Nhiệm vụ thất bại.

Nhiệm vụ sương khói, vốn dĩ luôn thuận buồm xuôi gió, nay lại lần đầu tiên thất bại. Ngay từ khi phát hiện nhiệm vụ này, Listeria đã từng nghĩ đến, nếu nó thất bại, mọi chuyện sẽ diễn biến ra sao. Tuy nhiên, nỗi sợ hãi về một kết cục khó lường đã khiến hắn luôn nỗ lực hoàn thành, hoặc ít nhất là tìm cách thay đổi nhiệm vụ. Hơn nữa, phần thưởng của những nhiệm vụ đó luôn vô cùng hậu hĩnh, nên hắn cũng chẳng nỡ để bất kỳ nhiệm vụ nào thất bại. Ngay cả lần này, với sự tiến hóa của Côn trùng Tulip, Listeria cũng không mong muốn thất bại chút nào.

Thế nhưng, nhiệm vụ vẫn thất bại. Hắn đăm đăm nhìn vào dòng chữ sương khói đang dần biến đổi, không chớp mắt, chờ đợi sự thay đổi mới nhất.

Dần dần, những làn sương vặn vẹo ấy bắt đầu kết thành dòng chữ mới: "Nhiệm vụ: Khi vận may dùng hết, vận rủi sẽ thế chỗ. Thường đi lại bên bờ sông há dễ gì không ướt giày, nhưng ngươi phải học cách trưởng thành trong nghịch cảnh, như hải âu đón bão tố. Xin hãy tiêu diệt loài dơi trong Đêm Tối. Khen thưởng: Bloody Mary."

"Hả?"

"Vẫn còn nhiệm vụ ư?"

"Vận may dùng hết, vận rủi thế chỗ?" Listeria cảm thấy kinh ngạc. Hắn từng nghĩ nhiệm vụ sương khói sẽ cứ thế rời bỏ mình, hoặc gây ra phản phệ trọng thương; không ngờ rằng chỉ là mấy lời biểu đạt sự "xoay chuyển vận rủi" và yêu cầu khiêu chiến loài dơi trong Đêm Tối. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, vẫn có phần thưởng như cũ, cơ bản không có gì thay đổi.

Hắn có chút hụt hẫng, nhưng đồng thời lại thở phào nhẹ nhõm một cách khó hiểu. Hắn rất hài lòng với hình thức nhiệm vụ sương khói và không mong muốn bất kỳ biến động nào xảy ra.

Ngay sau đó, sự chú ý của hắn tập trung vào nội dung nhiệm vụ mới: "Loài dơi trong Đêm Tối là gì, và Bloody Mary lại là gì? Hình như hắn từng nghe nói đến Bloody Mary, đó có phải là một loại cocktail không? Trong nhiều bộ phim, đều có nhắc đến loại cocktail mang tên Bloody Mary này, lẽ nào đây là muốn ban cho hắn một công thức pha chế rượu mới sao?"

Bloody Mary đã được giải thích là một loại cocktail.

Còn về loài dơi trong Đêm Tối, Listeria vẫn chưa thể hiểu rõ lắm. Hắn tự hỏi, đó là một loài ma thú dạng dơi nào đó, hay ám chỉ huyết tộc? Trong các tiểu thuyết hiệp sĩ, cũng có những câu chuyện về huyết tộc, những sinh vật đặc biệt có thể biến thành dơi. U hồn, Vu yêu, Hải yêu đều đã được chứng minh tồn tại, nên hắn tin rằng huyết tộc chắc chắn tồn tại, và cũng được đề cập trong ghi chép của Curtis Truth, thậm chí từng có đoạn đặt huyết tộc ngang hàng với Pháp sư. Tựa hồ giống như Druid, là một loại pháp sư đặc biệt nào đó.

"Vậy thì, liệu có phải một huyết tộc nào đó mang theo công thức Bloody Mary cocktail, và hắn phải tiêu diệt huyết tộc đó để đoạt được công thức?" Listeria không hề sốt sắng, vì hắn đã sớm không còn là A Mông ngày xưa. Với thân phận nửa bước Long Kỵ Sĩ, chỉ cần không phải Long Kỵ Sĩ đến cường sát, hắn không hề e ngại bất kỳ thử thách nào.

"Loài dơi trong Đêm Tối, khi nào sẽ tới?"

Hắn chờ đợi đến tận nửa đêm, nhưng loài dơi trong Đêm Tối vẫn không xuất hiện. Ma Lực Chi Nhãn liên tục dò xét xung quanh, thậm chí hắn còn cưỡi Lục Hành Điểu Lokey bay lượn một vòng, nhưng vẫn không phát hiện bất kỳ con dơi trong Đêm Tối khả nghi nào. Đêm đó, hắn ngủ không được ngon giấc.

Đến tờ mờ sáng hôm sau, khi hắn dẫn đoàn kỵ sĩ khởi hành đến thành Tulip, loài dơi trong Đêm Tối vẫn bặt vô âm tín. Hắn không đợi thêm nữa, nghĩ có lẽ loài dơi trong Đêm Tối sẽ tấn công trên đường. Còn nếu chúng tấn công lãnh địa, Listeria chỉ còn cách hy vọng Paris, Chris và Acarved có thể chống đỡ. Hắn đã dặn dò quản gia Carter, nếu lãnh địa gặp nguy hiểm, hãy lập tức hộ tống các Tinh Linh đến pháo đài ven biển và thổi vang hồi kèn lệnh mà hắn đã chuẩn bị sẵn. Khi đó, Acarved nghe thấy tiếng kèn sẽ bảo vệ các Tinh Linh. Hắn tin rằng các Tinh Linh ẩn mình dưới nước sẽ có thể sống sót bình an.

Bảo vệ tốt các Tinh Linh, chẳng khác nào bảo vệ hơn một nửa lãnh địa.

Tại cảng thành San Hô, đội tàu khởi hành.

Listeria không đi cùng Bá tước nữa. Thay vì ở trên chiếc thuyền buồm ba cột lớn nhất của gia tộc Tulip, chiếc Tulip Hào, hắn ở trên chiếc Lạc Nhật Hào của mình, tận hưởng sự thoải mái từ điều hòa nhiệt độ. Mãi cho đến khi cập bến thành Ngưu Đề, nhiệm vụ sương khói vẫn bặt vô âm tín, và loài dơi trong Đêm Tối vẫn chưa lộ diện.

"Ta đã bàn bạc với Acarved, nếu có huyết tộc tấn công lãnh địa, nàng sẽ bảo vệ các Tinh Linh rồi cấp tốc đến báo cho ta... Với tốc độ và thực lực của Acarved, trong biển cả hẳn sẽ không có nguy hiểm gì, nếu có chuyện gì thì nàng đã đến báo cho ta rồi... Vậy nên, chắc chắn không có vấn đề gì."

Đảo Hắc Mã cách thành Ngưu Đề bốn ngày đường thủy. Với tốc độ của Acarved, nàng chỉ mất nửa ngày là đến nơi. Ngay cả từ đảo Hắc Mã đến đại lục, cũng chưa đầy một ngày. Vì thế, Acarved không xuất hiện cũng có nghĩa là lãnh địa vẫn an toàn, hắn không cần lo lắng.

Cảng thành Thiết Đề vô cùng náo nhiệt, hầu hết các quý tộc trong đại công quốc đều tham gia chuyến khai thác này. Đội tàu của các đại quý tộc san sát nhau, lấp kín cảng đến nỗi nước không thể lọt qua. Bá tước cần đi họp, còn Listeria không quen nhiều quý tộc, nên hắn chỉ dạo quanh thành Ngưu Đề. Sau đó không lâu, hắn nghe nói ở chợ giao dịch thành Ngưu Đề có Tinh Linh trùng được rao bán. Quý tộc trong nước hiếm khi tụ họp đông đủ, nên đây tự nhiên là cơ hội không thể lãng phí. Listeria đang cảm thấy tẻ nhạt, nên cũng không bỏ qua cơ hội này.

Hắn mang theo khẩu trang, kẹp một đóa Côn trùng Tulip khô đặc chế lên ngực áo để chống lại mùi hôi nồng nặc trong thành Ngưu Đề, rồi dẫn theo tùy tùng tiến vào chợ.

"Listeria Tử tước, quả nhiên là ngài!" Khi Listeria đang chậm rãi dạo bư���c trong chợ, bỗng nhiên có người cất tiếng chào hắn. Hắn quay đầu nhìn lại, đó chính là Jobs Evening Primrose, con trai của Bá tước Jonas Evening Primrose của thành Nguyệt Quang.

"Jobs hiệp sĩ, ngài cũng đang dạo chợ sao?"

"Đúng vậy, ta đang xem liệu có Tinh Linh trùng nào được giao dịch không." Jobs rất sốt sắng bắt chuyện, ngay lập tức giới thiệu cho Listeria vài người trẻ tuổi đi cùng hắn. Tất cả đều là hậu duệ quý tộc trong Liên minh Huyết Xanh.

Không giống với các quý tộc lãnh địa, hậu duệ quý tộc Liên minh Huyết Xanh khi trưởng thành cơ bản sẽ ra chiến trường rèn luyện. Tuy rằng tỷ lệ tử trận tương đối cao, nhưng tốc độ thăng tước lại nhanh hơn nhiều so với quý tộc lãnh địa. Cơ bản, tài nguyên của họ hoặc là do Đại Công ban thưởng, hoặc là cướp đoạt được từ chiến trường. Số tài nguyên có được từ việc kinh doanh lãnh địa chiếm tỷ lệ rất ít. Bản thân Liên minh Huyết Xanh và quý tộc lãnh địa vốn không thuộc cùng một giới giao thiệp, nên các quý tộc trẻ tuổi cũng rất ít khi giao lưu với nhau. Nhưng Listeria, với tư cách Thiên Không Kỵ Sĩ trẻ nhất quốc gia, lại có sức ảnh hưởng bậc nhất. Mấy vị quý tộc trẻ đi cùng Jobs cũng khách sáo chào hỏi.

Listeria cũng đáp lễ lịch sự, không tỏ vẻ kiêu căng, cũng chẳng quá thân thiện.

Sau màn chào hỏi, họ trò chuyện xã giao vài câu rồi tản ra, không có thêm giao lưu sâu hơn. Listeria tiếp tục tìm kiếm Tinh Linh trùng trong chợ, nhưng những Tinh Linh trùng đáng giá thực sự quá ít ỏi. Hắn hiếm hoi thấy một con Côn trùng Đại Mạch chưa khế ước, nhưng người bán vừa mở miệng đã đòi 4500 đồng vàng, kiên quyết không giảm giá. Bỏ ra 4500 đồng vàng để mua Côn trùng Đại Mạch là hành động vô cùng ngốc nghếch. Ngay cả khi đó là Tinh Linh trùng có thể trồng ma dược, cũng chưa chắc đáng giá chừng đó.

Listeria không có cưỡng cầu.

Hắn cũng không có ma dược thuộc chủng lúa mạch, mua về sẽ lỗ nặng. Hơn nữa, cái chết của Côn trùng Tulip cũng khiến hắn cảnh giác, rằng không phải cứ có nhiệm vụ sương khói thì Tinh Linh trùng của mình sẽ không có khả năng tiến hóa thất bại. Hắn thậm chí quyết định từ bỏ kế hoạch kích thích Zyra tiến hóa. Tiểu Tinh Linh tiến hóa thành Đại Tinh Linh cũng có xác suất thất bại rất lớn. Dù không đến mức tử vong như Côn trùng Tulip, nhưng chắc chắn sẽ tổn thương nguyên khí nghiêm trọng và giảm tuổi thọ. Vì thế, hắn hy vọng mọi thứ thuận theo tự nhiên, không còn can thiệp vào quá trình tiến hóa của Tinh Linh, mà chỉ cố gắng hết sức cung cấp các loại pheromone nhằm giúp chúng tăng cường khả năng tự mình tiến hóa thành công.

Buổi tối, hắn theo Bá tước đến dự bữa tiệc do Đại vương tử tổ chức. Tại buổi tiệc rượu, lại một lần nữa, bởi vì thân phận Thiên Không Kỵ Sĩ trẻ nhất quốc gia, hắn bị mọi người tâng bốc dữ dội. Mặc dù đã cố hết sức tránh né, hắn vẫn uống đến say mèm, được tùy tùng dìu đỡ trở về Lạc Nhật Hào, đặt lưng xuống là ngủ thiếp đi.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.