Tiết trời quang đãng, gió nhẹ mang hơi thở núi rừng đến, khiến người ta cảm thấy sảng khoái. Dù tòa tháp phía sườn dốc ngổn ngang, bừa bộn, nhưng địa hình rộng rãi lại là nơi lý tưởng để luyện kiếm.

"Qua nhiều ngày ở cạnh nhau, ta đã hiểu rõ về thể lực, sức mạnh cũng như sự linh hoạt của ngươi." Lazar vừa nói vừa đi vòng quanh Gail, tay nắn bóp vai và eo cậu: "Ngươi rất linh hoạt, nhưng thể lực và sức mạnh còn yếu. Đó là do thân thể gầy yếu mà ra, có điều khung xương của ngươi rất chắc chắn, vả lại ngươi còn nhỏ tuổi, hoàn toàn có thể cải thiện và tăng cường qua vận động."

"Nhanh bắt đầu đi! Con không thể chờ đợi thêm nữa!" Gail tỏ vẻ vô cùng háo hức.

"Học bất cứ điều gì cũng không thể nóng vội, phải kiên trì, bắt đầu từ những điều cơ bản nhất." Lazar nghiêm túc nói.

Gail hiểu rất rõ sự cần thiết của kiên trì trong mọi việc. Vẻ háo hức lúc này của cậu cũng chỉ vì khao khát những điều mới lạ mà thôi.

"Ta từng học được một bộ kiếm pháp tên là Tử Vong Chi Vẫn, đòi hỏi sự linh hoạt và nhanh nhẹn cực cao, công thủ toàn diện, có thể nhất kích tất sát."

"Tên nghe rất thơ mộng, nhưng không biết thực tế ra sao?" Gail gật đầu nói.

Lazar rút thanh kiếm đầu sói ra. Bước đi của hắn trông có vẻ nhàn nhã, nhưng khí thế tỏa ra đã vô tình bao trùm một chiếc lá rụng đang bay theo gió. Chợt hắn ra tay nhanh như chớp, đâm xuyên chiếc lá. Khi kiếm thu về, chiếc lá vẫn nguyên vẹn ở vị trí cũ, tiếp tục lượn bay theo gió.

"Nhanh như gió, lặng như rừng!" Gail chợt nghĩ đến một câu nói trong Binh pháp Tôn Tử, không kìm được thốt lên.

Lazar quay đầu nhìn Gail, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng.

"Không sai, bộ kiếm pháp đó chú trọng hành động ung dung không vội và xuất kích nhanh như sấm sét. Ngươi có thiên phú rất tốt, chỉ cần liếc qua là có thể hiểu được ý nghĩa sâu xa của nó."

"Sao trước giờ không thấy ngươi dùng bộ kiếm pháp đó?" Gail hỏi.

"Kiếm pháp ta sử dụng gọi là Phong Chi Vũ, thông qua những chiêu kiếm hoa lệ và bước chân uyển chuyển để tung ra những đòn tấn công cực kỳ sát thương. So với Tử Vong Chi Vẫn, nó hợp với ta hơn." Lazar xoay người, thanh kiếm trong tay múa trên không trung tạo thành mấy đóa kiếm hoa, rồi lại xoay tròn chém ra một nhát. Không khí bị gió kiếm xé toạc, phát ra tiếng "hô" nhẹ.

"Xem ra Phong Chi Vũ có uy lực lớn hơn, biết đâu cũng sẽ hợp với ta." Gail ngầm phân tích đặc điểm riêng của hai bộ kiếm pháp. Dù Tử Vong Chi Vẫn nhanh hơn, nhưng uy lực không bằng Phong Chi Vũ.

"Tử Vong Chi Vẫn tuy sức mạnh không bằng Phong Chi Vũ, nhưng tốc độ nhanh hơn, có thể trong nháy mắt chế địch. Hơn nữa, Phong Chi Vũ cần tiêu hao lượng lớn thể lực, ngay cả một kiếm sĩ cường tráng cũng không thể sử dụng quá lâu, vì vậy nó từng bị xếp vào loại kiếm pháp phi thực tế, chỉ tồn tại trong lý thuyết." Lazar nói.

"Nhưng sao ngươi lại có thể dùng nó để giao chiến lâu dài?" Gail thắc mắc.

"Bởi vì thân thể của ta đã được các hiền giả ở Tĩnh Mịch Tuyết Sơn cường hóa, bất kể là sức mạnh, tốc độ, sức chịu đựng hay khả năng hồi phục đều vượt xa người thường." Lazar giải thích.

"À, thì ra là vậy." Gail chống cằm gật đầu, rồi nói tiếp: "Chúng ta còn chờ gì nữa? Nhanh bắt đầu đi!"

"Không thành vấn đề. Đầu tiên hãy đặt kiếm xuống, ta sẽ dạy ngươi bộ pháp. Bộ pháp linh hoạt và vững vàng là yếu tố chính quyết định một kiếm sĩ giỏi." Lazar tra thanh kiếm đầu sói trở lại vỏ sau lưng.

Ba ngày sau đó, Lazar liên tục dạy Gail bộ pháp, từ tư thế đứng cơ bản nhất đến cách di chuyển và đánh lừa đối thủ trong chiến đấu, đi từ đơn giản đến phức tạp. Gail có thiên phú rất tốt, hầu như vừa học đã biết, thậm chí còn có thể học một biết mười, ngay cả Lazar cũng phải kinh ngạc trước khả năng lĩnh ngộ của cậu.

Đến ngày thứ tư, Lazar bắt đầu dạy Gail các tư thế và phương thức tấn công cơ bản trong kiếm thuật, đồng thời kết hợp rèn luyện sức bền để cơ bắp của Gail nhanh chóng ghi nhớ động tác, từ đó hình thành phản xạ có điều kiện.

Ngày thứ tám, dưới sự huấn luyện khắc nghiệt cùng với thiên phú kinh người của Gail, Lazar bắt đầu truyền thụ kỹ thuật và yếu quyết của Tử Vong Chi Vẫn cho cậu. Bộ kiếm pháp này, ngoài sự linh hoạt và nhanh nhẹn, khi ra kiếm còn cần duy trì độ chính xác cao và ổn định, phải biết cách ẩn giấu ý đồ của mình, bất ngờ tung đòn chí mạng.

Lazar kết thúc việc truyền thụ kiếm thuật vào ngày thứ mười. Lúc này, Gail đã lĩnh hội mọi điều thầy dạy, việc còn lại chỉ là kiên trì luyện tập không ngừng.

"Hay là thầy ở lại thêm vài ngày nữa đi, biết đâu con vẫn còn vài điều chưa thật sự sáng tỏ." Gail nhìn Lazar đang cưỡi trên con ngựa thuần chủng đen có đốm trắng như hoa tuyết, con ngựa mà hắn đã lấy từ chuồng ngựa ở trấn Sừng Hươu, khắp mặt lộ vẻ không muốn.

"Ngươi đã học được tất cả những gì ta dạy rồi. Sau này chỉ cần chuyên cần luyện tập, ta tin rằng ngươi sẽ trở thành một kiếm sĩ xuất sắc." Lazar cười khẽ, rút túi rượu tu một ngụm, bên trong chứa loại rượu mạnh Craig Ni do Violet ủ.

"Nhớ là ngươi còn nợ ta tiền đấy, đừng có chết đấy nhé!" Dù giọng Violet lạnh lùng, nhưng nhìn việc nàng đưa Lazar không ít đồ vật, có thể thấy nàng chỉ là ngoài miệng không nói lời hay mà thôi.

"Giấy nợ đã ký rồi, trốn không thoát đâu!" Lazar cười lớn mấy tiếng, hai chân nhẹ nhàng kẹp bụng ngựa, kéo dây cương hướng về phía rừng rậm. Hắn quay đầu lại nói: "Tạm biệt!"

"Tạm biệt Lazar! Giữ gìn sức khỏe nhé!" Gail không ngừng vẫy tay hô to. Cậu nhìn bóng lưng Lazar rời đi mà không khỏi có chút buồn bã. Trong thế giới thiếu thốn thiết bị thông tin công nghệ cao, giao thông cũng vô cùng lạc hậu này, gặp gỡ và vĩnh biệt gần như là đồng nghĩa.

Trận hỏa hoạn lớn ở Lộc Hùng Bảo đã khiến thành viên cuối cùng của gia tộc Bacchus chết một cách oan uổng. Vì gia tộc Bacchus không còn người thừa kế, Công tước Cisse đã thu hồi lãnh địa và phái một kỵ sĩ tên là Gray Taylor dẫn người đến điều tra nguyên nhân vụ cháy, đồng thời tạm thời quản lý công việc của lãnh địa cũ nhà Bacchus.

Một đội kỵ binh gồm năm mươi người đã đến trấn Sừng Hươu trước khi mặt trời lặn. Trên chiếc áo khoác ngoài của binh sĩ có thêu hình một con cá chép vàng đuôi duy nhất. Đây là huy hiệu của Công tước Cisse, tượng trưng cho việc họ là binh lính thuộc quyền Công tước.

Người dẫn đầu là một người đàn ông tóc râu quai nón màu tro. Râu tóc xám của ông ta được nhuộm một màu cam hồng dưới ánh tà dương. Trên áo khoác ngoài của áo giáp, ngoài huy hiệu Công tước Cisse, còn có một huy hiệu khác được tạo thành từ hai thanh trường kiếm bắt chéo.

"Kính thưa Đại nhân! Tôi là trưởng trấn lâm thời của trấn Sừng Hươu, xin cung nghênh ngài!" Trưởng trấn lâm thời của trấn Sừng Hươu dẫn theo vài thủ hạ và vệ binh đến trung tâm thôn trấn nghênh tiếp người của Công tước Cisse.

"Đây là Kỵ sĩ dưới trướng Công tước Cisse, con thứ của Bá tước Harreken ở Cụ Phong Bảo, Gray Taylor!" Kẻ hầu cận của Gray Taylor xướng tên ông ta.

"Ngươi được Colin Bacchus bổ nhiệm à?" Gray ngồi trên lưng ngựa nhìn xuống mọi người.

"Bẩm Đại nhân, tất cả quan chức do Nam tước Colin Bacchus bổ nhiệm trước đây đều đã thiệt mạng trong trận hỏa hoạn lớn. Tôi là do người dân trong trấn tạm thời bầu ra ạ." Trưởng trấn lâm thời cúi đầu cung kính nói.

Gray tháo mũ giáp ném cho người hầu, rồi liếc nhìn Lộc Hùng Bảo bị cháy đen cách đó không xa, vẻ mặt có chút nghiêm nghị.

"Dẫn ta đến pháo đài." Gray nói.

"Đại nhân, thấy trời sắp tối rồi, mai đi cũng không muộn ạ! Hay là tôi dẫn Đại nhân đến chỗ nghỉ trước, tôi đã cho người chuẩn bị rượu thịt chiêu đãi rồi ạ!" Trưởng trấn lâm thời cười híp mắt, khom lưng nói.

"Chúng ta sẽ đóng quân trong pháo đài, ngươi lập tức dẫn đường đi, đừng nói nhảm nữa!" Gray kéo dây cương, con ngựa xám dưới yên hừ mũi phì phì.

Chỉ còn chưa đầy hai tuần nữa là đến ngày khai mạc đại hội thơ ca ở vương thành. Gail vốn định mang theo Dewen đến đại hội để phát biểu tác phẩm cuối cùng của mình, nhưng do Colin chọc giận Violet, khiến tập thơ bị hủy. Thế là Gail đành từ bỏ kế hoạch đó, dự định đến học viện pháp thuật ở thành Kim Hồng để học phép thuật.

Gail chào từ biệt Violet vào ngày thứ hai sau khi Lazar rời đi.

"Ngươi muốn đi đâu?" Violet đang điều chế dược tề trong phòng thí nghiệm tầng ba của tòa tháp.

"Đi học viện pháp thuật ở thành Kim Hồng, dù sao con có huyết thống thượng cổ, không thể lãng phí thiên phú tuyệt vời này." Gail tựa vào cạnh cửa nói.

"Bọn người đó có thể dạy ngươi cái gì chứ?" Violet cười lạnh một tiếng.

"Ý cô là sao?"

"Cái đám gọi là thầy giáo, giáo sư trong học viện pháp thuật đó toàn là lũ gà mờ, chỉ biết câu nệ phép tắc cũ kỹ thôi."

"Nhưng nếu con không đến học viện pháp thuật thì làm sao học được phép thuật chứ!" Gail nhún vai, cậu đến kiến thức cơ bản nhất về phép thuật cũng không có.

"Ai nói là không có cách nào học? Chẳng lẽ ta không phải một Pháp sư sao?" Violet hòa hai ống nghiệm dung dịch vào cùng một lọ, chỉ nghe một tiếng "phịch", một làn khói bốc lên, dung dịch trong lọ hiện ra một màu xanh lục kỳ lạ.

"Ý của cô là cô sẽ dạy tôi ư?!"

"Chẳng lẽ ta không có tư cách đ�� sao?" Violet cởi găng tay ra, cầm lọ thuốc vừa pha chế tựa vào bàn. Thân hình quyến rũ của nàng đã níu chặt ánh mắt của Gail.

"Không, đương nhiên không phải! Con là nói, chuyện này thật sự quá tốt! Còn cầu còn không được ấy chứ!" Gail hưng phấn đến nói năng lộn xộn.

"Ta có thể nhận ngươi làm học trò, dạy ngươi phép thuật, nhưng ngươi phải lo liệu cơm nước sinh hoạt hàng ngày cho ta, quét dọn tháp và chạy vặt mọi thứ."

"Đương nhiên rồi! Đó là việc con nên làm!" Gail cảm thấy vui sướng tột độ.

"Vậy thì cứ thế mà quyết định nhé. Nào, uống cái này đi." Violet nhét lọ thuốc trong tay mình vào tay Gail.

"Đây là cái gì?" Gail nhìn thứ chất lỏng màu xanh lục kỳ lạ mà có cảm giác bất an, đoán rằng đây chẳng phải thứ tốt lành gì.

"Đây là thuốc có thể tạm thời tăng cường các giác quan. Đừng lảm nhảm nữa, uống nhanh lên! Đây cũng là việc học trò cần làm!"

Gail liếc nhìn lọ thuốc, rồi lại liếc nhìn Violet, thấy đối phương đang chống nạnh nhìn mình chằm chằm. Cậu đành bất đắc dĩ bịt mũi, không tình nguyện nuốt hết thứ nước thuốc vào miệng.

"Ừm... mùi vị cũng không tệ lắm, có thoang thoảng vị việt quất." Gail bĩu môi, dư vị của dược tề vẫn còn.

"Cái gì? Vị việt quất ư?" Violet nhíu mày lại.

Đột nhiên Gail cảm thấy cả thế giới như biến đổi long trời lở đất. Những tia sáng dịu nhẹ bỗng trở nên vô cùng chói chang, bất kể là mùi hương trên người Violet hay mùi các loại thuốc thử trong phòng thí nghiệm đều trở nên nồng nặc đến mức khiến đầu óc cậu ong lên. Tiếng chim hót lúc này cũng hóa thành tiếng kêu chói tai, đinh tai nhức óc.

Gail mặt đầy hoảng sợ, cuộn tròn trên sàn phòng thí nghiệm, nhìn quanh một cách chật vật.

"Ngươi nhắm mắt lại đi, hiệu quả của thuốc chắc chỉ kéo dài hai giờ thôi."

"A! Con biết rồi! Làm ơn hãy nói nhỏ hơn một chút!" Gail bịt tai, nói khẽ khàng, cẩn thận từng li từng tí một.

"Có lẽ phương pháp pha chế đã xảy ra chút sai sót nhỏ, ta cần nghiên cứu kỹ hơn." Violet phóng thích một vòng bảo vệ quanh Gail, chặn đứng mọi âm thanh bên ngoài. Sau đó, nàng lắc đầu, quay người tiếp tục nghiên cứu lọ thuốc.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng ghi rõ nguồn khi sử dụng.