Nông dân từ các nông trại bò sữa, khi nhàn rỗi, được Listeria chiêu mộ để khai hoang các vùng đất xung quanh tòa thành, trồng cỏ linh lăng.

Ban đầu, theo ý của Gao Ertai, những nông nô thuộc lãnh chúa phải vô điều kiện đến làm việc.

Tuy nhiên, Listeria không đến mức bóc lột như vậy. Hắn quyết định cung cấp cho nhóm nông dân ba bữa một ngày – trong khi dân thường khác chỉ ăn hai bữa – nhờ đó thu hút được rất nhiều người tranh nhau đến làm việc.

Hắn chia một phần nhỏ cám lúa mạch (mạch phu) còn dư trong thành bảo cho những nông dân này. Cám là lớp vỏ lúa mạch bị loại bỏ. Ở lãnh địa của Listeria, chỉ còn những loại bột mạch thô kém chất lượng; cám thì cơ bản được dùng để nuôi ngựa, nhưng dân thường lại dùng chúng làm lương thực. Loại bánh cám mà hắn dùng để nuôi ngựa trước đây, chính là thứ lương thực mà nhiều gia đình nông dân phải ăn.

"Nói thật, giá trị dinh dưỡng của cám còn cao hơn bột mì lúa mạch," Listeria nhớ lại chiếc bánh cám mình từng mua ở kiếp trước. Người bán hàng khi đó tuyên bố cám chứa nhiều chất xơ và vitamin nhóm B, có thể cải thiện táo bón và giảm cholesterol. "Thế nhưng cám thực sự rất khó ăn, lại còn khó tiêu hóa nữa."

Là một quý tộc, hắn không thiếu thốn gì về dinh dưỡng như vậy, nên cũng không cần phải ép mình ăn loại cám thô ráp.

Đương nhiên, giới quý tộc thì ăn bánh mì trắng.

Ở đây, bánh mì là món ăn chủ yếu không thể thiếu, tùy theo nguyên liệu và độ mịn mà có thể chia thành chín cấp bậc. Bốn cấp bậc bánh mì trắng và năm cấp bậc bánh mì đen.

Bánh mì trắng thượng đẳng nhất được chế tác từ loại bột mì tinh chế đã qua sàng lọc kỹ lưỡng từng lớp một. Chỉ những đại quý tộc mới có đủ tài lực, vật lực và nhân lực để chế biến loại bánh mì trắng này. Giá của nó cũng đắt đến kinh người, mỗi khối ít nhất phải vài đồng ngân tệ.

Bánh mì trắng kém hơn một bậc được làm từ bột mì tinh đã qua sàng lọc loại bỏ hết các hạt thô, nên cảm giác rất mịn. Bình thường, một khối có giá một đồng ngân tệ.

Kém một bậc nữa là bánh mì trắng chế biến từ bột mì tinh mà không qua sàng lọc, cảm giác thô hơn một chút, một đồng ngân tệ có thể mua được hai ba khối.

Loại bánh mì trắng kém nhất chính là loại làm từ bột mì thô ráp, chỉ qua gia công đơn giản, cảm giác còn thô hơn nữa. Mười đồng tiền đồng có thể mua được một cái. Hiện tại, Listeria ăn loại bánh mì trắng thuộc đẳng cấp này, còn bánh mì trắng trong Lâu đài Tulip thì thuộc đẳng cấp cao hơn.

Dân thường thì đều ăn bánh mì đen.

Loại "bánh mì toàn mạch đã bỏ trấu cám" giá vài đồng tiền đồng chỉ những dân tự do giàu có mới có thể ăn. "Bánh mì toàn mạch chưa bỏ trấu cám" giá một đồng tiền đồng thì dân tự do bình thường đại khái có thể ăn. Còn những nông nô thì phần lớn ăn "bánh mì đen hỗn hợp" làm từ bột lúa mạch trộn với các loại bột khác mà không bỏ trấu cám, một đồng tiền đồng có thể mua được bốn khối lớn.

Những nông nô nghèo hơn thì hoặc ăn "bánh mì đen ngũ cốc" làm từ đậu Hà Lan và các loại ngũ cốc khác nghiền thành bột, hoặc ăn bánh cám hoàn toàn làm từ trấu cám.

Ngoài ra, Listeria còn biết một loại bánh mì đen khác rất phổ biến trong dân thường.

Loại bánh mì đen này, sau khi lên men, sẽ trở nên cực kỳ cứng. Dân thường cắt nó thành từng lát mỏng, sau đó dùng làm đĩa ăn hoặc lót bàn chân.

Nghe nói những chiếc đĩa bánh mì đen như vậy có thể dùng được hơn mấy tháng.

"Xã hội phong kiến thật là đáng sợ!" Listeria cảm thán một câu giả lả, gạt bỏ những suy nghĩ đó và cũng chẳng có ý định lật đổ chế độ quý tộc. Địa vị quyết định tư tưởng; thân là quý tộc, được hưởng địa vị mà thời đại ban cho, hắn chắc chắn sẽ không tự tay kéo mình khỏi chiếc ghế quý tộc.

Hơn nữa, việc lật đổ cũng rất khó. Không có rồng, không có tinh linh, thì lấy gì mà lật đổ đây?

"Lão gia, có cần dắt Hỏa Long Mã đến không ạ?" Thomas thận trọng hỏi, trước mặt Listeria, hắn luôn cẩn trọng như vậy.

"Không cần. Đúng rồi, Thomas, Ly Long Mã trong chuồng thế nào rồi, có còn nổi cáu không?"

"Con chiến mã khổng lồ ngài vừa thu phục đêm qua vẫn luôn bắt nạt Hỏa Long Mã, nhưng sáng nay Hỏa Long Mã đã có thể đứng sát bên cạnh nó gặm cỏ rồi ạ."

Listeria gật đầu, không chút bất ngờ.

Một núi không thể chứa hai hổ, trừ phi một đực một cái.

Ly Long Mã là ngựa đực, Hỏa Long Mã là ngựa cái, việc chúng sống chung hòa bình là điều đương nhiên. Hơn nữa, khả năng rất cao là lứa con đầu tiên của Ly Long Mã sẽ do Hỏa Long Mã sinh ra. Listeria không phản đối điều này; Hỏa Long Mã cũng là một loài ưu tú, mang trong mình huyết mạch ngựa ma thú cấp thấp Bốc Cháy, sự kết hợp mạnh mẽ này có thể sản sinh ra hậu duệ tốt hơn.

Không bận tâm nữa.

Listeria bắt đầu luyện tập các chiêu thức trong «Liệt Diễm Ba».

Thông thường, các đại địa kỵ sĩ sẽ không tu luyện bí tịch nào khác trước khi thuần thục bí tịch đấu khí phù hợp nhất với mình. Listeria có ngộ tính tốt, «Hỏa Long Toản» vẫn rất thuần thục, nên hắn có thể song song tu luyện «Liệt Diễm Ba». Khác với «Hỏa Long Toản» chú trọng đơn đấu, «Liệt Diễm Ba» lại tập trung vào quần chiến.

Các chiêu thức thường là kiếm quét một mảng lớn, thương đâm một nhóm lớn.

Bất tri bất giác, hắn đã chìm đắm vào việc tu luyện. Đấu khí hệ Hỏa liên tục phóng thích, khiến không khí xung quanh nóng bừng. Chưa biết uy lực ra sao, nhưng ít nhất về mặt khí thế thì rất mạnh mẽ.

"Đại Hỏa Dạo Chơi!"

Một kiếm chém ra, lửa bay tung tóe khắp nơi.

Hắn nhìn thấy quản gia Carter nhanh chóng bước về phía mình.

Bất giác, hắn thu hồi đấu khí và hỏi: "Carter tiên sinh, có chuyện gì vậy?"

"Lão gia, vừa rồi Jessy đi cắt cỏ ngựa về, nói rằng hắn thấy một đoàn thương nhân. Tôi phỏng đoán, có lẽ là đoàn của Bá tước đại nhân và Nam tước đại nhân đã đến."

Listeria mừng rỡ: "Cuối cùng cũng đến rồi sao? Phiền ông thông báo hai vị lão sư đến cùng tôi ra nghênh đón đoàn xe. Tôi đi tắm rửa thay quần áo trước đã."

Vội vàng lên lầu tắm rửa.

Chẳng mấy chốc, Markus và Gao Ertai đã đến.

Tòa thành nằm trên sườn dốc, tầm nhìn khá tốt, đã có thể nhìn thấy phía xa, từ hướng Kinh Cức Lĩnh, đoàn xe đang từ từ tiến về phía này.

"Lão sư Gao Ertai, nhớ nhắc tôi chấn chỉnh đội tuần tra. Đoàn xe đến mà không có bất kỳ cảnh báo nào, thậm chí phải do người hầu của tôi phát hiện thì tôi mới biết."

"Đội tuần tra toàn là những kẻ vô dụng. Ngài phải cho tôi mượn các kỵ sĩ tùy tùng một thời gian để huấn luyện lại họ."

"Không có vấn đề." Listeria nhảy lên ngựa, không cưỡi Hỏa Long Mã mà cưỡi con Ly Long Mã vừa thu phục của mình, và ra hiệu: "Cùng tôi đi nghênh đón đoàn xe. Phụ thân hẳn sẽ không đích thân đến, có lẽ là huynh trưởng của tôi đi cùng với tinh linh vĩ đại của Tulip."

Ba người phi ngựa đi nghênh đón.

Còn Carter thì bận rộn dặn dò tất cả người hầu: "Tất cả hãy giữ vững tinh thần, nhớ chỉnh tề lại trang phục của mình, đừng để trông bẩn thỉu, làm mất mặt lão gia! Jessy, nói cậu đấy, trời ơi, quần của cậu còn dính bùn kìa, cậu muốn làm tất cả chúng ta phải xấu hổ lây sao, mau về thay ngay đi!"

"Vâng vâng vâng, đúng vậy, Carter tiên sinh." Jessy, nam bộc trợ lý với mái tóc nâu sẫm, mặt trắng bệch, vội vàng chạy về phòng thay quần.

Carter lại hô: "Phu nhân Morson, báo cho phu nhân Abi, chuẩn bị sẵn sàng đồ ngọt, nước trà và điểm tâm. Ngoài ra, nhớ chuẩn bị đủ nguyên liệu nấu ăn theo kiểu yến tiệc thịnh soạn nhất, vì lão gia có thể sẽ đích thân tiếp đãi khách quý."

"Ngài có ý là sẽ có quý tộc đến sao?"

"Đương nhiên sẽ có. Ngươi cũng biết, Hoa Tulip đen vô cùng quan trọng, các tinh linh của gia tộc muốn đến để thực hiện việc đồng hóa. Có lẽ là thiếu gia Levis hộ tống, hoặc có thể là thiếu gia Litton, dù sao họ đều là những nhân vật quan trọng. Chúng ta không thể làm mất mặt lão gia, và cả những người đồng hành của Thomas nữa."

Những người đồng hành của Thomas, tức là các nam bộc thân cận của những quý tộc khác.

Sau một hồi tất bật, rất nhanh, tại cổng tòa thành, các nam bộc và người hầu gái, dưới sự dẫn dắt của quản gia Carter, nam đứng bên trái, nữ đứng bên phải, phân biệt đứng ở hai bên đại môn, chờ đợi khách quý đến.

Từng trang viết này, sau bao công sức chuyển ngữ, nay thuộc về truyen.free.