Sau một lát, Chu Tiêu liền gạt bỏ ý nghĩ này. Dẫu Vĩnh Gia hầu đã chết cũng chẳng ảnh hưởng quá nhiều, nhưng làm vậy sẽ phụ sự tín nhiệm của phụ hoàng, lại còn trái với sự ăn ý bấy lâu nay giữa hai cha con.

Chu Nguyên Chương hẳn không thể nào không ngờ tới con trai sẽ lâm vào tình huống như vậy. Nhưng ngoài chiếu chỉ đã ban xuống, lại không có bất kỳ mật thư nào chỉ rõ Chu Tiêu nên xử trí ra sao, chắc hẳn là tin tưởng con trai sẽ đưa ra lựa chọn vô cùng lý trí.

Cũng có lẽ Chu Nguyên Chương chỉ muốn nhìn đứa con trai "ông cụ non" của mình hành động theo cảm tính một lần. Dù sao đối với y mà nói, hôm nay vẫn chưa thể lật ngược thế cờ, và quá lý trí đôi khi cũng sẽ rất khó chịu.

Chu Tiêu nghĩ vậy, không nhịn được bật cười, tâm tình cũng dần bình ổn. Việc y đột nhiên nảy sinh ý nghĩ phản kháng không phải vì phụ hoàng hay Vĩnh Gia hầu, mà là đối với thế lực huân quý khổng lồ, y cảm thấy bối rối không kịp trở tay. Y biết rõ thế lực huân quý hùng mạnh, nhưng hôm nay mới là lần đầu tiên đối mặt và nhìn rõ điều đó.

Chu Tiêu dù thân thể đã đến tuổi mười sáu, xem như bước vào thời kỳ trưởng thành, nhưng tuổi tâm lý của y lại không chỉ dừng ở con số đó. Y sẽ không vì nhất thời tùy hứng mà làm những việc vô nghĩa.

Điều khó khăn nhất khi làm hoàng đế là gì? Ấy chính là quyền khuynh thiên hạ, song lại phải học cách nhẫn nhịn bị coi thường, học cách khoan dung, tha thứ. Đây mới là điều khó nhất. Nếu cứ tùy ý làm bậy thì lại đơn giản vô cùng, tùy tiện chọn một tên ăn mày lên cũng được, ai mà chẳng biết hưởng thụ một cách phóng túng?

Mà khi muốn trở thành một vị hoàng đế tốt là chuyện khó khăn nhất trên thế gian này. Khi ngươi không quyền không thế, chịu đựng những điều này đều trở thành chuyện bình thường, thì tự nhiên cũng chẳng có gì khó được. Đáng tiếc thay, thân là hoàng đế chí cao vô thượng, lại phải băn khoăn rất nhiều điều.

Phụ hoàng dám bố cục ván cờ này, sức mạnh chính là Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân cùng Lý Văn Trung. Ba người bọn họ hiện tại đang kiểm soát sáu thành quân đội Đại Minh. Chỉ cần trong đó có hai người đứng về phía bọn họ, thì ván cờ này liền không thể thua được. Cũng không thể quên rằng, bọn họ cũng thuộc về giới huân quý Hoài Tây.

Ba người này là những cỗ máy chỉ biết nghe theo mệnh lệnh ư? Không phải. Bọn họ cũng có những yêu cầu về lợi ích. Muốn nói bọn họ chắc chắn sẽ không làm phản thì đó là điều không thể. Trước quyền thế ngút trời, mọi mối quan hệ đều hư ảo. Việc Chu Nguyên Chương phụ tử cần làm là khiến họ tin rằng kẻ chiến thắng cuối cùng nhất định sẽ thuộc về phe của bọn họ, để họ không dám có dị tâm.

Đương nhiên, điểm mấu chốt nhất không phải hoàng quyền chí cao vô thượng đến mức nào, càng không phải là trung quân ái quốc, mà là ba người bọn họ có những tâm tư khó bày tỏ với nhau. Dưới sự kiềm chế lẫn nhau, họ chỉ có thể tìm kiếm phương thức ổn định nhất, đó chính là duy trì hiện trạng.

Bọn họ đã đạt tới đỉnh phong của thần tử, trừ phi có nắm chắc tuyệt đối để tiến thêm một bước, nếu không tuyệt sẽ không mạo hiểm. Nhưng nếu tưởng tượng rằng quyền lợi này sẽ quy về một người thì sao?

Đây cũng chính là nguyên nhân vì sao quân quyền nhất định phải phân tán. Mặc kệ vị tướng quân ấy trung thành đến mức nào, dù cho thế nhân đều biết sự trung nghĩa của y, thì làm hoàng đế cũng vĩnh viễn không thể nào yên tâm. Cảm giác sinh tử của mình nằm trong một ý niệm của người khác là điều hoàng đế tuyệt đối không thể nào chấp nhận.

Chu Tiêu không tin Lý Văn Trung, không tin Từ Đạt, thậm chí không tin Thường Ngộ Xuân. Về sau cũng sẽ như vậy, Thường gia thậm chí sẽ càng khiến y đố kỵ, lo sợ. Thường Mậu đời này dù có đạt đến đỉnh cao thì cũng chỉ là một quốc công phú quý, dù sao đại soái đời sau phần lớn sẽ là con của Thường Lạc Hoa.

Chu Tiêu thở ra một hơi, phân phó Lưu Cẩn tiến vào thu cẩn thận những bức thư này lại, về sau giữ lại để nhắc nhở bản thân rằng sức mạnh của các thần tử này khi hợp lại mạnh mẽ đến nhường nào, mà ngay cả y cũng phải tạm thời tránh lui.

Chu Tiêu vung bút viết xuống tấu chương. Đại ý là Bình Lương hầu và Vĩnh Gia hầu đã tham ô vật tư di dân để mưu lợi, vi phạm luật pháp triều đình, đáng lẽ phải xử tử. Song nghĩ đến công lao khai quốc, vì Đại Minh lập xuống công trạng hiển hách, do đó giơ cao đánh khẽ, tước bỏ tước vị, bãi miễn chức quan, chịu năm mươi trượng hình rồi cách chức làm thứ dân.

Vung bút viết xong, y chẳng buồn nhìn lại lần nữa, trực tiếp lệnh Toàn Húc mang đến kinh thành. Sau đó y đi rửa mặt. Lưu Cẩn cẩn thận dâng khăn mặt, Chu Tiêu lau sạch sẽ rồi nhìn mình trong gương đồng, khóe miệng chậm rãi nhếch lên.

Sau đó, y lên đường đi đến đại lao. Nếu đã không thể tận diệt, thì phải làm tròn vai người tốt. Thế lực của Bình Lương hầu và Vĩnh Gia hầu cũng không nhỏ, lại có rất nhiều huynh đệ trong quân. Chu Tiêu tự nhiên muốn làm một Hoàng thái tử rộng lượng nhân từ.

Y một đường đi vào trong nhà giam. Những sai dịch không ngờ Thái tử điện hạ lại đích thân đến nơi này, vội vàng quỳ xuống đất nghênh đón. Chu Tiêu bảo một cai ngục dẫn đường, đi về phía sâu nhất bên trong.

Đại lao âm u ẩm ướt tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc. Dù sao chất thải đều ở bên trong giải quyết, lại không hề thông gió, mùi hương đương nhiên chẳng thể nào tốt đẹp được. Kế đó là những âm thanh ồn ào.

Trong lao, các quan lại phạm tội hết sức kêu gào về phía Chu Tiêu. Tiếng cầu xin tha thứ, tiếng khóc than, tiếng kêu oan không ngừng bên tai. Các sai dịch phía sau không ngừng dùng côn gỗ trấn áp, nhưng Chu Tiêu vẫn sắc mặt bình tĩnh, ung dung bước tới, không để ý đến bất cứ người nào.

Đến tận cùng bên trong, nhà tù của Bình Lương hầu Phí Tụ và Vĩnh Gia hầu Chu Lượng Tổ lại đối diện nhau. Hai người bọn họ hiện tại đang quy củ quỳ gối trước song sắt, chẳng dám ngẩng đầu. Bọn họ đã nghe được tiếng Thái tử đến.

Trong lao này, chỉ có bọn họ mới đủ tư cách để Điện hạ đích thân đến. Bởi vậy, bọn họ không khỏi thở phào một hơi. Thái tử điện hạ đích thân đến, vậy nói rõ bọn họ vẫn còn đường cứu.

Nếu muốn lấy mạng bọn họ, thì chẳng cần Thái tử đích thân đến. Chỉ có điều trong lòng vẫn còn chút thấp thỏm bất an, hay là Điện hạ nhớ đến công lao to lớn vất vả của họ, đích thân đến tiễn rượu độc...?

Chu Tiêu dừng bước trước song sắt nhà giam của bọn họ, nhìn hoàn cảnh của hai người. Trong đó vẫn còn chăn bông và bánh nướng, có thể thấy được, phán quyết còn chưa hạ, không ai dám đắc tội huân quý.

Chu Tiêu thò tay gõ vào song sắt nhà giam của Chu Lượng Tổ, nói: "Thân là quyền quý Đại Minh, cảm giác ngồi tù thế nào? Còn có cảm xúc gì muốn nói với Bản cung không?"

Chu Lượng Tổ dập đầu thật mạnh một cái, nói: "Mạt tướng biết tội rồi, mạt tướng không dám nữa. Kính xin Điện hạ niệm tình mạt tướng có chút công huân mà tha cho mạt tướng một lần, mời Điện hạ khai ân."

Phí Tụ ở nhà tù đối diện cũng tiếp lời: "Kính xin Điện hạ khoan hồng đôi chút. Mạt tướng sẽ bán hết gia sản để bù đắp thiếu hụt, tuyệt đối sẽ không làm chậm trễ việc của Điện hạ."

Chu Tiêu thần sắc hơi ngừng lại, nói: "Đều đứng dậy đi! Đường đường hổ tướng lại không ngại mất mặt sao? Không chết trên chiến trường mà lại muốn chết dưới đao phủ ư? Da ngựa bọc thây là vinh dự, còn bị hỏi tội chém đầu thì đó là sỉ nhục. Con cháu các ngươi làm sao mà ngẩng mặt lên được?"

Hai người đứng dậy, im lặng không nói gì, nhưng có thể rõ ràng thấy bọn họ đã thở phào một hơi triệt để. Chu Tiêu ánh mắt hơi híp lại, nhưng vẫn nói tiếp: "Chuyện này theo luật pháp triều đình, tội này đáng chém đầu. Nhưng Bản cung niệm tình công huân ngày xưa của các ngươi, cố ý xử lý khoan hồng. Mong hai ngươi về sau đừng để Bản cung thất vọng."

Hai người lập tức quỳ một gối xuống, cảm tạ nói: "Mạt tướng đa tạ Điện hạ khai ân."

Chu Tiêu chầm chậm nói ra cách xử trí đối với bọn họ. Phần còn lại thì không quá tệ, nhưng nghe đến việc tước vị bị tước bỏ, hai người thân hình run lên. Vị trí giành được sau mấy chục năm xông pha chiến trường giờ không còn.

Nhưng điều này cũng tốt hơn nhiều so với dự đoán. Huống hồ bọn họ cũng biết Đại Minh còn có những trận chiến chưa kết thúc, chỉ cần không chết, bằng vào các huynh đệ cũ của họ, việc giành lại tước vị cũng không khó.

Huống chi Chu Lượng Tổ càng cảm thấy sau khi sự việc này lắng xuống, Thánh thượng biết đâu sẽ tìm lý do để khôi phục chức quan cho hắn. Chu Tiêu cũng không nói thêm gì, lệnh người dẫn bọn họ đi chịu trượng hình.

Lưu Cẩn ở một bên khom người báo lại một tiếng, là hỏi xem có cần sai dịch ra tay nặng hơn không. Dù sao hai người này uy danh lẫy lừng, nếu không có ý chỉ từ cấp trên, sai dịch cũng không dám thật sự đánh mạnh.

Đây là bản dịch đặc biệt, chỉ có mặt trên nền tảng truyen.free, dành tặng quý độc giả.