Coastal ngồi xổm trên bờ cát, dùng ngón tay vẽ nguệch ngoạc trên những hạt cát. Hắn phác họa một cách đơn giản đường bờ biển Đông Hải, rồi khoanh một vòng tròn ở một phía của đường bờ biển: "Lãnh chúa đại nhân, vị trí thích hợp để xây dựng hải cảng là ở đây."

Listeria hiểu ngay tấm bản đồ đơn giản ấy. Vị trí hải cảng, nói đúng ra, đã không còn nằm trong phạm vi của trấn Tiên Hoa. Nông trường Bò Sữa là cực bắc của trấn, và xa hơn về phía bắc chính là phần kéo dài của Kinh Cức Lĩnh ra biển lớn.

Vị trí Coastal nhắc đến nằm ngay nơi Kinh Cức Lĩnh tiếp giáp với biển cả. "Kinh Cức Lĩnh là một dãy đồi núi thấp, ở giữa có những con đường bằng phẳng có thể đi lại. Trong khoảng thời gian này, thần đã đi dọc toàn bộ bờ biển Đông Hải. Thần phát hiện Kinh Cức Lĩnh từ vị trí này bắt đầu phân nhánh, tạo thành một thung lũng bằng phẳng, còn bờ biển chính là một cảng nước sâu. Thần đã tự mình lặn xuống thám hiểm. Địa hình, đường sá, đều rất thích hợp để xây dựng bến tàu."

"Ngươi dám xâm nhập Kinh Cức Lĩnh ư?" Listeria có chút kinh ngạc.

Coastal với giọng điệu có phần cuồng nhiệt: "Sau khi tị nạn đến trấn Tiên Hoa, thần vẫn luôn mong muốn chèo thuyền buồm ra biển một lần nữa. Nhưng trấn Tiên Hoa không có hải cảng hay bến tàu, thần không cam lòng nên đã đi xa hơn để thăm dò. Thần thật may mắn, không gặp phải ma thú, chỉ có vài con dã thú. Nhưng thần đã nhặt được một ít Yên Huân Thảo."

Nói đoạn, hắn bỗng nhiên quỳ xuống: "Thần xin lỗi, Lãnh chúa đại nhân, thần đã đi đến vùng đất trồng Yên Huân Thảo và nhặt những chiếc lá rụng, xin ngài trách phạt."

"Cứ đứng lên đã, chuyện công hay tội lát nữa hãy tính." Listeria lần nữa ra hiệu cho hắn đứng dậy nói chuyện: "Ngươi thật có gan, không những dám xâm nhập Kinh Cức Lĩnh mà còn dám một mình ra biển. Xem ra, ma thú và hải quái cũng không thể ngăn cản nỗi khao khát biển cả trong lòng ngươi."

"Thần yêu biển cả!" Coastal hít sâu một hơi, ánh mắt dõi về phía những con sóng. "Thần lớn lên bên bờ biển, từ thuở niên thiếu đã theo thuyền ra khơi. Khoảng thời gian thần lênh đênh trên biển còn dài hơn ở đất liền. Thần từng thấy sừng dài của Kỳ Lân Biển vạch toạc mặt biển như chiếc răng nanh; thần từng thấy ảo ảnh trên biển, một thành phố trù phú mà không cách nào đuổi kịp; thần từng nghe tiếng hát du dương vọng ra từ màn sương, đó là Hải yêu đang ca hát..."

Dừng lại một chút, hắn nuốt nước bọt, trịnh trọng nói: "Thần yêu điều khiển thuyền, yêu lênh đênh trên biển. Lãnh chúa đại nhân, Coastal mong muốn có thể cầm lái những con thuyền buồm của ngài, ra khơi giao thương."

Chỉ với một đoạn đối thoại ngắn ngủi, Listeria đã có thể đoán được Coastal là một người có kiến thức, có đầu óc, có hành động và tinh thần mạo hiểm. Nếu đặt vào thời đại Đại Hàng Hải ở Châu Âu, kiểu người này có lẽ sẽ trở thành một nhà thám hiểm lừng lẫy như "Columbus". Một người ấp ủ những giấc mơ như vậy rõ ràng rất đáng để trọng dụng. Ở trấn Tiên Hoa, tài năng của hắn đang bị chôn vùi.

"Coastal, ta chính thức bổ nhiệm ngươi làm thuyền trưởng của Tiên Hoa Hào." Hắn nhìn đối phương từ trên cao xuống: "Ngươi có thể tự mình chiêu mộ thực tập thủy thủ, huấn luyện kỹ năng hàng hải cho họ tại bờ biển Đông Hải."

"Tiên Hoa Hào?"

"Chính là con thuyền buồm này. Ta đặt tên nó là Tiên Hoa Hào, nó là con thuyền đầu tiên của trấn Tiên Hoa!"

Coastal mừng rỡ khôn xiết: "Lãnh chúa đại nhân, bao giờ thì hải cảng được xây dựng, và khi nào ngài dự định ra khơi giao thương? Chỉ cần cho thần một năm, thần có thể huấn luyện được một nhóm thủy thủ đạt chuẩn!"

"Cho đến khi ta chưa dọn sạch cây cối ở Kinh Cức Lĩnh, ngươi không được phép tự tiện tiến vào rừng gai nữa. Chuyện hải cảng không cần ngươi phải sốt ruột, đến lúc thích hợp ta tự khắc sẽ xây dựng bến tàu. Vị trí thuyền trưởng tạm thời chưa có lương bổng, ngươi cần tự lực cánh sinh, ví dụ như thu học phí. Đương nhiên, ngươi có thể chọn nhận lời mời làm giáo sư, dạy kiến thức hàng hải cho đội kỵ sĩ của ta."

Markus dạy đấu khí, Isaias dạy văn tự, thêm Coastal dạy hàng hải. Listeria rất coi trọng việc giáo dục cho đội kỵ sĩ. Ngay cả khi sau này không mấy ai trong số họ thành tài, thì họ cũng có thể trở thành những huấn luyện viên đạt chuẩn, giúp Listeria đào tạo những ứng viên kỵ sĩ tiếp theo.

Không cần chờ đợi kết quả tươi đẹp hơn, Coastal đã quỳ hai gối xuống đất, hành đại lễ: "Lãnh chúa đại nhân, thần nguyện ý nhận lời làm giáo sư!"

"Vậy thì, thuyền trưởng, hãy giới thiệu cho ta nghe về Tiên Hoa Hào."

Tiên Hoa Hào là một chiếc thuyền buồm hai cột, hiển nhiên nhỏ hơn rất nhiều so với những chiếc ba cột. Nó chỉ có thể miễn cưỡng phục vụ tuyến đường thương mại xa bờ. Trong hạm đội Tulip, số lượng thuyền buồm hai cột cũng khá nhiều. Loại thuyền này phù hợp nhất để hoạt động trong nội bộ quần đảo, không gặp phải bão biển quá lớn, nên độ an toàn được nâng cao đáng kể. Nó không có hỏa pháo. Nếu gặp hải quái thì cơ bản chỉ có thể chạy trối chết, nhưng dù những câu chuyện về hải quái tấn công thuyền thường xuyên được kể, trên thực tế lại rất hiếm khi có hải quái chủ động tấn công thuyền.

Trong khi Listeria đang thưởng thức Tiên Hoa Hào, những ngư dân ở phía bên kia, đang mổ xẻ xác con mực khổng lồ, bỗng nhiên reo hò.

Tin tức nhanh chóng truyền đến tai Listeria: hóa ra các ngư dân đã lấy ra một con vỏ sò khổng lồ từ bụng con mực. "Vỏ ngoài có hình gợn sóng", "Lớn hơn cả người" – đó là những gì viên thư lại truyền tin miêu tả về con vỏ sò quái vật đó.

Listeria lập tức rời khỏi Tiên Hoa Hào. Hắn biết rõ bên trong con vỏ sò quái vật này chắc chắn có ngọc trai đen biển sâu. Khi tận mắt nhìn thấy con vỏ sò ấy, hắn lập tức nhận ra: "Đây là xà cừ mà!"

Lớp vỏ ngoài khổng lồ với hình dáng gợn sóng, cùng lớp màng áo trên bề mặt vỏ mang màu sắc hoa mỹ, tất cả đều thể hiện rõ thân phận của nó – một con xà cừ. Ở quê hương của Listeria, xà cừ là loài sò hến lớn nhất thế giới, vỏ của nó có thể chế tác thành trang sức quý báu, và thịt cũng rất ngon.

Trên bàn trong nhà hắn từng có một chiếc bình hoa làm từ vỏ xà cừ. Đương nhiên, đó chỉ là một con xà cừ cỡ nhỏ. Con xà cừ khổng lồ trước mặt có đường kính ít nhất hai mét, ước tính nặng hơn năm trăm cân. Vỏ của nó đóng chặt, không rõ còn sống hay đã chết, còn lớp màng áo hoa mỹ kia có lẽ đã bị con mực tiêu hóa qua, để lại những vết loang lổ bị bong tróc.

"Đại nhân, đây là loại vỏ sò quái vật gì vậy, ngài có biết không?" Gao Ertai xoay quanh con xà cừ, không ngừng quan sát.

"Xà cừ," Listeria nói, "một loại sò hến cỡ lớn." Trong lúc nói chuyện, hắn thi triển Ma Lực Chi Nhãn, tỉ mỉ quan sát con xà cừ này, không thấy bất kỳ dấu vết ma lực nào. Có lẽ nó chỉ là một con xà cừ bình thường chứ không phải hải quái. "Các ngươi hãy mở nó ra, ta muốn xem bên trong vỏ có ngọc trai không."

"Ngọc trai ư? Xà cừ cũng có thể tạo ra ngọc trai sao? Thần vẫn luôn nghĩ rằng chỉ có trai ngọc trong hồ Tĩnh Lặng mới có thể sản sinh ngọc trai."

Hồ Tĩnh Lặng là một hồ nước lớn trên đảo Lam Long, thuộc sở hữu của gia tộc Lam Bảo Thạch. Một trong những đặc sản của hồ này là việc nuôi trai ngọc. Đó là một loài hải quái cỡ nhỏ, hay đúng hơn là thủy quái, chỉ sống trong nước ngọt và có thể tạo ra ngọc trai. Ngọc trai của chúng mang theo một tia ma lực, có thuộc tính Thủy ôn hòa, giúp làm dịu tâm hồn. Chúng là vật trang trí yêu thích của giới quý tộc. Rất nhiều tiểu thư danh giá đều sẽ đeo một sợi dây chuyền ngọc trai trên cổ.

Listeria chỉ vào con xà cừ: "Mở ra thì sẽ biết có hay không."

Gao Ertai vội vã tập hợp nhân lực, chuẩn bị cạy mở lớp vỏ ngoài của xà cừ. Nhưng cả một đám người cạy mãi nửa ngày trời, vẫn không thể nào mở được lớp vỏ cứng rắn ấy.

"Trời ạ, các ngươi không ai ăn cơm no hay sao!" Gao Ertai đứng một bên trừng mắt nhìn: "Một con vỏ sò thôi mà đã khiến các ngươi lộ rõ bản chất yếu ớt rồi à?"

"Thưa ông Gao Ertai, thứ này quá cứng, đến cả cây gậy cũng bị gãy nát rồi."

"Tôi dám chắc, nó cứng như một khối đá, hoàn toàn nguyên vẹn, căn bản không thể mở được."

"Có lẽ chúng ta nên đốt một đống lửa cho nó. Tôi ăn hàu biển cũng thường nướng, nó sẽ tự động mở vỏ ra."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải lại khi chưa được sự cho phép.