Dựa vào những lời Thẩm Tinh Nhiên kể, Từ Tôn âm thầm xâu chuỗi lại toàn bộ vụ án quan tài sắt, cảm thấy như có một nhận thức hoàn toàn mới mẻ.

Trước hết, Quốc sư Cừu Đỉnh Thiên, một lão nhân đã gần trăm tuổi, nắm giữ bí mật hoàng gia có liên quan đến Lâm Thái hậu, vì thế bị Thái hậu truy sát.

Bất đắc dĩ, Cừu Đỉnh Thiên phải đào vong đến Hạ Châu, tìm kiếm sự che chở của gia tộc Nguyễn thị.

Tuy nhiên, gia tộc Nguyễn thị e ngại thế lực của Thái hậu, đành ra tay sát hại Cừu Đỉnh Thiên, rồi cất thi thể ông vào quan tài sắt, giao cho nội vệ bí mật áp giải về Thánh đô.

Vì Khổ Nương bị giấu ở đáy quan tài sắt, đồng thời công pháp của nàng lại có nét tương đồng với Nguyễn thị gia tộc, nên Khổ Nương có thể là bảo tiêu do Nguyễn thị gia tộc phái đi.

Hoặc là... nàng còn có mục đích nào khác.

Sau đó, một chuyện ngoài ý muốn xảy ra: tại huyện Tân Diệp, vụ cướp quan tài sắt diễn ra, nội vệ bị giết, Khổ Nương bị giam cầm, còn tung tích thi thể Cừu Đỉnh Thiên thì bặt vô âm tín. Từ đó mới nảy sinh đủ thứ chuyện sau này.

Nếu kẻ giam cầm Khổ Nương là Thẩm công Thẩm Thiên Đức, vậy thì hắn chắc chắn đã tham gia vào vụ cướp quan tài sắt năm đó.

Như vậy... vấn đề đặt ra là: Thẩm Thiên Đức vì sao phải cướp đoạt thi thể Cừu Đỉnh Thiên?

Chẳng lẽ, bên trong thi thể Cừu Đỉnh Thiên còn cất giữ bí mật gì sao?

Tuy nhiên, Từ Tôn đại khái có thể đoán được rằng, kẻ sai khiến Thẩm Thiên Đức hẳn là muốn tìm hiểu đại bí mật mà Cừu Đỉnh Thiên nắm giữ.

Nếu đúng như vậy, bí mật kia chắc chắn vô cùng quan trọng, một khi nắm giữ được, tám phần có thể uy hiếp được chính quyền của Lâm Thái hậu.

Thế nhưng, những kẻ đó vẫn chưa đạt được mục đích, hoặc là không tìm thấy bí mật từ trong thi thể Cừu Đỉnh Thiên, hoặc là ngay từ đầu trong quan tài đã chẳng có thi thể ông ấy.

Bằng không, bọn chúng đã chẳng giam cầm Khổ Nương suốt hơn hai năm trời, và tra khảo nàng bằng những hình phạt tàn khốc đến thế.

Theo lý mà nói, Khổ Nương hẳn là người rõ nhất việc trong quan tài sắt rốt cuộc có thi thể Cừu Đỉnh Thiên hay không, nhưng giờ đây nàng lại mất trí nhớ, e rằng tạm thời không cách nào tìm ra câu trả lời.

Nghĩ đến đây, Từ Tôn lại nhớ ra một chuyện: đó là lúc trước khi y tự mình hỏi Lâm Thái hậu về vụ án quan tài sắt, phản ứng của bà ta dường như hơi quá khích.

Xem ra, đại bí mật ẩn giấu đằng sau vụ án quan tài sắt này tuyệt đối có sức nặng không hề nhỏ.

Bằng không, Lâm Thái hậu đã chẳng cần phải bày binh bố trận ở Vĩnh Huy, hòng gây áp lực lên gia tộc Nguyễn thị ở Hạ Châu.

Sau khi hiểu rõ, Từ Tôn sắp xếp lại suy nghĩ.

Thẩm Thiên Đức cùng thế lực đứng sau hắn hẳn không phải là Huyền Môn, mà có thể là một thế lực nào đó muốn lật đổ chính quyền Thái hậu.

Năm đó, Thẩm Thiên Đức trí sĩ chính là vì y là thành viên của Bảo Hoàng phái. Xem ra, Bảo Hoàng phái rất muốn đoạt được đại bí mật mà Cừu Đỉnh Thiên nắm giữ, dùng nó để lật đổ Lâm Thái hậu.

Hô...

Từ Tôn thở dài một hơi, cảm thấy triều đình này còn hiểm ác hơn trong tưởng tượng nhiều!

Chỉ cần một bước tính sai, liền sẽ vạn kiếp bất phục!

Bởi vậy... công cuộc tìm kiếm thái tử hiện giờ, mình nhất định phải làm cho thỏa đáng.

"Thẩm đại ca," nghĩ đến đây, Từ Tôn lại hỏi Thẩm Tinh Nhiên, "anh có thấy chuyện thái tử bị tập kích có gì kỳ lạ không?"

"Kỳ lạ ư?" Thẩm Tinh Nhiên dừng lại, hỏi, "Sao anh lại hỏi vậy? Cát Anh à, chuyện hải yêu này vốn dĩ đã khó tin rồi, nếu không phải tự mắt tôi chứng kiến, thật sự rất khó mà tin được chứ!"

"Tôi..." Từ Tôn ngẫm nghĩ rồi nói, "Tôi không phải nói về chuyện hải yêu, mà tôi muốn hỏi, sau khi Thiên Phúc cự hạm của các anh gặp tập kích, đã phiêu dạt trên biển ròng rã mười ngày."

"Trong mười ngày đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"A? Anh..." Thẩm Tinh Nhiên nhíu chặt mày, gương mặt đầy vẻ nghi hoặc, "Chẳng lẽ anh không tin tôi sao? Thân tàu bị hư hại nghiêm trọng, thuyền không còn điều khiển được, chỉ có thể trôi theo dòng nước; dù Ngụy Phác cùng những người khác đã dốc hết toàn lực, nhưng con thuyền cuối cùng vẫn va vào đảo Cổ Phong."

Nghe những lời này, Từ Tôn lộ vẻ ngưng trọng, không nói một lời nào.

"Sao vậy, Cát Anh?" Thẩm Tinh Nhiên nhận ra điều gì đó, bèn hỏi, "Chẳng lẽ anh cho rằng, việc tôi là người duy nhất rời khỏi đảo Cổ Phong là không hợp lý sao?"

Từ Tôn vẫn im lặng, chỉ nhìn Thẩm Tinh Nhiên một cách vô cùng nghiêm nghị.

"Cát Anh," Thẩm Tinh Nhiên hơi có vẻ tức giận, "Rốt cuộc anh có ý gì?"

"Thẩm đại ca," Từ Tôn cuối cùng mở lời, hỏi, "Doanh Doanh, cô ấy là người thế nào?"

Doanh Doanh, cô gái xinh đẹp trong trang phục đỏ rực, chuyên múa vũ điệu cầu vồng.

"Doanh Doanh?" Thẩm Tinh Nhiên chợt giật mình, nói, "À, nàng... Nàng là vũ công cung đình, tôi với nàng... Ừm... Ban đầu tôi và nàng đâu có gì."

"Vậy mà ở đảo Cổ Phong, anh đã không tiếc đánh đổi tính mạng vì nàng?" Từ Tôn hỏi.

"Haiz, thôi được," Thẩm Tinh Nhiên bất đắc dĩ nói, "Ngay từ chuyến đi sứ ban đầu, tôi và Doanh Doanh đã nảy sinh tình cảm. Chỉ tiếc thân phận nàng nhạy cảm, chúng tôi không thể công khai."

"Sau đó, khi đến đảo Cổ Phong, ai..." Hắn đau khổ nói, "Nhìn người phụ nữ mình yêu thương hàng ngày bị những kẻ khác mang đi, anh có biết cảm giác đó là gì không?"

"Thế nhưng, thực lực tôi yếu kém, không phải đối thủ của những võ giả đó." Thẩm Tinh Nhiên nói, "Để có thể cứu Doanh Doanh, tôi cứ thế hàng ngày lên lôi đài. Tôi nghĩ... đây chính là động lực giúp tôi sống sót chăng?"

Thẩm Tinh Nhiên thở ra một tiếng đầy bất lực và cay đắng. Đó đúng là một nỗi thống khổ.

Hơn nữa, những kẻ từng đưa Doanh Doanh đi giờ lại ở chung một thuyền, gặp mặt khó tránh khỏi sự ngượng ngùng.

Thế nhưng, những võ giả kia đâu phải cố ý làm vậy; tất cả đều do độc tố La Mông. Điều này càng khiến Thẩm Tinh Nhiên thêm bất lực.

"Vậy..." Từ Tôn cảm nhận được nỗi đau của Thẩm Tinh Nhiên, bèn đổi sang chuyện khác hỏi, "Thái Tử Phi đâu? Tôi không hiểu, thân là một Thái Tử Phi tôn quý, bên cạnh dù sao cũng phải có thị nữ, nha hoàn chứ? Nhưng tại sao lại chỉ có mình nàng?"

"Chuyện này thì..." Thẩm Tinh Nhiên cố gắng hồi tưởng, vài giây sau đáp lời, "Thái Tử Phi có tổng cộng sáu tỳ nữ thân cận, trong mười ngày phiêu dạt kia vẫn còn nhìn thấy họ, nhưng... dường như sau khi bước chân vào đảo Cổ Phong thì không còn thấy nữa."

"Nếu không..." Hắn đề nghị, "hay là trực tiếp hỏi Thái Tử Phi đi? Nàng hẳn phải biết rõ hơn chứ?"

"Tôi đã phái người hỏi rồi," Từ Tôn nói, "Thái Tử Phi vừa mới đặt chân lên đảo Cổ Phong thì đã bị Vương Điển đưa đi, còn các tỳ nữ của nàng thì biến mất không dấu vết. Anh cũng không thấy sao?"

Thẩm Tinh Nhiên lắc đầu: "Lúc ấy ai nấy đều mơ mơ màng màng, rất nhiều chi tiết tôi đều không nhớ rõ! Có thể nào... những tỳ nữ đó cũng đã bị..."

"Vậy..." Từ Tôn hỏi, "Anh có ấn tượng gì về những kẻ đánh bạc đó không?"

"Cũng rất mơ hồ," Thẩm Tinh Nhiên vẻ mặt đau khổ đáp, "Chỗ đánh bạc ở trong cung điện, tôi rất ít khi gặp bọn chúng."

"Mọi sự chú ý của tôi lúc đó đều đổ dồn vào Doanh Doanh, cho nên... cho nên... ai..."

Thẩm Tinh Nhiên xoa trán, dường như đang chịu đựng một nỗi thống khổ.

"Thẩm đại ca," Từ Tôn vội vàng an ủi, "Đã như vậy thì anh đừng uống rượu nữa! Độc tố La Mông ảnh hưởng đến tinh thần, mặc dù tôi ở đó không lâu, nhưng giờ nhớ lại, cũng cảm thấy mọi thứ như một giấc chiêm bao vậy."

"Huống hồ, các anh lại bị ảnh hưởng lâu đến thế kia mà?"

"Cát Anh..." Thẩm Tinh Nhiên nói, "Chuyện tìm kiếm thái tử, tôi cũng chẳng biết phải nói gì nữa!"

"Anh có phải là, vẫn không tin rằng hải yêu thực sự tồn tại không?"

"Không," Từ Tôn nhấp một ngụm rượu, nói, "Không phải tôi không tin hải yêu, mà là không tin lòng người!"

"Thẩm đại ca, nếu thái tử thực sự bị hải yêu tấn công, vậy thì những người sống sót trở về báo tin, sao lại bị diệt khẩu chứ?"

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập truyen.free, không có ý định làm cho tác giả gốc mất đi giá trị của tác phẩm.