Phương Dật vừa đặt chân vào cửa, chợt nghe Lưu Hồng Thạc nói với mình: "Phương Dật! Hôm nay ta gọi con đến đây là muốn hỏi thẳng mặt con có nguyện ý theo ta học vẽ hay không!" Nói rồi, ông trịnh trọng nhìn Phương Dật, chờ chàng thiếu niên mười bảy tuổi nơi cửa ra vào kia trả lời.

Cách hỏi thẳng thừng như vậy khiến Phương Dật có chút ngớ người, chàng sờ đầu. Trong lòng thầm nghĩ, việc này khác xa với điều mình tưởng tượng quá nhiều. Chỉ hai người Lưu Hồng Thạc và Lưu Vũ Thiện, cộng thêm mình và Chu Đồng là bốn người, thì làm sao có thể gọi là "tràng diện" (buổi lễ long trọng) được!

Thấy Phương Dật ngẩn người, Chu Đồng sốt ruột vội nói với chàng: "Lưu lão sư đang hỏi con đấy! Ngẩn người ra làm gì!"

Lúc này Phương Dật mới hồi thần, khẽ gật đầu nói với Lưu Hồng Thạc: "Con đương nhiên là nguyện ý rồi ạ!"

Nghe Phương Dật nói, Lưu Hồng Thạc lộ vẻ tươi cười trên mặt, quay đầu nói với bạn già của mình: "Đây chính là đệ tử của ta, Phương Dật." Phương Dật không hề có bất kỳ nghi thức bái sư long trọng nào, không trống không kèn. Lão nhân gia chỉ một câu nói đã định đoạt. Phương Dật chính thức trở thành học trò của Lưu Hồng Thạc!

Nói xong, ông lại quay sang Phương Dật: "Đây là Lưu Vũ Thiện tiên sinh, bạn thân của ta."

"Lưu lão sư, con chào ngài ạ!" Phương Dật khẽ cúi mình chào Lưu Vũ Thiện.

Lưu Vũ Thiện nghe xong vừa cười vừa nói: "Đã là học trò của Hồng Thạc huynh, ta cũng có chút quà gặp mặt." Nói đoạn, ông vỗ vỗ chiếc hộp gỗ nhỏ đặt trên bàn: "Tặng con một bộ công cụ!"

Lưu Hồng Thạc trêu đùa bạn già: "Tặng nhiều đồ cho học trò của ông như vậy, hôm nay cuối cùng cũng nhận lại được một phần rồi!" Nói rồi, ông là người đầu tiên bật cười ha hả.

"Ta hận không thể tặng thêm nhiều quà nữa! Chỉ là huynh vẫn luôn không cho ta cơ hội này thôi!" Lưu Vũ Thiện cũng mỉm cười: "Khó lắm ta mới gặp được dịp này, lẽ nào ta lại tiếc chút tiểu vật vặt này sao!"

Phương Dật nói với Lưu Vũ Thiện một tiếng: "Đa tạ ngài!"

Lưu Vũ Thiện nghe xong, liền đứng dậy khỏi ghế, nhìn Lưu Hồng Thạc mà nói: "Học trò của huynh đã nhận rồi, lễ gặp mặt của ta cũng đã tặng rồi, bây giờ thì không còn việc gì của ta nữa! Còn lại hai thầy trò huynh cứ tự nhiên mà trò chuyện đi!" Nói đoạn, ông phất tay với Chu Đồng, rồi cùng học trò của mình đi về phía cửa.

Lưu Hồng Thạc đứng dậy, cùng Phương Dật tiễn hai người ra đến cửa, rồi đóng cửa lại, quay về bên chiếc bàn chạm khắc g��.

Phương Dật đưa tay mở hộp vẽ mà Lưu Vũ Thiện tặng. Vừa mở ra, chàng thấy ngay một chiếc bảng pha màu hình vuông bằng gỗ. Cầm bảng pha màu lên, chàng nhìn thấy phía dưới được ngăn thành một ô dài và ba ô ngắn, ô dài nhất chứa mười mấy chiếc bút vẽ, nào là bút tỉa, bút đầu tròn, bút đầu quạt, thậm chí màu lông cũng khác nhau! Thêm vào bốn cây dao vẽ lớn nhỏ, lấp đầy cả ô vuông dài đó.

Chàng cầm một chiếc bút vẽ, quét nhẹ lên lòng bàn tay, rồi đưa lên trước mắt. Toàn bộ lông bút đều ánh lên sắc vàng nhạt, trông hơi mờ ảo.

Lưu Hồng Thạc liếc nhìn rồi nói: "Chiếc con đang cầm trên tay là bút lông heo tốt nhất. Loại bút lông heo chất lượng cao như vậy giờ thực sự rất khó tìm trên thị trường! Tuy nói không quý bằng bút vẽ nhập khẩu, nhưng loại này chất lượng còn tốt hơn sản phẩm ngoại quốc! Ngoài ra còn có bút lông chồn và lông còng nữa. Lão già đó quả thực rất có tâm khi chuẩn bị."

"Chúng ta mỗi năm ăn nhiều heo như vậy, gom được mấy sợi lông heo không phải dễ dàng sao?" Phương Dật có chút không hiểu, chẳng phải là lông heo thôi sao? Có thể khác biệt gì chứ?

Lưu Hồng Thạc giải thích: "Hiện nay heo đều lớn rất nhanh, lông heo rất khó đạt được độ dài phù hợp. Dù có mọc đủ dài thì cũng không nhiều sợi đạt yêu cầu. Bút lông heo trong nước ta thì đúng là sản xuất theo tiêu chuẩn thế giới, nhưng giá cả lại kém hơn rất nhiều!"

"Đóng gói như vậy không đủ sang trọng sao?" Phương Dật cầm một chiếc bút lớn nhất, trông hơi giống bàn chải, thử chà hai cái trên tay mình, cảm giác thấy ban đầu có vẻ nhiều bột nước hơn so với những chiếc bút trước đây chàng từng dùng.

"Đó chính là nguyên nhân chính. Nhưng nếu ai cũng chạy theo hướng giá cao, thì học trò học vẽ sẽ khổ thôi! Xưa kia khi ta học vẽ, từng dùng vài lần hàng Pháp, sau này nhờ một người bạn giới thiệu mà bắt đầu dùng nhãn hiệu trong nước này. Dùng vài lần thấy bút nội địa chất lượng cao, cả một bộ bút không bằng giá trị một cây bút của Pháp, nhưng chất lượng lại ngang ngửa. Hiện nay, ngay cả nhiều học sinh ở Paris cũng dùng nhãn hiệu bút vẽ này." Lưu Hồng Thạc nhìn những chiếc bút trong hộp vẽ của Phương Dật mà nói.

Lưu Hồng Thạc nhìn những chiếc bút vẽ này, không khỏi nhớ lại những trải nghiệm khi còn đi học. Nghĩ đi nghĩ lại, ông bỗng trầm mặc.

"Lão sư!" Phương Dật thấy Lưu Hồng Thạc đang ngẩn người, không khỏi gọi một tiếng.

Hồi thần, Lưu Hồng Thạc nói với người học trò mới nhận của mình: "Bộ bút vẽ này con cứ giữ lại, sau này hãy dùng. Bút dùng để luyện tập ta đã chuẩn bị sẵn cho con rồi, tuy nói không tốt bằng cái lão già kia tặng, nhưng cũng là đồ tốt. Con cứ lấy ra luyện tập là đủ rồi, giá vẽ các thứ cũng có cả." Nói đoạn, ông chỉ vào một góc phòng vẽ.

Nghe lời lão sư nói, Phương Dật khẽ gật đầu. Chàng chẳng cần nghĩ cũng biết những chiếc bút vẽ Lưu Vũ Thiện tặng mình là vật phẩm cấp bậc nào, và đúng là hiện tại mình dùng chưa thích hợp.

Đi đến trước giá vẽ của mình, Phương Dật đưa tay sờ nhẹ. Nó khác với những chiếc chàng dùng ở trường cấp ba, cũng khác với cái trong phòng vẽ của Chu Đồng. Chiếc giá vẽ này màu sắc đậm hơn một chút, khi cầm vào tay cũng cảm thấy nặng hơn nhiều. Bên cạnh giá vẽ còn đặt một chiếc xe gỗ nhỏ cùng màu, có bốn năm ngăn kéo nhỏ.

Phương Dật nhìn ngắm hơn một phút đồng hồ, lúc này mới quay đầu hỏi thầy mình: "Lão sư! Bây giờ con vẽ gì ạ?"

Lưu Hồng Thạc nghe xong, cười khẽ rồi nói: "Hôm nay không vẽ! Trước hết để con phác thảo đã!" Nói xong, ông chỉ vào cánh cửa bên cạnh phòng vẽ mà rằng: "Trong phòng đó có một chiếc hộp gỗ vuông màu tối, trên đó ghi 'Croquis', con mang nó ra đây!"

"Vâng!" Phương Dật nghe thầy nói xong liền xoay người đi về phía cửa gỗ. Vừa đẩy cửa ra, chàng thấy bên trong trên những chiếc giá gỗ nhỏ dựng đứng không ít hòm, dày mỏng khác nhau, được làm từ da hoặc gỗ. Những chiếc hòm này không giống hòm bình thường, chúng đều rất dẹt! Chiếc lớn nhất có lẽ dài hơn hai mét. Hai mươi mấy chiếc hòm trực tiếp bày đầy căn phòng nhỏ.

Xem ra căn phòng nhỏ này được dọn dẹp thường xuyên, bất kể là trên những chiếc hòm hay trên giá gỗ đều không có chút bụi bặm nào. Nếu không phải được chăm sóc thường xuyên, căn bản sẽ không sạch sẽ như vậy.

Chàng nhìn đi nhìn lại một hồi, tất cả những chiếc hòm đều dán nhãn hiệu. Tìm một lát, Phương Dật mới tìm thấy chiếc hòm Lưu Hồng Thạc đã nói, chàng trực tiếp xách lên tay, nhấc chân định đi ra cửa. Chiếc hòm này dẹt, muốn xách nó phải duỗi thẳng cánh tay ra, cầm như vậy thật không thoải mái, hơn nữa nó còn có trọng lượng không nhỏ.

"Bên cạnh có xe đẩy nhỏ không thấy sao? Mắt mũi để đâu!" Giọng lão sư vang lên từ cửa.

Nghe Lưu Hồng Thạc nói, Phương Dật quay đầu nhìn quanh, lúc này mới phát hiện bên tường quả nhiên có một chiếc xe đẩy nhỏ làm bằng thép. Chàng đặt chiếc hòm xuống, đẩy xe lại, rồi đặt hòm lên trên và đẩy ra.

Thấy Phương Dật đẩy xe đi tới, Lưu Hồng Thạc đưa tay vuốt nhẹ chiếc hòm hai cái, rồi trực tiếp đẩy chốt khóa bên trên chiếc hòm ra.

Chiếc hòm vừa mở ra, Phương Dật thấy bên trong toàn bộ là từng khung gỗ. Chàng nhìn thấy trong một khung gỗ đặt một tác phẩm phác họa.

Lưu Hồng Thạc chọn lựa một chút, lấy ra một khung gỗ kéo ngang đặt lên chiếc hòm.

"William-Adolphe Bouguereau!" Phương Dật không khỏi thốt lên.

Trong mắt Lưu Hồng Thạc ánh lên vẻ đắc ý, đồng thời cũng có chút tán thưởng ánh mắt của học trò mình, khẽ gật đầu.

Việc Phương Dật lần này nói ra tên bức phác họa không phải vì kiến thức của chàng cao siêu đến mức nào! Mà là khi nhìn thấy bức phác họa này, cái tên đó đã trực tiếp nhảy ra từ "trạng thái Đại Sư" trong đầu chàng. Hiện tại, trong ô trạng thái Đại Sư của Phương Dật không còn trống rỗng nữa, mà đã có một cái tên William-Adolphe Bouguereau. Hơn nữa, bên dưới cái tên này còn xuất hiện một thanh điểm kinh nghiệm, hiện tại thanh kinh nghiệm đã dài ra một chút, và phía sau thanh kinh nghiệm còn nhấp nháy mấy chữ: "Phỏng chế! Mức độ 89%!"

"Bức này là bản phỏng chế của ai sao?" Phương Dật trực tiếp mở miệng hỏi thẳng thầy mình.

Câu nói đó không khỏi khiến Lưu Hồng Thạc ngây người một lúc. Hồi phục tinh thần, ông liền hỏi: "Sao con lại nhìn ra bức phác họa này là bản phỏng chế?" Nói xong, ông không khỏi một lần nữa nhìn kỹ học trò mình.

"Hỏng rồi! Lỡ lời rồi!" Phương Dật không khỏi thầm nghĩ. Trong đầu chàng nhanh chóng xoay chuyển, lập tức đã có chủ ý, lời nói dối cứ thế buột ra: "Con đoán thôi ạ! Chắc chắn tám phần ngài sẽ không có bút tích thật của Bouguereau ở đây!"

"Ha ha ha!" Lưu Hồng Thạc nghe xong cười nói: "Cũng có chút thông minh đấy chứ. Vị này là nhân vật đại diện của trường phái Hàn lâm Pháp quốc thế kỷ 19. Tuy nói từng chèn ép trường phái Ấn tượng, nhưng ông ấy khi còn sống đã nổi danh lẫy lừng. Được mọi người lúc bấy giờ xem là một trong số ít họa sĩ giỏi nhất. Chưa kể đến việc chèn ép trường phái Ấn tượng, riêng về nghệ thuật phác họa thì Bouguereau đạt đến trình độ rất cao!"

"Người phỏng chế bức này cũng rất lợi hại ạ!" Phương Dật không khỏi nói.

Lưu Hồng Thạc nghe xong vừa cười vừa nói: "Đây là ta vẽ hồi xưa!" Nói xong câu này, sắc mặt ông đột nhiên trở nên tối sầm, buồn bã, tay phải không ngừng vuốt ve chiếc hộp vẽ. Dừng lại hơn một phút đồng hồ, ông mới mở miệng nói: "Khi ấy ta đang học vẽ ở Pháp, lúc đó vừa mới có chút tiếng tăm. Ta nhận được lời mời từ Chu Diệc Đường lão viện trưởng của Hàng Mỹ Viện, muốn ta về Hàng Mỹ đảm nhiệm công tác giảng dạy! Lúc đó ta vui mừng liền đồng ý ngay, nhưng có đưa ra một yêu cầu là lùi lại năm năm! Trong năm năm đó, ta đã đi khắp các phòng trưng bày mỹ thuật lớn ở châu Âu để phác họa những bức tranh của các danh gia. Nếu là tác phẩm của người khác vẽ mà giá cả phù hợp thì ta trực tiếp mua lại! Tất cả tiền tích lũy từ việc bán tranh trước đây đều đã tiêu hết vào căn phòng đó rồi! Không chỉ có ta tự mình sao chép, mà còn có vài người bạn của ta ở Pháp giúp đỡ vẽ nữa."

Nói đến đây, ông dường như đắm chìm vào hồi ức năm xưa: "Ta trở về Hàng Mỹ cùng Chu Diệc Đường tiên sinh bắt tay vào công cuộc cải cách giảng dạy mỹ thuật. Nhiệm vụ chính yếu là "phi Liên Bang Xô Viết hóa"! Đem toàn bộ những thứ tranh vẽ mang phong cách chính trị lộn xộn kia quét sạch vào đống rác! Toàn diện học tập kỹ pháp vẽ tranh Tây Âu! Mắt thấy đã có chút thành tích, thì Chu Diệc Đường tiên sinh lại ngã bệnh! Cuối cùng mọi chuyện chẳng giải quyết được gì!"

Phương Dật lắng nghe lão sư đắm chìm trong hồi ức, sắc mặt chàng cũng từ sự sục sôi ban đầu chuyển thành trầm trọng.

"Chu Diệc Đường tiên sinh từ nhiệm viện trưởng Hàng Mỹ, viện trưởng mới nhậm chức liền khôi phục mọi thứ trở lại nguyên trạng. Những tiếng phản đối mạnh mẽ như vậy thoắt cái biến mất hoàn toàn, Hàng Mỹ lại trở về sự yên ắng bình thản như trước! Chu Diệc Đường tiên sinh trước khi lâm chung còn nói một câu: 'Ta dù không nhìn thấy, nhưng ta biết Trung Mỹ có vận khí, nếu cho ta thêm năm năm, dù là ba năm nữa, cuộc cải cách mỹ thuật sẽ hoàn thành! Không chỉ có thể giữ vững địa vị song song với Trung Mỹ, mà có lẽ còn có thể vượt lên trên một bậc!'"

Nói đến đây, Lưu Hồng Thạc thở dài một tiếng: "Người chết thì mọi việc cũng dứt thôi!"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều thuộc về đội ngũ dịch giả của truyen.free.