Ngày ở Nhất Dương có đặc điểm nổi bật nhất là ban ngày rất ngắn ngủi, trong khi đêm tối lại kéo dài dằng dặc. Ba phần tư thời gian mỗi ngày đều chìm trong đêm tối. Mỗi khi đêm xuống, lớp tuyết đóng băng màu lam nhạt sẽ phát ra ánh u quang xanh thẳm, tạo nên một cảm giác thần bí vô song.

Đêm ở tiên sơn nhiệt độ cực thấp, tu sĩ bình thường đến lúc này chỉ có thể ẩn mình trong động phủ để tu hành, trải qua những đêm dài đằng đẵng. Trước kia, vào ban đêm, Phương Vân phần lớn đều tu hành, nhưng giờ đây, y chuẩn bị tiến vào Cửu U Ma Khê, đương nhiên là phải bắt tay vào hành động.

Một ngày nọ, trên đường từ Dược Sư Đường trở về, y vừa vặn gặp Dương Kiên tan học. Thấy Phương Vân, mắt Dương Kiên không khỏi sáng bừng, cười nói: “Vân ca, cùng bọn ta đi chặt Cửu U Trúc không? Hôm nay chắc là chặt được một cây rồi, lần sau Hổ ca về, chắc sẽ nhanh chóng lại tiến vào Ma Khê được.”

Phương Vân đang muốn làm quen với Cửu U Trúc, nghe vậy liền cười đáp: “Được thôi, ta cũng muốn xem thử, vậy cùng đi xem một chút.”

Dược Sư Đường được thiết lập trên Bách Thảo Phong. Còn Cửu U Trúc thì lại ở Ngàn Trúc Phong. Ngọn tiên phong này được bố trí một trận pháp đặc biệt, là nơi tông môn chuyên trồng và bồi dưỡng Cửu U Trúc. Hiện tại ngọn núi này mở cửa cho các đệ tử, họ có thể vào chặt trúc để thu hoạch điểm cống hiến.

Cửu U Ma Khê có tính ăn mòn cực mạnh, linh tài bình thường căn bản không thể kiên trì nổi dù chỉ trong chốc lát liền sẽ tan rã. Cửu U Trúc sở dĩ có tên như vậy là bởi vì nó có thể đi lại trong Cửu U Ma Khê.

Khi đến Ngàn Trúc Phong, Phương Vân nhìn thấy một cảnh tượng kỳ vĩ: trên nền tuyết băng lam, từng mảng rừng trúc rộng lớn vươn thẳng lên trời, thân trúc xanh biếc phủ đầy lớp tuyết đóng băng màu xanh lam dày cộp, trông vô cùng mỹ lệ. Cửu U Trúc thẳng tắp không gì sánh được, dù lớp tuyết dày trên thân cũng không thể làm nó cong oằn. Chiều cao của Cửu U Trúc cũng phi thường, mỗi gốc trúc xanh to bằng chậu rửa mặt đều đột ngột vươn lên từ lớp tuyết dày, đâm thẳng lên trời xanh. Trong rừng trúc, có thể lác đác nhìn thấy vài tu sĩ đang chặt trúc.

Cửu U Trúc vô cùng cứng cỏi, đao thương khó lòng xuyên thủng, điều khiến người ta bất lực hơn nữa là, với thân phận Linh Trúc, Cửu U Trúc còn có năng lực tự phục hồi thần kỳ. Nếu tu sĩ không thể kịp thời chặt đứt nó, chỉ trong chốc lát, Cửu U Trúc lại có thể khôi phục như ban đầu.

Men theo con đường nhỏ mở ra giữa lớp tuyết dày, đến Ngàn Trúc Phong, không lâu sau, Phương Vân và Dương Kiên tìm thấy Dương Nhị, Dương Dương cùng những người khác. Lúc này, bọn họ đang miệt mài chặt trúc. Thấy Phương Vân, Cưỡng Cang liền hú lên quái dị: “Vân ca, huynh cũng đến ư, mà nói thật, điểm cống hiến này chắc huynh cũng đâu có thiếu!”

Sự thần kỳ và cường hãn của Phương Vân đã được những đồng bạn này công nhận, bất tri bất giác, khi xưng hô Phương Vân, họ đều tôn xưng một tiếng Vân ca. Đương nhiên, hiện tại mà nói, họ vẫn kính nể thuật chế thuốc của Phương Vân, còn về sức chiến đấu của y thì hoàn toàn không biết gì. Căn bản họ không hề hay biết rằng, Phương Vân hiện đã đạt đến tiêu chuẩn tinh nhuệ, sức chiến đấu đã cơ bản ngang bằng với Chiến đội Bạo Phong.

Cưỡng Cang đặt câu hỏi, Phương Vân mỉm cười nói: “Ta chỉ là đến xem một chút, tìm hiểu một chút thông tin về Cửu U Trúc, có lẽ một ngày nào đó sẽ dùng đến!”

Dương Nhị và Dương Dương cùng một nhóm, dường như đang giằng co ở gốc Cửu U Trúc, nghe vậy liền ngẩng đầu cười nói: “Cái này thật ra cũng chẳng phải bí mật gì, Hổ ca đã chuẩn bị rất kỹ, truyền thụ cho bọn ta nhiều mẹo vặt, cho nên, tổ nhỏ của bọn ta thu hoạch cũng khá, hai ba ngày là có thể cưa đứt một gốc Cửu U Trúc...”

Cửu U Trúc chính là chân tâm trúc. Dựa vào niên đại và tính chất của nó, Cửu U Trúc có thể phân thành Cửu U Trúc Bách Minh, Cửu U Trúc Thiên Minh và Cửu U Trúc Vạn Minh. Sự khác biệt về Minh cấp này chủ yếu liên quan đến niên đại của Cửu U Trúc, nhưng cũng không hoàn toàn dựa vào niên đại. Thông thường mà nói, Cửu U Trúc vạn năm tuyệt đối sẽ là trúc Vạn Minh, nhưng Cửu U Trúc ngàn năm có tính chất đặc biệt tốt cũng có khả năng đạt đến cấp độ trúc Vạn Minh. Muốn chế tác Thang trời Lạc Minh, ít nhất cũng phải là Cửu U Trúc Thiên Minh mới được.

Với niên đại ngàn năm, tích lũy thành thân trúc to bằng chậu rửa mặt, sự cứng cỏi của nó có thể nói là hiếm thấy trên đời. Bạo Phong Hồ đã chuẩn bị đầy đủ bài vở, chỉ dẫn rất nhiều cho các tu sĩ thuộc tiểu đội, nhưng vẫn cần hai ba ngày mới có thể cưa đứt một cây Cửu U Trúc Thiên Minh hữu dụng. Thành tích này vẫn vượt trội so với đa số đội ngũ chặt trúc khác. Từ đó có thể thấy được độ khó của việc chặt trúc.

Đương nhiên, vì Cửu U Trúc Thiên Minh tương đối khó kiếm, nên điểm cống hiến cho mỗi gốc vẫn khá hậu hĩnh, đạt hơn 3.000 điểm. Mấy người đồng bạn, cứ mỗi hai ba ngày lại có thể chia nhau khoảng 500 điểm cống hiến, vượt qua cả phần thưởng điểm cống hiến khi Phương Vân phòng thủ Vứt Bỏ Phong Nguyệt, và còn có lợi hơn so với việc làm các nhiệm vụ khác.

Phương Vân có ân tái tạo với mấy người bạn này, về cơ bản, chỉ cần Phương Vân muốn, việc gia nhập đội ngũ chặt trúc hoàn toàn không thành vấn đề. Phương Vân vừa mỉm cười tìm hiểu tình hình và thỉnh giáo kỹ xảo chặt trúc với mọi người, vừa đích thân động thủ, thử chặt trúc.

Cầm chiếc cưa đặc chế của tông môn, Phương Vân cùng Dương Kiên một tổ, cũng bắt đầu giằng co chặt trúc. Khi chiếc cưa được kéo, bên trong Cửu U Trúc truyền ra một sức phản kháng vô cùng cứng cỏi. Lúc này, Phương Vân nhận ra, chỉ đơn thuần dùng sức bản thân hoặc thúc đẩy chân nguyên thì rất khó kéo cưa, cũng rất khó tạo ra hiệu quả chặt đứt. Mỗi lần giằng co, nhất định phải xâm nhập vào đường vân gỗ của Cửu U Trúc, và phải phối hợp với Dương Kiên thật ăn ý mới thành công.

Dương Kiên ở phía đối diện lớn tiếng giải thích: “Hổ ca nói, kiểu giằng co chặt trúc này có thể rèn luyện man khí và man lực của chúng ta rất tốt, đặc biệt là có thể rèn luyện khả năng phối hợp, đây là một khóa huấn luyện cực kỳ quan trọng cho việc ngự thú sau này. Cho nên, chặt trúc thật ra cũng tương đương với một kiểu tu hành!”

Phương Vân đã có cảm giác tương tự, không khỏi mỉm cười nói: “Không sai, ta cũng cảm nhận được, chặt trúc có thể rèn luyện lực lượng và khả năng khống chế chân nguyên của chúng ta rất tốt. Đúng vậy, tiền bối cao nhân của tông môn thật sự quá cường đại, đây đúng là một việc tốt nhất cử lưỡng tiện...”

Phương Vân đang nói chuyện, bỗng nhiên, cách đó không xa truyền đến một tiếng “bịch” giòn tan. Phương Vân nghiêng đầu nhìn, không nhịn được bật cười khi thấy Lão Hắc đâm đầu vào thân Cửu U Trúc, mắt trợn tròn choáng váng, vẻ mặt ngây ngốc, nửa bên mặt chó đều xẹp lép như vậy, áp sát vào thân trúc. Phía đối diện, Tiểu Á đang chống nạnh, đắc ý kêu chi chi.

Hai linh sủng này thế mà cũng chạy đến giằng co. Tiểu Á dùng tay, Lão Hắc dùng miệng. Tiểu Á với thân hình đầy quái lực, kéo mạnh một cái, Lão Hắc không kịp phản ứng, bị kéo thẳng đến đâm sầm vào Cửu U Trúc, bị đâm đến hoa mắt chóng mặt. Nhìn Tiểu Á chống nạnh, Phương Vân bật cười thầm, trong lòng không khỏi hơi động.

Cười nói rôm rả, cùng các đồng bạn bận rộn hồi lâu, khi mặt trời gần xuống núi, mọi người mới thu dọn trở về phủ. Khi trời tối sầm, Phương Vân dặn dò một tiếng, rồi cùng Tiểu Á và Lão Hắc lặng lẽ lẻn vào Ngàn Trúc Phong một lần nữa, thử chặt trúc.

Lần này, đổi thành Phương Vân và Tiểu Á cùng nhau giằng co. Thạch hầu Tiểu Á chính là bản mệnh linh thú của Phương Vân, hai bên tâm ý tương thông, phối hợp cực kỳ ăn ý, có thể nói là nhanh hơn rất nhiều so với những gì các đồng bạn tưởng tượng. Dựa theo tiến độ này, Phương Vân chỉ cần lặng lẽ tăng thêm hai ca đêm nữa, hẳn là có thể chặt được một cây Cửu U Trúc Thiên Minh.

Để chế tác một khung Thang trời Lạc Minh ước chừng cần bốn đến năm cây Cửu U Trúc, nói cách khác, Phương Vân ước chừng cần khoảng mười ngày mới có thể làm thành một khung thang trời. Mỗi khung thang trời có thể sử dụng được khoảng hai ba ngày, hiệu suất này so với các chiến đội khác thì đã là khá ổn. Thế nhưng, Phương Vân cảm thấy hiệu suất này vẫn chưa phải là quá tốt. Mất khoảng mười ngày thời gian mà chỉ đi xuống được hai ba ngày, phần lớn thời gian còn lại đều dùng để chặt trúc, điều này có chút không thực sự có lợi.

Tiểu Á rất ra sức, đang hăng hái giằng co thì Phương Vân để Lão Hắc thay thế vị trí của mình, sau đó tâm thần khẽ động, lấy ra Búa Quế Nguyệt. Lúc này, Búa Quế Nguyệt cầm trong tay trông khá nhỏ nhắn, hệt như chiếc búa nhỏ của bang Phù Dung trong bộ phim «Kung Fu» năm xưa, vô cùng bình thường không có gì lạ, nhìn dáng vẻ này chắc lực sát thương không mạnh. Tuy nhiên, khi Phương Vân cầm trong tay, y lại cảm nhận được trọng lượng cường hãn của Búa Quế Nguyệt. Với lực lượng của Phương Vân, khi cầm Búa Quế Nguyệt, y cảm thấy có chút không thể vung vẩy được.

Ngưng thần tĩnh khí, trong đầu y bắt đầu hồi tưởng các chiêu thức của Búa Quế Nguyệt. Một lát sau, trên mặt Phương Vân hiện lên một biểu cảm khá kỳ dị, y chậm rãi nâng Búa Quế Nguyệt lên.

Chiêu thức đầu tiên của Búa Quế Nguyệt có tên là “Đốn Củi”. Bên trong giới thiệu: không cây nào không phạt được, búa đến thì cây phải gục. Đây chính là thần kỹ đốn củi! Dựa theo lý luận tu chân của Hoa Hạ, chân tâm trúc hẳn cũng được xem là thuộc tính Mộc, nằm trong phạm trù có thể chặt bằng Búa Quế Nguyệt. Chỉ là không biết ở Thiên Trọng Tinh, Búa Quế Nguyệt còn có thần kỳ uy năng này hay không.

Phương Vân ngưng thần tĩnh khí, chậm rãi nâng búa, thúc đẩy chiêu thức, nhắm thẳng vào gốc rễ Cửu U Trúc, một búa chém xuống. Vốn dĩ, dựa theo ghi chép của Ngự Thú Tông, Cửu U Trúc cứng cỏi vô song, kim loại sắt thép cũng rất khó chém vào thân trúc dù chỉ một chút. Thế nhưng, đến chỗ Phương Vân, tình hình lại hoàn toàn khác biệt.

Một tiếng “phù”, Búa Quế Nguyệt thế mà vừa chạm vào đã chém được vào, dù không sâu lắm.

Xin lưu ý, bản dịch này được đăng tải độc quyền bởi truyen.free.