Khoa Ân, người bản địa của quận Khoa Nhĩ, trước khi trở thành một chiến sĩ, chàng là một thợ săn nhỏ bé, một cao thủ đa tài của núi rừng.

Vùng đất cằn cỗi của quận Khoa Nhĩ đã định sẵn rằng những người sinh sống nơi đây sẽ không thể hưởng cuộc sống an nhàn “mặt trời mọc làm, mặt trời lặn nghỉ”. Người ta thường nói “ỷ núi ăn núi, ỷ sông ăn sông”, nhưng ở nơi này, mọi gia đình, tất cả lao động chính, thậm chí cả những đứa trẻ mới lớn, đều phải vừa chăm sóc ruộng đồng, vừa vác cung tên, cầm giáo mác tiến sâu vào núi săn bắn.

Vào ngày sinh nhật mười lăm tuổi, Khoa Ân đã nhận lấy cung tên từ tay phụ thân, bước đi trên con đường mà bao thế hệ tiền nhân đã từng trải qua.

Dù mỗi lần vào núi, con mồi chẳng được là bao, dù đất đai cằn cỗi không cung cấp đủ lương thực, dù Khoa Ân mỗi ngày vẫn phải ăn bánh mì đen thô ráp nhất, chàng chưa từng nghĩ rằng điều đó có gì là tồi tệ.

Phụ thân chàng, ông nội chàng, và cả tổ tiên bao đời, tất cả đều đã sống như thế, cũng đều cưới vợ sinh con, lập gia đình, an cư lạc nghiệp.

Khoa Ân từng nghĩ rằng, có lẽ chàng sẽ giống như tổ tiên mình, gian nan cầu sinh trên mảnh đất này, cho đến khi những tên kỵ sĩ quý tộc đáng chết kia xuất hiện.

Đó là một buổi chiều nắng gắt, Khoa Ân phát hiện một con Tuyết Hồ quý hiếm, đuổi theo suốt bốn tiếng đồng hồ, nhưng cuối cùng lại để nó thoát mất.

Khi Khoa Ân thất vọng tràn trề trở về làng, thứ đón chờ chàng không phải là con chó đất nhà mình, cũng chẳng phải những lời trách mắng của mẫu thân, mà càng không phải sự im lặng trầm mặc đã sớm được tôi luyện bởi cuộc sống của phụ thân. Mà là cảnh hoang tàn đổ nát, là sự tang thương trước mắt, là khói đen còn vương vất sau trận đại hỏa! Cả ngôi làng đã bị thiêu rụi hoàn toàn!

Sau này, Khoa Ân cẩn thận nghĩ lại, hẳn là chàng phải cảm ơn con Tuyết Hồ kia, nếu không có chuyện của nó, có lẽ chàng cũng đã như những người khác trong làng.

Khoa Ân điên cuồng chạy vào làng, nơi đó chỉ còn lại những thi thể cháy đen, những vệt máu khô cạn, và những mảnh vải rách nát. Toàn bộ hai trăm bốn mươi sáu nhân khẩu của thôn, không một ai may mắn thoát khỏi!

Quý tộc đáng chết! Khoa Ân đang gào khóc, nhưng gần như ngay khoảnh khắc lấy lại bình tĩnh, chàng đã xác định được thân phận của những kẻ tấn công! Những kẻ tấn công này thậm chí còn xa xỉ đến mức chẳng thèm thu hồi cả những mũi tên bằng sắt! Với phong thái kiêu ngạo lộ liễu như vậy, tuyệt đối không thể là một băng cướp nào, chắc chắn đó phải là những quý tộc giàu có và quyền lực!

Khoa Ân thậm chí còn nhìn thấy một huy hiệu quý tộc trên một cây mũi tên sắt nguyên khối.

Một con sư tử đứng thẳng!

Dù Khoa Ân chỉ là một thiếu niên mười bảy tuổi sống nơi thôn dã, chàng cũng biết huy hiệu đó đại diện cho một quý tộc có quyền thế ngập trời của Đế quốc Charles.

Rochester!

Khoa Ân nghiến chặt răng, cầm lấy cây cung tên thô sơ do chính mình chế tác, đuổi theo theo dấu vó ngựa.

Trên thực tế, sự dũng cảm liều mạng đôi khi chỉ thể hiện một loại khí phách và thái độ, chứ chưa chắc đã thay đổi được kết quả.

Khoa Ân quả nhiên đã truy kích đến đội kỵ binh quý tộc Rochester, nhưng đội ngũ hơn một nghìn người ấy đã khiến Khoa Ân, người đang tràn ngập thù hận và kiên trì, có được tia tỉnh táo đầu tiên kể từ khi tai họa ập đến. Là liều mình lao ra tấn công, hay tạm gác lại để tích lũy thêm sức mạnh hữu ích rồi báo thù? Ngay lúc Khoa Ân đang giằng xé vô hạn, một bàn tay đã đặt lên vai chàng, ấn chàng xuống bụi cỏ.

Giống như lúc này đây.

Một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai Khoa Ân, kéo chàng ra khỏi dòng hồi ức cũ kỹ, đồng thời cũng kéo chàng thoát khỏi việc quan sát đội ngũ gia tộc Ai Tư Lợi.

Khớp xương thô to, bàn tay dày, phủ một lớp chai sần, toát lên một cảm giác mạnh mẽ.

Khoa Ân quay đầu lại, thấy đôi mắt kia bình tĩnh, ôn hòa.

Đảo Phi-gi Phùng!

"Ta đã nhận ra ba mươi kỵ sĩ, sáu mươi người hỗ trợ, cùng khoảng bốn năm mươi hộ vệ và người hầu khác, tổng cộng chừng một trăm năm mươi người, mỗi người đều có ngựa... Chỉ có điều, cái huy hiệu con nhện kia ta không nhận ra..."

Khoa Ân nhỏ giọng báo ra những số liệu mình vừa quan sát được.

Đảo Phi-gi hài lòng gật đầu, những con số này quả đúng như những gì hắn đã quan sát được. Nhìn tên tiểu tử mà mình kéo về từ bên ngoài doanh trại Rochester, Đảo Phi-gi không khỏi cảm thán, có lẽ vì tai họa ập đến, Khoa Ân trưởng thành nhanh hơn cả hắn tưởng tượng. Phỏng chừng sau khi trận chiến này kết thúc, Khoa Ân đã có thể một mình đi điều tra tình hình địch. Kể từ khi biết Rochester Cloud tung tin muốn tấn công thành Tượng Thụ, bộ tộc Fung và bộ tộc Khố Nhĩ Hỗ Đặc đang ẩn mình ở thôn Hoắc Khắc đã bắt đầu hoạt động khẩn trương. Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng Đảo Phi-gi đã đích thân dẫn đội đi điều tra không dưới hàng trăm lần.

"Đó là gia tộc Ai Tư Lợi của quận Đông Hải... Đây là đội ngũ quý tộc cuối cùng, chúng ta trở về thôn..."

Sau một trận xào xạc động tĩnh, bụi cỏ nhanh chóng trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng hắt hơi và tiếng chửi rủa của Mông Tháp không ngừng truyền đến từ đội ngũ Ai Tư Lợi.

... Dòng phân cách ...

Thôn Hoắc Khắc.

Thôn Hoắc Khắc ngày nay đã không còn là phế tích hoang tàn năm xưa, mà một ngôi làng hoàn toàn mới đã được xây dựng trên nền đất cũ của nó.

Xung quanh làng là những thân gỗ thô chắc chắn được đốn hạ, cây này nối tiếp cây kia, bao quanh cả ngôi làng. Ở bốn góc còn có tám vọng lâu kiên cố, từ đó người đứng trên có thể dễ dàng quan sát tình hình từ xa.

Dãy nhà gỗ được xây dựng san sát nhau, vẫn còn thoảng mùi hỗn hợp của gỗ thô và sơn mới. Dù hít thở lâu sẽ cảm thấy hơi đau đầu, nhưng trên mỗi gương mặt đều rạng rỡ nụ cười hài lòng. Những con đường thẳng tắp nối thông khắp làng được đắp từng chút một bằng đất hoàng thổ mịn màng. Mỗi ngày, vẫn có người vào giờ cố định tưới nước sạch lên đường, ngăn không cho đất cát bay mù mịt khi mặt trời chiếu rọi.

Ở trung tâm thôn Hoắc Khắc là một quảng trường rộng lớn, mặt đất được đầm nện bằng đất sét mịn còn cứng hơn cả đá.

Điều này phải nhờ đến Lão sư Ngải Văn, người thầy khai sáng ma pháp của Roland. Nếu không có trận pháp cố hóa của ông, mặt đất quảng trường tuyệt đối không thể đạt được hiệu quả như vậy.

Không chỉ riêng quảng trường, cả thôn Hoắc Khắc sau gần hai tháng nỗ lực của lão pháp sư, nơi đâu cũng có dấu vết của ma pháp.

Nghệ thuật trận pháp của lão pháp sư Ngải Văn, dưới sự kích thích từ hệ thống trận pháp mới do Roland để lại như một nguồn cảm hứng, đã tạo ra hiệu quả kinh người.

Trận pháp cố hóa ban đầu chỉ có thể bao phủ khoảng mười mét vuông, nhưng khi được lão pháp sư Ngải Văn thay đổi một chút, nó đã bao trùm toàn bộ quảng trường trung tâm thôn Hoắc Khắc. Nếu có một pháp sư truyền thống nào đó của Lục địa Thần Thánh nhìn thấy trận pháp này, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến mức rớt cả cằm!

Chỉ có điều hiện tại, những người ở thôn Hoắc Khắc hoặc là chiến sĩ hoặc là kỵ sĩ, không hề có chút tri thức hay thường thức về ma pháp, nên chẳng ai nhận ra rằng, ngay dưới mắt mình, lão pháp sư Ngải Văn đã tạo ra một kỳ tích trận pháp có thể làm chấn động cả đại lục.

Mặc dù không ai có thể chia sẻ thành tựu của lão pháp sư, khiến Ngải Văn cảm thấy khó chịu như "gấm vóc đi đêm", nhưng bản kế hoạch cải tạo thôn Hoắc Khắc bằng ma pháp mà Roland để lại trước khi đi, đã khiến lão pháp sư bùng nổ nhiệt huyết làm việc kinh người. Dù không biết lão pháp sư thần bí này đang làm gì, nhưng tất cả mọi người ở thôn Hoắc Khắc đều bị thái độ làm việc của ông chấn động.

Ngoại trừ giai đoạn đầu xây dựng thôn Hoắc Khắc, khi lão pháp sư Ngải Văn biến mất hơn nửa tháng (có người nói ông đã đi đến thành Tượng Thụ để giúp phu nhân Nam tước Khải Tư Lâm gia cố phòng thủ thành phố), khoảng thời gian còn lại, cứ mỗi khi một công trình mới hoàn thành, lão pháp sư lại không ngừng đi vòng quanh công trình đó, sau đó dùng rất nhiều vật liệu ma pháp không rõ tên để gia công lại một lần nữa.

Ngay cả hàng rào gỗ thô bao quanh làng cũng không thoát khỏi "độc thủ" của lão pháp sư.

Tất cả mọi người không hiểu, một hàng rào gỗ thô bình thường thì có gì đặc biệt, chỉ cần ngăn được thú hoang thỉnh thoảng kéo đến là đủ rồi, sao còn cần gia công đặc biệt gì nữa!?

Kỳ thực, tất cả mọi người ở thôn Hoắc Khắc đều không biết rằng, trong số các công trình được gia cố bằng trận pháp ma pháp, lão pháp sư Ngải Văn hài lòng nhất, hay nói đúng hơn là tự hào nhất, lại chính là hàng rào gỗ thô và tám vọng lâu mà mọi người không mấy coi trọng đó.

Hàng rào gỗ thô và tám vọng lâu được cấu tạo hoàn toàn dựa trên hệ thống mới của Roland, các chi tiết nhỏ được làm tỉ mỉ đến mức cầu kỳ. Dù chỉ một thanh gỗ thô bị đóng sâu hơn một centimet, phần lớn đều bị lão pháp sư yêu cầu tháo ra và đóng lại từ đầu.

Nếu không nể trọng thân phận của lão Ngải Văn là thầy khai sáng ma pháp của Roland, đám người ở thôn Hoắc Khắc đã sớm bỏ gánh không làm nữa. Tuy nhiên, dù dưới yêu cầu vừa dỗ vừa nạt của lão pháp sư, tất cả những kẻ tham gia thi công hàng rào gỗ thô và tám vọng lâu vẫn than trời trách đất, thậm chí còn đem chuyện này trực tiếp trình bày trước mặt Đại thiếu gia Y Tra Đức và Đại trưởng lão Khố Nhĩ Hỗ Đặc.

"Nếu là Roland yêu cầu, mọi người cứ nghe theo Lão sư Ngải Văn đi... Biết đâu lại có điều bất ngờ thú vị thì sao..."

Y Tra Đức tuy nói vậy mà trong lòng cũng không mấy vững tin, nhưng vẫn đứng ra giúp lão pháp sư dẹp yên mọi trở ngại.

"Bất ngờ thú vị ư? Đến lúc đó, mọi người đừng bị dọa sợ là may rồi..."

Lão pháp sư giả vờ thần bí, khiến Y Tra Đức cũng chẳng còn cách nào, chỉ đành để ông tùy ý làm.

Vào ngày khánh thành hàng rào gỗ thô và tám tháp canh, lão pháp sư lập tức lao vào công việc bận rộn. Suốt nửa tháng trời, ông hiếm khi nghỉ ngơi, hoàn toàn quên mình làm việc, khiến những tộc nhân Khố Nhĩ Hỗ Đặc vốn bất mãn cũng phải câm miệng.

Tất cả mọi người lặng lẽ chờ đợi, mong xem cái gọi là "điều bất ngờ thú vị" đó xuất hiện. Thế nhưng, điều khiến người ta thất vọng là, khi lão pháp sư Ngải Văn dùng ma pháp gia cố hàng rào gỗ thô và tám tháp canh, ông lại ngã vật xuống đất và chìm vào giấc ngủ say. Còn hàng rào gỗ thô và tháp canh thì vẫn như cũ, chẳng có gì thay đổi. Đây mà là điều bất ngờ thú vị ư!?

Tất cả mọi người ở thôn Hoắc Khắc đều ngớ người. Tuy nhiên, thấy pháp sư Ngải Văn tuổi đã năm mươi, lại ngất xỉu vì kiệt sức khi làm việc, những tộc nhân Khố Nhĩ Hỗ Đặc chất phác, thật thà cũng chẳng ai đủ mặt mũi nói lời nào, đành xem như lão pháp sư đã mắc chứng lú lẫn tuổi già vậy.

Dần dần, mọi người đã quên bẵng đi chuyện này, cùng với cái gọi là "điều bất ngờ thú vị" kia.

Trên thực tế, nếu như Roland hay Lỗ Đạo Phu, bất kỳ ai trong số họ có mặt ở đây, chắc chắn họ sẽ bày tỏ lòng kính trọng chân thành nhất đối với lão pháp sư! Lão pháp sư căn bản không phải mắc chứng lú lẫn tuổi già, mà là đang xây dựng thôn Hoắc Khắc thành một tòa thành trì kiên cố, một tòa thành lấy ma pháp làm năng lực phòng ngự chủ đạo!

Xét về lực phòng ngự, thôn Hoắc Khắc đã vượt xa vô số thành trì vĩ đại trên đại lục! Đơn thuần xét về lực phòng ngự ma pháp, thôn Hoắc Khắc đã hoàn toàn bỏ xa tất cả các thành trì trên Lục địa Thần Thánh!

Vàng thật không sợ lửa. Hàng rào gỗ thô và tám tháp canh tưởng chừng chẳng có gì đặc biệt của thôn Hoắc Khắc, trong những ngày sau đó, chắc chắn sẽ tỏa ra ánh sáng kỳ diệu!

Bản chuyển ngữ này, từ những dòng đầu tiên cho đến kết thúc, đều là thành quả lao động của truyen.free.