họ có thể có một trăm hộ đã được coi là nhân khẩu thịnh vượng rồi!

Thông thường, cho dù là nhà giàu nhất ở thôn trấn cũng chẳng qua là có một mảnh đất rộng hơn một chút và căn nhà lớn hơn, phía trên lợp ngói, trong sân có nuôi vài con gà con vịt mà thôi!

Sau hơn năm ngày bôn ba, cuối cùng cũng tiến vào Hào Châu. Họ không vào thành quấy nhiễu dân chúng, mà đóng quân tạm thời ở bên ngoài. Lam Ngọc phái người vào thành mua đồ vật cần cho việc tế tự, và cho người mua chút rượu thức ăn mang về.

Chu Tiêu về trướng trước, nhe răng nhăn mặt bôi thuốc mỡ. Cái thân thể từ nhỏ nuông chiều của y không thể chịu đựng được việc bôn ba lâu đến vậy.

Da đùi của y ban ngày bị cọ xát đến rách, tối đóng vảy, rồi hôm sau lại tiếp tục rách!

Lần này ra ngoài y cũng không mang theo Lưu Cẩn, cũng không quen để một gã hán tử đến bôi thuốc cho mình, cứ thế đành phải tự mình xử lý.

May mắn là thuốc mỡ trong quân rất tốt, thoa lên chỗ đau, sau đó cảm thấy mát lạnh.

Vừa bôi xong, chỉ nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng Lam Ngọc: "Mạt tướng Lam Ngọc cầu kiến thế tử gia!"

Chu Tiêu trên mặt lộ ra ý cười. Những ngày này y cũng không hề quá để ý đến Lam Ngọc. "Ta là thế tử gia đường đường chính chính, chứ đâu phải Lưu Huyền Đức sa sút! Hắn Lam Ngọc cũng đâu phải Quan Vũ Trương Phi, càng không phải Gia Cát Lượng!"

"Ngươi muốn bày ra vẻ mặt đó thì cứ việc bày. Thiếu cơ hội là ngươi, chứ không phải ta!"

Mọi bản dịch từ chương này đều là công sức độc quyền của truyen.free.