“Hỗn xược! Đổng Bình, mau xin lỗi tiên sinh, con dám nói lung tung sao?!” Đổng Lễ ngoài miệng mắng, nhưng trong mắt lại tràn đầy vẻ cổ vũ.

Con trai, làm tốt lắm!

Trong bữa ăn, Đổng Lễ hết lời ca ngợi tài nghệ của La Quan, càng không ngừng nâng chén, uống đến mức hơi quá chén.

“Tiên sinh, ngài năm xưa nói đi là đi, ta cũng không kịp tiễn ngài. . . Cứ ngỡ đời này sẽ chẳng còn cơ hội gặp lại ngài. . . May mắn thay trời cao chiếu cố, không ngờ lại ban cho chúng ta cơ hội này. . .”

Đổng Lễ thao thao bất tuyệt, đến khi hắn sực tỉnh, trời đã ngả về tây. Đổng Lễ lắc đầu, đứng dậy nói: “Ta đã hẹn với người trong thôn, sẽ gặp mặt tại nhà lão Hắc. Trời đã không còn sớm nữa. . . Vậy thì, Đổng Bình, chúng ta nên cáo từ tiên sinh thôi.”

Đổng Bình lắc đầu: “Cha, con không muốn về. . . Con còn chưa kịp nói chuyện mấy câu với tiên sinh, chỉ toàn nghe cha lải nhải thôi. . .” Hắn nhìn về phía La Quan, mặt lộ vẻ khẩn cầu: “Tiên sinh, hôm nay con có thể ở lại đây không? Con xin hứa sẽ nghe lời, không chạy lung tung, chỉ cần được ngủ ở phòng lò rèn là được rồi.”

Thấy La Quan không tỏ thái độ.

Hắn đáng thương nhìn Sư nương. . .

Tô Khanh cười cong cả mắt: “La Quan, Đổng Bình muốn thân cận với chàng, cứ để nó ở lại nhà một đêm đi. Vừa hay hôm nay chàng còn chút việc chậm trễ, nó có thể giúp chàng một tay.”

Đổng Bình vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, con có thể giúp việc cho tiên sinh, bây giờ con khỏe lắm!”

La Quan nghĩ một lát: “Lát nữa làm việc, con đừng có kêu mệt đấy.”

“Không hề!” Đổng Bình mừng rỡ thiếu chút nữa nhảy cẫng lên.

Đổng Lễ đứng dậy rời đi: “Tiên sinh, ta còn phải đi mua chút đồ dùng qua mùa đông, vậy xin phép đi trước đây. Đổng Bình xin giao cho ngài, nếu nó không nghe lời, ngài cứ mạnh tay đánh.” Hắn lại liếc nhìn con trai một cái, rồi vội vàng đẩy cửa bước ra, nụ cười trên mặt không sao che giấu nổi.

Thuận lợi trên đường, Đổng Lễ nhanh chóng đến nhà lão Hắc ở phía Nam trấn. Nhiều người trong thôn đã về, thấy hắn ai nấy đều ngạc nhiên cất tiếng: “Lễ ca, hôm nay thật kỳ lạ. Trước đây chúng ta đến trấn Lê Nguyên mua sắm, không ít lần bị các thương hộ bản địa ép giá, rồi còn gặp phải hàng giả nữa. Vậy mà lần này, ai ai cũng tươi cười, hàng hóa cho thì tốt lại đủ số lượng. . . Hắc, chúng ta về hỏi, tình huống mọi người gặp phải cũng tương tự, thật là lạ. Chẳng lẽ mấy tên chủ chợ trấn Lê Nguyên đều đổi tính cả rồi sao?”

“Ai bảo không phải! Hôm nay ta ở phía Nam trấn mua hạt giống đầu xuân, lại gặp mấy tên lưu manh gây sự. Chưa kịp chờ ta giao tiền, đã có mấy người xông đến, vừa đẩy vừa đánh lôi bọn chúng đi. Sau đó còn có người xin lỗi ta, bảo ta đừng chấp nhặt. Lúc ấy ánh mắt những người xung quanh nhìn ta cũng khác hẳn. . .” Dân làng trại Thôn Thụ này nói rành rọt như thật, mặt mày tràn đầy kích động xen lẫn vài phần dư vị.

Đổng Lễ trong lòng khẽ động, nghĩ đến chuyện vừa rồi gặp phải, đã phần nào hiểu ra, tất cả những điều này hiển nhiên là do tiên sinh. Hắn thầm cảm thấy kích động, quả nhiên tiên sinh không phải người thường. Lần này may mắn gặp lại được người, Đổng Bình nhất định phải cố gắng ở lại bên cạnh tiên sinh. . .

Hắn nghĩ một lát, rồi đưa mắt ra hiệu cho người bên cạnh. Đối phương lập tức hiểu ý, đứng dậy đóng chặt cửa, rồi nhìn quanh trái phải một lượt, quay lại gật đầu nói: “Lễ ca, bên ngoài không có ai, huynh muốn nói gì chúng ta đều lắng nghe.”

Mấy gã thôn dân trong làng, bị thế trận này làm cho giật mình, biểu cảm không khỏi có chút căng thẳng: “Lễ ca làm sao vậy? Chẳng lẽ có chuyện gì sao?”

Thể trạng lão thôn trưởng hai năm nay ngày càng suy yếu, e rằng mùa đông năm nay khó lòng vượt qua. Mà Đổng Lễ luôn có uy tín rất cao, nay dần trở thành người đứng mũi chịu sào của mọi người. Hắn đảo mắt nhìn mọi người, thần sắc trở nên nghiêm túc, hạ giọng nói: “Hôm nay ở trên trấn, ta đã gặp được tiên sinh.”

“Tiên sinh?” Không ít người gãi đầu, chưa kịp phản ứng.

Ngược lại là hai gã hán tử từng cùng Đổng Lễ thoát khỏi miệng sói trước đây, ánh mắt lập tức sáng ngời: “Lễ ca, huynh nói là La tiên sinh?”

Đổng Lễ gật đầu: “Không sai, chính là La tiên sinh. Hiện giờ ngài ấy đang mở một tiệm rèn ở phía đông trấn. Ta tuy không rõ nguyên do, nhưng tiên sinh đã làm vậy ắt có lý do. Cho nên chuyện này các ngươi biết là được, không ai được phép nói lung tung. Hôm nay Đổng Bình không về, chính là ở lại chỗ tiên sinh.”

Hai gã hán tử trên mặt lập tức lộ ra vẻ ao ước.

Cũng có người nghĩ đến vị khách quý ngoại lai từng xuất hiện chốc lát ở thôn ba năm trước, do dự một chút rồi nói: “Lễ ca, tình huống của chúng ta hôm nay, có liên quan đến tiên sinh không?”

Đổng Lễ lắc đầu: “Ta không chắc chắn, nhưng hôm nay ta cũng gặp phải chuyện tương tự.” Lúc này, hắn kể lại chuyện về Hồng ca và đám người đó.

Một gã thôn dân vội vàng mở miệng: “Hồng ca? Ta biết người này, hắn là tên lưu manh lớn nhất trấn Lê Nguyên, tên là Lê Hồng. Nghe nói trong nhà còn có thân thích làm quan ở huyện thành, là một kẻ có bối cảnh, quyền thế. . . Đúng vậy, nhất định là tiên sinh, nếu không những người như chúng ta, làm sao lại được người ta coi trọng như vậy.”

Lần này, mặt những người ở trại dưới chân núi lập tức lộ ra vẻ kính sợ. Bọn họ không hiểu rõ hàm nghĩa mà hai chữ “Tiên sinh” đại diện, nhưng giờ đây lại cảm nhận được một sức mạnh vô hình.

Đổng Lễ thấy vậy trầm giọng nói: “Tiên sinh tuyệt không phải người thường. Chúng ta có thể mượn được chút uy thế của ngài đã là vạn phần may mắn. Nhưng chúng ta càng phải rõ ràng, tiên sinh và chúng ta không có quá nhiều liên quan. Về sau ngàn vạn lần không được mượn danh tiếng tiên sinh mà rêu rao bên ngoài, nếu không ta tuyệt đối không chấp nhận!”

Mọi người vội vàng gật đầu.

Hô ——

Gánh nặng trong lòng Đổng Lễ được giải tỏa, hắn một lần nữa lộ ra nụ cười: “Hôm nay vui vẻ, ta bảo lão Hắc làm thêm hai món mặn, ta mời mọi người uống rượu.”

“Được uống rượu! Đa tạ Lễ ca!”

“Ha ha, hôm nay thật sự là có lộc ăn!”

“Lễ ca hào phóng!”

Mọi người mặt mày hớn hở, không khí trở nên náo nhiệt.

Chỉ có hai người bạn lớn lên cùng Đổng Lễ từ nhỏ, nhìn hắn với ánh mắt đầy ao ước. Nhưng vì họ là bạn thân nhất của Đổng Lễ, nên tự nhiên sẽ không nói thêm điều gì.

Huống chi, Đổng Bình là đứa trẻ họ trông từ nhỏ đến lớn, tâm tính, tính tình của đứa nhỏ này họ cũng đều rõ. Sau này nếu nó có tiền đồ, ắt hẳn họ cũng không thiếu phần tốt.

Một người khẽ mở miệng: “Lễ ca, chúc mừng!”

Người còn lại do dự một chút, nói: “Lễ ca, hai đứa con gái nhà ta năm nay mười ba tuổi, lớn hơn Bình ca nhi hai tuổi, huynh xem. . .”

Đổng Lễ “ha ha” cười một tiếng: “Được rồi, mọi người cứ uống rượu đi. Bọn trẻ còn nhỏ, qua mấy năm nữa rồi hãy nói.” Hắn cũng sẽ không tùy tiện đính hôn cho con trai, chuyện sau này ai mà biết được sẽ ra sao.

Trưa vốn đã uống rượu, lần này Đổng Lễ thật sự uống nhiều, nhưng miệng hắn vẫn giữ kín như bưng, ai hỏi cũng không nói thêm một lời.

. . .

La Quan đang rèn sắt, Đổng Bình ở bên cạnh hầu hạ. Bảo kéo bễ là kéo bễ, bảo thêm than là thêm than, bận rộn đến toát mồ hôi đầm đìa. Nhưng hắn từ đầu đến cuối đều nở nụ cười, không hề than vãn nửa lời mệt mỏi.

Hắn vừa kéo bễ, vừa nhìn La Quan gõ búa, đôi mắt sáng lấp lánh: “Tiên sinh, ngài rèn sắt dường như không giống những người khác lắm. . .”

La Quan không động thanh sắc, thản nhiên hỏi: “Chỗ nào không giống?”

Đổng Bình nghĩ một lát, lắc đầu: “Con không nói rõ được, chỉ là cảm thấy động tác của ngài càng trôi chảy, cứ như có một luồng khí lực đang chảy, nhìn thì là từng nhát búa liên tục giáng xuống, kỳ thực lại giống như hoàn chỉnh một. . . chiêu thức?” Hắn sờ sờ đầu, cười hắc hắc: “Đây là ông thôn trưởng nói với con, người luyện võ bên ngoài đều có chiêu thức. Tiên sinh, ngài biết võ công đúng không?”

La Quan gật đầu: “Cũng xem như vậy đi.” Hắn liếc nhìn Đổng Bình, rồi đón lấy ánh mắt của tiểu tử này, chuyển đề tài sang chuyện khác: “Lão thôn trưởng bây giờ thế nào rồi? Thoáng cái đã ba năm, cơ thể ông ấy vẫn ổn chứ?”

Đổng Bình lắc đầu, giọng chùng xuống: “Tuổi cao rồi, ông thôn trưởng hai năm nay sức khỏe không tốt, ho khan rất nhiều. Nghe cha con nói... có lẽ sẽ không qua khỏi mùa đông này.”

Ở nơi linh khí khô cạn, đại đạo bị cắt đứt.

Với thân thể phàm nhân, khó lòng tránh khỏi sinh lão bệnh tử.

Hơn nữa lão thôn trưởng đơn độc một mình, khi gặp mặt trước đây, đã cảm thấy ý chí sinh tồn của ông không mạnh, kiếp này ắt cũng đã định trước.

“Cỏ cây khô héo, sinh tử luân hồi, đều là số mệnh. Con cũng không cần quá đau lòng.” La Quan nghĩ đến trận chiến ba năm trước, những vị đại đạo cảnh cao cao tại thượng, cách bờ bên kia bể khổ mà ngóng trông. Ai chẳng từng là những nhân vật thiên kiêu chói mắt nhất trong dòng chảy tuế nguyệt quá khứ, ở thời kỳ nào đó?

Nhưng tuế nguyệt vô tình, không đạt đến bỉ ngạn khó lòng siêu thoát. Rồi chìm vào ngũ suy tam kiếp của tiên nhân, hoặc sống không bằng chết, hoặc bị thống khổ dày vò, cuối cùng dốc sức đánh cược một lần vẫn phải chết.

Lại như Yêu Hoàng, nhân vật gần như chống trời, có khí phách, thủ đoạn thôn thiên hoán nhật "ta làm chủ", nhưng cũng rơi vào cảnh thân tử đạo tiêu.

Bởi vậy, phàm nhân và tiên cũng không có bản chất khác biệt.

“Vâng, tiên sinh kiến thức rộng, con nghe tiên sinh.” Đổng Bình gật gật đầu, rất nhanh khôi phục lại, rồi lại bắt đầu liến thoắng.

Hắn hỏi tiên sinh những năm này đã đi đâu? Lại hỏi tiên sinh về những câu chuyện thế giới bên ngoài, liệu có thể kể lại cho con nghe không? Còn hỏi tiên sinh, ngài ngày ngày rèn sắt vất vả như vậy, không có ai giúp đỡ thì sao được? Lại nói ngài đừng nhìn con tuổi nhỏ, nhưng con khỏe lắm, làm việc nghe lời lại còn hết sức.

Bá bá bá bá, tiểu tâm tư lộ rõ mồn một.

Đáng tiếc La Quan chỉ nghe, ngẫu nhiên đáp lại vài câu, giống như đang bận lo nghĩ chuyện gì đó, cũng không cho hắn nửa phần hồi đáp.

Đổng Bình có chút thất vọng, nhưng cũng không dám biểu lộ ra. Lúc ăn tối, hắn không lộ vẻ gì mà ca ngợi sư nương, nói món ăn làm rất ngon. Lại giành rửa chén, quét dọn, pha trà. Sau khi làm xong, hắn cung kính hành lễ, lúc này mới quay về phòng lò rèn.

Chờ hắn rời đi, La Quan ngồi bên cạnh bàn. Trong tay là chén trà Đổng Bình pha, hắn trầm mặc nhìn ánh sáng chói lọi phát ra từ lò rèn không xa trong phòng.

“Tiểu Đổng Bình này, chính là người chàng muốn tìm sao?” Tô Khanh ngồi vào lòng hắn, hai tay ôm lấy cổ chàng, vừa khẽ thở dốc trộm, vừa nói: “Nó rất lanh lợi, nhìn cũng vừa mắt. Thiếp rất thích nó, hay là giữ nó lại, làm tiểu học đồ ở tiệm rèn nhé?”

La Quan vuốt eo nàng, khẽ nói: “Chuyện này, ta còn phải suy nghĩ thêm.”

Tô Khanh cắn môi: “Dù sao chàng cũng đang nghĩ, hay là chúng ta lên giường trước, thiếp giúp chàng xoa bóp vai cho thư thái, thế nào?”

La Quan lắc đầu: “Thôi được rồi, ta vẫn cứ ngủ giường nhỏ.”

“La Quan!” Tô Khanh nghiến răng nghiến lợi: “Chàng định qua sông đoạn cầu sao? Hôm qua thiếp đã giúp chàng rồi. . . Hôm nay đến lượt chàng giúp thiếp, chàng nghe rõ chưa?!”

La Quan khoát tay: “Ta từ chối.”

Hắn lên giường nằm xuống.

Tô Khanh nào chịu bỏ qua, cố chấp chui vào chăn của hắn, một hồi lâu cắn xé trong giận dỗi, cuối cùng vẫn bị trấn áp.

Bên tai cuối cùng cũng được thanh tĩnh.

La Quan thở dài một hơi, cuộc sống như thế này, đến bao giờ mới kết thúc đây.

Ta thật muốn một mình yên tĩnh, không chịu nửa phần quấy rầy. . .

La Quan nhướng mày: “Nhẹ chút, nàng đang gặm ngô đấy à?!”

Đêm dài, gió lạnh gào thét.

Tô Khanh sau một hồi giằng co cuối cùng cũng ngủ thiếp đi, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, có thể thấy đêm nay cháo quả là rất bổ dưỡng.

La Quan nghe thấy tiếng động nhỏ bên ngoài, đứng dậy khỏi giường, trước tiên đắp chăn lại cho nàng, rồi đẩy cửa bước ra.

Đêm nay có trăng, sương trắng giăng đầy mặt đất. Trong sân có một con chó vàng, đang ngơ ngác nhìn hoàn cảnh lạ lẫm. Tiếng cửa mở đột ngột làm nó giật mình nhảy dựng, vừa quay người định chạy thì đón lấy ánh mắt của La Quan, từ đó nó cảm nhận được một phần thân cận bản năng.

La Quan hơi dừng lại, vẫy tay: “Lại đây.”

Con chó vàng “sượt” một cái vọt đến, cọ vào chân hắn, cái đuôi ve vẩy liên hồi, mặt mày tràn đầy vẻ vui sướng.

La Quan đưa tay xoa xoa đầu nó: “Ta biết tên của ngươi, ngươi gọi Đại Hoàng đúng không?”

“Gâu!”

Con chó vàng mừng rỡ lăn lộn.

La Quan lộ ra nụ cười, khẽ nói: “Chủ nhân của ngươi, quả thật là một tiểu gia hỏa phi thường, đáng tiếc. . .” Hắn trầm mặc hồi lâu: “Đại Hoàng, ngươi nói ta có nên cho hắn một cơ hội không? Ta thật sự vẫn chưa nghĩ ra, bởi vì đã cho người khác hy vọng, rồi lại dập tắt hy vọng đó, thì đó mới là sự tàn nhẫn lớn nhất.”

Con chó vàng không biết nói chuyện, nhưng ánh mắt thân cận, ngưỡng mộ của nó vẫn luôn nhìn La Quan, cái đuôi không ngừng ve vẩy, ve vẩy.

La Quan nhìn nó, trong lòng dần dần có quyết định.

Hừng đông, con chó vàng đã biến mất. Đổng Bình cầm lấy kiếm gỗ đi ra ngoài, mặt trời mùa đông vừa lên, ánh sáng vàng hồng chiếu lên người thiếu niên nhỏ, lộ ra một khuôn mặt hưng phấn. Nhìn thấy La Quan, hắn lớn tiếng nói: “Tiên sinh, đêm qua con nằm mơ, ngài tặng con thanh kiếm gỗ này, nó thật sự biến thành con chó vàng nhà con, còn ve vẩy đuôi với con nữa!”

Nguyên bản dịch truyện này độc quyền thuộc về truyen.free, kính mong chư vị độc giả chớ tùy tiện sao chép hay truyền bá.