Chu Tiêu không khỏi bật cười, bất tri bất giác, những quyết định của hắn đã có thể chi phối cục diện triều đình. Từ khi bắc phạt bắt đầu, uy danh và nền tảng quyền lực của hắn không ngừng được củng cố, sức ảnh hưởng vượt xa vị thái tử Chu Tiêu trong lịch sử.

Chu Tiêu lại cầm lấy bức thư cuối cùng do Dương Hiến gửi tới. Ngôn từ trong đó đã nhuốm vẻ tuyệt vọng, nét chữ cũng hết sức rõ ràng, hoàn toàn không còn dáng vẻ phóng khoáng như khi sắp đặt yến tiệc trước kia.

Chu Tiêu thất vọng lắc đầu. Đây cũng là lý do hắn không về kinh ngay sau khi giải quyết xong việc dời dân. Dương Hiến dù sao cũng là thần thuộc Đông cung, bình thường ở chung cũng coi như hòa hợp, Chu Tiêu còn đích thân tham dự thọ yến của y.

Nếu Chu Tiêu đang ở kinh, Dương Hiến đến thăm khóc lóc cầu xin, Chu Tiêu cũng không dễ dàng cự tuyệt thẳng thừng. Dù sao, bên Hồ Duy Dung còn chưa phát động tổng tiến công, chứng cứ phạm tội của Dương Hiến vẫn chưa được đặt lên bàn bạc rõ ràng. Cả về tình lẫn về lý, Chu Tiêu đều nên ra tay che chở đôi chút.

Nếu không, các thần thuộc Đông cung khác sẽ nghĩ sao? Chi bằng thừa cơ này tuần tra một lượt vùng duyên hải. Đợi khi việc tuần tra kết thúc, e rằng mọi chuyện cũng đã đâu vào đấy. Dù sao, Dương Hiến chưa chết thì vụ án này sẽ không thể khép lại.

Chu Tiêu đứng dậy đi ra ngoài. Vừa đứng dậy đã cảm nhận rõ rệt sự chao đảo, dù sao cũng đang trên biển. Nghe thấy tiếng, Lưu Cẩn mặt mày tái mét, đi theo sau, cả người uể oải.

Chu Tiêu liếc nhìn Lưu Cẩn, nói: "Vào trong nghỉ ngơi đi."

Lưu Cẩn gượng gạo nặn ra một nụ cười, nói: "Bên ngoài gió lớn, nô tài xin được khoác thêm y phục cho ngài."

Chu Tiêu lắc đầu. Tên Lưu Cẩn này vậy mà say sóng, đã làm chậm trễ không ít. Vừa mới bắt đầu nôn mửa tới mức trời đất quay cuồng, phải ngủ một giấc dài mới đỡ hơn chút, nhưng xem ra vẫn chưa thích nghi được.

Sau khi ra ngoài, bên cạnh Chu Tiêu liền có thêm nhiều người đứng hầu, đều là do Tĩnh Hải hầu cố ý sắp xếp. Những người này đều lớn lên ở vùng biển, việc một mình ra biển đánh cá với họ chỉ là chuyện thường. Sự hiện diện của họ chính là để phòng vạn nhất Chu Tiêu rơi xuống nước, có thể kịp thời được cứu vớt.

Đi đến bên cạnh lan can, màu nước biển sâu hơn nhiều so với tưởng tượng, nhìn mà cảm thấy rờn rợn. Gió biển mang theo hơi tanh nồng thổi vào mặt cũng rất khó chịu, khiến người ta cảm thấy bất an. Từ xưa tới nay, việc ít ai nguyện ý rời bến không phải là không có nguyên do.

Dọc đường đi, hạm đội đã ghé qua nhiều vệ sở, đều là do giặc Oa quấy nhiễu. Đây là những nơi do triều đình xây dựng để bảo vệ dân chúng vùng duyên hải. Họ sống nhờ biển cả, ngược lại lại sống thoải mái hơn không ít so với những vùng đất khác.

Sau khi qua Linh Sơn Vệ, hạm đội liền hướng về phía Uy Hải Vệ tiến tới. Tuy nhiên, bây giờ nơi này vẫn chưa được gọi tên đó, nhưng không sao cả, đợi hắn về triều sẽ đổi tên là xong.

Tới gần bờ biển, Chu Tiêu mới cảm thấy tên Hoàng Hải này quả nhiên không phải hư danh. Có thể là do Hoàng Hà đã bảy tám trăm năm đổ vào Hoàng Hải, khiến cho bùn cát trong nước sông nhuộm màu nước biển gần bờ Hoàng Hải từ xanh lam thành vàng óng.

Trên suốt chuyến đi này, Chu Tiêu bữa nào cũng dùng hải sản, ăn đến mức có chút thèm nhớ những con trâu đáng yêu ở Phượng Dương phủ rồi. Sớm biết thế đã mang theo hai con trước khi khởi hành. Hải sản không phải không ngon, nhưng ăn ngày nào cũng như thế thì ai mà chịu được.

Hạm đội cập bến tại Uy Hải Vệ. Các quan chức từ Lai Châu phủ cùng Đăng Châu phủ phụ cận đã sớm đến nghênh đón. Chu Tiêu lần này không từ chối, sau khi rời thuyền đã dừng chân dùng bữa thịnh soạn. Tuy vẫn lấy hải sản làm chủ, nhưng dù sao cũng đã lên đất liền. Thịt bò thì không ai dám động tới, nhưng thịt dê thì vẫn phải có.

Ngày hôm sau, Chu Tiêu bắt đầu điều tra. Tình hình dù là vệ sở hay châu phủ đều không khả quan cho lắm, đời sống dân chúng cũng vô cùng nghèo khó. Dù sao nơi này cũng không phải vùng đất quanh kinh thành, triều đình cũng không có đủ tài nguyên để phát triển, lại thêm mỗi năm giặc Oa đều quay lại quấy nhiễu, mọi thứ đều mang vẻ tiêu điều đổ nát.

Chu Tiêu lúc đầu còn đang suy nghĩ liệu có phải quan viên địa phương không hoàn thành trách nhiệm, thậm chí có hành vi tham ô cấu kết với giặc Oa hay không. Dù sao nơi đây, việc bán vật tư cho Cao Ly hay Nhật Bản đều... rất có lợi.

Nhưng sau khi điều tra, phát hiện tình hình vẫn còn chấp nhận được. Chu Tiêu rõ ràng đạo lý "nước trong quá thì không có cá", đối với một số tình hình, hắn cũng sẽ không truy cứu quá mức. Dù sao, bổng lộc của triều đình quả thực rất thấp.

Vài ngày sau, Tĩnh Hải hầu ở lại vệ sở sắp xếp quân vụ, còn Chu Tiêu thì xuống thuyền đi thăm viếng không ít thôn trấn. Cuộc loạn lạc do giặc Oa gây ra suốt mấy thập kỷ đã khiến dân chúng nơi đây phải chịu đựng nỗi đau khôn xiết. Hầu hết các gia đình đều có người thân là nữ giới bị bắt đi, sự thù hận và sợ hãi của họ đối với giặc Oa không sao kể xiết.

Phản ứng đầu tiên của Chu Tiêu là nghĩ có nên di dời dân chúng vào nội địa hay không. Ít nhất là tạm thời di dời họ vào trong, chờ Đại Minh tích lũy đủ lực lượng để tiêu diệt triệt để giặc Oa. Như vậy, giặc Oa sẽ không cướp bóc được vật tư ở vùng duyên hải, cộng thêm sự uy hiếp của thủy sư Đại Minh, có lẽ có thể khiến chúng chuyển hướng mục tiêu sang Cao Ly lân cận.

Nhưng việc này lại không mấy thực tế. Họ không giống dân chúng Sơn Tây. Việc sống nhờ biển đã là thói quen sinh tồn của họ qua trăm ngàn năm, họ chắc chắn sẽ không muốn. Triều đình trước kia cũng không phải không có ban hành chính sách di dời dân chúng duyên hải vào trong, chỉ có điều hiệu quả không được như mong muốn, đại đa số dân chúng không muốn rời bỏ bờ biển nơi họ dựa vào để sinh tồn.

Huống chi, vùng duyên hải phương Bắc còn dễ nói. Vùng duyên hải phương Nam, giặc Oa gây loạn không chỉ đơn thuần vì giặc Oa, mà dân chúng vùng duyên hải nơi đó thông đồng với giặc Oa, tự mình biến thành hải tặc cũng không phải ít. Dù sao phương Nam phú quý hơn, tơ lụa, trà, sắt thép các loại hiện nay ở trong nước không bán chạy, nếu có thể bán ra hải ngoại thì có thể kiếm được một khoản lớn.

Lợi ích lay động lòng người.

Chu Nguyên Chương chính vì lo lắng điểm ấy nên mới nghiêm khắc cấm tư nhân xuống biển thông thương. Pháp luật nhà Minh quy định biện pháp xử phạt nghiêm khắc: "Như gian hào, thế gia và các loại quân dân, tự ý đóng thuyền lớn ba cột buồm trở lên, mang hàng hóa cấm xuống biển, đi các nước mua bán, ngấm ngầm cấu kết hải tặc, đồng mưu kết bè kết đảng, dẫn đường cướp bóc dân lành. Chính phạm chiếu theo luật mà xử tr��m, bêu đầu thị chúng, cả nhà phát phối đến các vệ sở sung quân."

Chỉ tiếc trị phần ngọn chứ không trị tận gốc. Hơn nữa, chính sách cấm biển lại trực tiếp áp dụng lên thần dân chứ không phải các thế lực phản Minh trên biển. Nó không những không thể trở thành thủ đoạn phòng thủ biển hiệu quả, mà còn làm gay gắt thêm một số mâu thuẫn tại vùng duyên hải.

Dân chúng vùng duyên hải sống nương tựa vào biển cả, hoặc làm ngư nghiệp, hoặc làm thương mại trên biển. Lệnh cấm nghiêm ngặt việc giao thương với nước ngoài đã chặn đứng con đường mưu sinh bình thường của dân chúng vùng duyên hải.

Dân chúng ven biển, không có đường sinh kế, bị dồn vào bước đường cùng, thường xuyên xuống biển theo bọn hải tặc, kêu gào tụ tập làm loạn. Cấm biển càng nghiêm ngặt, không có kế sinh nhai, liền lang thang dọc bờ biển.

Chu Tiêu tự nhiên rõ ràng những điều này. Sở dĩ không phản đối cũng là vì thời cơ còn chưa chín muồi. Chuyện giặc Oa nói cho cùng, giết bao nhiêu cũng chẳng ích gì, chúng sẽ ở bản thổ Nhật Bản lấy lại hơi rồi sẽ lại ng��c đầu trở lại.

Chỉ có Đại Minh, Cao Ly, Nhật Bản ba bên hợp lực vây quét, triệt để cắt đứt những vùng đất mà chúng có thể dựa vào để dưỡng sức và sinh lợi, khiến chúng chỉ có thể đơn độc phiêu bạt trên biển cả, thì không đến mấy năm liền có thể giải quyết triệt để.

Nhưng bây giờ Đại Minh cùng lắm cũng chỉ có thể khiến Cao Ly phối hợp. Bên Nhật Bản chiến loạn không ngừng, họ ngay cả người có thể chủ sự cũng không có. Trong lịch sử, Ashikaga Yoshimitsu, vị tướng quân đời thứ ba của Mạc phủ Ashikaga thống nhất Nhật Bản, hy vọng quét sạch tàn dư thế lực của Nam triều, đánh dẹp bọn hải tặc trên biển, đồng thời cũng muốn phát triển thương mại với nhà Minh, thu được những lợi ích dồi dào.

Vì vậy, hai nước khôi phục quan hệ. Trong niên hiệu Vĩnh Lạc, hai bên đã thiết lập quan hệ mậu dịch khám hợp. Minh triều cấp cho Mạc phủ Ashikaga bằng chứng mậu dịch, gọi là khám hợp. Phía Nhật Bản dựa vào khám hợp này đến Trung Quốc tiến cống, tiến hành giao thương.

Minh triều phát triển quan hệ với Nhật Bản, chủ yếu là đ��� tiêu trừ sự quấy nhiễu của giặc Oa đối với vùng duyên hải Trung Quốc. Mạc phủ Ashikaga cũng tích cực tiêu diệt các bộ giặc Oa. Song phương đều đạt được hiệu quả to lớn.

Độc quyền bản dịch này, chỉ có ở truyen.free.