Khi tiếng vó ngựa từ ngoài thôn vọng đến, Mikoy đang trốn trong bụi cỏ hoảng sợ run rẩy khắp người, cổ họng không kìm được mà thở hổn hển, khiến đám cỏ che chắn cậu ta rung lên bần bật.

Người ngồi trên lưng ngựa cất tiếng nói: "Đi ra đi, chúng ta không phải người xấu."

Mikoy nghe thấy ngựa ở bên ngoài bụi cỏ khịt mũi, móng chân cào cào trên nền đất khô cằn. Răng cậu ta va vào nhau loảng xoảng vì run, đến cả đầu cũng không dám ngẩng lên, chỉ sợ vừa ngẩng đầu lên là sẽ bị người ta chém đứt.

Giọng nói trầm thấp khàn khàn, mang âm hưởng phương Bắc, từ trên lưng ngựa vọng đến: "Ta nhận ra ngươi, ngươi là thợ đóng giày trong thôn. Ngày thứ hai ta đến thôn đã từng ghé tiệm ngươi sửa ủng, ngẩng đầu nhìn ta một chút đi, ta tin ngươi có thể nhận ra ta."

Mikoy thầm cầu chư thần phù hộ, cẩn thận từng li từng tí đưa mắt nhìn lên trên, đầu cũng chậm rãi ngẩng lên, nhìn rõ dáng vẻ những kỵ sĩ.

Đối phương là ba người đàn ông: một là bán tinh linh trẻ tuổi điển trai, một người trẻ tuổi khác đeo đầy nhẫn trên hai tay, còn người cuối cùng là một hán tử trung niên vóc người cường tráng, ánh mắt sắc bén.

"Ôi! Tạ ơn trời đất! Hóa ra là ngài! Tôi nhớ ra rồi, ngài là Lazar!" Mikoy từ trong bụi cỏ bò ra ngoài, vì chân mềm nhũn mà suýt chút nữa ngã chổng vó. Cậu ta không còn màng đến gì nữa, sự hoảng sợ tột độ hóa thành nước mắt tuôn rơi.

"Ha, thả lỏng, ngươi đã an toàn rồi. Kể ta nghe rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì." Lazar nhảy xuống ngựa, đỡ Mikoy ngồi xuống trên tảng đá ven đường.

Ngôi làng đã tan hoang đến mức khắp nơi bừa bộn, nhà cửa cũng đều bị đại hỏa thiêu rụi, tro tàn bay loạn trong không trung. Khắp nơi có thể nhìn thấy những thi thể cháy đen. Cả làng, ngoại trừ Mikoy, không còn một ai sống sót.

"Là người của giáo Tam Thánh Linh! Bọn họ đến rất đông, gặp người liền giết, bất luận nam nữ già trẻ đều không tha, hơn nữa còn khắp nơi phóng hỏa! Quả thực chính là Địa ngục! Bọn họ chính là ma quỷ!" Mikoy lớn tiếng gào khóc chửi rủa.

"Yên tĩnh một chút, kể lại đầu đuôi câu chuyện." Gail thi triển thuật trấn tĩnh, rất nhanh đã giúp Mikoy bình tâm lại.

"Ngay tối hôm kia, một đám người mặc áo choàng của giáo Tam Thánh Linh đột nhiên kéo đến thôn. Bọn họ tìm thấy bạn của ngài, muốn ép buộc hắn đi theo. Thế nhưng bạn của ngài đã không chịu bó tay chịu trói, hắn giết ba bốn người của giáo Tam Thánh Linh, nhưng cuối cùng vẫn bị đánh bất tỉnh và mang đi. Tiếp đó, người của giáo Tam Thánh Linh liền tiến hành tàn sát trong thôn, bọn họ gặp người liền giết, bất luận nam nữ già trẻ, còn đốt cháy tất cả nhà cửa! May mắn tôi trốn vào căn hầm đựng nước nên mới thoát được một kiếp. Tôi đã nấp trong hầm một ngày một đêm, vừa ra đến thì gặp được các ngài."

Mikoy hai tay vẫn nắm chặt cứng, lòng vẫn còn run rẩy.

"Bọn họ có nói muốn mang bạn của ta đi đâu không?" Lazar hỏi.

"Có, tôi có nghe được, bọn họ muốn đến Phồn Tinh thành."

"Thôi được, bây giờ chúng ta sẽ đưa ngươi đến Phong Cốc thành." Lazar đứng lên nói. Anh ta quay lại lên ngựa, cũng để Mikoy ngồi phía sau mình, cùng Gail và Albert hướng về phía Phong Cốc thành mà đi.

Tà dương đã khuất dạng về tây.

Ba con ngựa cùng ba kỵ sĩ chạy xuyên qua thung lũng cao nguyên màu mỡ, tiến vào vùng dã ngoại hoang tàn vắng vẻ. Tiếng ma vật gào rít không ngừng vọng lại từ đằng xa, nhưng cũng không khiến bước chân họ chậm lại chút nào.

Những con ngựa dừng lại trước một hẻm đá nhô ra. Chúng nó cũng không thể chạy nổi nữa, ngay cả Atlantis – con thú cưỡi của Gail – cũng bắt đầu thở hổn hển, còn ngựa của Lazar và Albert thì đã bước đi xiêu vẹo.

"Vậy thì nghỉ ngơi một đêm ở đây thôi!"

Albert nhảy xuống ngựa, không nói hai lời liền lấy Khiên Nguyên Tố ra, đặt giữa lòng hẻm đá. Tứ đại nguyên tố trong không khí lập tức tụ tập xung quanh hẻm đá, hình thành một kết giới có thể phòng ngự ma vật.

"Những con ma vật thông thường sẽ không dám đến gần chúng ta nữa đâu." Albert nói.

"Vậy còn những con ma vật không tầm thường thì sao?" Gail hỏi, từ kết quả dò xét của El Ors mà biết được có một con ma vật khổng lồ đang đến gần.

"Kết giới của ngươi không đủ mạnh, ngược lại sẽ dụ những tên đáng gờm quanh đây đến đấy, mau thu kết giới lại đi." Cảm quan quá đỗi nhạy bén của Lazar khiến anh nhận ra nguy hiểm đang cận kề.

"Xin lỗi, tôi không biết." Albert lập tức cầm tấm khiên lên, giải trừ kết giới.

"Không sao đâu, vừa vặn chúng ta có thể giết con quái vật to lớn kia. Hơi thở của nó ngược lại có thể giúp chúng ta trải qua một đêm an toàn ở đây." Gail rút Bảo Vệ Giả ra.

"Quái vật to lớn? To đến mức nào?" Albert cảnh giác.

"Nó đến rồi! Ở phía sau!" Lazar quát lớn một tiếng.

Cả ba người đồng loạt quay đầu nhìn lại, nương theo ánh trăng sáng tỏ mà nhìn rõ dáng vẻ con ma vật.

Đó là một con ma vật toàn thân bốc lửa, đang đứng trên tảng đá. Nó cao ít nhất ba mét, thân dài đến sáu, bảy mét. Nó mang đầu sư tử với bờm lông, thân hình của một con dê, nhưng cái đuôi to lớn vểnh cao lại là một con rắn phun lửa không ngừng.

"Đáng chết! Lại là Chimera!" Lazar nhận ra con ma vật này.

Chimera rít lên một tiếng, cái đuôi rắn của nó lập tức phun ra ngọn lửa cực nóng, nơi nào ngọn lửa đi qua, nơi đó cháy đen một mảng.

Gail và Lazar lăn mình nhảy sang hai bên, còn Albert thì hai tay cầm tấm khiên gắng sức đỡ đòn. Trên mặt khiên lóe lên một lớp thủy quang, vững vàng chặn đứng ngọn lửa của Chimera.

Chimera từ trên tảng đá nhảy xuống, dùng vuốt lớn bốc lửa giẫm về phía Albert. Trọng lượng cơ thể nó ít nhất ba, bốn tấn, cộng với lực nhảy mạnh mẽ, nếu bị giẫm trúng, dù có Khiên Nguyên Tố bảo vệ, e rằng Albert cũng sẽ bị giẫm nát bét.

Ngón cái tay phải của Albert sáng lên thanh quang, tức thì một tiếng 'oành', cậu ta đã thoắt hiện ra phía sau Chimera. Cùng lúc đó, Gail ở một bên bắn ra toàn bộ Bảo Vệ Giả dạng nước.

Da lông Chimera vô cùng cứng cỏi, chẳng hề hấn gì trước những thanh kiếm bay tới. Nó quật đuôi về phía Albert, như một cái roi lửa, 'phịch' một tiếng đập vào tấm khiên, đánh Albert bay ngược ra ngoài. Cùng lúc đó, cái đầu sư tử há cái miệng lớn như chậu máu cũng đột ngột cắn về phía Gail.

Lazar vào lúc này vọt ra, bước chân xoay tròn về phía trước, thanh kiếm trong tay rít 'vù' trong không trung. Một kiếm chém mạnh bổ vào đùi Chimera, tuy không thể phá vỡ lớp da lông của nó, nhưng cũng khiến nó mất thăng bằng mà ngã nhào, làm đòn tấn công của cả đầu và đuôi đều trượt khỏi mục tiêu.

Gail lập tức thu hồi Bảo Vệ Giả, rồi nhẹ nhàng nhảy một bước nhỏ về phía trước. Thanh kiếm trong tay uyển chuyển như tia chớp đâm về phía mắt Chimera, nhưng bất ngờ đụng vào mí mắt của nó, phát ra những đốm lửa tóe lên trong đêm.

"Da lông con quái này cứng quá!" Gail với những bước chân thoạt nhìn như nhàn nhã, liên tục né tránh cú cắn và vó đạp của Chimera, rồi lùi một bước đến bên cạnh Lazar.

"Cẩn thận." Lazar trở tay chém ra một kiếm, va vào vuốt Chimera, mượn lực lùi về phía sau.

Lúc này, Albert lợi dụng năng lực của tấm khiên để tăng cường phép thuật cho mình. Chỉ thấy ngón áp út hai tay cậu ta đồng thời phát sáng vàng và xanh lam, những tảng đá xung quanh liền dồn dập bay về phía Chimera. Tiếp đó, một mũi băng mâu cấp tốc ngưng tụ trên không trung, mang theo tiếng xé gió 'vù vù' mà thành công đóng chặt cái đuôi rắn xuống đất.

Gail nhìn thấy cơ hội, nhắm vào chân Chimera mà tung ra cạm bẫy bùn đất, hạn chế hành động của nó. Sau đó, anh phi thân nhảy lên lưng nó, Bảo Vệ Giả trong tay không ngừng đâm vào những điểm yếu của Chimera, tạo ra những đốm lửa và âm thanh như tiếng kim loại va chạm từ lò rèn.

Lazar lần thứ hai ra tay. Mắt anh cùng thanh kiếm Đầu Sói trong tay đều phát ra ánh sáng xanh lục. Mọi thứ xung quanh trong mắt anh đều không chỗ che thân, chỉ cần thoáng nhìn là tìm ra vị trí nhược điểm của Chimera. Anh liền lập tức vung kiếm chặn ngọn lửa, xông về phía Chimera.

Khi Gail bị hất khỏi lưng, Albert bị cái đuôi rắn vừa thoát khỏi lại đánh bay lần nữa, Lazar đột nhiên nhảy vọt lên, như con cá chép vọt khỏi mặt sông, lao về phía Chimera. Thanh kiếm Đầu Sói trên không trung lưu lại một đạo hàn quang, gió kiếm mãnh liệt 'vèo' một tiếng cắt đứt bờm sư tử. Mũi kiếm tiếp theo đó đâm vào một khối lồi nhỏ trên yết hầu nó, máu tươi nóng bỏng liền lập tức bắn ra như vòi phun.

Lazar vội vàng lăn mình lùi lại né tránh. Albert sau khi nhìn thấy lập tức thoắt hiện đến, dùng tấm khiên chặn đứng máu tươi. Lúc này, Gail đang ngã dưới đất cũng lăn lộn lại gần.

Chimera 'ầm' một tiếng ngã xuống đất. Dòng máu phun ra từ cơ thể nó rơi vào cỏ dại và bụi cây liền lập tức bốc cháy. Toàn bộ hẻm đá rất nhanh liền bị nướng đến nóng đỏ rực. Đợi đến khi máu tươi đã chảy hết, vết thương trên thi thể lại bắt đầu phun trào hơi nóng cao mấy mét, khiến cả những tảng đá cứng rắn cũng nứt toác.

"Không ngờ lại thu hút một con ma vật lợi hại đến thế." Albert tự trách nói.

"Vậy nên ngươi cần phải cố gắng học hỏi một chút những kiến thức sinh tồn dã ngoại từ chúng ta. Nơi này không phải tu đạo viện, không thể chỉ chăm chăm vào cái thứ quỷ thiên nhân hợp nhất gì đó, gặp phải chuyện không hiểu thì phải quan sát thêm, hỏi nhiều hơn." Lazar nói, tra kiếm vào vỏ sau lưng, đi đến một bên dắt những con ngựa đang hoảng sợ đến chỗ an toàn.

"Anh nói đúng, xin lỗi." Albert thu hồi tấm khiên, cúi người xin lỗi Gail và Lazar, trông cậu ta cứ như một đứa trẻ làm hỏng chuyện vậy.

"Đừng suy nghĩ nhiều, sau này chú ý một chút là được." Gail vỗ vai cậu an ủi: "Ít nhất đêm nay chúng ta sẽ không bị lạnh cóng."

Hơi nóng phun trào từ thi thể Chimera sẽ kéo dài đến sáng ngày thứ hai, điều này không chỉ mang đến đủ nhiệt độ cho ba người Gail, mà còn khiến những con ma vật đang rục rịch xung quanh từ bỏ ý định đến tấn công.

Ở dã ngoại, bất luận cảm thấy an toàn đến mức nào cũng không thể ngủ quá say. Nếu có đồng đội thì nhất định phải thay phiên canh gác, bởi vì những chuyện không ngờ tới luôn xuất hiện trong lúc lơ là.

Lazar tỉnh dậy vào hai giờ đêm để thay Gail canh gác ca cuối. Anh sẽ gọi hai người kia dậy vào năm giờ sáng để thu dọn đồ đạc, đợi mặt trời mọc là có thể lập tức lên đường.

"Anh không muốn hỏi tôi điều gì sao?" Gail ngáp một cái.

Lazar liếc nhìn cậu ta, rồi do dự một chút.

"Jennifer Holm đó, cô ấy là người thế nào?"

"Cô ấy là chị gái của Công tước Holm, cũng là cố vấn của học viện chúng ta, hơn nữa kiếm thuật thì vô cùng cao siêu. Như những người nhà Holm tôi từng gặp, cô ấy có mái tóc đỏ mềm mại và đôi mắt xanh lục như đá quý. Trên người cô ấy thoảng hương hoa hồng, dung mạo rất xinh đẹp, thông minh, lại rất dễ gần." Gail xoay người ngồi xuống bên cạnh Lazar.

"Cũng gần giống như tôi tưởng tượng," Lazar khẽ cười.

"Chờ chúng ta giải quyết chuyện của Violet xong, anh có thể theo tôi đi gặp cô ấy. Cô ấy cũng rất muốn gặp anh." Gail suy đoán mối quan hệ của họ tuyệt đối không tầm thường.

"Tôi không chắc, phải đợi tôi suy nghĩ kỹ càng rồi mới có thể quyết định. Cậu mau đi ngủ đi! Tôi đi tuần tra một vòng." Lazar vỗ vai Gail, đứng dậy đi ra ngoài hẻm đá.

Truyện này do truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý độc giả ủng hộ để chúng tôi có thêm động lực.