Tầng một ký túc xá học viện pháp thuật là khu nhà tắm công cộng cỡ lớn; hơn nữa, mỗi tầng đều có một nhà vệ sinh chung có thể dùng cho bốn người. Ngoài ra, khu vệ sinh chung còn có bồn rửa mặt công cộng. Với những điều kiện vệ sinh như vậy, so với thời đại này thì gần như là tốt nhất, khiến Gail càng thêm thiện cảm với học viện.

Ký túc xá sinh viên là phòng hai người một gian. Gail được Sean dẫn đi tìm hiểu sơ bộ về các tiện nghi của học viện, sau đó mới đến ký túc xá. Anh được sắp xếp ở căn phòng tại khúc quanh cầu thang tầng bốn.

Trong phòng có hai chiếc giường, hai cửa sổ và hai tủ sách. Trên chiếc giường bên trái, một thiếu niên tóc đỏ trạc tuổi Gail đang nằm. Cậu ta chân tay dài, dáng người cao ráo; chiếc áo choàng màu lam xám trên người mở rộng, để lộ bộ giáp da màu nâu bên trong.

"Cậu là người mới tới à?" Thiếu niên tóc đỏ ngồi dậy từ trên giường, đánh giá Gail vừa bước vào.

"Tôi tên là Gail. Dương. Freeman, sau này mong được chỉ giáo nhiều hơn." Gail đưa tay về phía đối phương.

"Lại một bán tinh linh nữa à? Tôi là Isaac. Kennedy." Isaac bắt tay Gail.

"Cái gì mà 'lại một bán tinh linh'? Trong học viện có nhiều bán tinh linh lắm sao?" Gail ngồi xuống chiếc giường bên phải.

"Không nhiều, tính cả cậu cũng chỉ có sáu người, trong đó còn có hai người là giáo sư." Isaac chậm rãi quay người.

"Tôi vừa đến học viện, hầu như chẳng biết gì cả. Hay là cậu có thể nói cho tôi một vài điều cần lưu ý." Gail biết mỗi nơi đều có quy tắc riêng, huống hồ đây lại là nơi tập trung nhiều pháp sư đến vậy.

"Cái này thì cậu đúng là hỏi đúng người rồi!" Isaac đứng dậy từ cạnh giường, kéo một chiếc ghế từ bàn học lại, rồi ngồi ngược lên đó và nói tiếp: "Học viện pháp thuật chính là nơi kẻ mạnh nuốt kẻ yếu. Học sinh bề ngoài tuy có vẻ bình tĩnh, nhưng thực chất lại tranh đấu rất gay gắt."

"Phân bang kết phái, chèn ép những đối thủ mà mình không ưa sao?" Gail hỏi.

"Đại khái là vậy, xem ra cậu rất am hiểu những chuyện này!" Isaac gật đầu.

"Dù sao tôi cũng chỉ là một thi sĩ lang thang nghèo khổ. Biết cách nhìn sắc mặt người khác là một năng lực cần thiết, nếu không sẽ rất dễ gây rắc rối."

"Học viện pháp thuật từ trước đến nay chưa từng có thi sĩ lang thang, có lẽ chúng ta sẽ có một thú tiêu khiển mới!" Isaac cười phá lên đầy mãn nguyện.

"Tôi rất sẵn lòng mang niềm vui đến cho mọi người, nhưng chúng ta nên quay lại chủ đề vừa rồi thì hơn!" Gail kéo chủ đề trở lại quỹ đạo.

"Trong học viện có bốn phe phái lớn, lần lượt là phe Sư Thứu, phe Gấu Lớn, phe Rắn Độc và phe Mèo Hoang. Ai cũng sẽ chọn một phe để gia nhập. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến các mối quan hệ trong học viện mà còn lan rộng ra xã hội bên ngoài, vì vậy một khi đã gia nhập thì cả đời không thể rút lui. Thực chất, bốn phe phái lớn này vẫn luôn âm thầm tranh đấu, công khai cạnh tranh, mà học viện cũng biết rõ những chuyện này. Chỉ cần bốn phe phái này không gây náo loạn quá mức trong học viện, thì họ cũng không mấy bận tâm."

"Một kiểu hội huynh đệ trọn đời ư? Vậy đặc điểm của bốn phe phái lớn này là gì?"

"Trước tiên nói về phe Sư Thứu. Họ là do con cháu quý tộc và dòng dõi danh giá trong vùng tạo thành, tự cho mình là cao quý, chưa bao giờ coi ai ra gì. Tổng cộng họ có bảy mươi lăm người, thủ lĩnh đương nhiệm là cháu trai của quốc vương, Pháp sư năm sao Jackson. Hosshers."

Isaac dừng một chút, nhìn Gail rồi tiếp tục nói.

"Tiếp đến là phe Gấu Lớn. Họ có xuất thân bình dân, đến từ các ngành nghề khác nhau, hầu hết có tính cách phóng khoáng, bình dị gần gũi. Dù sùng bái sức mạnh nhưng lại yêu chuộng hòa bình. Tổng cộng có 131 người, là phe phái có số lượng thành viên đông đảo nhất trong bốn phe lớn. Thủ lĩnh đương nhiệm là Pháp sư năm sao Barrett. Vito."

Isaac vung vẩy chiếc huy hiệu gấu lớn đang gầm gừ ngẩng đầu trên ngực mình.

"Thì ra cậu là người của phe Gấu Lớn."

"Tôi thấy cậu cũng có tiềm năng trở thành thành viên phe Gấu Lớn đấy, dù sao cậu cũng là một thi sĩ lang thang mà!"

"Phe Gấu Lớn nghe có vẻ tốt đấy, kể cho tôi nghe về hai phe còn lại đi." Gail không bày tỏ ý kiến gì.

"Tiếp theo là phe Rắn Độc. Họ hầu hết có xuất thân bần hàn, luôn giữ thái độ hoài nghi với mọi sự vật và cực kỳ giả dối. Giây trước còn nói cười với cậu, giây sau đã có thể đâm dao vào lưng cậu. Tổng cộng họ có chín mươi người, thủ lĩnh đương nhiệm là Pháp sư năm sao Louis. Osborne."

Khi Isaac nhắc tới phe Rắn Độc, anh ta thể hiện thái độ căm ghét rõ rệt.

"Cuối cùng là phe Mèo Hoang. Trong số đó có cả quý tộc lẫn thường dân. Họ không bao giờ chủ động gây hấn, là phe phái thân thiện nhất. Tuy nhiên, một khi các phe phái khác dám động đến họ, thì họ nhất định sẽ trả đũa gấp mười lần. Họ chỉ có bốn mươi lăm người, thủ lĩnh đương nhiệm là trưởng nữ của Công tước Holm, Pháp sư năm sao Hannah. Holm."

"Holm? Cố vấn học viện Jennifer. Holm cũng là người của gia tộc Công tước Holm sao?" Gail đột nhiên hỏi.

"Không sai, đó là chị gái của Công tước Holm, cô ấy đúng là một đại mỹ nhân!" Isaac lộ vẻ mặt sùng bái.

"Cô ấy là chị gái của công tước ư? Được bảo dưỡng tốt thật!" Gail thở dài nói: "Có lúc tôi hoài nghi các nữ pháp sư có một loại phép thuật bảo dưỡng đặc biệt, ít nhất những nữ pháp sư tôi biết đều trông trẻ hơn tuổi thật của họ rất nhiều!"

"Không sai, tôi cũng có cảm giác như vậy!" Isaac lập tức đồng tình. Anh ta đứng dậy khỏi ghế, vận động một chút rồi nhìn ra ngoài cửa sổ: "Đi thôi, nhân lúc còn sớm, tôi đưa cậu đi làm quen với những người khác!"

"Đó là một ý hay." Gail khẽ mỉm cười, đứng dậy từ cạnh giường.

"Ha, các vị, học viện lại có thêm một người mới rồi, là bạn cùng phòng của tôi!"

Isaac dẫn Gail đến trước sân tập hình tròn. Cạnh sân tập có một tòa tháp đá ba tầng, dáng vẻ thô mộc, đơn giản nhưng kh��ng kém phần khí thế. Cửa treo cờ hiệu của phe Gấu Lớn. Đây chính là nơi tập trung của phe Gấu Lớn.

Người của phe Gấu Lớn hầu hết đều có thân thể c��ờng tráng. Họ cho rằng dù là pháp sư cũng không thể thiếu một cơ thể cường tráng, bởi vậy thường xuyên tập luyện tại sân tập trước khu vực tụ họp. Tại đây chất đầy các dụng cụ mà họ dùng để rèn luyện.

Một người đàn ông to lớn đang ngồi trên ghế dài đứng dậy đi về phía Gail. Mọi người tự động nhường đường cho anh ta.

Anh ta cao hai mét, cơ bắp cường tráng làm cho áo bào trên người căng phồng lên. Cánh tay của anh ta gần như to bằng eo Gail. Trên người toát ra một khí chất bá đạo, khiến người khác cảm thấy ngột ngạt vô hình.

"Chào cậu, người mới đến, tôi là Barrett. Vito, cậu tên là gì?" Barrett mỉm cười, để lộ hai hàm răng trắng muốt. Anh ta đưa tay về phía Gail, tỏ vẻ rất thân thiện.

"Gail, Gail. Dương. Freeman." Gail cho rằng đối phương giống một chiến sĩ hơn là một pháp sư.

"Cậu ấy là một thi sĩ lang thang!" Isaac xen vào nói.

"Vậy thì tuyệt quá! Chúng tôi đang thiếu một thi sĩ lang thang!" Barrett bật cười ha hả.

"Tôi rất sẵn lòng mang âm nhạc và niềm vui đến cho mọi người trong học viện." Gail gật đầu mỉm cười.

"Hãy đến đây! Cùng chúng tôi trở thành những kẻ mạnh, bất kể là về thể chất hay tinh thần. Chỉ cần cậu gia nhập, chúng tôi sẽ là huynh đệ. Mọi người sẽ không tiếc hy sinh tính mạng vì cậu!" Barrett trực tiếp và thẳng thắn đưa ra lời mời với Gail.

"Tôi vẫn chưa thể lập tức đưa ra quyết định, mong cậu cho tôi thêm thời gian suy nghĩ." Gail khéo léo từ chối.

"Đương nhiên không thành vấn đề!" Barrett vỗ vai Gail rồi quay sang Isaac nói: "Cậu ấy là bạn cùng phòng của cậu, cậu có trách nhiệm đưa cậu ấy đi làm quen mọi nơi."

Gail gật đầu chào mọi người trên sân tập, rồi theo Isaac rời khỏi nơi này.

Hai người đi dạo trong học viện. Những vệt nắng xuyên qua tán cây rải rác trên con đường đá. Học sinh qua lại trong học viện, vừa nói vừa cười, tạo nên một khung cảnh bình yên.

Gail để ý đến các học sinh qua lại, mỗi người đều đeo một huy hiệu phe phái trước ngực.

"Tuy rằng chúng tôi từ trước đến nay không ép buộc ai gia nhập, nhưng cậu là bạn cùng phòng của tôi, tôi vẫn mong chúng ta cùng phe. Nếu cậu thực sự muốn gia nhập phe khác, thì ít nhất đừng là phe Rắn Độc."

Isaac dùng ngón cái chỉ ngược về phía khu vực tập trung của phe Rắn Độc, nằm trước nhà tù ma vật. Đó là một tòa tháp đá nhỏ, với những cửa sổ hẹp dài, tường ngoài mọc đầy dây leo. Cửa treo cờ hiệu của phe Rắn Độc.

"Tại sao không thể là phe Rắn Độc?"

"Người của phe Rắn Độc đều là những kẻ không từ bất cứ thủ đoạn nào để đạt được mục đích. Hơn nữa, phe Gấu Lớn và phe Rắn Độc từ trước đến nay là tử địch, cuộc đấu tranh giữa chúng tôi cũng là gay gắt nhất trong bốn phe phái lớn."

"Nếu như tôi không muốn gia nhập bất kỳ phe phái nào thì sao?"

"Rất nhiều người cũng đã có ý nghĩ như thế, nhưng không ai có thể thực sự không gia nhập bất kỳ phe phái nào."

Isaac chống tay tựa vào gốc cây lớn.

"Ban đầu, ai cũng sẽ muốn lôi kéo cậu. Nhưng nếu cậu kiên quyết không gia nhập phe nào, sau đó sẽ có người bắt đầu đối phó cậu, coi cậu là kẻ địch. Dần dần, mọi người sẽ làm như vậy. Đến lúc đó cậu sẽ trở thành kẻ thù chung của toàn học viện. C��u sẽ không có bạn bè, thậm chí không thể có được dù chỉ nửa khoảnh khắc bình yên. Mọi tài nguyên đều sẽ bị người khác cướp đoạt. Cuối cùng cậu có thể tự nguyện nghỉ học, hoặc phải cầu xin một phe nào đó chấp nhận cậu."

"Nói cách khác, những người không gia nhập bất kỳ phe phái nào sẽ trở thành mục tiêu bị tập thể bắt nạt." Gail lắc đầu, trong lòng cảm thán rằng hình như ở đâu cũng tồn tại những chuyện như thế này, sau đó hỏi thêm: "Vậy gia nhập phe phái có thể nhận được lợi ích gì?"

Isaac cười gật đầu.

"Đầu tiên, tất nhiên là không ai dám dễ dàng động đến cậu, dù sao phía sau cậu có cả một phe phái chống lưng. Tiếp đó, cậu có thể nhận được rất nhiều tài nguyên, bất kể là tài nguyên tu luyện phép thuật hay tài nguyên về các mối quan hệ xã hội. Phải biết, các phe phái này còn vươn ra cả xã hội bên ngoài. Khi cậu cần giúp đỡ ở bên ngoài, những người cùng phe cũng sẽ hỗ trợ cậu."

"Tôi đã biết nơi tập trung của phe Gấu Lớn và phe Rắn Độc, còn phe Sư Thứu và phe Mèo Hoang thì sao?" Gail hỏi.

"Phe Sư Thứu tập trung ở phía sau nhà thờ, còn phe Mèo Hoang thì ở cạnh thư viện." Isaac chỉ về phía vị trí đại khái của hai khu vực tập trung còn lại.

"Tôi thực sự có thiện cảm với phe Gấu Lớn, nhưng tôi quá gầy, dáng người cũng không cao, đứng cạnh các cậu thực sự có chút áp lực." Gail vừa nói vừa dùng tay ước lượng chiều cao của mình và Isaac, đối phương cao hơn anh ta cả một cái đầu.

"Cái này cậu không cần lo lắng. Chỉ cần cậu gia nhập chúng tôi, chắc chắn sẽ trở nên cường tráng. Hơn nữa, tuổi của cậu vẫn còn nhỏ hơn tôi. Tôi mười bảy tuổi, cậu bao nhiêu tuổi?"

"Tôi mười sáu tuổi."

"Vậy cậu còn lo lắng gì nữa? Cậu mới mười sáu tuổi, mới bắt đầu phát triển chiều cao. Chỉ cần cậu theo chúng tôi cố gắng rèn luyện, chắc chắn sẽ cao lớn và cường tráng hơn!" Isaac kéo tay áo lên, khoe bắp thịt cánh tay. Anh ta tuy trông không quá đồ sộ, nhưng bắp thịt quả thực đã được rèn luyện rất tốt.

"Nói thật, tôi không mấy bận tâm đến cơ bắp vạm vỡ. Tôi chú trọng hơn sự nhanh nhẹn của cơ thể và sự linh hoạt của đầu óc." Gail thầm quan sát Isaac, đối phương cũng không tỏ vẻ không vui vì cậu không muốn gia nhập phe Gấu Lớn.

"Nếu như vậy, phe Mèo Hoang có thể sẽ thích hợp với cậu hơn. Họ là những người yêu hòa bình, không bao giờ chủ động gây chuyện. Số lượng thành viên của họ ít nhất, bởi vì họ chỉ chiêu mộ những người có thân thủ và đầu óc linh hoạt." Isaac suy nghĩ một lát rồi nói.

"Tôi sẽ suy nghĩ kỹ càng, cảm ơn cậu, Isaac."

"Chuyện phe phái chúng ta nói sau vậy! Hiện tại đã sắp đến giờ ăn trưa, tôi đưa cậu đến căng tin, đồ ăn ở đây chắc chắn sẽ khiến cậu phải tròn mắt đấy!" Isaac vỗ vai Gail rồi đi về phía trước.

Gail mỉm cười nhìn Isaac một chút, anh cũng không ghét kiểu tính cách tự nhiên, thân thiện như vậy của Isaac.

Mọi bản quyền đối với bản chuyển ngữ này đều được bảo hộ bởi truyen.free.