Lúc sáng sớm, gió xuân vẫn còn se lạnh.

Trần Mặc bị làn gió se lạnh lùa qua làm giật mình, từ từ thở ra một ngụm trọc khí, rồi mở mắt.

Sau một đêm chuyên chú vận công hành khí, tinh thần Trần Mặc hơi chút mệt mỏi. Hắn bèn vươn vai thật dài một cái, nhưng vết thương chưa lành bị kéo căng khiến động tác của hắn khựng lại.

Hít sâu một hơi, Trần Mặc nhìn ra bên ngoài nhà trúc, nơi núi rừng hơi chút xanh tươi. Trong mắt hắn tràn đầy sự khoan khoái và một chút kinh hỷ.

Có tài nguyên tu luyện sung túc thật sự quá tuyệt vời. Cháo linh cốc phổ thông đã giúp hắn tiết kiệm hơn hai mươi ngày khổ công, còn cháo linh cốc hạ phẩm này càng không tầm thường, chỉ một đêm đã mạnh hơn cháo linh cốc phổ thông một đến hai lần về công hiệu.

Tuy nhiên, Trần Mặc cảm thấy, sự trợ giúp của tim đèn Nhân Thảo có lẽ còn lớn hơn. Chưa kể việc tụ dẫn linh khí thiên địa, nó còn có thể khiến linh khí trong phạm vi đó trở nên hoạt bát hơn. Đây là điều mà dù linh cốc cấp bậc cao đến mấy cũng không thể làm được.

Trong đêm nay, Trần Mặc lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác tu luyện mau lẹ và đơn giản đến thế. Cho dù vẫn chưa thể sánh bằng những thiên tài linh căn đạo phẩm cực cao, ngàn năm có một trong truyền thuyết, nhưng cũng đã rút ngắn đáng kể khoảng cách giữa họ.

Khi kiểm tra lại kinh mạch trong cơ thể, lòng Trần Mặc càng thêm vui mừng. Chỉ một đêm khổ tu, hắn đã trực tiếp đả thông kinh mạch thứ năm, và kinh mạch thứ sáu cũng đã bắt đầu xung kích. Mặc dù việc đả thông càng nhiều kinh mạch sẽ càng khó khăn, nhưng nếu cứ theo tốc độ này, để đột phá đến Luyện Khí tầng hai, nhiều nhất sẽ không cần đến mười ngày là có thể thành công.

Hắn sờ lên vết thương trên người, dù vẫn còn hơi đau nhức, nhưng Trần Mặc biết, không chỉ tu vi tiến triển nhanh chóng trong đêm nay, mà ngay cả những vết thương này cũng đã có chuyển biến tốt cực lớn nhờ lượng lớn linh khí thẩm thấu vào. Khoảng hai ngày nữa là có thể khỏi hẳn hoàn toàn.

"Mặc anh em, Mặc anh em, ngươi dậy sao?"

Lúc này, có tiếng gọi vọng đến từ bên ngoài phòng. Nghe giọng thì không phải lão Trương thì còn là ai được nữa.

Lòng Trần Mặc khoan khoái, liền trực tiếp đẩy cửa bước ra, tự nhủ "Lão Trương sao lại sớm thế này?". Thế nhưng sắc mặt hắn chợt biến đổi, ánh mắt nhìn lão Trương lộ rõ sự nghi hoặc.

Bên ngoài, ánh nắng xuân chiếu nhẹ. Bên cạnh lão Trương vốn luôn độc lai độc vãng, lại có thêm một nữ đệ tử dáng người nhỏ nhắn.

Nữ đệ tử kia trông tuổi không lớn lắm, một khuôn mặt bầu bĩnh, tròn trịa rất dễ gây thiện cảm. Khi nhìn thấy Trần Mặc mở cửa, đôi mắt to tròn của nàng lập tức cong thành hình trăng lưỡi liềm.

"Này là?" Trần Mặc hơi kinh ngạc, hỏi lão Trương.

Nghe vậy, lão Trương vốn tính nghĩ gì nói nấy lại ngại ngùng gãi đầu, giới thiệu:

"Đây là cháu gái ta Viên Tiếu Tiếu."

"Trần sư huynh." Nữ đệ tử tên Viên Tiếu Tiếu cũng rất biết cách ứng xử, cung kính hành lễ, trên mặt nở nụ cười chân thành, thân thiết, trông vô cùng đáng yêu.

"Cứ gọi tên ta là được." Trần Mặc nhướng mày, sau khi đáp lễ, thần sắc hắn đầy vẻ ngạc nhiên. "Ngươi còn có cái cháu gái?"

"Phải đó." Lão Trương gật đầu, mặt đầy vẻ cười khổ. "Con bé này năm ngoái mới nhập môn, ta xem... hình như vào sau đệ một chút, nên gọi đệ là sư huynh cũng là phải rồi."

"Con bé đó, tính cách không tốt, vào Tiên môn rồi mà vẫn chưa thay đổi. Không giống đệ chịu khó khổ luyện, cả năm nay nó vẫn chưa đột phá Luyện Khí tầng một."

"Con bé này quen thói nghịch ngợm rồi, những sư huynh sư tỷ kia cũng thích dẫn nó đi chơi bời linh tinh, rất ít khi chạy đến chỗ ta. Đệ chắc cũng chưa từng gặp nó bao giờ nhỉ."

Nghe lão Trương nói xong, Trần Mặc đã hiểu rõ, gật đầu với lão rồi xoay người vào nhà lấy ra túi nhỏ và bình rượu lão Trương đã để lại trước đó, cười nói:

"Người ta chịu khó tìm lão già tẻ nhạt như ông để chơi, sao ông còn ra vẻ không vui vậy?"

Trêu lão Trương một câu, hắn đưa túi nhỏ trong tay cho Viên Tiếu Tiếu, nói:

"Cái này coi như lễ ra mắt đi."

Viên Tiếu Tiếu mở ra xem, phát hiện bên trong chứa khoảng hai lạng linh cốc, trên mặt vừa kinh hỷ vừa bất ngờ. Dù sao một ngoại môn đệ tử như nàng, ngày thường không có linh ruộng để chăm sóc, cơ hội nhận được linh cốc đã ít lại càng ít, sao lại không khiến nàng vui mừng cho được.

"Không được, không được!" Lão Trương vội vàng ngăn lại. "Con bé này! Sao con có thể tùy tiện nhận đồ của người ta như thế?"

Trần Mặc mỉm cười, khoát tay nói: "Đừng lo."

"Ôi!" Lão Trương cũng cười khẽ, thở dài, biết Trần Mặc có ý tốt, trong lòng hơi chút cảm động. Ngay cả chính ông làm thúc thúc đây, cả năm cũng chưa từng cho cháu gái nhiều linh cốc như thế."

Liếc nhìn cháu gái đang vui vẻ ra mặt, lão Trương lại không nhịn được mở miệng nói tiếp: "Mặc anh em, đệ không biết đâu, con bé này hôm nay không phải là đến tìm ta đâu. Nó nghe ta kể về chuyện đệ dùng linh cốc ghi tên lên ưu bảng trong tế linh thịnh hội, nhất định phải đòi ta dẫn đến gặp đệ cho bằng được."

Nghe vậy, Trần Mặc trong lòng càng cảm thấy kỳ lạ, gượng cười. Hắn đây ngay cả linh thực đồng tử cũng chẳng phải, từ khi nào lại trở thành đối tượng được người khác ngưỡng mộ?

"Không sao, ta cũng đang định đi Tàng Linh Các một chuyến. Nếu Viên sư muội chưa từng đến đó, ta cũng có thể dẫn muội ấy đi dạo một vòng."

"Cảm tạ Trần đại ca!"

Không đợi lão Trương ngăn cản, Viên Tiếu Tiếu liền đáp ứng một tiếng.

Từ khi vừa thấy Trần Mặc, nàng đã lặng lẽ nhìn gương mặt hắn, như muốn nhìn ra hoa trên đó vậy. Lão Trương nhìn điệu bộ đó của nàng, cũng chỉ đành bất đắc dĩ cười cười.

Không tán gẫu thêm nữa, sau khi cáo biệt lão Trương, hai người liền men theo Thúy Bình phong xuống núi.

Giống như lão Trương, cháu gái ông ta cũng vô cùng lanh mồm lanh miệng. Dọc đường líu lo không ngừng hỏi Trần Mặc đủ thứ chuyện, toàn là những câu hỏi đại loại như trồng linh cốc có khó không, phải chăm sóc thế nào, vân vân.

Hôm nay tâm tình Trần Mặc khoan khoái, thêm nữa Viên Tiếu Tiếu này quả thực rất đáng yêu, nên hắn từ tốn kể lại kinh nghiệm của mình cho nàng nghe. Nàng nghe xong, đôi mắt ánh lên vẻ khao khát, liên tục lẩm bẩm: "Khi nào thì ta cũng có một khối linh ruộng thì tốt quá!"

Tuy nhiên, việc linh cốc phức tạp không chịu nổi, Viên Tiếu Tiếu hoạt bát như chim sẻ nhanh chóng mất đi hứng thú. Chủ đề câu chuyện không biết vì sao lại chuyển sang Diệp Phiêu Linh, sư huynh của Trần Mặc, và đủ mọi câu hỏi oái oăm liên tiếp tuôn ra, khiến Trần Mặc không biết phải trả lời ra sao.

Tiểu cô nương này nói là muốn gặp mình, nhưng theo Trần Mặc thấy, e rằng ý đồ thực sự của nàng "túy ông chi ý bất tại tửu". Mục đích thật sự là muốn từ chỗ hắn hỏi thăm đủ mọi chuyện kỳ lạ về sư huynh để làm đề tài câu chuyện mà thôi.

Chuyện về sư huynh thì Trần Mặc cũng không biết nhiều lắm, đành phải lựa chọn qua loa vài câu để ứng phó.

Hai người vừa trò chuyện vừa đi, chẳng mấy chốc đã nhìn thấy Tàng Linh Các.

Có lẽ vì đã qua đầu xuân, thời gian gieo trồng linh ruộng lần nữa cũng không còn lâu nữa, hầu hết các đệ tử ra ngoài chấp hành nhiệm vụ đều đã trở về Tiên môn, nên người qua lại trên đường cũng đông đúc hơn hẳn.

Viên Tiếu Tiếu quả thực có nhân duyên rất tốt trong Tiên môn, dọc đường liên tục có người cười nói bắt chuyện với nàng. Điều khiến Trần Mặc hơi cảm thấy lúng túng là, trong số đó, có vài người sau khi nhận ra hắn, nụ cười trên mặt liền lập tức giảm xuống mấy phần, dừng câu chuyện lại, thậm chí có người còn thẳng thừng sa sầm nét mặt mà tránh đi thật xa.

Trần Mặc tuy sớm biết tiếng tăm của mình trong Tiên môn vẫn luôn không được tốt cho lắm, nhưng bình thường gặp người, cũng chưa từng xảy ra tình huống như thế. Hắn thầm nghĩ, chẳng lẽ là do có Viên Tiếu Tiếu ở bên cạnh nên mới vậy?

Có lẽ là nhận ra sự nghi hoặc của Trần Mặc, Viên Tiếu Tiếu thần bí xích lại gần, nói:

"Trần đại ca, mấy hôm trước anh có phải đã về cùng Chu sư tỷ không?"

Vừa nghe ba chữ "Chu sư tỷ", lòng Trần Mặc bỗng giật thót, bước chân hắn khựng lại. Hắn nhìn về phía Viên Tiếu Tiếu, không biết chuyện này nàng lại biết từ đâu ra?

"Trần đại ca, anh đừng giả vờ nữa, trong môn đã sớm đồn ra rồi, ai ai cũng biết chuyện này mà." Viên Tiếu Tiếu tự nhiên phẩy tay, nói với Trần Mặc một cách thân quen.

Điều này khiến Trần Mặc càng thêm nghi hoặc. Ngày hắn trở về sơn môn, hắn tuy bị thương rất nặng, nhưng vẫn nhớ rõ mình được Chu Khinh Hoàn dùng lụa mỏng mang về, dọc đường cũng chẳng nhìn thấy bóng người nào. Rốt cuộc chuyện này đã lan truyền bằng cách nào?

Dù sao theo lời Chu Khinh Hoàn, mạng sống này là nàng cứu giúp, vốn dĩ muốn hắn tự lo thân, đừng dây dưa gì nữa, vậy mà bây giờ đã bị truyền ra khắp môn phái. Trần Mặc không biết trong miệng những người kia, mình và Chu Khinh Hoàn sẽ bị thêu dệt thành ra sao, nhưng hắn biết lời đồn đó nhất định không hề dễ nghe chút nào. Nếu như truyền đến tai Chu Khinh Hoàn thì...

Nghĩ đến đây, lòng Trần Mặc không khỏi lạnh toát, vừa sờ mũi, chẳng biết từ lúc nào trên đó đã lấm tấm mồ hôi lạnh. Hắn lập tức kìm nén sự lo lắng, hỏi:

"Viên sư muội, muội có biết chuyện này là do ai truyền ra không?"

"Biết ạ!" Nghe vậy, Viên Tiếu Tiếu mặt giãn ra cười tít mắt, gật đầu lia lịa, chỉ vào mũi mình mà nói: "Đương nhiên là ta rồi ạ!"

Trần Mặc sững sờ tại chỗ, ánh mắt đầy vẻ kỳ lạ, khẽ hé miệng muốn nói gì đó, nhưng nhìn Viên Tiếu Tiếu vẫn thản nhiên như không có chuyện gì, hắn nửa ngày cũng không nói nên lời. Cuối cùng đành phải thở dài một tiếng, trong lòng dâng lên cảm xúc phức tạp, không biết là giận hay là gì khác.

"Hôm đó ta chơi mệt quá, nên đang nghỉ ngơi trên một gốc cây cổ thụ không xa sơn môn, chẳng phải đã nhìn thấy Khinh Hoàn sư tỷ mang Trần đại ca về sao? Khinh Hoàn sư tỷ đó, bình thường tuy không thích nói chuyện với ai, nhưng vẫn rất chăm sóc ta. Lâu như vậy rồi ta chưa từng thấy nàng đi cùng ai bao giờ, vậy mà lại là Trần đại ca..."

Tiểu cô nương kia vẫn thao thao bất tuyệt, lải nhải không ngừng. Chuyện đồn thổi người khác theo nàng dường như cũng chỉ là trò đùa, thậm chí còn mang ra khoe khoang, chẳng hề xem đó là điều đáng sợ.

Trần Mặc đứng một bên nào còn tâm trí nào để tiếp tục nghe nàng nói chuyện, chỉ là nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn bầu bĩnh của Viên Tiếu Tiếu mà hơi sửng sốt, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, không biết phải ứng đối ra sao cho phải.

Nhưng có một điều hắn có thể khẳng định, nếu không phải vì thể diện trước mặt lão Trương, hắn thật sự muốn đòi lại ngay số linh cốc đã cho Viên Tiếu Tiếu này.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc không tái bản mà không được phép.