Ma lực của ma thú một nửa đến từ quá trình tinh luyện thân thể, một nửa còn lại đến từ sự hấp thu từ ngoại giới. Ma thú trung cấp, đương nhiên, có tốc độ hấp thu ma lực tự do từ ngoại giới nhanh hơn rất nhiều so với ma thú cấp thấp.

Đây là một sự hấp thu rất nhỏ bé, Listeria dùng Ma Lực Chi Nhãn cũng không thể nhìn thấy, nhưng Bá tước – một Thiên Không Kỵ Sĩ – lại có thể cảm nhận rõ ràng.

Vì lẽ đó, ông kết luận rằng Loki đã đạt đến cấp độ ma thú trung cấp.

Còn về hiện tượng máu sôi trào, đó là một căn cứ phán đoán phụ trợ, dựa trên sự khác biệt về huyết dịch giữa các vật chủng. Vật chủng ở đây có thể hiểu là phả hệ tiến hóa, ví dụ như chó thông thường, Bạo Thổ Cẩu và Loki. Giữa các vật chủng tương đồng, huyết mạch của ma thú mạnh mẽ và huyết mạch của ma thú yếu ớt có sự khác biệt rất rõ ràng.

Huyết thống mạnh mẽ của ma thú có tính sinh động rất cao, lưu tốc nhanh, nhiệt độ cao và tính chất thay đổi rõ rệt. Chẳng hạn, đến cấp độ loài rồng, hiện tượng máu sôi trào có thể trực tiếp cảm hóa dòng máu rồng.

Bá tước với kinh nghiệm phong phú, phán đoán của ông về việc Loki là ma thú trung cấp gần như đã là lời khẳng định chắc chắn.

"Thưa phụ thân, hiện tại Loki chỉ có thể phóng thích Nham Thạch Thứ, người nghĩ điều gì đang hạn chế khả năng lĩnh ngộ phép thuật của nó ạ?" Loki một ngày chưa học được phép thuật mới thì Listeria một ngày còn chưa yên lòng. Dù sao, có ma thú trung cấp nào lại chỉ biết mỗi một chiêu Nham Thạch Thứ, à, và cả một chiêu Đa Trọng Nham Thạch Thứ chứ.

"Đừng vội, Listeria, nó chỉ là một con ấu khuyển thôi." Bá tước đưa tay vuốt ve bộ lông đen bóng của Loki, khiến Loki khẽ gầm gừ. "Nó vẫn cần thời gian để lắng đọng, giống như con người, ma thú cũng cần tích lũy không ngừng mới có thể thực sự lột xác, trở thành một tồn tại cao quý hơn."

"Ô oa!"

Zyra, đang bám vào tóc Listeria và nằm trên đỉnh đầu anh, bỗng nhiên kêu lên một tiếng mà chẳng rõ vì sao.

Đến một nơi xa lạ như pháo đài Tulip, nó có chút e dè. Thực ra, khi còn là Tinh Linh Trùng, nó từng sống ở pháo đài Tulip, nhưng có lẽ lúc đó nó vẫn chưa có ký ức.

Đang lúc trò chuyện về Loki và Zyra,

Trên con đường lớn bên ngoài pháo đài, một nhóm kỵ sĩ đã phi ngựa đến. Dẫn đầu là Levis, anh trai của Listeria, theo sau là Litton. Chưa kịp đến gần, tiếng nói chuyện đã vang lên: "Listeria, đến sao không báo trước một tiếng, hại anh ở học viện kỵ sĩ bỏ lỡ cả nửa ngày."

Vừa phi thân xuống ngựa, Levis liền ôm chặt l��y Listeria, cho thấy tình cảm anh em vô cùng thân thiết.

Chờ Levis buông ra, Listeria mới nói: "Con rất nhớ phụ thân và anh, vì vậy liền đến sớm một chút. Sau khi lên chiến trường, anh đã thay đổi rất nhiều, có khí chất của phụ thân rồi đấy."

Levis tỏ vẻ rất vui: "Không ra chiến trường thì mãi mãi chỉ là chim non thôi. Lên chiến trường, đổ máu xương, nhìn lại quá khứ, thấy nhiều chuyện đã làm thật ngây thơ."

Lúc này, Litton bên cạnh cũng xuống ngựa, cất tiếng gọi "Listeria ca ca".

"Litton, con đã lớn hơn nhiều rồi." Listeria cười nhẹ đáp lời. Cậu bé này mới mười hai tuổi, nhưng chiều cao đã ít nhất một mét bảy mươi lăm. Để được Bá tước coi trọng, cậu không chỉ nhờ vào ân sủng của phu nhân Marie, mà thiên phú bẩm sinh cũng chiếm phần lớn.

Bá tước nhìn thấy ba người con trai đều tỏ ra xuất chúng, trong lòng rất hài lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ nghiêm nghị: "Nếu đã về hết rồi, thì vào trong mà trò chuyện đàng hoàng." Nói đoạn, ông một mình bước vào pháo đài.

Đợi Bá tước đi rồi,

Levis và Litton liền chuyển sự chú ý sang Loki và Zyra. Zyra thì không nói làm gì, nó chỉ là một con Tinh Linh nhỏ, pháo đài Tulip có đến mười một con cơ mà. Nhưng sức hút của một trung cấp ma thú thì lại mạnh mẽ thu hút cả hai người. Trong ảo tưởng của đàn ông, ngựa quý và ma thú luôn chiếm một nửa.

So với những con hỏa thỏ cấp thấp mà pháo đài Tulip nuôi dưỡng, uy phong của ma thú trung cấp Loki đã hiện rõ qua vóc dáng của nó.

Đáng tiếc là dù có thèm muốn đến mấy, Loki cũng là của Listeria, không thể cướp đi được.

...

Bữa tiệc trưa vẫn chưa bắt đầu.

Levis quả nhiên đúng như Bá tước dự liệu, kéo Listeria lại và bắt đầu thao thao bất tuyệt kể lể những trải nghiệm của mình trên chiến trường: nào là xông pha ngàn dặm tập kích pháo đài địch, nào là chẳng ngại gian khổ canh giữ lương thảo, nào là táo bạo đưa ra ý kiến trong các cuộc họp quân sự, nào là chín chết một sống giải cứu nữ nô.

Những điều đó không tránh khỏi có phần khoác lác, phù phiếm.

Nhưng xác thực là khiến Listeria rất hứng thú, đặc biệt là khi Levis tận mắt chứng kiến cuộc quyết đấu giữa hai Thiên Không Kỵ Sĩ – Bá tước và Figo Bá tước. Bá tước được mệnh danh là Hải Lãng Kiếm Thánh, còn Figo Bá tước được gọi là Hỏa Vân Kiếm Thánh. Hai vị Kiếm Thánh lấp lóe di chuyển trên bầu trời, đấu khí cuồn cuộn, che kín cả bầu trời.

Cuộc quyết đấu giữa nước và lửa đó suýt chút nữa đã cắt đứt con sông Hồng phía dưới.

Cuối cùng, đấu khí sóng biển của Bá tước áp đảo hỏa vân của Figo Bá tước, đánh trọng thương ông ta. Rồi Bá tước phát động kỵ sĩ xung phong, một trận đánh tan đoàn kỵ sĩ đối phương.

Chiếm lĩnh bình nguyên sông Hồng, cướp đoạt tài nguyên, lập công danh.

"Bí tịch đấu khí (Cự Lãng Phá Kích Đại Hải Triều) của phụ thân, vô địch dưới cấp Kiếm Thánh. Thực sự mong một ngày mình cũng đột phá Thiên Không Kỵ Sĩ, nắm giữ đấu khí cao cấp, thi triển được bí tịch đấu khí đáng kinh ngạc như vậy!" Sự sùng bái của Levis dành cho Bá tước cuồn cuộn như dòng sông không ngừng nghỉ.

Tuy miệng lưỡi anh ta bình thường và cách kể chuyện cũng khô khan,

Nhưng Listeria vẫn có thể cảm nhận được sự khủng khiếp của cuộc chiến Kiếm Thánh đó, anh cũng cảm thấy xúc động dâng trào. Nếu Kiếm Thánh thực sự m��nh mẽ đến vậy như Levis kể, thì Loki hiện tại e rằng hoàn toàn không phải đối thủ — dù sao Kiếm Thánh có thể bay vút trong thời gian ngắn, còn Loki chỉ có thể nhảy lên.

Anh đánh giá sự chênh lệch giữa mình và Thiên Không Kỵ Sĩ, cảm thấy nó lớn hơn nhiều so với tưởng tượng: "Trừ phi Loki khai phá ra phép thuật mới, như Phi Nham Thuật, một thủ đoạn có thể tấn công trên không, bằng không thì chỉ có thể bị động chịu trận."

Bỗng dưng, anh lại nghĩ đến Paris, không biết sau khi biến thân thành Hắc Long Trùng, liệu có thể đại chiến trăm hiệp với Kiếm Thánh không — chắc là chỉ chống cự được một thời gian, sau đó bị đánh tan, hoặc bị sức mạnh của trùng ăn mòn, chết đi, và trở thành một Bạch Long Trùng.

"Anh trai, trong cuộc chiến lần này, có Long Kỵ Sĩ xuất hiện không?"

"Không có đâu. Trừ phi chiến tranh thực sự đã không thể cứu vãn, nếu không thì không có quốc gia nào đồng ý điều động Long Kỵ Sĩ hay rồng, vì nó kéo theo quá nhiều yếu tố không chắc chắn. Trên thực tế, ngay cả Lam Bảo Thạch Long của Đại Công tước ta cũng không thấy, mỗi một chiến dịch đều lấy Thiên Không Kỵ Sĩ làm chủ lực."

Anh dừng một chút, rồi lại hưng phấn nói: "Nhưng ta đã thấy một ma thú cấp cao, đó là con Thiên Nhãn Lang Chu, thú cưỡi của Hầu tước Gladden của Vương quốc Hùng Ưng. Nó nhảy vọt lên cao hơn cả độ cao mà các Thiên Không Kỵ Sĩ bay lượn... Đáng tiếc, Gladden đến để đưa thư đình chiến. Ta theo bên Roderick Hầu tước, cảm nhận được khí tức của Thiên Nhãn Lang Chu, cả người ta run rẩy!"

"Cuộc chiến lần này vì sao kết thúc nhanh như vậy?"

"Bởi vì Vương quốc Cao Lô Bảo tham gia. Con gái của quốc vương Hùng Ưng đã gả cho Hải Tư Bảo Công tước, em trai của quốc vương Cao Lô Bảo." Levis nói đến đây, giọng hơi trầm xuống, "Hải Tư Bảo Công tước có một con rồng, nghe nói, anh ta có khả năng trở thành Long Kỵ Sĩ trước bốn mươi tuổi."

Listeria cau mày: "Nói như vậy, Vương quốc Hùng Ưng và Vương quốc Cao Lô Bảo muốn kết minh?"

"Chuyện không tệ đến mức đó. Việc các vị quốc vương kết thân với nhau là chuyện quá đỗi bình thường, còn việc cần đánh thì vẫn phải đánh. Chỉ là năm nay không thể tiếp tục đánh nữa, chúng ta chỉ vừa mới chiếm lĩnh bình nguyên sông Hồng, rất nhiều vật tư, khoáng sản còn chưa kịp khai thác, cướp đoạt, nhất định phải lui lại... Lợi nhuận năm nay kém hơn năm trước."

Bá tước lúc trước chính là làm giàu nhờ vào các lệnh khai thác, mỗi lần tập kích Vương quốc Hùng Ưng đều có thể mang về lượng lớn vật tư.

Listeria rất muốn hỏi năm nay đã cướp được bao nhiêu sắt, nhưng anh nhịn xuống. Dù sao cũng sẽ ở pháo đài Tulip vài ngày, chuyện làm ăn có thể bàn bạc sau.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, được gửi gắm bằng tâm huyết của người biên tập.