Một con chó hoang đang cuộn mình trong góc ngõ nhỏ, bị đám người đột nhiên xuất hiện dọa sợ, liền ba chân bốn cẳng chạy trốn, lao thẳng vào bụi cỏ dại gần đó mà run rẩy.

Khách trong quán rượu vây thành một vòng, nhường không gian ở giữa cho Gail và ca sĩ. Lúc này, hai người mặt đối mặt, một kẻ mặt đầy giận dữ, kẻ còn lại thì tỏ rõ vẻ khinh thường.

"Thằng nhóc, ngươi tên là gì? Lỡ đâu ta lỡ tay giết ngươi, ít nhất cũng phải để kẻ đào mộ biết tên ai mà khắc lên bia." Ca sĩ khinh bỉ nói.

"Trước khi hỏi tên người khác, ngươi nên tự xưng danh trước. Đến chút lễ nghi cơ bản ấy mà cũng không tuân thủ, chẳng trách lại lấy lời đồn làm đề tài để tạo ra thứ thơ ca tầm thường đến thế." Gail trào phúng đối phương.

"Ngươi dám phê bình thơ ca của ta ư! Ngươi hãy nhớ kỹ cho ta, ta là ca sĩ Peter của thành Cây Sồi, ta sẽ sớm trở thành một thi nhân huyền thoại như Dewen Crusoe!" Ca sĩ Peter rút kiếm bên hông ra, hắn đã bị Gail chọc tức.

"Ta là Gail Dương Freeman. Kẻ rác rưởi tùy tiện chửi bới và nói xấu người khác như ngươi, ngay cả tư cách xách giày cho Dewen cũng không có!" Gail không cam lòng yếu thế, cũng rút trường kiếm bên mình ra.

Ca sĩ Peter từng học kiếm thuật nửa năm tại trường kiếm sĩ thành Cây Sồi. Hắn đi đến đâu cũng khoe khoang kinh nghiệm này với mọi người. Khi không thể dùng ca hát để kiếm tiền nuôi sống bản thân, hắn sẽ mượn danh kiếm sĩ để đảm nhiệm bảo tiêu cho các đội buôn hoặc làm tay chân cho những người có thế lực trong vùng. Dù phần lớn thời gian không có cơ hội động thủ với ai, một kiếm sĩ đến từ thành Cây Sồi vẫn là đối tượng không thể xem thường.

Gail lấy lại bình tĩnh, hắn biết khi đối địch với người khác, tuyệt đối không thể để sự phẫn nộ làm choáng váng đầu óc. Lúc này, hắn tập trung cao độ, cùng đối phương liên tục di chuyển trong sân, không ai ra tay trước.

"Đi chết đi!" Ca sĩ Peter lớn tiếng dọa nạt, trường kiếm trong tay kèm theo tiếng gầm lớn đâm ra. Kiếm của hắn đi thẳng tắp, vút một tiếng đâm về phía sườn trái của Gail.

Gail nhảy lùi một bước nhỏ, tránh khỏi chiêu kiếm này, nhưng đối phương lập tức đuổi theo, kiếm chiêu từ đâm chuyển thành chém xéo, khiến Gail buộc phải tiếp tục lùi lại.

Nhưng mục đích của ca sĩ Peter chính là dồn Gail vào góc chết. Lúc này, đám đông vội vàng tản ra, lưng Gail đã va vào vách tường, chỉ chút nữa thôi là bị đối phương dùng kiếm chiêu biến hóa lần hai đâm trúng.

"Rùa đen tĩnh lặng, diều hâu sắc sảo, mèo hoang nhẹ nhàng, thiên nga tao nhã, thỏ mau lẹ, cá bơi uyển chuyển, sói đói hung tàn, rắn độc xuất kích."

Gail dựa theo yếu quyết "Tử Vong Chi Vận", mắt thấy kiếm của đối phương đã đến trước mặt mà vẫn không hề nao núng.

Chỉ thấy Gail nhẹ nhàng xoay người sang bên phải của đối phương, bước chân lập tức theo sát, trong chớp mắt đã đến bên sườn ca sĩ Peter, nhưng kiếm trong tay hắn vẫn chưa ra chiêu.

Ca sĩ Peter kinh hãi toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người. Hắn dừng bước, vung vẩy kiếm lùi về sau, nhưng thấy Gail cứ như ma trơi bám sát, bất kể hắn vung kiếm thế nào cũng không cách nào đánh trúng đối phương, động tác trở nên ngày càng hoảng loạn.

Keng! Một tiếng kiếm kích vang vọng trong ngõ hẻm. Khách trong quán rượu đang xem trò vui đều hít một hơi lạnh, rồi im bặt. Không ai nhìn rõ cú đâm kiếm quỷ dị của Gail rốt cuộc ra sao, chỉ biết kiếm trong tay ca sĩ Peter đã bị đánh rơi, và lúc này hắn đang trợn mắt nhìn thanh kiếm chỉ cách cổ họng mình chưa đầy một centimet, đầu đầm đìa mồ hôi.

"Xin lỗi." Gail lạnh lẽo nói.

"Vâng, xin lỗi..." Ca sĩ Peter nuốt một ngụm nước bọt.

"Không phải xin lỗi ta."

Gail chống mũi kiếm vào cổ họng ca sĩ Peter, mũi kiếm đâm thủng da thịt, nhỏ giọt máu tươi, sợ đến mức hắn mềm nhũn cả hai chân, quỵ xuống đất.

"Những lời ca ta hát đều là bịa đặt! Quanh đây có không ít lời đồn về nữ pháp sư kia, ta chỉ vì muốn được chú ý nên mới tạo ra những câu chuyện này! Ta sai rồi! Ta không nên chửi bới một nữ sĩ, phỉ báng danh dự của nàng! Xin tha thứ cho ta, đừng giết ta!" Ca sĩ Peter quỳ rạp trên đất mà hét lớn, hắn sợ Gail thật sự sẽ giết mình và không ngừng cầu xin tha thứ.

Gail thu hồi trường kiếm.

Một màn khôi hài cứ thế kết thúc. Ca sĩ Peter mặt đỏ tía tai chui khỏi đám đông, như một làn khói biến mất vào màn đêm. Khách trong quán rượu vừa cười nhạo ca sĩ Peter bỏ chạy, vừa trở lại trong quán tiếp tục uống rượu mua vui. Trên sàn nhảy, người ngâm thơ rong cũng đã đổi sang người khác, cứ như thể mọi chuyện vừa rồi chưa hề xảy ra.

Gail rót chén rượu mạnh do Herman đưa vào miệng. Chất rượu cay nồng chảy qua cổ họng xuống dạ dày, thiêu đốt từng tấc một.

"Ngươi vừa nãy hình như nói với ta, ngươi là học trò của Violet?" Herman vuốt bộ râu dài màu vàng lúa mạch trước ngực, lại gần Gail, thấp giọng hỏi.

"Ngươi nghe lầm... Ta là nói ta là người hâm mộ của nàng." Gail thở phào nhẹ nhõm, toát ra mùi rượu nồng nặc.

"Ta tuy đã có tuổi, còn mù một con mắt, nhưng tai ta lại thính vô cùng, đừng hòng qua mặt ta." Herman dùng ngón tay gõ nhẹ mặt bàn.

"Herman, ta rất có thiện cảm với ngươi, xin đừng phá hoại tình bạn giữa chúng ta." Gail có thể nhìn thấy chút bóng dáng của lão Kurt trong Herman, cảm thấy ông ta vô cùng thân thiết.

"Ta không phải kẻ thích gây chuyện, nếu ngươi đã nói vậy thì ta sẽ không hỏi nữa." Herman lại cho Gail rót một chén bia: "Chén này và chén rượu mạnh vừa nãy là ta mời, ngươi phải nhớ kỹ tối mốt phải đến chỗ ta diễn xuất đấy!"

"Yên tâm đi! Ta từ trước đến giờ nói được là làm được." Gail giơ ly rượu lên, mỉm cười đáp.

Hai ngày sau buổi tối, Gail lần thứ hai đi tới quán rượu Độc Nhãn Long. Nhưng điều hắn hoàn toàn không ngờ tới là Herman đã tạo thế cho buổi diễn tối nay của hắn. Trước cửa quán rượu dán một tấm áp phích tuyên truyền, trên đó viết: "Đại sư cầm kỹ vô song, Gail Dương Freeman, sẽ dùng âm nhạc chinh phục thị trấn Sừng Hươu tối nay".

Gail đột nhiên cảm thấy hơi căng thẳng. Trước khi lên sân khấu, hắn uống vội hai chén rượu mạnh để làm dịu những dây thần kinh đang căng thẳng. Khi hắn leo lên sân khấu, nhìn trong quán rượu đã chật kín người đến vì mình, trong lòng một cảm xúc mãnh liệt chôn giấu bấy lâu bỗng bùng cháy. Khoảnh khắc này, hắn cứ như thể trở về Địa Cầu, một lần nữa trở thành chàng thanh niên có thể liều mình vì âm nhạc ấy.

Tiếng đàn vang lên, tựa như lời nói vọng từ chân trời, nhẹ nhàng nỉ non bên tai mọi người, hờ hững mà thần bí, sâu lắng mà xa xăm.

Bỗng nhiên khúc nhạc bỗng chuyển điệu, tựa như dòng sông cuồn cuộn vỡ đê, đổ tràn ngàn dặm. Tiếp đó, những nốt nhạc dồn dập như tên bắn về phía mọi người, âm thanh dây đàn ma sát như tiếng hò reo chiến trường. Khoảnh khắc này, mọi người dường như đưa thân vào sa trường, cảm giác lạ lùng như lạc vào cõi thần tiên, khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Tiếng đàn dần nhỏ, một luồng cảm xúc hoang vu, bi tráng ập vào lòng người, dường như lá rụng cuối mùa thu, anh hùng xế chiều, dường như trong đất trời mênh mông chỉ có một người cô đơn, ngỡ ngàng nhìn lại chỉ thấy bi thương vô tận.

Sau khi một khúc nhạc kết thúc, toàn bộ quán rượu chìm trong im lặng, yên tĩnh đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy. Không biết đã trôi qua bao lâu, chỉ một tiếng vỗ tay truyền đến từ đám đông, sau đó mọi người bỗng choàng tỉnh, bùng nổ những tiếng hoan hô và vỗ tay đinh tai nhức óc.

Ròng rã bốn tiếng đồng hồ, Gail thỏa sức đắm mình trong âm nhạc, tận hưởng niềm vui sân khấu mang lại. Ngoài việc biểu diễn tài đánh đàn khiến người ta thán phục, thỉnh thoảng hắn còn xen kẽ vài bài thơ ca do Dewen viết.

Khách trong quán rượu theo âm nhạc lúc thì hưng phấn nhảy múa, lúc thì cúi đầu rơi lệ, lúc thì vui vẻ hợp xướng, lúc thì âm thầm cảm thương. Họ chưa từng nghe qua thứ âm nhạc cảm động ��ến vậy, cũng chưa từng gặp nhạc công nào có kỹ xảo siêu việt đến thế. Đêm đó, Gail thật sự dùng âm nhạc chinh phục thị trấn Sừng Hươu.

Khi Gail đàn xong khúc nhạc cuối cùng và cúi chào khán giả, hắn mới phát hiện cả người đã ướt đẫm mồ hôi. Cảm giác choáng váng và thỏa mãn đồng thời ập đến. Hắn loạng choạng bước xuống sân khấu, co quắp ngồi trên ghế trước quầy bar.

Các khách nhân lũ lượt chạy đến làm quen với Gail. Khoảnh khắc này, hắn có ảo giác mình là một minh tinh. Nếu Herman không khuyên các khách quay về chỗ ngồi của mình, e rằng Gail đã bị chuốc say đến bất tỉnh nhân sự rồi.

"Corneis ở trên! Đêm nay thật là quá mỹ diệu! Ngươi quả thực chính là một kỳ tích!" Herman hai mắt đỏ hoe, vừa nãy hắn đã mấy lần rơi lệ vì âm nhạc của Gail, lúc này vẫn vô cùng kích động.

"Tối nay cũng là đêm tận hứng nhất của ta! Ta phải cảm ơn ngươi!" Gail và Herman chạm cốc. Đây quả thực là đêm mà hắn, sau khi đến thế giới này, chân chính thỏa sức giải tỏa mọi thứ.

"Sau đêm nay, ở thị trấn Sừng Hươu sẽ không ai không biết tên ngươi, chưa đầy nửa tháng sẽ truyền khắp toàn bộ sông Sừng Hươu. Chỉ cần ngươi tiếp tục diễn xuất ở chỗ ta, chỉ cần nửa năm, tên của ngươi sẽ được mọi người ở vùng Hải Hà và Đại Lâm đều biết! Chúng ta chia năm mươi - năm mươi nhé, như vậy ngươi không chỉ có được danh tiếng và lợi lộc, ta cũng có thể tăng thêm thu nhập!" Herman đề nghị hợp tác với Gail.

"Cái này ta cần suy nghĩ một chút."

"Không thành vấn đề, chờ ngươi cân nhắc kỹ xong thì cứ đến tìm ta lúc nào cũng được!" Herman vui vẻ giúp Gail rót đầy bia.

Ở Địa Cầu, giấc mơ của Gail là để người của toàn thế giới đều có thể nghe được âm nhạc của hắn, nhưng sau nhiều năm vật lộn khổ sở, cuối cùng đã lên được sân khấu lớn biểu diễn thì lại chết oan uổng.

Từ khi hắn đi tới thế giới này, và trải qua rất nhiều chuyện như vậy, đột nhiên Gail phát hiện mình đối với âm nhạc không còn chấp nhất đến vậy, hay nói đúng hơn là không còn thiết tha muốn chứng tỏ bản thân như khi ở Địa Cầu nữa. Thậm chí hắn cảm thấy có lẽ có thể cứ ở trong tòa tháp, theo Violet học tập và nghiên cứu phép thuật, với cuộc sống như thế, hắn đã cảm thấy mãn nguyện.

Ánh mặt trời chiếu vào thảm cỏ trong vườn hoa của pháo đài. Chim nhỏ đậu trên cành cây hót vang, mèo vằn nằm cạnh suối phun chải chuốt lông tóc, tất cả đều có vẻ thật thư thái.

Gray ngồi trong hoa viên phơi nắng, tận h��ởng khoảng thời gian nhàn nhã buổi chiều.

Trước khi trở thành người quản lý lưu vực sông Sừng Hươu, hắn chỉ là một kỵ sĩ chưa thành danh, sống ở thành Costster, thuộc về gia tộc nhỏ của công tước. Mỗi ngày, hắn đều phải giao thiệp với đồng nghiệp hoặc những tiểu quý tộc khác. Việc có thể ngồi nhàn nhã trong pháo đài cả buổi chiều như thế này đã là chuyện từ khi hắn còn ở trong pháo đài của phụ thân mình.

Thân là con thứ của một gia đình bá tước, hắn không có tư cách kế thừa tước vị. Chỉ có thể trở thành trợ thủ cho bá tước tương lai, hoặc rời nhà bôn ba vì tiền đồ của bản thân, hoặc là gia nhập giáo hội để trở thành tu sĩ. Có ba con đường ấy để lựa chọn, vì thế hắn nhất định phải tính toán cho tương lai của mình từ nhỏ.

Gray tự biết thân phận mình nên từ nhỏ đã vô cùng chăm chỉ. Sau khi trưởng thành, hắn mới có thể trở thành một trong những kỵ sĩ được Công tước Cisse trọng dụng nhất, hiện tại lại càng được giao phó trọng trách, có hy vọng giành được đất phong.

"Đại nhân, có chuyện liên quan đến Violet ạ." Người hầu cắt ngang suy nghĩ của Gray.

Gray chậm rãi mở mắt ra, phất tay ra hiệu cho những người hầu xung quanh lui đi, rồi mới cho phép người hầu tiếp tục nói.

"Tối hôm qua có một người ngâm thơ rong tên là Gail Dương Freeman đã biểu diễn tại quán rượu trong thị trấn. Nghe nói tài đánh đàn của hắn có thể nói là kỳ tích. Theo báo cáo, Gail này rất có thể có quan hệ thân mật với Violet."

"Violet từ trước đến giờ vốn độc lai độc vãng, làm sao lại có quan hệ thân mật với một người ngâm thơ rong?" Gray cau mày nói.

"Mấy ngày trước buổi tối, có một ca sĩ đã hát những câu chuyện đồn thổi về Violet trong quán rượu. Gail đã công khai bác bỏ lời của ca sĩ đó, còn xảy ra xung đột với hắn."

"Còn điều tra được gì nữa không?"

"Hắn từng bị Nam tước Bacchus bắt vào ngục giam, sau đó vượt ngục bỏ trốn. Mấy tháng nay, hắn thỉnh thoảng sẽ đến thị trấn để mua thức ăn và nhu yếu phẩm hàng ngày, thỉnh thoảng cũng sẽ biểu diễn một khúc trong quán rượu. Có người nói mỗi lần rời khỏi thị trấn, hắn đều đi về phía rừng xám."

"Từng bị Bacchus bắt vào ngục giam?" Gray rời khỏi ghế, đi đến bên suối phun trầm tư một lát, rồi nói: "Ngươi có cảm thấy chuyện này quá đỗi trùng hợp không?"

"Đúng vậy, vì thế ta nghi ngờ Gail có lẽ có liên quan đến vụ cháy lớn ở thành Hùng Lộc!" Người hầu suy đoán nói.

"Ngươi dẫn người đi chờ bên ngoài rừng rậm, tìm cơ hội bắt hắn mang về đây. Lúc cần thiết có thể dùng vũ lực, nhớ kỹ đừng để dân thường nhìn thấy." Gray hít một hơi thật sâu, nhìn suối phun đang trào, trong lòng thầm tính toán.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi đưa nó đến với độc giả.