Lam Bảo Thạch đại công quốc được thành lập dựa trên buôn bán nông nô. Hiện tại, ngoài nhóm người theo chân từ thuở ban đầu, phần lớn dân thường và các kỵ sĩ xuất thân từ dân thường trong nước đều có nguồn gốc từ việc cướp bóc, mua bán nông nô trước đây.

Trải qua nhiều thế hệ sinh sống, những hậu duệ nông nô này đã chấp nhận thân phận công dân của Lam Bảo Thạch đại công quốc.

Thế nhưng, để tiếp tục củng cố cảm giác gắn bó, các đời đại công từ chối tiếp nhận các kỵ sĩ bị bắt làm tù binh. Bởi lẽ, lòng trung thành và sự đồng hóa thân phận của họ luôn là một trở ngại. Hơn nữa, giới quý tộc trong nước đang thiếu hụt kỵ sĩ. Một khi buông lỏng việc này, một lượng lớn tù binh sẽ tràn vào, dẫn đến sự suy giảm tinh thần gắn bó với quốc gia.

Khi không còn cảm giác gắn bó, quốc gia sẽ không còn là quốc gia, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra chuyện quý tộc làm phản.

Giống như hòn đảo San Hô nơi Listeria lớn lên, số lượng Đại Địa kỵ sĩ ước chừng chỉ hơn một ngàn người. Mỗi khi ban lệnh động viên Đại Địa kỵ sĩ, thường chỉ khoảng năm, sáu trăm người.

Trong chiến dịch vây quét đảo Thiết Đề, số Đại Địa kỵ sĩ được động viên lên tới 700 người, đã là giới hạn tối đa. Tuy nhiên, số Đại Địa kỵ sĩ tổn thất trong trận chiến đã lên tới hai trăm người, đặc biệt là Đoàn Kỵ Sĩ Xám do Tử tước Jonas chỉ huy, tổn thất quá nửa. May mắn là Đại Địa kỵ sĩ có sức sống ngoan cường, ngay cả trọng thương cũng có thể sống sót, nếu không tổn thất còn nhiều hơn nữa.

Một khi chính sách đối với tù binh được nới lỏng, có thể tưởng tượng được, để bổ sung binh lực, Bá tước sẽ chiêu mộ bao nhiêu Đại Địa kỵ sĩ ngoại quốc.

Chế độ đãi ngộ của Đại Địa kỵ sĩ ngoại quốc chắc chắn sẽ kém hơn nhiều so với Đại Địa kỵ sĩ bản địa. Chỉ cần đảm bảo họ không làm phản, việc chiêu mộ Đại Địa kỵ sĩ ngoại quốc chẳng mấy chốc sẽ trở thành xu hướng chính. Khi đảo San Hô bị tràn ngập bởi các kỵ sĩ ngoại quốc, có thể tưởng tượng được, tư tưởng của người dân sẽ nhanh chóng thay đổi.

Các kỵ sĩ có lẽ sẽ tiếp tục trung thành với gia tộc Tulip, nhưng đối với gia tộc Lam Bảo Thạch – kẻ đã phát động chiến tranh – họ tuyệt đối không có hảo cảm.

Cảm giác gắn bó với quốc gia sẽ nhanh chóng sụp đổ.

Là một trong những đại quý tộc, Liwailim không phải không nhìn thấy tình cảnh này, nhưng ông ta vẫn vui vẻ chấp nhận. Lý do rất đơn giản: dù cảm giác gắn bó với quốc gia có suy yếu đến đâu, quyền lực của ông ta với tư cách quý tộc chỉ cần không mất là được. Thứ thực sự bị lung lay, chỉ là quyền uy của gia tộc Lam Bảo Thạch mà thôi.

Listeria không khỏi hỏi: "Đại công vì sao lại đưa ra quyết sách như vậy?"

"Bởi vì Đại công không bận tâm, ông ta tin chắc mình có thể trấn áp mọi tình hình. Long uy tỏa ra từ người ông ta đã cho thấy điều đó... Trên thực tế, ta có suy đoán rằng Đại công có thể đã hoàn thành quá trình cưỡi rồng quan trọng nhất, dựa vào sự kiện Hầu tước Công Ngưu ám sát rồng."

Bá tước ngừng lại một chút: "Ông ta có thể đã trở thành Long Kỵ Sĩ, đồng thời không hài lòng với tình trạng quốc gia an phận ở một góc."

Nói đến Long Kỵ Sĩ, Bá tước nhìn ra ngoài khoang thuyền, có chút xuất thần.

Levis liền tiếp lời: "Hơn nữa, tình hình bất ổn trong nước cũng cần Đại công dùng chiến tranh để vực dậy sĩ khí, đồng thời cảnh cáo các quốc gia khác, đừng cho rằng Lam Bảo Thạch đại công quốc đã suy yếu."

Những phân tích của phụ thân và ca ca đều có lý.

Listeria không nói gì thêm, nhưng hắn luôn có cảm giác rằng Đại công Lam Bảo Thạch đang uống rượu độc giải khát.

Sau khi trở về phòng, hắn lặng lẽ suy tư một lát: "Nếu Đại công vì vực dậy sĩ khí, điều đó không có hại gì cho ta, ngược lại, ta có thể nhân cơ hội này mà lập thêm công trạng, lớn mạnh bản thân; còn nếu Đại công đang uống rượu độc giải khát, thì đợi đến khi quốc gia tan vỡ, ta chắc đã có đủ năng lực tự bảo vệ mình, vẫn sẽ không bị ảnh hưởng."

Thậm chí, hắn còn nghĩ xa hơn.

Nếu quốc gia không loạn, mình làm sao có thể thừa cơ quật khởi?

Vậy thì cuốn Long Kỵ Sĩ Đấu Khí bí tịch kia làm sao có thể cướp đoạt được?

...

Sáng ngày 21 tháng 7.

Sau bốn ngày lênh đênh trên biển, đội tàu đã thuận lợi trở về đảo San Hô.

Khi biết đoàn kỵ sĩ xuất chinh trở về, lâu đài Tulip bỗng trở nên náo nhiệt hiếm thấy.

Phu nhân Marie dẫn theo Litton cùng quản gia lâu đài và đám gia nhân, đứng trên con đường sườn núi gần lâu đài để nghênh đón. Phu nhân Penelope cũng cùng Liweila xuất phát từ thành bảo nhỏ San Hô, đi đến con đường để chờ đợi. Thậm chí các quý tộc trong thành San Hô, khi biết tin, cũng hối hả kéo đến.

Trời vừa tạnh mưa xong, những phiến đá lát trên đường vẫn còn vương chút nước đọng, nhưng điều đó chẳng hề ngăn cản được sự nhiệt tình của đoàn người đón tiếp.

Tiếng hoan hô có thể nghe thấy từ rất xa.

Listeria cưỡi trên lưng Lục Hành Điểu, trong mặc áo lót đơn giản, ngoài khoác giáp da. Đại Kiếm Trảm Không treo bên hông, trên lưng là Tấn Tiệp Ảnh Cung. Vẻ ngoài của hắn anh tuấn tiêu sái, đến mức khó có từ ngữ nào đủ để diễn tả, hắn luôn chú ý đến dung mạo của mình. Dù ở trên thuyền, hắn cũng cẩn thận chăm sóc vẻ ngoài.

Mỗi ngày đều giữ cho mình khô ráo, sạch sẽ, không chỉ khiến người ngoài thấy tinh thần phấn chấn, mà quan trọng hơn là chính bản thân hắn cũng nhờ đó mà tràn đầy tự tin.

Vết thương của Loki đã được chữa lành. Trở lại đảo San Hô quen thuộc, tinh thần nó rất tốt, loanh quanh đội kỵ sĩ, lúc thì nhảy lên phía trước, lúc thì chạy vòng ra sau.

Thế nhưng Lokey thì tinh thần mệt mỏi, có lẽ nó hơi say sóng. Cũng may, sức khôi phục mạnh mẽ của long thú cấp thấp giúp nó vẫn duy trì được khả năng cưỡi ngựa cơ bản.

"Đây là sự tiếp đón chỉ dành cho người anh hùng trở về. Trước đây, ta luôn đứng trong hàng ngũ người đón tiếp, nhưng giờ ta đã thích cái cảm giác khải hoàn này rồi." Levis cũng tinh thần phấn chấn, cùng Listeria sóng vai cưỡi ngựa. "Nhìn thấy quê hương yên bình, cảm giác thành công tràn ngập lồng ngực, đây có lẽ chính là sứ mệnh của một kỵ sĩ."

Đây là lời từ tận đáy lòng hắn. Kỵ sĩ chiến đấu vì lãnh địa, dân chúng cung dưỡng kỵ sĩ, mỗi người có cuộc sống và con đường riêng, nhưng đều hỗ trợ lẫn nhau.

Listeria gật đầu: "Hi vọng chúng ta có thể thêm nhiều lần nữa nhìn thấy đoàn người hoan hô nghênh đón như thế này."

"Sẽ chứ!"

Các kỵ sĩ hành quân đến ngã ba đường dẫn vào lâu đài Tulip và thành San Hô. Phần lớn sẽ tiếp tục tiến về thành San Hô, sau đó giải tán tại chỗ, ai về nhà nấy. Riêng Listeria và các quý tộc có tước vị khác thì đi về phía lâu đài Tulip, nơi họ sẽ được hưởng bữa tiệc rượu đầu tiên sau khi trở về.

Bá tước ��i đầu đoàn quân, khi thấy phu nhân Penelope, lập tức xuống ngựa, bước nhanh đến cúi người chào phu nhân Penelope: "Mẫu thân, để ngài lo lắng rồi!"

"Con trai của ta, Liwailim · Tulip, ta biết con lần nào cũng sẽ khải hoàn!"

Levis và Listeria cũng theo đó xuống ngựa, bước nhanh đến trước mặt phu nhân Penelope: "Tổ mẫu."

"Những chàng trai khỏe mạnh của gia tộc Tulip! Thấy các con bình an trở về, lòng ta lại một lần nữa nhẹ nhõm." Phu nhân Penelope vui mừng ôm lấy hai người. "Mặc dù ở bên ngoài phong trần vất vả, nhưng rõ ràng các con vẫn tự biết cách chăm sóc bản thân, thân thể vẫn rắn chắc như vậy."

Các thành viên gia đình hỏi han, quan tâm lẫn nhau.

Dù đã hòa nhập vào thế giới này, hòa nhập vào gia tộc Tulip, Listeria vẫn cảm thấy không thoải mái, thế nhưng hắn đã rất giỏi trong việc kiềm chế cảm xúc, toàn tâm toàn ý tập trung vào khoảnh khắc hiện tại.

Sau khi hỏi han xong, đội ngũ hợp lại, tiếp tục tiến về lâu đài Tulip.

Listeria phái tùy tùng kỵ sĩ đến trấn Tiên Hoa để báo tin bình an, và dự định trở về ngay sau bữa trưa, không ở lại lâu đài Tulip qua đêm. Hắn thực sự rất nhớ trấn Tiên Hoa, hận không thể lập tức chạy về, trở lại vùng đất thực sự thuộc về mình.

"Nam tước đại nhân, ta muốn về trấn Tiên Hoa trước, ta rất nhớ em gái mình." Paris cưỡi Ly Long Mã, nói với Listeria.

Listeria không từ chối: "Được thôi."

Trở lại đảo San Hô, hắn đã không cần Paris phải bảo vệ sát bên nữa.

...

Bữa tiệc trưa.

Sau khi chia buồn với các kỵ sĩ đã tử trận, không khí nhanh chóng trở nên náo nhiệt. Mỗi lần xuất chinh đều có người hy sinh, các kỵ sĩ đã sớm thích nghi với sự chia ly, nên những người sống sót trở về tất nhiên sẽ chọn cách tận hưởng tiệc tùng.

Bầu không khí tiệc rượu dâng cao. Levis bỗng đứng dậy, vỗ tay một cái: "Thưa các vị, ta muốn thông báo một tin: Trong chiến dịch đảo Thiết Đề, chúng ta đã giành được thắng lợi huy hoàng! Và trên đảo San Hô, cũng sẽ có một tân Tử tước ra đời: đệ đệ của ta, Listeria · Tulip!"

Ào ào, tiếng vỗ tay vang như sấm dậy.

Listeria gật đầu chào đáp lại mọi người xung quanh.

Levis đợi tiếng vỗ tay lắng xu���ng, cười nói: "Ba ngày nữa, lễ phong tước sẽ được tổ chức tại lâu đài Tulip! Mọi người hãy cùng nhau chứng kiến khoảnh khắc vinh quang của Listeria!"

Mọi người dồn dập nâng chén: "Cạn ly vì Tử tước Listeria!"

"Vì Listeria, cạn ly!"

"Vì Tử tước đại nhân, cạn ly!"

"Vinh quang này, nguyện chia sẻ cùng mọi người!" Hắn nâng chén, nhìn thấy tất cả quý tộc xung quanh đều đang nâng chén hướng về mình chào hỏi, Listeria mỉm cười, khẽ lắc nhẹ chén rượu trước mặt.

Sau đó, hắn ngửa đầu uống cạn chén rượu Tiên Hoa nồng cay.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.