Tân Diệp huyện, Thẩm phủ.

Đình đài lầu các, chim hót hoa nở.

Người hầu đang quét lá rụng, nha hoàn bên cạnh ao cho cá ăn, tất cả đều tĩnh lặng như một bức tranh thủy mặc.

Thẩm Thiên Đức mặc bộ y phục thường ngày màu xanh đen, ghé mình trên bệ đá, chăm chú quan sát thứ gì đó.

Trên bệ đá là một bàn cờ tướng tàn cuộc, các quân cờ đều được chế tác từ ngà voi quý giá.

Điều bất ngờ là, đối diện bàn cờ lại chẳng có ai cùng ông ta đánh cờ, mà chỉ có một chiếc lồng chim được đặt ở đó, bên trong nhốt một chú chim nhỏ toàn thân xanh biếc.

"Đúng, chính là tình huống này," Giọng Từ Tôn vang lên từ chiếc ghế đá cạnh đó, "Nghĩa phụ, ngài cũng đâu muốn Thiến Thiến chưa kết hôn đã phải thủ tiết chứ?"

Xoạch!

Khi nghe những lời mê sảng của Từ Tôn, quân cờ trên tay Thẩm Thiên Đức rơi xuống, phát ra tiếng lạch cạch giòn giã.

"Cát Anh, nói chuyện có thể tốt lành hơn một chút không?" Thẩm Thiên Đức tức giận trừng Từ Tôn một cái, gắt gỏng nói, "Ta còn tưởng rằng con đến dập đầu nhận lỗi với ta chứ! Không ngờ, lại đòi người từ ta, lại... lại còn hùng hồn như vậy?"

"Dượng, à không, nghĩa phụ," Từ Tôn xụt xịt mũi, yếu ớt hỏi, "ngài đánh cờ với chim thì có ý nghĩa gì? Thôi nào, tới đây, ta đánh với ngài một ván!"

"Nói xằng bậy gì đó!" Thẩm Thiên Đức nhíu mày, "Ta đang phá cái tàn cuộc này đây! Thằng nhóc con, vẫn cái thói cũ! Con đòi Hỏa A Nô từ ta, ta làm sao mà giúp con được chứ? Nàng là con gái, con gái đấy! Thiến Thiến có thể đồng ý không?"

Thì ra, Từ Tôn cố tình chạy đến chỗ nhạc phụ mình, lại muốn nhạc phụ gán Hỏa A Nô cho hắn sai khiến.

Hỏa A Nô được mệnh danh là cao thủ số một Tân Diệp huyện, nếu có nàng ở bên cạnh bảo hộ, hiển nhiên sẽ nâng cao cảm giác an toàn và khả năng sống sót của Từ Tôn.

"Nghĩa phụ," Nhưng ai ngờ, Từ Tôn không trả lời thẳng vấn đề, mà lại đột nhiên hỏi một câu khác, "Vụ án “Quan Tài Sắt” hai năm trước, ngài đã tìm hiểu tình hình chưa?"

"Cái gì?" Thẩm Thiên Đức nhíu mày hỏi, "Chuyện quái gì thế?"

"Ai? Con chim này cũng đẹp đấy chứ? Sao trước đây ta chưa từng thấy nhỉ?" Từ Tôn lại chỉ vào lồng chim hỏi một câu.

"Con chim này đã nuôi được bốn năm rồi, con chưa thấy qua?" Lông mày Thẩm Thiên Đức đã nhíu chặt như bánh quai chèo, "Uy, con có thể nói chuyện đàng hoàng được không?"

"Nghĩa phụ," Từ Tôn cúi người xuống đất, nhặt quân cờ vừa rơi lên, nói, "hai năm trước, Tân Diệp huyện từng xảy ra một vụ án “Quan Tài Sắt”, trên cầu Trương Kiều bỗng xuất hiện một chiếc quan tài sắt đen sì, và bên cạnh đó, có ba mươi bảy người chết, ngài có biết chuyện này không?"

"Biết sao?" Thẩm Thiên Đức nhìn Từ Tôn hỏi ngược lại, "Con là huyện úy, con không biết sao?"

"Con còn thật không biết!" Từ Tôn lắc đầu, "Con thậm chí cũng không biết, huyện úy tiền nhiệm cũng vì phá vụ án này mà bị lưu đày! Ngài không thấy chiếc quan tài sắt này rất bất thường sao?"

"Đương nhiên là bất thường, bất quá... Con cũng đâu phải không biết," Thẩm Thiên Đức đặt quân cờ xuống, nghiêm túc nói với Từ Tôn, "Ta về Tân Diệp huyện dưỡng lão chưa đầy hai năm, lúc ấy vụ án đó đã xảy ra rồi!

"Nhưng kỳ lạ là, vụ án này tựa hồ bị người ta phong tỏa, người dân Tân Diệp huyện thì giữ kín như bưng, rất ít khi nhắc đến.

"Sau này, khi dùng bữa cùng các quan viên ở Vũ Đức thành, ta mới nghe được ít nội tình, thực sự khiến người ta kinh ngạc!"

Vũ Đức thành chính là tỉnh phủ Đường Châu, hiển nhiên những quan viên mà Thẩm Thiên Đức nhắc đến, đều là các vị đại quan cấp tỉnh.

"Ồ?" Từ Tôn trong lòng lại vui mừng khôn xiết, không ngờ nhạc phụ mình lại biết được ít tình tiết vụ án, vội hỏi, "Vậy ngài mau nói, hai năm trước trong chiếc quan tài đó, rốt cuộc có thứ gì bên trong vậy?"

"Thứ gì?" Thẩm Thiên Đức sững sờ, "Không có thứ gì cả sao?"

"Cái gì?" Lần này thì Từ Tôn ngạc nhiên thật sự, "Cái gì cũng không có sao?"

"Đúng," Thẩm Thiên Đức khẳng định chắc nịch, "Năm đó lúc ăn cơm, một vị quan viên từng nhắc đến chuyện này, từng tận mắt chứng kiến quá trình mở quan tài, và xác nhận bên trong quan tài không có bất cứ thứ gì!

"Bất quá..." Ông ta lại bổ sung, "Ông ấy nói, trong quan tài có vách ngăn, dưới vách ngăn còn có một không gian khác, nhưng khi mở ra, vẫn không có gì!"

"Không thể nào?"

Từ Tôn lập tức hoàn toàn không hiểu gì cả, nếu lời Thẩm Thiên Đức nói là đúng, thì tương đương với năm đó, bên ngoài quan tài có thi thể, mà bên trong quan tài lại trống rỗng.

Mà bây giờ, trong quan tài có thi thể, nhưng bên ngoài quan tài thì lại không có thứ gì.

Thật là không có đạo lý a...

"Vậy..." Từ Tôn lại hỏi, "Những người chết kia đâu? Đều là những người nào?"

"Không biết," Thẩm Thiên Đức lắc đầu, "Vị quan viên đó nói ông ấy cũng không rõ!"

"Chết tiệt!" Từ Tôn cảm thán, lại hỏi, "Sau này, vụ án đó được xử lý ra sao? Quan tài sắt biến đi đâu mất? Thi thể biến đi đâu mất?"

"Không biết," Thẩm Thiên Đức lắc đầu, "Đúng rồi, Cát Anh, con sao đột nhiên lại hỏi những chuyện này?"

"Ai! Chiếc quan tài sắt đó lại xuất hiện rồi!" Từ Tôn không giấu giếm gì nói, "Lưu chủ bộ đã chết trong quan tài!"

"Cái gì?" Thẩm Thiên Đức kinh hãi hỏi, "Lưu chủ bộ nào? Lưu Chương sao?"

"Đúng vậy!" Từ Tôn đáp lời, "Lưu Chương chết ở tầng dưới, còn tầng trên lại có một lão đạo sĩ!"

"Lão đạo sĩ?" Thẩm Thiên Đức nghe mà ngơ ngẩn, "Lão đạo sĩ cũng chết rồi?"

Từ Tôn gật đầu.

"Vậy..." Thẩm Thiên Đức lại hỏi, "Bên ngoài đâu? Bên ngoài chết bao nhiêu người?"

"Bên ngoài không có người chết..."

Từ Tôn kể lại toàn bộ sự tình đã xảy ra trong ngày cho nhạc phụ nghe.

"Cho nên," hắn thản nhiên nói, "con lo sợ mình cũng sẽ chết, nên muốn mượn Hỏa A Nô về dùng!"

"Nếu là như vậy..." Thẩm Thiên Đức lo lắng nói, "chi bằng con cứ về Thẩm phủ mà ở đi! Ta sẽ bố trí thêm vài trợ thủ cho con, nếu không được nữa, thì đừng làm chức huyện úy này nữa, ta sẽ đến chỗ Thái Thú xin công văn điều con đi nơi khác là được..."

Cái này...

Lời nói tưởng chừng vô tâm của nhạc phụ, lại khiến lòng Từ Tôn trào dâng một dòng nước ấm. Có được một người nhạc phụ yêu thương mình đến vậy, còn mong cầu gì hơn nữa!

"Thôi, con không muốn làm phiền ngài nữa!" Từ Tôn lắc đầu nói, "con nghĩ có Hỏa A Nô là đủ rồi! Nàng là người Tây Vực, rất đáng tin cậy!"

"Ồ? Thật sự yên tâm sao?" Thẩm Thiên Đức nhếch môi, trong mắt lộ ra vẻ lo lắng, "Lần trước, nàng suýt chút nữa đã đánh con ra tàn phế rồi, nếu không phải ta kịp thời ngăn cản, thì con đã..."

A?

Từ Tôn vội vàng lục lọi ký ức liên quan, lúc này mới tìm ra được chuyện Thẩm Thiên Đức vừa kể.

Thì ra, trong một màn kịch từ hôn mấy tháng trước, Hỏa A Nô đã bị tiểu thư Thẩm sai khiến, hành hung Từ Tôn một trận, khiến Từ Tôn phải nằm liệt giường cả tuần lễ!

Không thể nào?

Người phụ nữ này, hung dữ đến vậy sao?

"Bất quá..." Thẩm Thiên Đức nghĩ ngợi một lát, nói, "việc cho con mượn Hỏa A Nô cũng không phải là không được!"

"Cái này..." Hồi tưởng lại cảnh mình bị hành hung thảm hại, Từ Tôn có chút chùn bước.

"Tốt a!" Nhưng mà, Thẩm Thiên Đức dĩ nhiên đã hạ quyết tâm, "Hỏa A Nô này tuy tính tình nóng nảy, nhưng võ nghệ cao cường, nhanh nhẹn, cẩn trọng, vả lại tuyệt đối trung thành, đáng tin cậy! Có nàng bảo vệ con, ta cũng có thể an tâm phần nào! Chỉ bất quá, ta phải cùng Thiến Thiến giải thích cặn kẽ một chút..."

Ùng ục, Từ Tôn nuốt ngụm nước bọt, biểu lộ rất là phức tạp.

Một phương diện, hắn xác thực cần một người giúp đỡ đáng tin cậy;

Một phương diện, Hỏa A Nô võ nghệ cao cường;

Còn có một phương diện, là nàng dáng người nóng bỏng, tràn đầy phong tình dị vực, trông rất bắt mắt. Chẳng hay lâu ngày ở chung, liệu có thể xảy ra chút chuyện tốt đẹp nào không?

Bất quá, nghĩ tới cây dù sắt nặng trịch của Hỏa A Nô kia, ảo tưởng của Từ Tôn lập tức tan thành mây khói...

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.