Lạc Nhật hào neo đậu trong ụ tàu, chuẩn bị hạ thủy ra khơi.

Listeria cưỡi Lục Hành Điểu Lokey, phóng tầm mắt nhìn chiếc Thiên Không Chi Thuyền dài 65 mét, rộng 19 mét, với ba cột buồm to lớn sừng sững vươn cao. Kể từ khi văn minh Thái Dương Chi Tử sụp đổ, con thuyền khổng lồ mà khó ai tưởng tượng nổi đã bay lượn trên bầu trời bằng cách nào ấy, đã hoàn toàn trở thành quá khứ. Sau khi Listeria vớt nó lên và quyết định cải tạo thành thuyền buồm đi biển, nó đã đoạn tuyệt với quá khứ, để hướng tới một tương lai mới.

"Lãnh chúa đại nhân, theo đánh giá từ tình hình thực tế mà tôi quản lý, trạng thái hiện tại của Lạc Nhật hào hoàn toàn không thua kém thuyền buồm tốc độ cung đình."

Người nói là Buck · Driftwood, một thợ đóng thuyền tập sự. Hắn đến từ một xưởng đóng tàu trên đảo Bì Cách, vốn là cơ nghiệp của Hầu tước Ramirez · Bạch Nhu Mễ. Vì một số lý do, hắn bị buộc phải rời khỏi xưởng. Kế đó, gia tộc Tulip đã mời hắn đến thông qua đội thương thuyền, định cư tại đảo Hắc Mã và đảm nhiệm vai trò chủ trì ụ tàu.

Đại công quốc Lam Bảo Thạch tổng cộng có ba gia tộc sở hữu kỹ thuật đóng thuyền buồm song cột: gia tộc Bạch Nhu Mễ, gia tộc Dứa Thanh và gia tộc Lam Bảo Thạch. Trước đây, gia tộc Hầu tước Công Ngưu cũng nắm giữ kỹ thuật đóng thuyền buồm song cột, nhưng hiện tại gia tộc Công Ngưu đã sớm không còn tồn tại. Trong đó, gia tộc Lam Bảo Thạch còn nắm giữ phương pháp đóng thuyền buồm ba cột, về cơ bản là kỹ thuật đóng thuyền hàng đầu thế giới, được bảo mật nghiêm ngặt, không thể nào để lộ ra ngoài.

Các quý tộc bình thường muốn chiêu mộ thợ đóng thuyền từ gia tộc Lam Bảo Thạch cơ bản là không thể. Dù cho có cướp được thợ đóng thuyền đi chăng nữa, cũng sẽ sớm gặp phải cơn thịnh nộ của Đại công. Vì lẽ đó, Listeria chỉ có thể nhờ cậy phụ thân Liwailim chiêu mộ người từ gia tộc Bạch Nhu Mễ và gia tộc Dứa Thanh. Không chiêu mộ được thợ đóng thuyền chính, ông đành chiêu mộ một thợ đóng thuyền tập sự.

Người thợ đóng thuyền tập sự tên Buck · Driftwood này có kỹ thuật khá tốt, được giao phó chủ trì việc phát triển kỹ thuật thuyền buồm song cột. Tin rằng không lâu nữa, Listeria sẽ nắm giữ được kỹ thuật thuyền buồm song cột. Hơn nữa, với kỹ thuật đóng sống thuyền mà hắn có được từ Virginia · Truth, cùng với kỹ thuật buồm dọc mà bản thân hiểu rõ, chắc chắn hắn có thể chế tạo ra những chiếc thuyền buồm chất lượng thượng hạng.

Dựa vào kinh nghiệm đóng thuyền phong phú, Buck · Driftwood cũng đã tiếp nhận trọng trách cải tạo Lạc Nhật hào từ thuyền trưởng Coastal. Sau nhiều lần tìm tòi vật liệu mới và kết cấu mới, cuối cùng hắn đã hoàn tất toàn bộ công việc cải tạo Lạc Nhật hào: "Tôi từng nghiên cứu về thuyền buồm tốc độ cung đình, những cấu trúc mộng chốt ấy rất phức tạp, nhiều kỹ thuật chịu tải v�� truyền lực của mộng chốt mà tôi chưa tìm ra lời giải đáp. Thế nhưng, mủ cao su của lãnh địa lại có thể thay thế những cấu trúc mộng chốt đó."

Đại công quốc Lam Bảo Thạch thiếu sắt. Tất cả thuyền đều có kết cấu bằng gỗ, không thể hàn nên phải sử dụng cấu trúc mộng chốt để chế tạo. Những cấu trúc mộng chốt này tuyệt nhiên không phải thứ mà chỉ cần quan sát vài lần là có thể hiểu rõ được nguyên lý bên trong. Thậm chí dỡ rời một chiếc thuyền buồm cung đình đặt trước mắt Buck, hắn cũng không thể hiểu rõ được.

Thế nhưng, một trong những đặc sản quan trọng nhất của đảo Hắc Mã là mủ cao su, thứ đã phát huy tác dụng quan trọng trong kỹ thuật đóng thuyền. Sử dụng mủ cao su để kết dính vật liệu, có độ kiên cố vượt qua cả mối hàn thép. Mủ cao su khi đông lại có khả năng chống cháy, chống nước, kiên cố, chống mài mòn và chống phân hủy.

"Về phần xương sống chính của thuyền, vẫn cần được cố định bằng cấu trúc mộng chốt, nhưng ở các chi tiết nhỏ, mủ cao su hoàn toàn có thể thay thế. Vì lẽ đó, tình trạng của Lạc Nhật hào không hề thua kém thuyền buồm tốc độ cung đình... Thế nhưng, để phát triển kỹ thuật thuyền buồm ba cột, e rằng sẽ cần thêm thời gian nghiên cứu."

Buck khoảng ba mươi lăm tuổi, mười lăm tuổi đã bắt đầu làm việc trong ụ tàu. Hắn có thể không có tài năng thiên bẩm, nhưng dựa vào nhiều năm kinh nghiệm, ánh mắt nhìn nhận của hắn hoàn toàn không có vấn đề: Lạc Nhật hào đã đạt tiêu chuẩn để ra khơi.

"Vậy thì xuất phát!"

Khi Lạc Nhật hào đã bổ sung đầy đủ vật tư hàng hải, Listeria dẫn đầu một đội kỵ sĩ, cùng với các quan chức như Gao Tai, Blair, Coastal lên thuyền.

Boong tàu rộng rãi. So với lúc trước đi trên chiếc thuyền buồm tốc độ của gia tộc Taro, cảm giác lần này càng rộng rãi hơn. Gió biển nhẹ nhàng lướt qua mặt, các thủy thủ lập tức dưới sự chỉ huy của lái chính và phó nhì, nhổ neo, giăng buồm, rồi chèo lái. Lạc Nhật hào rẽ sóng, lướt qua những bọt nước nơi cửa biển, chậm rãi rời khỏi ụ tàu, từ vùng nước lục tiến ra vùng nước xanh thẳm.

Thuyền di chuyển vô cùng vững vàng. Trên boong thuyền, những cốc chén đặt trên bàn. Listeria có thể ngồi dưới ô che nắng, thưởng thức nước ép hương gia quả.

Trên đỉnh cột buồm chính, một lá cờ Tulip màu đen đón gió bay phấp phới.

"Đại nhân, Lạc Nhật hào thật sự quá hùng vĩ, một con thuyền buồm như vậy tuyệt đối không thua kém gì thuyền buồm tốc độ cung đình của Đại công." Gao Tai nâng một quả hương gia, đắc ý nói.

"Xác thực rất uy vũ, bất quá, ta luôn cảm giác thiếu sót điều gì đó." Listeria đi tới đầu thuyền, nói.

Gao Tai nhìn về phía đầu thuyền một lát, bỗng nhiên chợt hiểu ra: "Ta biết rồi, đại nhân, công việc sửa chữa Lạc Nhật hào vô cùng hoàn hảo, thế nhưng lại chưa lắp đặt tượng mũi tàu. Trên biển rộng, muốn nhận được sự phù hộ của vinh quang kỵ sĩ, cần phải lắp đặt một tượng mũi tàu Lam Bảo Thạch Long ở mũi thuyền."

"Tượng mũi tàu ư?"

Listeria nheo mắt, hắn tất nhiên không muốn lắp đặt tượng mũi tàu Lam Bảo Thạch Long. Nếu có lắp đặt, hắn cũng sẽ lắp tượng mũi tàu Hỏa Long. Tuy nhiên, so với tượng mũi tàu, hắn lại ưu tiên một loại công cụ khác được lắp đặt ở mũi tàu: va giác.

Hiện tại, biển Bích Ba chỉ có mỗi Đại công quốc Lam Bảo Thạch sở hữu hải quân. Việc lắp đặt va giác cho thuyền buồm dường như cũng không có ý nghĩa gì, vì vừa không có hải chiến nổ ra, vừa các con thuyền ba ván nhỏ, hay thuyền chèo lỗ nhỏ được sản xuất bởi các vương quốc lục địa, cơ bản không dám ra khơi. Chỉ cần một con sóng lớn đánh tới, thuyền cơ bản sẽ lật và người chết.

"Bất quá..." Listeria vẫn quyết định rằng, sau chuyến đi này, sẽ lệnh cho các thợ đóng thuyền nghiên cứu va giác. "Nếu có thể sống trong hòa bình với gia tộc Lam Bảo Thạch, va giác đương nhiên sẽ vô dụng. Nhưng vạn nhất Đại công Lam Bảo Thạch không buông tha ta, hải chiến nhất định sẽ xảy ra, khi đó, va giác có thể sẽ là một lợi thế chiến lược."

Hắn tìm đến Coastal và Buck, mô tả cho hai người nghe về thứ gọi là thiết giáp: "Các ngươi sau khi trở về, nhất định phải cẩn thận nghiên cứu va giác."

"Vâng, đại nhân!"

...

Lạc Nhật hào rộng lớn, tốc độ của nó chắc chắn không thể sánh bằng thuyền buồm tốc độ cung đình, mà chỉ ngang với tốc độ của thuyền buồm song cột thông thường. Xuất phát từ cảng trấn, khi đến cảng San Hô thành, mặt trời đã ngả về tây. Chân trời nhuộm sắc hoàng hôn. Nhìn từ cảng sang, lá cờ Tulip màu đen đang được chiếu rọi bởi ánh chiều tà, tạo nên một cảnh tượng vừa vặn.

Levis, người đến đón Listeria, nhìn bức tranh ấy, cũng chẳng mấy xúc động. Hắn không biết ý nghĩa của Lạc Nhật hào. Nó là để kỷ niệm nền văn minh Thái Dương Chi Tử đã thất lạc. Kể từ khi chiếc Thiên Không Chi Thuyền này chìm xuống, nền văn minh Thái Dương Chi Tử đã hoàn toàn suy tàn.

"Listeria, đây chính là chiếc thuyền buồm ba cột mà ngươi vớt xác tàu đắm dưới đáy biển lên, cải tạo thành sao?" Levis thấy Listeria từ Lạc Nhật hào bước xuống, không khỏi hỏi ngay. "Tựa hồ không phải thuyền buồm ba cột của cung đình, hình dáng và phong cách thân tàu đều khác biệt so với thuyền buồm cung đình."

"Đúng vậy, đây là chiếc tàu đắm của gia tộc Ma Pháp Sơn Dương từ trăm năm trước. Về cơ bản chỉ còn lại mỗi phần thân thuyền, phần còn lại đều do ta dùng mủ cao su để tu bổ."

"Nhưng nó trông rất tốt, không giống như một chiếc tàu đắm chút nào."

"Đã được đánh bóng toàn bộ và thay thế nhiều vật liệu mục nát, nên mới có thể trông rực rỡ đến vậy." Listeria hơi mỉm cười nói, "Có lẽ không sánh được với thuyền buồm tốc độ cung đình, nhưng so với Tulip hào, nó chắc chắn uy vũ hơn một chút. Ít nhất, từ vẻ ngoài mà xét, nó lớn hơn hẳn một vòng."

Levis bĩu môi: "Tulip hào đã là chiếc thuyền cũ hơn mười năm tuổi rồi, đáng lẽ nên thay thế từ lâu rồi... Nếu không phải muốn tranh đấu với mẹ con Marie, ta đã sớm tự bỏ tiền túi ra mua một chiếc thuyền buồm ba cột thoải mái hơn." Hợp tác trong nhiều ngành nghề với Listeria, hắn đã kiếm được không ít tiền. Vì vậy mà lời nói cũng đầy tự tin. Một chiếc thuyền buồm ba cột có giá mấy nghìn, thậm chí hơn vạn đồng kim tệ, mà hắn liền mở miệng muốn tự mình mua.

Listeria, người đã sớm được phân phong và không còn hứng thú tranh giành gia sản, không có chút hứng thú nào. Hắn nhìn các công nhân bến tàu vận chuyển hàng hóa từ Lạc Nhật hào, rất vui mừng: "Có Lạc Nhật hào, mỗi chuyến ít nhất có thể chở thêm một nghìn nông nô... Ngươi có tiền thì nên mua thuyền đi, có thuyền mới có thể làm ăn lớn!"

"Trong nhà quả thực có kế hoạch mua thêm một số thuyền hàng, chủ yếu là vì pha lê do lãnh địa của ngươi sản xuất ngày càng dễ bán. Listeria à, Roria đã tính toán rồi, dựa theo quy mô tăng trưởng tiêu thụ hiện nay, chỉ riêng việc kinh doanh pha lê thôi, đã đủ để duy trì gia tộc Tulip như ban đầu rồi!"

Trước đây, rượu đế là ngành sản xuất mang lại lợi nhuận khổng lồ nhất cho lãnh địa, nhưng hiện tại pha lê đã vượt xa rượu đế. Đây là một ngành kinh doanh độc quyền, đồng thời lại gần như không tốn chi phí nguyên vật liệu.

"Bảo Roria hãy mạnh dạn hơn một chút. Đại công quốc Lam Bảo Thạch dù sao cũng chỉ là một quốc gia quần đảo hẻo lánh, dân số ít, quý tộc cũng thưa thớt. Đại lục rộng lớn mới thật sự là nơi cần đến để làm ăn. Chờ ta nghiên cứu hoàn chỉnh kỹ thuật pha lê, mở rộng quy mô sản xuất, kim tệ chỉ là một đống những con số mà thôi."

"Ha ha, ngươi nói đúng vô cùng, sau này kim tệ đối với chúng ta mà nói chỉ là những con số vô nghĩa thôi!" Levis mơ mộng về bản kế hoạch tuyệt vời, vô cùng hưng phấn. "Phụ thân vẫn đang ở đảo Lam Long chưa trở về, tổ mẫu không thích phu nhân Marie, Liweila đã về Liệp Ưng trấn, Roria cảm thấy không khỏe... Hay là chúng ta trực tiếp đến Toái Thạch bảo?"

"Làm gì ở đó?"

"Một bữa tiệc đứng thú vị." Vẻ mặt Levis lộ ra nụ cười dâm đãng.

Listeria bình tĩnh lắc đầu: "Ca ca, đã nói bao nhiêu lần rồi, ta không thích loại tiệc đứng này. Cứ nghỉ ngơi một đêm ở Tulip bảo thôi, sáng mai ta sẽ lên thuyền quay về."

"Trời ạ, ngươi thật là chẳng giống một quý tộc chút nào, làm gì có quý tộc nào lại không đi hưởng thụ cuộc sống chứ!"

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng quyền sở hữu.