Mặc dù đã sớm đọc qua miêu tả về thuyền Không Tang Thiên Sơn trong "Tiên lộ chí", nhưng khi tận mắt chứng kiến, Trần Mặc vẫn không khỏi cảm thấy tâm thần chấn động.

Chiếc thuyền này dài trăm trượng, tựa như được đúc thành từ một thân cây cổ thụ khổng lồ, không buồm không mái chèo, vậy mà có thể bay lượn giữa trời. Ở đầu thuyền, một cây chuông đồng cao năm trượng sừng sững đứng thẳng, trong màn sương mờ ảo, dường như có không ít bóng người đang đứng.

Một chiếc thuyền khổng lồ như vậy, có thể lơ lửng giữa không trung, lấy trời đất làm biển cả, tùy ý di chuyển. Phàm nhân làm sao có thể tưởng tượng nổi cảnh tượng ấy?

"Năm Giáp Ngọ, tế linh thịnh hội, khai!"

Một tiếng người trong trẻo vọng xuống từ mộc thuyền. Ngay sau đó, mấy đạo kiếm quang lóe lên, người đã ngự kiếm bay xuống, thẳng tiến về tế điện trong sơn môn.

Trần Mặc cùng các đệ tử ngoại môn khác chỉ có thể đứng ngoài sơn môn, căn bản không nhìn rõ diện mạo của những người vừa đến. Họ chỉ biết chiếc thuyền Không Tang Thiên Sơn này là bảo vật của môn phái, chỉ có chưởng môn và các trưởng lão mới có tư cách đặt chân lên đó.

Nghĩ đến đây, Trần Mặc hơi có chút kích động, không biết ân sư Lý Nghiêm có nằm trong số những người ngự kiếm kia không?

Phía trước bị một tòa sơn môn hùng vĩ ngăn cách, ngoài tế điện và đài cao ở phía đông xa xôi, Trần Mặc chẳng thấy gì khác. Trên đài cao kia, khói từ lư hương khổng lồ lượn lờ bay lên, sau đó là mấy bóng người đứng thẳng. Từ xa nhìn lại, khói sương che phủ, Trần Mặc không thể thấy rõ bất cứ điều gì. Chỉ có thể lờ mờ nhận ra một người vận bạch y, tựa như tiên nhân hạ phàm, hẳn là sư huynh; còn vị đứng chắp tay trước sư huynh, chắc chắn là sư phụ.

Thiên Sơn thuyền vừa đến, các đệ tử ngoài sơn môn không ai dám khinh suất, đều cung kính đứng yên tại chỗ. Trong lòng Trần Mặc lại có chút thất vọng, không ngờ lần đầu tiên diện kiến bản thân sư phụ, lại chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng người.

Đánh mắt nhìn đám trưởng lão cao cao tại thượng từ đằng xa, trong lòng Trần Mặc bỗng dấy lên một cảm giác kỳ lạ.

Loại cảm giác huyền diệu khó hiểu ấy, tựa như một tia cảm ứng mờ mịt trong cõi u minh. Bởi vì trời sinh mang mộc linh căn thuần túy, ngày thường khi quản lý linh ruộng, Trần Mặc cũng thường có cảm ứng tương tự với linh cốc, nhờ đó mà tự mình lĩnh ngộ được rất nhiều bí quyết chăm sóc linh cốc.

Song, cảm ứng lần này, tuy có nét tương đồng lớn với linh cốc, nhưng bản chất lại hoàn toàn khác biệt. Cảm ứng từ linh cốc mang đến cho Trần Mặc sự chân thực và một chút ấm áp, còn cảm ứng này lại u hoài, tĩnh mịch. Trước mắt hắn phảng phất nhìn thấy một cây phong lan đang nở rộ bên bờ suối trong thung sâu, ẩn hiện trong sương khói. Nếu cẩn thận cảm ứng hơn, sẽ phát hiện lá của loài hoa lan này tựa như được tạo thành từ ngọn lửa, cực kỳ nóng bỏng; còn những đóa hoa cẩm tú lại như những con rắn lửa đang cuồng vũ, đỏ rực và chói lọi. Sự cảm ứng sâu sắc này khiến Trần Mặc rùng mình lạnh lẽo, như thể thật sự bị đóa hoa lan rực lửa ấy thiêu đốt.

Hắn vội vàng ngẩng đầu, theo cảm ứng lướt tìm một hồi, liền nhanh chóng phát hiện nguồn gốc của nó. Cảm ứng đến từ một bóng người cũng đang đứng trên đài cao.

Người ấy vận một bộ đoạn sam màu đinh hương, thêu hoa viền màu sắc rực rỡ, váy trăm hoa uốn lượn thướt tha chạm đất. Hơn nữa, dáng người ấy lại là một nữ tử.

"Nữ trưởng lão?" Trần Mặc tự lẩm bẩm trong lòng. Trong ấn tượng của hắn, dường như chưa từng nghe nói môn phái có nữ trưởng lão. Nhưng nếu không phải trưởng lão, cớ sao lại đứng trên đài cao, thậm chí còn đứng trước mặt vị sư huynh thiên tài nội môn này?

Lòng đầy thắc mắc, hắn lại đưa mắt nhìn kỹ, phát hiện nữ tử ấy có mái tóc xanh như thác nước, không cài trâm vấn tóc hay tô điểm gì. Nàng vận một bộ váy dài, nhưng lại chẳng đeo hoa cài hay túi thơm, trông thật giản dị và gọn gàng, rất khác biệt với những nữ tử thế tục mà Trần Mặc từng gặp. Tay phải nàng xách theo một thanh trường kiếm, vỏ kiếm trắng muốt như được đúc từ tuyết đông, trông tuy tinh xảo nhưng lại rất hài hòa.

Nhìn kỹ hơn nữa, Trần Mặc phát hiện tóc nàng có vài sợi hơi dính vào nhau, như thể vừa mới gội xong, khiến lòng người xao động. Khi nhìn từ xa, hắn cảm thấy mình như đang ngắm nhìn một đóa thanh hoa lan, trong mũi dường như còn ngửi thấy chút hương thơm thoang thoảng, chỉ cảm thấy tim đập cực nhanh, như bị ngọn lửa kia thiêu đốt.

Ánh mắt Trần Mặc hơi khác lạ, không rõ bản thân làm sao nữa, chỉ cảm thấy ngay cả bóng lưng của nữ tử ấy cũng không dám nhìn thêm, đành cúi đầu nhắm mắt, đọc thầm « Dưỡng Nguyên Quyết ». Thế nhưng, tia cảm ứng trong lòng vẫn không dứt. Nữ tử kia dường như không phải người, mà là một cây linh thực quý hiếm trên đời, không ngừng thu hút sự chú ý của Trần Mặc. Cuối cùng không nhịn được, hắn lại ngẩng đầu lên, quả nhiên nhìn thấy vài con bướm bay lượn như tìm hương mà đến, nhẹ nhàng xoay quanh bên cạnh nữ tử.

Từ đằng xa, Trần Mặc nhìn thấy nữ tử khẽ nâng tay, như đang vuốt ve cánh bướm. Trong lòng hắn vô cùng kinh ngạc: Nữ tử này rốt cuộc là ai, dám đùa giỡn với bướm giữa tế linh thịnh hội trang nghiêm như vậy, mà không thấy các chưởng môn, trưởng lão nào trách cứ nàng?

Khi bướm vờn quanh, nữ tử kia dường như cũng cảm nhận được điều gì đó tương tự Trần Mặc, bèn quay đầu lại nhìn. Vì khoảng cách quá xa, Trần Mặc không biết nàng có đang nhìn mình không, chỉ là trong lòng vô cùng tò mò về nàng, nên vẫn không rời mắt.

Đúng lúc này, tiếng nói trong trẻo kia lại một lần nữa vang lên từ trong đạo trường, cắt ngang dòng suy nghĩ của Trần Mặc, chậm rãi vang vọng giữa không trung hư ảo.

"Thiên lộ dài đằng đẵng, Không Tang hành. Bái!"

Tiếng nói tuy không lớn, nhưng lại truyền khắp mọi ngóc ngách của Mộc Linh phong. Dù ở trong đạo trường hay ngoài sơn môn, ai nấy đều nghe rõ mồn một.

Trần Mặc nhận ra, ngay sau khi tiếng "Bái" vừa dứt, các đệ tử thi nhau hướng về tế điện quỳ lạy, trán cách mặt đất ba tấc, không sai chút nào. Khắp các triền núi quanh co, một cảnh tượng quỳ lạy trải dài.

Trần Mặc không muốn làm người dị biệt, cũng cúi mình bái về phía tế điện. Tiếng nói kia rất nhanh lại lần nữa vang lên.

"Thành bại đều là mệnh, Không Tang vận. Lại bái!"

Tiếng người ấy vang vọng, trầm bổng du dương, chấn động tâm thần người nghe. Trần Mặc trong lòng bỗng dưng cảm thấy rung động, nghiêm túc lắng nghe những lời trong tiếng nói ấy.

"Trời như giáng hỏa, lấy lá nghênh đón."

"Trời như giáng tai, dâng lòng phụng sự."

"Dù thân tan xương nát, nguyện vì Không Tang phơi gió thành tro!"

"Ba bái!"

Tiếng nói ấy trong trẻo mà trang trọng, truyền khắp mọi ngóc ngách đạo trường. Đa số đệ tử nghe xong đều nét mặt nghiêm túc, lòng mang khát khao, quỳ lạy trên đất, trong miệng không tự chủ cất tiếng hô to theo tiếng nói trong trẻo ấy:

"Dù thân tan xương nát, nguyện vì Không Tang phơi gió thành tro!"

Tiếng hô của mấy trăm người đồng thanh vang lên, hùng hồn mà vang vọng. Trần Mặc cũng như bao người khác, hướng về linh vị tiên hiền của tế điện chắp tay bái lạy, nhưng lại không mở miệng.

Tuy chưa từng theo học tư thục, nhưng nhờ trưởng thôn tận tình dạy bảo đọc sách viết chữ, hắn cũng hiểu rõ ý nghĩa của bài tế văn này.

"Không Tang, Không Tang, hóa ra là ý này." Trần Mặc lẩm bẩm trong lòng, không dám tùy tiện gật đầu tán đồng bài tế văn ấy.

Trời xanh giáng hỏa, chẳng những không trốn tránh mà trái lại còn chủ động dùng lá cây nghênh đón. Trời xanh giáng tai, lại càng thành kính yên lặng chịu đựng.

Dù cho ông trời rút rễ thân cây, bẻ gãy đốt cháy, vẫn phải hỗ trợ dùng gió thổi bay tro tàn. Trần Mặc lắc đầu. Hắn tu vi thấp kém, kiến thức nông cạn, không biết trời xanh rốt cuộc là thứ gì, thiên đạo rốt cuộc là quy tắc nào. Nhưng hắn biết, ngay cả chó hoang trong thôn bị dồn vào đường cùng còn cắn người, huống hồ là con người, lại càng là tu giả?

Trần Mặc thiên tư vụng về, mỗi bước tu luyện đều phải hao phí hết tâm huyết, lại còn nhờ có sư huynh giúp đỡ. Tuy giờ đây vừa đột phá Luyện Khí tầng một, nhưng cũng xem như đã chính thức bước vào hàng ngũ tu giả.

Hắn chẳng thấy tất cả những điều này có liên quan gì đến ông trời. Hơn nữa, sau khi ra thôn hơn một năm trước, từng gặp phải cướp đường, lại bị ác bộc đánh đập suýt chút nữa bị chôn sống, Trần Mặc cảm thấy ông trời đại khái là không tồn tại.

Dù cho ông trời thật sự tồn tại, e rằng cũng là một kẻ ác. Bằng không, làm sao có thể làm ngơ trước tất cả những điều này?

"Nghỉ!"

Tiếng nói trong trẻo kia lại một lần nữa cắt ngang dòng suy nghĩ của Trần Mặc. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên đài cao, khói hương lượn lờ bay lên trời, gió thổi chẳng tan, từ xa nhìn lại, hệt như một cây đại thụ đang vươn mình sinh trưởng lên tận trời.

Trên đài cao đã chẳng còn bóng người nào, các trưởng lão không biết đã rời đi tự bao giờ. Cảnh tượng đẹp đẽ kia cũng không còn, cảm ứng về linh thực cũng đã biến mất. Trần Mặc nắm chặt bàn tay, nhưng chẳng thể nắm bắt được điều gì, trong lòng lại dấy lên một nỗi hiu quạnh khó tả. Giữa không trung, Thiên Sơn thuyền khổng lồ ch���m rãi chuyển động, không một tiếng động, hướng về phía ngoài Mộc Linh phong mà đi, quả thực thần diệu vô biên.

Chỉ chốc lát sau, một đệ tử đội lễ quan hé mở sơn môn, báo cho các đệ tử ngoại môn có thể tự do rời đi. Đoàn người mấy trăm kẻ liền lục tục xuống núi. Trần Mặc nhớ lời sư huynh dặn dò nên vẫn chưa rời đi, tĩnh tọa trên bồ đoàn. Thế nhưng, hắn đợi mãi đợi mãi đã hai ba canh giờ trôi qua, sắc trời dần tối, mà cánh cổng sơn môn đóng chặt kia vẫn chưa một lần nào mở ra.

Sư huynh có lẽ đã sớm theo Thiên Sơn thuyền rời đi để tra xét các linh ruộng, bất tiện thông báo cho mình, Trần Mặc thầm nghĩ. Khi phát hiện vị đệ tử cuối cùng trên sơn đạo cũng đã xuống núi, hắn mới từ bỏ việc chờ đợi, cũng đi xuống núi.

Mộc Linh phong rất cao. Giờ đây tu vi của Trần Mặc đã đạt Luyện Khí tầng một, cước lực đã sớm chẳng thể so bì với người thường, vậy mà vẫn phải mất nửa canh giờ mới xuống tới nơi. Trò chuyện với vị đệ tử cuối cùng kia, hắn biết được sau tế linh thịnh hội này, tất cả linh ruộng sẽ được thu hoạch đồng loạt, các đệ tử trông coi linh thực cần đến Tạp Viện để lĩnh hạt giống mới cho năm sau.

Tạp Viện mà Trần Mặc cần đến nằm ở một ngọn núi phụ bên ngoài Thúy Bình phong. Lần này tiện đường, hắn liền chuẩn bị cùng lúc đi lĩnh hạt giống.

Linh cốc đại thể chỉ là loại liệt phẩm, miễn cưỡng được coi là Hoàng cấp, hạt giống đương nhiên không quá quý trọng. Hơn nữa, Trần Mặc đang mặc thanh sam do sư huynh mang đến, nên khi lĩnh hạt giống cũng chẳng gặp chút khó dễ nào. Thậm chí, đệ tử phụ trách phân phát còn tưởng hắn là linh thực đồng tử, đánh giá cao hắn một phen, cho thêm một thành cốc chủng.

Bởi vì ngọc liềm của Trần Mặc đã bị tia chớp ngũ sắc trong sương mù ở nơi thần bí kia đánh nát, nên khi tiện đường đi lĩnh bù, hắn đành phải bịa lý do là lỡ tay làm rơi xuống vách núi, cũng không khiến ai nghi ngờ.

Chờ đến khi trở lại Thúy Bình phong, nơi ở của mình, vầng trăng đã lên cao. Trần Mặc theo thói quen lập tức kiểm tra linh cốc. Vòng bảo vệ linh ruộng vẫn chưa được mở ra, nhưng những linh thực đã được hắn dốc lòng chăm sóc suốt một năm không còn sót lại nửa cọng thân, toàn bộ linh ruộng trống rỗng.

"Vậy là đã thu hoạch sạch sẽ rồi ư?"

Tận mắt chứng kiến linh cốc từ lúc gieo mầm nảy lộc, cho đến khi kết ra những bông lúa nặng trĩu, rồi bây giờ trong ruộng lại chẳng còn gì, Trần Mặc cảm thấy hụt hẫng, mất mát vô cùng, lạ lẫm đến khó tả.

Hắn tiến lại nhặt lên một nắm linh thổ, đặt vào tay xoa xoa. Đất mịn từ kẽ tay rơi rì rào, ngay cả một mẩu rễ nhỏ của linh cốc do hắn gieo trồng cũng không còn sót lại. Ở Mộc Nham thôn, Trần Mặc cũng thường xuyên xuống ruộng thu hoạch. Hắn biết, muốn nhổ tận gốc ngũ cốc sẽ tốn công vô ích, tốt nhất là dùng liềm cắt lấy thân cuống, sau đó từ từ dọn dẹp bông lúa. Phần rễ và thân còn lại sẽ được lật lại vào đất, dưỡng cho ruộng đồng, năm sau mới có thể thu hoạch tốt hơn.

Giờ đây trong ruộng, đừng nói là cành lá, ngay cả một sợi rễ nhỏ cũng chẳng còn sót lại. Điều này khiến Trần Mặc kinh ngạc, thủ đoạn của Tiên môn quả thật khác biệt so với thế tục.

Hắn dứt khoát nằm ườn ra trên linh ruộng trống không, ngước nhìn trăng sáng. Vô tình, tâm trạng trong lòng dần lắng xuống. Trong lúc mơ màng, hắn lại phảng phất nhìn thấy một hình ảnh đẹp đẽ: một bộ đoạn sam màu đinh hương, một đàn bướm, cùng với đóa hoa lan cháy rực...

Nghĩ đến loại cảm ứng linh thực kia, Trần Mặc đến giờ vẫn hơi kinh ngạc và hiếu kỳ. Hắn không hiểu sao bản thân lại cảm thấy một người như một cây linh thực. Chẳng lẽ là cảm ứng sai lầm? Hay là trên người nữ tử kia có mang theo một linh thực nào đó mà hắn chưa phát hiện ra?

Ngày mai là ngày dán thông báo về tiết tế linh. Đã không tài nào nghĩ ra được, Trần Mặc cũng chẳng muốn hao phí tâm sức suy nghĩ thêm nữa. Hắn vươn mình đứng dậy từ linh ruộng, phủi phủi đất bám trên quần áo, nhìn linh ruộng trống hoác, trong lòng lại dâng lên nỗi hiu quạnh.

"Nếu sau này tu luyện thành công, sư phụ có thể ban cho ta một khoảnh linh ruộng của riêng mình không?"

Nghĩ đến đây, hắn bỗng lắc đầu, cười khổ. Linh ruộng quý giá, Trần Mặc không phải không biết. Vào núi một năm, bản thân ngay cả sư phụ cũng chưa từng gặp, lại làm sao có thể vọng cầu những điều này?

Hơn nữa, giờ đây hắn chỉ được phân một khoảnh liệt ruộng để quản lý nhiệm vụ, đã khiến một đám đệ tử khác bất mãn, lén lút bàn tán. Nếu thật sự được ban cho một khoảnh linh ruộng của riêng mình, chẳng phải sẽ bị người ta tìm đến tận cửa, chỉ thẳng vào mặt mà mắng sao?

Huống chi, với tư chất của bản thân, liệu tương lai có thể thật sự tu luyện thành công không?

Dưới ánh trăng, Trần Mặc thở dài, rồi quay về nhà trúc. Hắn chỉ hy vọng linh cốc mình trồng có thể thu hoạch dồi dào, để năm sau còn có tư cách tiếp tục quản lý linh ruộng.

Truyện.free giữ bản quyền tuyệt đối cho nội dung này, xin cảm ơn độc giả đã theo dõi.