Theo chân Từ Hàng bước vào sân nhỏ, Phương Dật đưa mắt nhìn quanh đánh giá. Đây là lần đầu tiên Phương Dật được chiêm ngưỡng một tứ hợp viện truyền thống. Gạch xanh ngói xám vô cùng đẹp mắt, cả tiểu viện tràn ngập một vẻ tĩnh lặng trang nhã.

Vào đến nội viện, Từ Hàng hướng một cô nương vừa ngoài đôi mươi bước ra hỏi: "Tiểu Lan, cha ta đã tỉnh chưa?".

"Tứ thúc! Gia gia đã thật sự tỉnh rồi, đang ở thư phòng đọc sách ạ!" Cô bé tên Tiểu Lan đáp lời Từ Hàng.

Nghe vậy, Từ Hàng vẫy tay ra hiệu Phương Dật, rồi vén tấm rèm cửa dẫn Phương Dật vào nhà. Sau đó, hắn quay đầu giải thích với Phương Dật: "Tiểu Lan là vãn bối được mời từ quê nhà, coi như là người giúp việc, bình thường đều là nàng chăm sóc sinh hoạt thường nhật của cha ta!".

Phương Dật nghe xong khẽ gật đầu.

Chưa kịp đáp lời, chợt nghe trong phòng vọng ra một giọng nói già nua nhưng vẫn sang sảng: "Tiểu Hàng về rồi đó ư? Phương Dật đã đến chưa?".

"Thưa cha! Phương sư đệ cùng con đến rồi ạ!" Từ Hàng cất cao giọng đáp lại một tiếng.

Theo đó, từ một cánh cửa bên cạnh sảnh, một lão nhân bước ra. Ông có thân hình hơi mập mạp, sắc mặt hồng hào, mái tóc bạc trắng, trên cằm điểm xuyết một vòng râu dài màu trắng.

Đây hẳn là sư bá hoặc sư thúc của mình rồi, Phương Dật vội vàng chắp tay vái chào lão nhân, cung kính nói: "Kính chào Từ lão sư!".

"Ừm! Mau mau ngồi xuống!" Từ Sĩ Tắc quan sát Phương Dật một lát rồi vui vẻ cười, mời Phương Dật đến ghế ngồi xuống.

"Người sư đệ kia của ta sức khỏe cũng không tệ! Lúc mắng người có phải vẫn đầy trung khí như vậy không? Nghe nói hắn hiện tại đang lên lớp cho học sinh, cũng chẳng biết những học sinh ấy sẽ phải chịu loại tra tấn gì!".

Phương Dật vừa ngồi xuống đã nghe Từ Sĩ Tắc nói lời này, trong lòng không khỏi cười khổ một tiếng, sau đó đáp: "Sư phụ sức khỏe rất tốt ạ! Người đối với học sinh cũng có phần nghiêm khắc, nhưng bọn họ tiến bộ vẫn rất nhanh ạ!".

Từ Sĩ Tắc nghe xong lời này, liếc nhìn Phương Dật lần nữa, cười ha hả nói: "Biết bảo vệ thầy mình! Rất tốt!".

"Thưa cha! Lưu lão sư cũng mang theo lễ vật đến tặng ngài. Ngài có muốn xem bây giờ không ạ? Người còn nhờ bạn vẽ một bức tranh tặng ngài, lại còn mang theo một tác phẩm của Phương sư đệ, muốn ngài bình phẩm một chút. Ngoài ra, Phương sư đệ còn tặng một hộp bàn đào thọ từ Thạch Thành Tam Phương Trai!" Từ Hàng nói với phụ thân.

Từ Sĩ Tắc khoát tay nói: "Những thứ này lát nữa xem cũng được!". Sau đó liền bắt đầu hỏi Phương Dật, chủ yếu là về Lưu Hồng Thạc.

Cẩn thận trả lời các vấn đề của Từ Sĩ Tắc, Phương Dật cảm nhận được tình cảm giữa hai lão sư huynh đệ này vô cùng sâu đậm. Tuy rằng giữa hai người hay giận dỗi như trẻ con, nhưng trong từng lời nói, từng câu chữ đều cảm nhận được tình cảm sâu sắc kia. Còn Lưu Hồng Thạc, nhân dịp sinh nhật Từ Sĩ Tắc, đã đặc biệt nhờ người vẽ một bức tranh làm quà mừng.

Trò chuyện với Từ Sĩ Tắc lão sư hơn nửa giờ, Từ Hàng mới đưa Phương Dật đến một tửu điếm gần đó để nghỉ ngơi.

Từ Hàng về đến nhà, thấy phụ thân đang cùng Lục Bi Đường tiên sinh – người bạn thân thiết của gia đình – ngắm bức quốc họa do Lưu Hồng Thạc tặng. Trên tranh vẽ một cây đào cổ thụ vững chãi, trên cành lớn nhỏ treo mấy quả đào lớn đỏ tươi, mang ý nghĩa vô cùng cát tường, vui vẻ.

Lục Bi Đường vừa ngắm tranh vừa nói với lão hữu Từ Sĩ Tắc: "Cũng chẳng hiểu hai ông già các ngươi lại giận dỗi chuyện gì. Mỗi người nhường một bước chẳng phải là xong rồi sao! Trong lòng thì cứ nhớ nhung, ngoài miệng lại chẳng ai chịu nhường ai!".

"Ta là sư huynh! Nếu thằng nhóc đó chịu dùng ngữ khí tốt hơn một chút, thì ta đâu đến nỗi tức giận lớn đến vậy!" Từ Sĩ Tắc liếc nhìn Lục Bi Đường nói.

Nghe được những lời này của cha mình, Từ Hàng suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Nhìn tác phẩm của Phương Dật đang được bày bên cạnh, hắn không khỏi đứng bên cạnh ngắm nhìn.

Một lát sau, Từ Sĩ Tắc nhìn Từ Hàng hỏi: "Con thấy tranh của Phương Dật thế nào? Nói xem ý kiến của con đi."

"Cũng không tệ!" Từ Hàng nghe xong, mở miệng nói ngay: "Thảo nào Đại Tề sư huynh cứ khen mãi không ngớt! Nhìn bức họa này là biết tình cảm thầy trò giữa Lưu lão sư và Phương Dật sâu đậm đến nhường nào!".

Trong bức tranh, Lưu Hồng Thạc đứng trước giá vẽ, một tay vịn vai Phương Dật, ngón tay kia chỉ vào bức sơn dầu trước mặt Phương Dật, khẽ nhếch môi, trên mặt mang nụ cười dường như đang nói gì đó với đệ tử của mình. Lông mày hơi nhướng lên, gương mặt ông tràn ngập một tình yêu thương không nói nên lời.

Trong bức tranh, Phương Dật không lộ rõ mặt, chỉ có một bóng lưng, hơn nữa xem chừng là đang ngồi trên ghế. Lưu Hồng Thạc thân hình rất vững vàng, thẳng tắp đứng đó. Trên bàn tay ông đang vịn vai Phương Dật, một ngón tay dính chút màu đỏ son, nổi bật trên nền áo sơ mi màu xám của Phương Dật, vô cùng dễ gây chú ý, khiến người ta không khỏi chú ý đến chi tiết này, ánh mắt đổ dồn vào bàn tay ấy. Làn da người già không có được sự bóng bẩy, mịn màng như người trẻ tuổi, trên bàn tay nhìn có vẻ khô héo ấy lại chất chứa cảm nhận tang thương của tháng năm. Điểm này được Phương Dật khắc họa vô cùng chân thật.

Còn trên bức sơn dầu đặt trên giá vẽ, lại là chân dung chính diện Lưu Hồng Thạc được miêu tả vô cùng tả thực. Ánh mắt sắc bén, vẻ kiêu ngạo và quật cường của lão già ấy hiện lên sống động. Tính cách của Lưu Hồng Thạc bên trong và bên ngoài bức họa tạo nên một sự đối lập lớn: một là Lưu Hồng Thạc với tư cách nghệ sĩ, cái kia là Lưu Hồng Thạc với tư cách sư phụ của Phương Dật.

Phương Dật quay lưng về phía bức sơn dầu, nhưng tại một góc bức tranh có đặt một chiếc gương nhỏ hình vuông, khuôn mặt tươi cười của Phương Dật được phản chiếu nhẹ nhàng trong đó. Tuy nhỏ và hơi mờ, nhưng vẫn có thể nhìn ra nụ cười trên mặt ấy dành cho sư phụ đầy tình cảm.

Lục Bi Đường nghe xong lời của Từ Hàng, nói: "Lưu Hồng Thạc có một đệ tử tốt!".

"Phương Dật coi như bị hắn cướp ngang qua nửa đường. Nếu để đứa nhỏ này thi vào Trung Mỹ, nó sẽ là đệ tử của ta," Từ Sĩ Tắc nói: "Đúng là mèo mù vớ cá rán!".

Lục Bi Đường không để ý lời Từ Sĩ Tắc, nói: "Tài năng này chẳng bao lâu nữa sẽ 'thanh xuất vu lam, thắng vu lam' rồi!".

Từ Hàng nghe xong, nói: "Nghe nói tiểu sư đệ còn chưa ký hợp đồng với phòng triển lãm nào! Mấy ngày nay con sẽ nói chuyện với Phương Dật, khiến hắn ký hợp đồng với phòng tranh của con!". Từ Hàng vẽ tranh không giỏi, nhưng bây giờ đang mở một phòng triển lãm tranh ở thủ đô, nhờ phụ thân và các thúc bá giúp đỡ nên việc kinh doanh vẫn khá tốt.

Từ Sĩ Tắc liếc nhìn con mình, nói: "Giờ con làm được việc đó sao?".

Nghe lời này như là lời khen ngợi nhưng ngữ điệu lại không mấy dễ nghe, Từ Hàng nghe xong không khỏi cười ngượng ngùng.

"Học trò của sư thúc con đến lượt con phải lo lắng ư?" Từ Sĩ Tắc lại nói thêm một câu.

Lục Bi Đường chuyển chủ đề với lão hữu, ông lão cũng chẳng có hứng thú xem người ta dạy dỗ con trai: "Theo tính tình của Lưu Hồng Thạc, nó nhất định sẽ đưa thằng bé ra nước ngoài. Đợi nó về rồi con hãy tính đến chuyện này!".

Từ Sĩ Tắc nhìn Phương Dật hai mắt, rồi trực tiếp nói với con trai: "Gọi điện thoại cho sư thúc con, ta có việc muốn nói với hắn!".

Từ Hàng nghe xong lập tức quay người đến bên cạnh chiếc điện thoại không xa, quay số, hàn huyên vài câu rồi đưa điện thoại cho cha mình.

"Này! Ta nói Lưu sư đệ! Cái gì mà ngươi là sư huynh! Tranh của Phương Dật ta đã xem rồi, đứa nhỏ này vẽ không tệ! Ngươi cái lão già này có thể về hưu được rồi! Bức tranh này ngươi đừng hòng để thằng bé mang về nữa, để lại đây cho ta rồi! Ta mỗi ngày ngắm cái bộ mặt chai lì của ngươi, tức giận nói không chừng lại sống lâu thêm hai năm, chết sau ngươi!" Từ Sĩ Tắc nói với Lưu Hồng Thạc ở đầu dây bên kia.

Dừng hai ba giây, sau đó vui vẻ nói: "Ta biết là Phương Dật đưa cho ngươi! Nếu là bảo bối như vậy, ta há lại không giữ lại! Ngươi giỏi lắm ư? Cách điện thoại ngươi có thể đến cắn ta sao?". Nói xong, ông mang vẻ mặt đắc ý hớn hở, giống như một đứa trẻ vừa cướp được kẹo que của bạn, nói thêm vài câu nữa mới cúp điện thoại.

"Ngươi cứ thế mà giữ lại bức họa này sao?" Lục Bi Đường hỏi.

Từ Sĩ Tắc đắc ý cười ha hả: "Hắn tặng cho ta là để khoe khoang sao? Ta đâu có cho hắn khoe khoang! Ta sẽ cho hắn 'bánh bao thịt đánh chó', có đi không về!". Lão nhân này vừa đắc ý liền vô tình buột miệng nói ra lời ví von này, chẳng nghĩ rằng bức tranh này đã trở thành bánh bao thịt, còn chính mình thì thật sự thành con chó bị bánh bao thịt đánh mất rồi.

Từ Hàng đã hiểu, nhưng làm sao dám nói lời này với lão tử của mình, lão tử là chó thì mình là gì? Trong lòng rối bời, không thể nghe thêm nữa, hắn quay đầu nói với Lục Bi Đường một câu rồi vén rèm đi ra khỏi phòng khách.

Lục Bi Đường thì lại không có vấn đề gì, liền cười phá lên nói: "Thì ra ngươi chính là con chó đó à!".

"Ví von này không tốt!" Từ Sĩ Tắc lúc này mới sực t���nh, vội vàng khoát tay liên tục nói.

Bên này Từ Sĩ Tắc dùng ví von sai rồi, bên kia Lưu Hồng Thạc sau khi cúp điện thoại cũng đang giậm chân lớn tiếng mắng: "Đồ 'bánh bao thịt đánh chó', thứ đồ không biết người!".

Lý Minh Hoa ôm Tiểu Miêu trong tay, nhìn người bạn già đang đi đi lại lại, nói: "Ngươi đi khoe khoang mà không nghĩ đến chuyện này ư? Thôi bỏ đi, chờ Phương Dật có thời gian thì khiến nó vẽ lại một bức khác đi! Ngươi muốn đòi lại cũng không được đâu!".

"Ai! Lão già này, sao vẫn còn sức như hồi đó, lão cứ gắp thịt trong chén ta mà ăn!" Lưu Hồng Thạc thở dài một hơi nói.

Phương Dật sao biết được bức tranh của mình vừa tặng sư phụ, lại bị sư bá hoặc sư thúc cướp đi mất. Dù có biết thì Phương Dật cũng chẳng có cách nào ngăn cản, chuyện của các vị lão sư bối như vậy, mình không thể xen vào. Giống như Diêm Đại Tề đã nói: "Cứ để hai vị lão sư huynh đệ họ muốn gây gổ thế nào thì gây, bọn tiểu bối chúng ta nghe là được rồi."

Ngày hôm sau, Phương Dật tham dự tiệc mừng thọ của Từ Sĩ Tắc. Tuy không phải là đại thọ, nhưng vẫn không ít người đến dự. Rất nhiều hảo hữu của Từ Sĩ Tắc ở kinh thành đều đã có mặt, không chỉ có những người bạn thân thiết này, mà còn có cả đồ đệ, đồ tôn của ông. Chỉ cần có thể, họ đều đến, còn những ai ở quá xa thì đều gửi lễ vật nhỏ đến. Bữa tiệc này quả thực rất náo nhiệt.

Suốt buổi tiệc, Phương Dật không ngừng giao thiệp, hết chào hỏi vị này đến vị kia. Đương nhiên, trên yến hội cũng đã gặp mặt mấy vị sư huynh đệ chính thức! Nhưng Phương Dật chỉ có thể trò chuyện với Diêm Đại Tề và Từ Hàng, bởi vì có vài sư huynh đều đã ngoài bốn mươi, thậm chí có người tuổi tác không khác cha mình là bao, sắp năm mươi rồi, quả thực không có chủ đề chung nào để nói.

Về phần những người cùng lứa tuổi trẻ hơn, dù thấy Phương Dật cũng không tiện đến gần. Mỗi người thoạt nhìn đều lớn hơn Phương Dật ít nhất ba bốn tuổi đại học, nhưng khi đến trước mặt Phương Dật, lập tức phải hạ thấp một bối phận! Đối với một người vừa ngoài hai mươi tuổi mà phải gọi là sư thúc, không chỉ người khác cảm thấy không tự nhiên, ngay cả Phương Dật trong lòng cũng có chút lúng túng.

Toàn bộ yến hội kết thúc, Từ Hàng nghe nói đây là lần đầu tiên Phương Dật đến thủ đô, nên trong hai ba ngày kế tiếp, hắn cùng Diêm Đại Tề đã đưa Phương Dật đi thưởng thức một vài cảnh điểm ở thủ đô, như trèo Trường Thành, v.v.

Ở lại gần năm ngày, Phương Dật lúc này mới cáo từ trở về Thạch Thành.

Mỗi trang truyện này đều ẩn chứa công sức và tâm huyết, kính mong độc giả tìm đọc tại địa chỉ gốc để ủng hộ người dịch.