Cảm giác như một cái bẫy giăng sẵn, Mạnh Hoạch hoàn toàn không để việc đoạt giải thưởng vào tâm trí.

Trên đường về, hắn tò mò hỏi Alice về mối quan hệ của nàng với Từ Kinh.

"Hắn là cha ta, nhưng không có huyết thống."

Alice cười khổ, kể Mạnh Hoạch nghe về thân phận của mình. Kỳ thực rất đơn giản, mẫu thân nàng khi còn mang thai bị bạn trai ruồng bỏ, sau đó tái giá với Từ Kinh, một người đàn ông lớn tuổi. Thuở ấy, Từ Kinh chỉ là một người làm công ăn lương thất bại, sống trong u sầu. Sau khi kết hôn với mẫu thân của Alice, hắn đã vươn mình mạnh mẽ, trở thành chủ tịch của công ty Phượng Hoàng.

Dù không cùng huyết thống, nhưng mối giao hảo giữa hắn và Alice vẫn rất tốt đẹp. Tên thật của Alice là Từ Thiến. Nàng không muốn người khác biết mối quan hệ với Từ Kinh, nên sau khi tốt nghiệp đại học đã đổi sang dùng một cái tên nước ngoài.

Alice một mình bôn ba tại Yến Kinh mấy năm trời, mãi đến tháng trước mới từ bỏ công việc môi giới mà trở về Ninh Hải.

"Lý do là vì ta ư?"

Mạnh Hoạch hít sâu một hơi. Nếu sự việc đúng là như vậy, Từ Kinh này thật sự coi trọng hắn quá mức, lại cam lòng gọi ái nữ từ ngàn dặm xa xôi về làm biên tập viên cho mình.

"Không phải, ta trở thành biên tập viên của huynh chỉ là ngẫu nhiên thôi." Alice lắc đầu. Nàng trở lại Ninh Hải đang lúc rảnh rỗi không việc gì làm, trùng hợp thay Từ Kinh lại đang tuyển chọn biên tập viên cho Mạnh Hoạch, thế là nàng đã tự nguyện ứng tuyển. "Thế giới giải trí quá đỗi phức tạp, ta cảm thấy làm biên tập manga vẫn thanh tịnh hơn."

Quả thực thế giới giải trí muôn phần phức tạp, rất nhiều người hễ nghĩ đến nó là lại liên tưởng ngay đến những luật ngầm chằng chịt. Ánh mắt Mạnh Hoạch nhìn Alice nhất thời trở nên có chút thâm thúy.

"Huynh đang nghĩ gì vậy!" Alice giận dỗi nói. "Đừng suy nghĩ lung tung nữa. CCTV Anime có lời mời cộng tác, huynh có muốn tham gia không?"

Nhắc tới chuyện này, Mạnh Hoạch lập tức phấn chấn hẳn lên.

"Muốn chứ, đương nhiên là muốn rồi, bất quá trước tiên ta phải tìm hiểu vài ngày đã!"

Hắn thực sự rất hứng thú với dự án anime của CCTV. Bộ anime đó chỉ cần họa sĩ cung cấp cốt truyện và bối cảnh, những công việc khác đều không cần họa sĩ manga phải lo, vừa hay có thể bù đắp khoảng thời gian hắn không rảnh. Bất quá, ngành công nghiệp manga ở thế giới này phát triển chưa lâu, chất lượng anime cũng cần phải xem xét kỹ lưỡng.

"Vậy ư."

Nghe được câu trả lời này, sắc mặt Alice tối sầm lại. "Đáng tiếc..."

"Mấy hôm trước, tổng biên tập của Tuần san Thiếu nữ đã gọi điện cho ta, muốn mời huynh vẽ một bộ truyện tranh thiếu nữ ngắn. Ta đành lòng phải từ chối nàng."

Mạnh Hoạch khẽ nhíu mày: "Cớ gì lại muốn ta vẽ truyện tranh thiếu nữ?"

Trong lòng hắn cảm thấy kỳ lạ. Độc giả nữ của "Thám tử lừng danh Conan" còn nhiều hơn cả độc giả nam, lẽ nào chuyện này khiến người khác sinh ra hiểu lầm, cho rằng hắn thích hợp với thể loại manga thiếu nữ?

"Phong cách của huynh thật sự rất phù hợp với truyện tranh thiếu nữ." Đúng như dự đoán, Alice đã xác nhận điều Mạnh Hoạch ngờ vực. "Rất nhiều người trong công ty đều nói, nếu 'Thám tử lừng danh Conan' được đặt trong thể loại manga thiếu nữ thì vẫn có thể gây sốt. Hơn nữa, tốc độ vẽ của huynh chẳng phải rất nhanh sao?"

Nàng từng xem Mạnh Hoạch vẽ tranh, ký ức về kỹ thuật vẽ hiệu suất cao đó vẫn chưa phai mờ.

"Thêm vào một bộ truyện ngắn đối với huynh hẳn không thành vấn đề, lại không cần phải theo đuổi dài lâu."

Alice dường như nóng lòng muốn Mạnh Hoạch vẽ manga, nhưng Mạnh Hoạch lại không mặn mà gì với thể loại truyện tranh thiếu nữ. Hắn cho rằng việc CCTV muốn chế tác phim hoạt hình cấp quốc dân mới là điều đáng mong chờ hơn cả.

Mấy ngày sau đó, Mạnh Hoạch đã tìm hiểu về chất lượng phim hoạt hình của thế giới này, và nhận được câu trả lời thực sự khiến hắn phấn chấn. Chất lượng anime hoạt hình của thế giới này chẳng hề kém cạnh kiếp trước. Nhiều kỹ thuật đã có nền tảng vững chắc từ trước khi manga ra đời, hơn nữa, với thực lực khoa học kỹ thuật phát triển vượt bậc so với kiếp trước, tốc độ phát triển của anime càng vượt xa manga.

Mạnh Hoạch lập tức quyết định cộng tác. Thế nhưng, đúng vào lúc này, một sự việc bất ngờ đã xảy ra.

Bởi vì Mạnh Hoạch không tham dự lễ trao giải thưởng manga, thân phận của hắn lại một lần nữa bị người ta nghi vấn. "Luận điệu ba người Hà Tích" lại lần nữa xuất hiện chễm chệ trên trang nhất các tờ báo lớn. Hơn nữa, lần này sự nghi vấn không hề tan biến như trước, trái lại, theo thời gian càng ngày càng trở nên gay gắt.

Thoạt đầu Mạnh Hoạch cũng không xem đây là chuyện gì to tát, cho đến khi hắn nhận ra thì sự việc đã lớn chuyện, ngay cả nhóm trò chuyện của hắn cũng đang xôn xao sôi sục.

"Các tỷ muội ơi, Hà Tích hóa ra là ba người, chúng ta đều bị lừa dối rồi! Các bản tin và ** trên đều vạch trần chân tướng, hèn chi hắn lại vắng mặt vào ngày lễ trao giải. Ngay từ đầu, đây chính là một âm mưu do công ty Phượng Hoàng dàn dựng!"

"Thật đáng ghét, hóa ra là mấy người cùng lúc vẽ manga, Giáo sư Mach thua thật oan uổng."

Mạnh Hoạch có chút khó hiểu, trong nhóm trò chuyện kia sao lại có người thêu dệt lời đồn nghe cứ như thật vậy.

Hắn tìm kiếm trên mạng, rất nhanh sẽ phát hiện ra câu trả lời: hóa ra trên mạng đang lan truyền một vài bức ảnh. Nội dung những bức ảnh kia đều là ba người đàn ông: có cảnh họ bước vào công ty Phượng Hoàng, có cảnh cùng nhau vẽ manga, trong đó còn có cảnh một bức tranh đang vẽ dở...

Bức vẽ ấy giống nhau như đúc với bức vẽ trên áp phích của Mạnh Hoạch. Dù không hoàn chỉnh, nhưng ngày hiển thị trên ảnh lại là trước ngày áp phích được phát hành. Không chỉ có vậy, trong những hình ảnh này còn có một bức ảnh hợp đồng "Thám tử lừng danh Conan" mờ nhạt, trông như được chụp vội vàng trong hoảng loạn, không nhìn rõ chữ ký, nhưng vẫn có thể thấy trên đó có ba cái tên.

"Chuyện gì đang xảy ra thế này!" Mạnh Hoạch cảm thấy hoang đường đến cực điểm. Hắn nhìn kỹ lại, những người trong các bức vẽ này đều đã bị xử lý làm mờ, hoàn toàn không nhận ra đặc điểm dung mạo.

Mà khởi nguồn của những bức vẽ này, hóa ra lại là từ "nhân viên nội bộ công ty Phượng Hoàng". Tất cả các bản tin và bài báo sử dụng những hình ảnh này đều sẽ thêm vào một câu: "Những hình ảnh này do nhân viên nội bộ công ty Phượng Hoàng cung cấp. Bởi vì đã ký kết hợp đồng bảo mật, khuôn mặt của ba 'Hà Tích' đều bị làm mờ."

Mạnh Hoạch vừa nhìn thấy những nội dung này liền biết nó có trăm ngàn chỗ hở. Một nhân viên nội bộ biết thân phận của hắn, làm sao có thể lại đưa những bức ảnh ba người như vậy ra ngoài chứ?

Thế nhưng hắn nghĩ như vậy, còn những cư dân mạng khác thì không hề. Dưới vô số bài viết và tin tức công kích, những cư dân mạng này không cần hỏi đúng sai phải trái, lập tức hùa theo mà chửi bới.

"Hà Tích cút đi!"

"Đồ kẻ lừa đảo, trả lại tiền mua tạp chí cho chúng ta!"

"Công ty Phượng Hoàng hãy xin lỗi!"

Tình thế càng ngày càng trở nên tồi tệ. Mặc dù công ty Phượng Hoàng đã nhanh chóng đưa ra đối sách, nhưng liên tục đưa ra vài lần thanh minh đều không hề có hiệu quả.

Sắc mặt Alice cũng trở nên vô cùng khó coi.

"Có kẻ đã thuê tay xào bài trên mạng." Nàng nói với Mạnh Hoạch. "Bọn họ cố ý nhắm vào huynh đó. Khoảng thời gian này, huynh cứ đừng để ý tới bọn họ là được. Chỉ cần truyện tranh được vẽ tốt, bọn họ có dằn vặt thế nào đi nữa thì cũng đều vô ích."

"Tay xào bài trên mạng" dùng để chỉ những kẻ mượn các phương tiện truyền thông mạng để tiến hành phô trương, thực hiện và quảng bá cho một đối tượng cụ thể, từ đó tạo ra sức ảnh hưởng và danh tiếng trong cộng đồng mạng. Thế nhưng, những kẻ này thường vì tiền mà làm đủ mọi chuyện. Bọn chúng thông thạo các quy tắc vận hành của mạng lưới, nắm bắt tâm lý đại chúng, thường xuyên bịa đặt sự thật và vu oan ác ý, hành xử ngông cuồng, coi trời bằng vung.

Hơn nữa, những kẻ như vậy, huynh càng để tâm đến chúng, bọn chúng lại càng thêm hưng phấn, sẽ dùng sức nắm lấy sơ hở trong lời nói của huynh để công kích.

"Mạnh Hoạch, những lời thanh minh của chúng ta không có hiệu quả gì. Huynh cũng hãy lên trang chủ động viên độc giả một chút." Alice nói. "Người trong sạch tự nhiên sẽ rõ, đừng đi tranh cãi với những tay xào bài trên mạng đó."

Mạnh Hoạch gật đầu. Sau đó hắn cắt ảnh ba người đàn ông trong các bức vẽ, rồi bình tĩnh đăng nhập vào trang chủ và viết: "Xin hỏi, ba con vật thuộc loài linh trưởng này tại sao lại không có mặt mũi?"

Xin gửi lời tri ân đến quý độc giả đã dõi theo bản dịch tâm huyết này từ Tàng Thư Viện.