Giờ Tuất đã qua, bên trong Nội Vệ phủ đèn đuốc sáng trưng, tiếng người huyên náo.

Trong nghị sự đại sảnh càng chật ních người, người qua lại tấp nập, cảnh tượng nhốn nháo.

Toàn bộ quan viên các bộ ngành liên quan như Công bộ, Nội Các, Đại Lý Tự, Vũ Lâm Vệ đều có mặt. Ngay cả Tất Thịnh, người vốn nổi tiếng với cá tính mạnh mẽ, cũng dẫn theo những nhân sự cốt cán của cơ quan tình báo mình chờ lệnh ở sảnh trong.

"Đây là Thượng Phụ, Quy Khư, vạn dặm," một lão giả tóc hoa râm, mặc quan bào đỏ chót đang chỉ vào địa đồ giải thích, "Bức bản đồ này là Đại Tân thành năm trăm năm trước, vị trí cơ bản trùng khớp với hiện tại."

"Hãy xem bức này, đây là ghi chép về hạng mục xây thành của Công bộ. Tại Khúc Lương môn, sâu hai mươi lăm mét dưới mặt đất, người ta từng khai quật được một tấm bia tướng quân. Sau khi khảo chứng, nó được xác định là di tích cổ của triều Thiên Long, cách đây đã một ngàn bốn trăm năm..."

Người này chính là Công bộ Thượng thư Lan Khải Trí, năm nay đã bảy mươi ba tuổi.

"Lan Thượng thư," Lâm Triều Phượng nhíu mày nói, "chẳng lẽ ta yêu cầu ngươi giảng bài cho chúng ta sao? Có cần ngươi phổ cập kiến thức lịch sử không?"

"Các ngươi dùng cái đầu của mình mà suy nghĩ một chút được không?" Hắn tức giận gầm lên với mọi người, "Tình hình hiện tại là, đám phản tặc Huyền Môn kia ẩn mình trong lòng đất, không biết rốt cuộc bọn chúng muốn làm gì!"

"Trong các ngươi, ai có thể biết Tào Đỉnh rốt cuộc đã phát hiện điều gì trên bản đồ cổ?"

"Đại tổng quản!" Lúc này, một vị tướng quân Vũ Lâm Vệ nói, "Ý đồ của phản tặc Huyền Môn khó lường, thời gian cấp bách, chi bằng để thuộc hạ dẫn một đội xuống đó điều tra!"

"Ngươi biết nơi dưới đó lớn đến mức nào không?" Lâm Triều Phượng trợn mắt nói, "Nơi đó lớn không kém gì Huyền Diệu thành, ngươi dù có phái cả một đạo quân xuống đó cũng chẳng ăn thua gì!"

"Đại nhân," Tất Thịnh nói, "phản tặc Huyền Môn ẩn náu dưới lòng đất, chắc chắn là đang nhắm vào hoàng cung. Chúng ta cứ phái người xuống, rồi theo hướng hoàng cung mà tìm là được!"

"Không đời nào... Không thể có chuyện đó!" Lan Thượng thư nhíu mày nói, "Lão phu cả đời làm việc tại Công bộ, hiểu rõ kết cấu toàn bộ hoàng cung như lòng bàn tay. Ngay cả khi đám phản tặc Huyền Môn kia dùng thuốc nổ dưới lòng đất, cũng không thể gây ra dù chỉ nửa phần tổn hại cho hoàng cung."

"Ngươi..." Lâm Triều Phượng hỏi, "Ngươi xác định chứ?"

"Hoàng cung đương kim được xây dựng trên nền tảng của Tống Đô năm xưa," Lan Thải Trí vuốt râu, gật gù đắc ý nói, "khi xây dựng, họ phát hiện dưới mặt đất được trải đầy một lớp đá kim cương."

"Đám thợ thủ công đoán rằng, khi Tống Đô xây dựng cung điện năm xưa, có lẽ họ đã cân nhắc đến việc dưới thành còn có một thành khác, lo ngại mặt đất có thể sụp đổ, nên mới không tiếc hao phí số tiền khổng lồ để trải đá kim cương."

"Cho nên... đám phản tặc Huyền Môn kia, ngay cả khi bọn chúng có thể đào hang như chuột, cũng tuyệt đối không thể chui vào được hoàng cung đâu!"

"Mấu chốt là," vị đại tướng quân Vũ Lâm Vệ đầy tự tin nói, "toàn bộ hoàng cung vững như thành đồng, ngay cả khi chúng có thể đào xuyên vào, thì sao chứ?"

"Chỉ sợ..." Thái Côn nhíu chặt mày nói, "dưới đó còn có thứ gì không muốn ai biết đến kia chứ!"

"Lâm tổng quản..." Hắn kéo Lâm Triều Phượng đến một bên, nhỏ giọng hỏi, "Ngài nói... Chúng ta có cần thiết phải thỉnh Thái hậu di giá không?"

"Lớn mật!" Lâm Triều Phượng lập tức biến sắc, quát lớn, "Chẳng phải đang tự tìm cái chết ư? Ngươi không rõ tính tình Thái hậu sao? Nếu nói phản tặc Huyền Môn bức bách Thái hậu phải di giá, Thái hậu chẳng phải sẽ lấy đầu chúng ta sao?"

"Vâng... vâng vâng vâng..." Thái Côn ý thức được mình chưa suy nghĩ chu đáo, vội vàng im lặng.

"Các ngươi mau cho ta xem một chút..." Lâm Triều Phượng chỉ vào bản đồ trước mặt mấy người mà ra lệnh, "Cái cửa vào mà Từ Tôn và bọn họ phát hiện, cách hoàng cung bao xa?"

"Ước chừng... ước chừng..." Một người của Công bộ sau khi đo đạc liền đáp, "Khoảng cách đến cửa phụ gần nhất chỉ có ba dặm."

"Ba dặm..." Lâm Triều Phượng suy nghĩ một lát, rồi phân phó vị đại tướng quân Vũ Lâm Vệ, "Các ngươi lập tức phái người xuống dưới, dọc theo hướng hoàng cung mà tìm kiếm!"

"Vâng!" Vị đại tướng quân vốn đã nôn nóng, lập tức lĩnh mệnh rời đi.

"Mấu chốt là..." Ai ngờ, Lan Thượng thư kia lại vuốt râu nói, "gần không có nghĩa là có thể thông tới đó đâu!"

"Phải biết, những thành phố dưới lòng đất kia sớm đã đổ sụp gần hết. Ngay cả khi có thể thông hành, cũng chỉ có thể dựa vào một vài khe rãnh, kênh ngầm mà thôi..."

"Khe rãnh kênh ngầm..." Lâm Triều Phượng ngẫm nghĩ kỹ càng, rồi thốt lên, "Thảo nào, phản tặc Huyền Môn lại coi trọng Tào Đỉnh đến thế!"

"Tào Đỉnh trong tay chắc chắn nắm giữ bản đồ phân bố của những kênh ngầm cổ đại đó. Chỉ có men theo những kênh ngầm ấy, bọn chúng mới có thể đến được địa điểm đã định."

"Tất Thịnh," hắn quay đầu hỏi, "loại bản đồ này, các ngươi Tả Vệ phủ không có à?"

"Ừm..." Tất Thịnh vội vàng quay người cúi đầu, dứt khoát đáp gọn hai chữ, "Không có!"

Cũng phải.

Lâm Triều Phượng lúc này mới nhớ ra, Tả Vệ phủ là cơ quan tình báo, không có những thứ này cũng là điều đương nhiên.

Thế là, hắn lại quay đầu nhìn về phía Lan Khải Trí.

"Không có... không có..." Lan Khải Trí vội vàng giải thích, "Công bộ ta chỉ phụ trách xây dựng các công trình của Đại Huyền, chưa từng khảo sát lòng đất bao giờ!"

"Ta không tin rằng," Lâm Triều Phượng gay gắt nói, "trừ Thiết Kính và Tào Đỉnh ra, chẳng lẽ không còn ai khác nắm giữ bản đồ mương nước cổ đại hay sao?"

"Lâm tổng quản," Lan Khải Trí bất đắc dĩ nói, "mấu chốt là, các triều đại đóng đô đều phải bắt tay xây dựng hệ thống mương nước. Chúng ta cũng không biết, Tào Đỉnh đã lấy bản đồ của triều đại nào đi?"

"Ta không quan tâm những chuyện đó," Lâm Triều Phượng dùng giọng ra lệnh quát lên, "các ngươi lập tức đi tìm cho ta, mang tất cả bản đồ mương nước về đây cho ta!"

"Cái này... cái này..." Lan Khải Trí đành bất đắc dĩ, nhưng không dám cãi lệnh, chỉ đành quay sang bàn bạc với các đồng liêu của Công bộ.

"Ai?" Lâm Triều Phượng lúc này mới để ý thấy thiếu mất một người ở hiện trường, vội vàng hỏi, "Từ Tôn đâu rồi? Đi đâu mất rồi?"

Thái Côn nhìn quanh một chút, lúc này mới phát hiện Từ Tôn không có mặt trong phòng nghị sự.

"Từ đặc sứ ở sảnh trong đó ạ!" Một thị vệ bên cạnh lập tức đáp lời.

Lâm Triều Phượng nghe vậy, liền dẫn Thái Côn, Tất Thịnh và những người khác đi vào sảnh trong.

Kết quả, sau khi bọn họ tiến vào sảnh trong, lại phát hiện Từ Tôn đang ngồi ngay ngắn trước bàn làm việc, nghiêm túc xem xét thứ gì đó.

Khi đến gần, mọi người thấy trên bàn làm việc trưng bày lít nha lít nhít các loại tư liệu, tất cả đều liên quan đến vụ ám sát quy mô lớn vừa rồi.

"Từ Tôn," Lâm Triều Phượng hiếu kỳ hỏi, "ngươi còn xem những tài liệu này làm gì?"

"A," Từ Tôn lúc này mới thấy ba người, vội vàng đứng dậy thi lễ, đồng thời đáp lời, "Lâm đại nhân, chúng ta trước đó phát hiện, Thạch Thuần, thợ cả của Thủy Lợi Bộ, là do Lại bộ Thị lang Diêm Hải tiến cử."

"Mà Diêm Hải, cũng đã chết trong lần ám sát này."

"Lâm tổng quản," Tất Thịnh ở bên cạnh bổ sung, "chúng ta phát hiện việc Diêm Hải tiến cử không đúng quy trình, không thông qua thẩm tra của các bộ phận khác trong Lại bộ, có nghi vấn mua quan bán chức."

"Cái này..." Lâm Triều Phượng nhìn về phía Từ Tôn, "Thế nào, ngươi cho rằng, đây không phải là sự trùng hợp ư?"

"Báo..."

Ai ngờ, đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng của thị vệ Hầu Chấn.

"Đại nhân," Hầu Chấn vào cửa báo cáo, "Lý Hưng và Triệu Vũ cùng những người khác đã theo dây thừng xuống đến đáy mương nước. Mương nước sâu chừng mười trượng, dưới đáy có nước, sâu hai thước và không chảy."

"Bọn họ đã tìm thấy thi thể quản gia của Tào Đỉnh, xác nhận đã tử vong."

"Khám xét trên người ông ta, chưa phát hiện manh mối nào."

"Trước mắt, Lý Hưng và Triệu Vũ mỗi người dẫn một đội riêng biệt thăm dò hai hướng khác nhau. Một khi có phát hiện, sẽ lập tức phái người về báo cáo."

"Được," Từ Tôn phân phó, "ngươi về dặn dò bọn họ nhất định phải hành sự cẩn thận, không được khinh suất tiến vào. Nếu gặp lối rẽ, nhất định phải ghi rõ ký hiệu."

"Vâng!" Hầu Chấn rời đi.

"Cái cống ngầm kia chảy theo hướng nam bắc," Tất Thịnh nói, "có lẽ đi về phía bắc sẽ gần hoàng cung hơn."

"Không sao," Lâm Triều Phượng nói, "người của Vũ Lâm Vệ sẽ đến ngay, cứ để bọn họ tìm kiếm kỹ càng."

"Sâu vài chục trượng dưới mặt đất, bọn chúng rốt cuộc có thể làm được gì chứ?"

Trong khi Lâm Triều Phượng và những người khác nghị luận, Từ Tôn vẫn đang suy nghĩ những chuyện khác.

Hắn nhớ tới ký hiệu ở nhà Tào Đỉnh, ký hiệu đó tám phần là do quản gia của Tào Đỉnh để lại.

Có lẽ... ngay cả bản thân người của Huyền Môn cũng không biết nhau, chỉ có thể thông qua những ký hiệu kia để truyền đạt mệnh lệnh và tin tức.

Mà căn cứ vào tình hình Từ Tôn nắm được, ngoài hiện trường Thị lang Công bộ Doanh Nhượng và Tào Đỉnh bị hại, còn có mấy hiện trường nạn nhân khác cũng phát hiện ký hiệu tương tự.

Tất cả cộng lại có bảy tám cái, mà những ký hiệu này không có cái nào trùng lặp.

Nếu ký hiệu là dùng để truyền đạt tình báo, vậy đủ để chứng minh rằng Huyền Môn trên mặt đất vẫn còn người tiếp ứng, mà lại không chỉ có một!

Cho nên... Hắn không thể dồn tất cả tinh lực vào thành dưới đất, những mối đe dọa trên mặt đất cũng quan trọng không kém.

Như vậy... Liệu có thể nghĩ cách dẫn dụ những kẻ này ra được không?

Kết quả, ngay khi Từ Tôn đang suy nghĩ nghiêm túc, bên ngoài đại sảnh bỗng nhiên truyền đến một tiếng nổ trầm đục.

Oanh...

Theo tiếng nổ trầm đục, mặt đất rung chuyển nhẹ một cái.

Nhưng mà, rung động tuy nhỏ, lại khiến Lâm Triều Phượng, Từ Tôn và những người khác giật mình hoảng sợ.

Mọi người vội vàng xông ra đại sảnh, hướng về phía nơi phát ra âm thanh mà nhìn, nhưng tiếng nổ trầm đục này đến nhanh đi cũng nhanh, hiện trường đã sớm trở lại yên tĩnh.

"Cái đó là..." Lâm Triều Phượng kinh hãi nói, "Kia là hướng Thái Bình môn. Vừa rồi... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Là... là nổ tung sao?"

...

...

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.