Đến Lại Bộ, Lý Hi không cưỡi ngựa, chỉ tùy ý để hai tên tùy tùng dắt ngựa, còn mình thì thong thả bước đi trong cung thành, từ từ tiến về hướng Thái Phủ Tự, đồng thời trong lòng dần hồi tưởng lại Tô Tấn.

Bất cứ thời đại nào, cũng sẽ có những "quan chức ngôi sao".

Cho dù là ở thời cổ đại, thông tin chưa đủ phát triển, các quan lại so với xã hội hiện đại hậu thế, cũng giống như càng thêm thần bí và cao quý bội phần, hành tung và hành động của họ, phần lớn người dân căn bản không thể nào biết được. Thế nhưng, cho dù vậy, vẫn luôn sẽ có một số quan chức, thông qua tác phong và năng lực làm việc mấy chục năm như một, cuối cùng giành được sự tán thành nhất trí của người trong thiên hạ.

Từ thời nhà Đường đến nay, đầu tiên là Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối thời Thái Tông với "Phòng mưu Đỗ đoạn" (tức Phòng mưu sự, Đỗ quyết đoán), đến Địch Nhân Kiệt thời Cao Tông, Võ Hậu, rồi đến Diêu Sùng, Tống Cảnh thời kỳ Thiên Bảo, với danh xưng "Diêu Sùng Tống Cảnh làm tể tướng". Họ đều là những chính trị gia vĩ đại, đủ sức sừng sững trên đỉnh cao của thời đại, không chỉ ở trong triều đình, mà ngay cả trong dân gian cũng được hưởng uy vọng và sự tôn sùng cực cao.

Kể từ khi đến Trường An, sau những buổi yến tiệc, du ngoạn, Lý Hi cũng coi như bắt đầu từng bước hòa nhập vào thời đại này, dần dần hòa mình vào cuộc sống của thành Trường An. Thế là, hắn bắt đầu từ lời kể của những người khác, dần làm quen và hiểu rõ hơn về một số "quan chức ngôi sao" ngay trong thời đại này.

Thái Phủ Tự Khanh Dương Sùng Lễ, chính là một trong số đó.

Ông ấy có danh vọng sâu rộng như vậy, trước hết là vì tuổi đã cao, và thâm niên đủ lão luyện. Năm nay ông ấy đã chín mươi hai tuổi. Nếu là những người khác, cho dù có sức khỏe tốt, đại đa số cũng đều ở độ tuổi sáu mươi, bảy mươi, nhiều nhất có thể đến tám mươi tuổi là đã muốn cáo lão về hưu. Thế nhưng vị lão gia tử này, chín mươi hai tuổi, giữ chức quan sáu mươi năm cho đến bây giờ, nhưng vẫn hiên ngang như rồng hổ, tai không điếc, mắt không hoa, xử lý công việc rõ ràng rành mạch, có chừng mực, cực kỳ được người đời ca tụng, trên dưới triều chính đều có tiếng tốt về ông cụ.

Hơn nữa, khác với Hạ Tri Chương, Trương Húc và những danh sĩ khác, dù làm quan nhưng nổi danh hơn về thơ văn, Dương Sùng Lễ là một quan chức thuần túy. Có người nói thơ ông ấy làm dở tệ không gì sánh bằng, năm ��ó vẫn là thông qua ân ấm (ân điển ban cho con cháu quan lại) mới bắt đầu bước vào quan trường. Nhưng chính là một ông già như vậy, lại tại vị trí Thái Phủ Tự Khanh này đến hai mươi sáu năm.

Từ Trung Tông đến Duệ Tông, từ Duệ Tông đến Huyền Tông, hoàng đế luân phiên thay đổi, ông ấy chưởng quản quốc khố. Vị trí này có vô số người thèm muốn, thế nhưng hai mươi sáu năm qua, bất kể ai ngồi lên ngai vàng, nhưng đều không nỡ dời ông ấy khỏi vị trí này.

Bởi vì nếu là những người khác đảm nhiệm Thái Phủ Tự Khanh quản lý quốc khố, không tham ô hối lộ đã là tốt lắm rồi, nhưng cũng chỉ là biến chức quan này thành một chức quan giữ cửa, thay quốc gia bảo vệ quốc khố mà thôi. Thế nhưng Dương Sùng Lễ nhậm chức hai mươi sáu năm qua, ngoài các khoản chi tiêu bình thường của quốc gia, ông ấy còn điều hành quốc khố một cách thích đáng, thông qua việc tham gia vào một số thị trường buôn bán, không những có thể ở mức độ rất lớn bình ổn được giá cả đắt đỏ trong thành Trường An, hơn nữa hàng năm còn có thể kiếm được mấy triệu x��u lợi nhuận!

Xâu, tức là xâu tiền đồng, một xâu, tức một ngàn tiền, cũng chính là dân gian thường gọi là một quan tiền.

Cần phải biết rằng, bây giờ Đại Đường có thể nói là thời kỳ thịnh thế, thế nhưng thuế phú của quốc gia, hàng năm nhiều nhất cũng chỉ khoảng 13 triệu xâu mà thôi. Mà thu nhập hàng năm từ việc Dương Sùng Lễ kinh doanh quốc khố, lại có thể đạt gần một phần ba tổng số thuế phú cả năm của quốc gia!

Đây là năng lực kiếm tiền cao siêu đến mức nào!

Đại Đường thái bình trăm năm, quốc khố tự nhiên dồi dào, thế nhưng mấy chục năm gần đây, theo lời đồn quốc gia dần phú cường, thói xa xỉ cũng càng lúc càng nghiêm trọng. Bởi vậy, trước Dương Sùng Lễ, bất kể ai đảm nhiệm Thái Phủ Tự Khanh, quốc khố xưa nay đều một năm một hao hụt. Chỉ có Dương Sùng Lễ ông ấy, ngoài các khoản chi tiêu bình thường, còn có thể hàng năm kiếm thêm tiền, khiến quốc khố một năm một dồi dào hơn!

Thử nghĩ xem, một quan chức như vậy, bất cứ ai làm hoàng đế, thì làm sao cam lòng đá ông ấy ra?

Nhưng mà đây, đừng thấy Dương Sùng Lễ trông coi có công, biết cách làm giàu, đồng thời nhờ vậy mà tham gia vào chính sự triều đình, danh tiếng vang khắp thiên hạ, thế nhưng điều khiến ông ấy nổi danh nhất, lại không phải bản lĩnh kiếm tiền của ông ấy, mà là tính keo kiệt và tích cực của ông ấy.

Từ khi Đại Đường lập quốc đến nay, quốc khố của triều đình và nội khố của hoàng đế vẫn luôn được tách biệt. Nói cách khác, ngươi dù có là hoàng đế lớn đến đâu, cũng chỉ là một công chức cấp cao của Đại Đường mà thôi. Tiền lương của ngươi, bao gồm các khoản tiền lương và chi phí ăn mặc cho phi tần, con cái của ngươi, cái này cũng giống như các quan lại khác trong triều đình, triều đình đều có trách nhiệm nuôi dưỡng. Hơn nữa, những khoản thu từ hoàng trang, điền viên mang tên ngươi, cũng đều thuộc về ngươi, có thể cho vào nội khố của ngươi. Thế nhưng, chỉ đến đó mà thôi!

Ngươi muốn xây cung điện mới? Ngươi chê quốc khố cấp phát tiền lương và chi phí không đủ chi tiêu?

Không thành vấn đề, thế nhưng, quốc khố không chi trả. Muốn dùng tiền ngoài khoản định mức, xin hãy tự lấy từ nội khố của chính ngươi ra!

Quy củ là quy củ như vậy, thế nhưng, tuy nói trong thiên hạ không đâu không phải đất của vua, không ai không là thần tử của vua, tuy rằng quốc khố và nội khố phân chia rất rõ ràng, thế nhưng bất kể ai làm Thái Phủ Tự Khanh, cũng không dám tích cực đắc tội hoàng đế. Bởi vậy, từ thời Võ Hậu, hoàng gia liền thường xuyên muốn "xài chùa" tiền từ quốc khố, các đời Thái Phủ Tự Khanh còn không dám không cho!

Đến khi Dương Sùng Lễ nhậm chức, năm Cảnh Long thứ hai thời Đường Trung Tông, việc đầu tiên ông ấy làm chính là thanh tra quốc khố, đem tất cả các khoản tiền Cao Tông, Võ Hậu và Trung Tông đã mượn từ quốc khố thống kê ra toàn bộ. Sau đó chính là, đòi nợ!

Trong một đoạn năm tháng đầy biến động như vậy, tự nhiên không ai muốn đả động đến ông ấy. Thậm chí Vi Hoàng Hậu của Trung Tông bị ông ấy ép đến mức đường cùng, còn uy hiếp muốn giết ông ấy. Thế nhưng Dương Sùng Lễ không hề sợ hãi, tiếp tục đòi nợ, nói thà bị giết, bị giáng chức, chỉ cần làm một ngày Thái Phủ Tự Khanh, nhất định không thể phụ lòng bổng lộc của mình, thì nhất định phải đòi nợ!

Thế là, Trung Tông và Vi Hoàng Hậu không thể giết ông ấy, bởi vì họ rất nhanh sẽ bị phế truất. Duệ Tông và Công Chúa Thái Bình cũng không thể giết ông ấy, bởi vì họ cũng rất nhanh sẽ xong đời. Thế là, liền đến lượt Đường Huyền Tông.

Hoàng đế Huyền Tông vừa mới đăng cơ, tự nhiên là đầy hùng tâm tráng chí, thế nhưng ban đầu, ông ấy cũng không muốn thừa nhận khoản nợ này. Mãi cho đến cuối cùng, thực sự là bị Dương Sùng Lễ khiến cho không còn cách nào khác, ông ấy mới thừa nhận, và cũng đồng ý sẽ trả.

Thế là từ năm Khai Nguyên thứ hai, đến năm thứ mười bảy, diễn ra suốt mười sáu năm, Hoàng đế Huyền Tông tiết kiệm chi tiêu, tinh giản nội bộ và bên ngoài, cuối cùng cũng coi như đã từng chút một trả hết khoản nợ quốc khố của tổ phụ, bà nội, bá phụ, bá mẫu và phụ mẫu mình.

Đến đây, Dương Sùng Lễ danh tiếng vang dội khắp thiên hạ!

Một Thái Phủ Tự Khanh có gan đòi nợ ba đời hoàng đế, hơn nữa còn đòi nợ thành công, thì thật là xưa nay chưa từng có!

Hơn nữa có thể tưởng tượng được rằng, một người đến nợ của hoàng đế cũng dám đòi, ngươi muốn mượn chút tiền từ tay ông ấy ra, cho dù là vì công việc, thì tuyệt đối không có một chút khả năng nào!

Quốc khố giao vào tay một người như vậy, bao gồm cả hoàng đế, tất cả mọi người trong thiên hạ đều vô cùng yên tâm.

Chỉ là, trong miệng một số quan lại ở Công Bộ và Hộ Bộ, bởi vì đã nhiều lần "đụng phải đinh" ở chỗ ông ấy, lại không tránh khỏi bắt đầu gọi ông ấy là "Dương Cẩu Nhi" (chó con họ Dương) hoặc "Dương lão cẩu" (chó già họ Dương), ý là châm chọc ông ấy giống như chó giữ cửa, chỉ có vào chứ không có ra!

Những tình huống này, trong các buổi yến tiệc trước đây, Lý Hi đều lần lượt nghe được từ miệng Hạ Tri Chương và Lý Thích Chi cùng những người khác. Lúc này lại liên tưởng đến lời nhắc nhở của Tô Tấn, Lý Hi tự nhiên đã hiểu rõ chuyến đi Thái Phủ Tự này có lẽ không dễ dàng.

Hơn nữa, chỉ cần vừa nghĩ đến việc mình từ nay về sau tiến hành các sự vụ thủy vận, không thể tránh khỏi sẽ phải liên hệ rất nhiều với bên Thái Phủ Tự, thậm chí còn có thể muốn từ phía Thái Phủ Tự này chi mượn một ít tiền bạc, vật tư, Lý Hi liền không khỏi đau đầu.

Dù bước chân có chậm rãi, cuối cùng cũng đi đến điểm cuối.

Đến trước cổng nha môn Thái Phủ Tự, Lý Hi theo lệ thường đưa thiếp cầu kiến cho người gác cổng. Sau đó bên trong có người bẩm báo, rất nhanh, chính là Dương Sùng Lễ tự mình ra đón.

"Ôi chao ôi chao, Tử Viết tiên sinh, không ngờ ngài lại đến sớm thế này. Lão hủ đây cực kỳ yêu thích thơ của ngài đó nha, chỉ tiếc trước đây vẫn chưa từng có duyên gặp gỡ. Nay nếu đã đến rồi, nhất định phải trò chuyện thật kỹ mới phải!"

Dương Sùng Lễ đã chín mươi hai tuổi, râu tóc bạc trắng, nhìn chẳng khác nào Nam Cực Tiên Ông. Bất quá bước chân quả thật trầm ổn, hơn nữa miệng lưỡi rõ ràng. Khi nói chuyện mặt mày hớn hở, biểu cảm trên mặt cực kỳ linh động và sống động, không hề thấy vẻ tiều tụy già nua chút nào, càng là tinh thần quắc thước đến tột cùng!

Bất quá, ông ấy càng tỏ ra thân thiết, Lý Hi liền càng không khỏi đau đầu.

Có người nói, ông già "ngốc" này sở dĩ đòi nợ được ba đời hoàng đế, nhưng cũng không đến mức khiến người ta chán ghét. Cho dù đấu tranh chính trị trong triều có kịch liệt đến đâu ông ấy cũng có thể "Lã Vọng buông cần" (tức ung dung tự tại như Lã Vọng câu cá không mồi), chính là nhờ bộ dạng thân thiết vô cùng với bất cứ ai của ông ấy.

Hơn nữa còn có người nói, nhớ năm đó ông ấy chính là dựa vào việc hết lần này đến lần khác theo sát hoàng đế Huyền Tông, lầm bầm bên tai ông ấy: "Bệ hạ, khoản nợ này người phải trả nha!", "Bệ hạ, khoản nợ này người không thể không trả nha!". Cứ lặp đi lặp lại như thế, giống như keo bôi da chó, dán vào rồi thì không thể xé ra được. Những câu nói như vậy ít nhất cũng phải nói đến mấy ngàn vạn lần, đến cuối cùng cứ lầm bầm khiến hoàng đế Huyền Tông đau cả đầu, lúc này ông ấy mới cuối cùng cắn răng chịu đựng mà chấp nhận khoản nợ này.

Bởi vậy có thể tưởng tượng được, một người như vậy, nếu ông ấy nghiêm mặt nói chuyện với ngươi một cách chính thức, thì cùng lắm cũng chỉ là giải quyết công việc chung mà thôi. Nhưng nếu ông ấy bắt đầu thân thiết với ngươi... Nhìn khuôn mặt tươi cười của ông ấy, Lý Hi không hiểu sao lại có cảm giác sợ hãi kinh hồn.

Bất quá, nghĩ tới nghĩ lui, trước mắt mình vẫn chỉ là một nha môn trống rỗng, một mình mình cai quản, không có gì có thể bị ông ấy bóc lột. Bởi vậy Lý Hi liền dứt khoát làm lớn mật hơn, cũng cười khách sáo khen tặng ông ấy vài câu. Sau đó hai người liền đi vào trong nha môn Thái Phủ Tự, đến phòng làm việc công sự của Dương Sùng Lễ mà ngồi xuống.

Vừa mới ngồi xuống, chờ khi các quan lại nhỏ dâng trà xong đều bị đẩy ra ngoài, Lý Hi liền tranh thủ đứng dậy, đường hoàng trịnh trọng thi lễ bái kiến vị chủ quản. Thấy hắn chắp tay muốn bái, Dương Sùng Lễ sợ đến suýt bật dậy, một mặt đưa tay cản lại, một bên người cũng tách ra khỏi chỗ ngồi, để tỏ ý không tiếp nhận lễ của Lý Hi. Trong miệng còn quát lên: "Không bái, không bái! Ngươi mà cúi đầu này, quay đầu lại khẳng định sẽ há miệng đòi tiền! Không bái, không bái được nha, mau miễn lễ, mau miễn lễ!"

Lý Hi nghe xong dở khóc dở cười.

"Lão đại nhân, hạ quan mới nhậm chức, tự nhiên là muốn bái kiến thượng quan. Ngài không nhận lễ, đây là làm khó hạ quan rồi."

Dương Sùng Lễ lại tiếp tục vẫy tay liên tục: "Miễn đi, miễn đi, ngươi đó, ta biết cả. Làm thơ rất hay, làm buôn bán cũng rất giỏi. Nói đến thì lão già ta và ngươi đúng là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã vô cùng. Mấy ngày trước, lão hủ lén đến cửa hàng của ngươi dạo một vòng, về sau còn kể với Bệ hạ không ngớt lời. Thấy ta già cả lụ khụ, ước chừng chẳng bao lâu nữa liền muốn về hưu. Đến lúc đó, còn phải ngươi đến làm Thái Phủ Tự Khanh này lão hủ mới được yên tâm, ít nhất ngươi sẽ không làm ăn lỗ vốn... Ngươi xem, lão hủ đối với ngươi không tệ đó nha, ngươi có thể đừng vừa mới đến đã gây khó dễ cho lão hủ!"

Nghe xong lời này, cho dù Lý Hi có dở khóc dở cười đến đâu, cũng không thể bái xuống được.

Khi ở Hình Bộ và Hộ Bộ, bởi vì bên đó không có người quen, tuy hắn đường hoàng ra dáng bái kiến thượng quan, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là giải quyết công việc chung mà thôi. Đến Lại Bộ, bởi vì hai vị Thị Lang đều là người quen, bởi vậy hắn dù có bày ra tư thế muốn bái, Tô Tấn và Lý Lâm Phủ cũng đều phất tay coi như bỏ qua.

Thế nhưng đến nơi này, cho dù không phải bái kiến thượng quan, hắn cũng thật sự thành tâm thành ý muốn bái một cái.

Ngay sau đó hắn thu lại nụ cười khổ, đường hoàng trịnh trọng nói: "Dương công, hạ quan biết Dương công kinh doanh Thái Phủ Tự hơn hai mươi năm, triều chính khen ngợi, hành động này của Dương công tự nhiên có đạo lý. Thế nhưng, hạ quan nhậm chức Giang Hoài Chuyển Vận Phó Sứ, đốc thúc việc lương đạo Kinh Kỳ, không phải vì bản thân mình, là vì Trường An giải quyết nạn thiếu lương thực, là vì xã tắc cầu vạn thế thái bình. Bởi vậy, cái bái này của hạ quan, chính là vì một bát cháo một bữa cơm của trăm họ Trường An, là vì vạn năm an tĩnh của kinh đô Đại Đường mà bái, cầu Dương công đừng từ chối nữa!"

Nói xong, hắn nghiêm túc nhìn Dương Sùng Lễ, ánh mắt trong suốt, thái độ trang trọng.

Lời nói này của Lý Hi khiến Dương Sùng Lễ cứng họng không trả lời được. Cuối cùng, ông ấy làu bàu lẩm bẩm trở lại chỗ ngồi của mình ngồi xuống, trên mặt lại là một bộ dạng vừa oan ức vừa yêu thích, lông mày râu mép đều nhíu lại một chỗ.

Thấy Lý Hi đoan đoan chính chính mà thi lễ một cái, ông ấy thở dài, một bộ dạng vô cùng buồn bã, cảm khái nói: "Xong rồi, xong rồi, lần này không chi tiền cũng không được."

Lại nói: "Ngươi cũng quá độc ác, lấy trăm họ Trường An ra để ép lão hủ!"

Lý Hi nghe vậy cười cười, xoay người ngồi xuống.

Chuyện thủy vận liên lụy rất lớn, không nói những chuyện khác, chỉ riêng các nhà kho ở khắp nơi, thuyền bè đường dài, phu khuân vác, người chèo thuyền... chi phí khổng lồ đã đành, mấu chốt nhất chính là, trong đó có học vấn rất sâu xa, không phải nói cứ tùy tiện là có thể làm tốt. Mà liên quan đến những thuật kinh tế này, Dương Sùng Lễ thân là nhà kinh tế học nổi danh nhất đương thời, tự nhiên là đối tượng mà Lý Hi muốn thỉnh giáo.

Đương nhiên, ngoài ra, còn có một điểm mấu chốt khác.

Hoàng đế Huyền Tông tuy đã phái Lý Hi với toàn quyền, nha môn Giang Hoài Chuyển Vận Sứ Ty cũng đã thành lập, thế nhưng cho đến bây giờ, đây vẫn chỉ là một nha môn trống rỗng mà thôi. Nếu muốn để nha môn này thực sự vận hành, thứ nhất cần người, thứ hai cần tiền.

Nha môn Giang Hoài Chuyển Vận Sứ Ty lệ thuộc vào Chính S��� Đường, bổng lộc của các quan lại tự nhiên là trực thuộc chi phái của Hộ Bộ. Thế nhưng cho dù vậy, lại có ai đồng ý không làm quan ở Trường An thái bình, cẩn thận mà an nhàn, chạy đến một nha môn mới tiền đồ chưa biết? Càng không nói đến việc Lý Hi cần một số quan chức hiểu biết kinh tế, thuộc loại kỹ thuật hình, loại quan chức này, đặt ở bất cứ lúc nào cũng đều cực kỳ khan hiếm.

Muốn đào người, tốt nhất tự nhiên là hướng về phía Hộ Bộ và Thái Phủ Tự mà ra tay.

Trong đó lại lấy Thái Phủ Tự, nơi đã bị Dương Sùng Lễ, con cá sấu lớn trong kinh tế này, kiểm soát và huấn luyện hơn hai mươi năm, làm mục tiêu hàng đầu!

Mặt khác, nha môn Giang Hoài Chuyển Vận Sứ Ty mới thành lập, triều đình đương nhiên phải phân phối một ít khoản tiền để cung cấp cho việc công, nhưng đó chỉ là tiền chi dùng bình thường mà thôi. Đến bất cứ lúc nào, muốn làm những công việc mang tính kinh tế khai thác, phía sau không có hậu thuẫn kinh tế mạnh mẽ đều không được. Mà xét thấy Dương Sùng Lễ rất "keo kiệt", không dễ gì chi tiền, Lý Hi cảm thấy, so với việc lúc nào cũng đi tìm hoàng đế Huyền Tông đòi tiền, còn không bằng ôm lấy "đùi" Dương Sùng Lễ sẽ dễ dàng và nhanh chóng hơn một chút.

Muốn bái sư, muốn đào người, muốn tiền... Đối với Lý Hi mà nói, hắn hận không thể dập đầu bái Dương Sùng Lễ như bồ tát cúng lên mới được. Mà Dương Sùng Lễ là một lão yêu tinh thông minh như vậy, làm sao ông ấy có thể không biết những tính toán nhỏ nhặt trong bụng Lý Hi. Bởi vậy, vẫn cứ mang trăm họ vạn dân Trường An ra, để hắn chịu cúi đầu trước mình. Bây giờ coi như đã thắng một ván, người ta oán giận thêm một chút, tự nhiên cũng là lẽ thường tình của con người.

Bất quá, chỉ riêng cái cúi đầu này, hiển nhiên vẫn chưa đủ trọng lượng.

Ngồi xuống xong, Lý Hi nhấp một ngụm trà, sau khi đặt chén trà xuống liền nói: "Hạ quan lúc còn học ở Quốc Tử Giám, liền thường xuyên nghe được đại danh của Dương công. Mọi người đều cho rằng Dương công tọa trấn Thái Phủ Tự hơn hai mươi năm, vì quốc gia quản lý tài phú, có thể nói là người số một thời Khai Nguyên! A, đúng rồi, có người nói Dương công dưới gối có ba người con trai, đều là người hiền tài. Hình như Nhị công tử Thận Căng đại nhân hiện đang là Nhữ Dương Lệnh, Tam công tử Thận Danh hiện đang là Hàm Gia Kho Quan. Ách, đúng rồi, không biết Đại công tử Thận Dư hiện đang giữ chức gì?"

Trên suốt con đường này, Lý Hi đã nhiều lần suy đoán làm sao để kéo Dương Sùng Lễ lên thuyền của mình. Theo cái nhìn của hắn, Dương Sùng Lễ dù có keo kiệt và tích cực đến đâu, mình trên có mệnh lệnh của hoàng đế Huyền Tông, bên trong có sự ủy thác phúc lợi của vạn dân Trường An, dưới lại thêm chút tư tình cá nhân, nói vậy Dương Sùng Lễ hẳn không đến nỗi không động lòng.

Bởi vậy, hắn đã nghĩ đến ba người con trai nhà họ Dương.

Bộ tộc của Dương Sùng Lễ, cùng phò mã Dương Thận Giao của Trường Ninh Công Chúa thời Trung Tông chính là đồng tộc, đều là huyết mạch hoàng tộc nhà Tùy. Bởi vậy, nếu luận về bối phận, con trai của Dương Thận Giao, Dương Hồi, còn phải gọi Dương Sùng Lễ một tiếng ông nội.

Mà theo Lý Hi được biết, nếu truy ngược lên trên nữa mà nói, Dương gia của Dương Hoa Hoa và Dương Quốc Trung, cùng bộ tộc họ Dương của Dương Sùng Lễ, cũng là người một nhà. Chỉ có điều niên đại xa xưa, từ sau khi triều Tùy diệt vong, mỗi người đều có cơ duyên riêng của mình. Bởi vậy qua mấy chục năm, nếu không có thật sự cần thiết, hoặc là cùng làm quan mà nói, mọi người đều không còn liên hệ mấy.

Dù sao thân là di mạch của tiền triều, vẫn còn có chút không giống với những người bình thường khác. Tuy rằng đã qua cả trăm năm, hoàng đế chưa hẳn đã còn nhớ chuyện như vậy, thế nhưng ít nhiều gì, dù sao vẫn là cẩn thận một chút càng tốt hơn, miễn cho trêu chọc ánh mắt của triều chính. Lời đồn vô căn cứ một khi kéo đến, thì hoàng đế vốn không lo lắng cũng không khỏi muốn làm chút động tác, vậy thì không khỏi tự hại mình và hại người.

Dương Sùng Lễ năm nay đã chín mươi hai tuổi, có thể tưởng tượng được rằng, con trai của ông ấy cũng đều không còn nhỏ tuổi. Hơn nữa ba người con trai của Dương gia, mỗi người đều có hiền danh, điều này Lý Hi cũng từng nghe nói qua.

Nhị công tử Dương Thận Căng, Tam công tử Dương Thận Danh, đều có tài danh. Thế nhưng người ta đều làm quan rất tốt, Lý Hi biết mình chưa chắc đã có thể lôi kéo được. Thế nhưng theo hắn được biết, Đại công tử Dương Thận Dư của Dương gia thì cho đến nay vẫn chưa từng ra làm quan.

Hơn nữa theo lời Lý Thích Chi, Tô Tấn và những người khác nói, người này làm việc khá nhạy bén, thạo đời. Tuy rằng cho đến nay chưa từng ra làm quan, thế nhưng hắn kinh doanh sản nghiệp trong nhà cũng rất thành công. Dương gia không dựa vào hoàng đế ban thưởng, không dựa vào thu nhập "xám" (bất chính), tài phú trong nhà lại không kém gì vương hầu, tại toàn bộ Trường An đều là phú hộ có tiếng. Mà tất cả những điều này, tự nhiên đều là công lao của Dương Thận Dư.

Bởi vậy, tuy rằng không biết vì sao Dương Sùng Lễ không để trưởng tử của mình ra làm quan, thế nhưng trước mắt nếu muốn lôi kéo Dương Sùng Lễ, muốn lừa gạt lão yêu tinh này lên thuyền của mình, để ông ấy sau này có thể thật lòng trợ giúp và chỉ điểm mình, Dương Thận Dư tự nhiên là người mà Lý Hi nhất định phải lôi kéo.

Mà có câu nói "mèo già hóa cáo", Dương Sùng Lễ đã hơn chín mươi tuổi, thật là một lão yêu tinh như vậy. Nghe Lý Hi đột nhiên nhắc đến con trai của mình, ông ấy không khỏi nhíu mày một cái, lúc này vỗ bàn đứng dậy, chỉ vào mũi Lý Hi giận dữ nói: "Tốt cho ngươi cái tiểu tử gian xảo, không ngờ là thật sự đã đánh chủ ý đến thân lão phu rồi, ngươi..."

Một chữ "ngươi" nghẹn lại trong cổ họng, câu tiếp theo, ông ấy lại làm sao cũng không nói ra được.

Một lúc lâu sau, ông ấy mất hứng ngồi xuống, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ, lắc đầu thở dài nói: "Tiểu tử ngươi, thật đúng là quỷ quái tinh ranh. Ta nói, có phải ai đó ở sau lưng đã bày kế cho ngươi đúng không? Kế này cũng quá độc..."

Nói thì nói như vậy, kỳ thực khi ông ấy ngồi xuống, trong lòng đã suy nghĩ rõ ràng. Sau đó liền không khỏi thở dài: Vì Dương gia, Thận Dư thân là trưởng tử, lại cho đến nay chưa từng ra làm quan. Thấy mình đã già lụ khụ, hay là, liền dựa vào cơ hội lần này, chính thức để hắn đứng ra đi. Nếu không, khi mình còn tại vị cố nhiên cũng còn tốt, mình không còn, lão nhị và lão tam cố nhiên kính trọng đại ca của họ, thế nhưng đến đời người kế tiếp, sẽ không khỏi muốn mắng chính ông ấy là người ông không công bằng.

Nhánh thứ hai và thứ ba đều đang làm quan, tương lai tự nhiên có thể mang lại ân ấm và phúc trạch cho gia tộc. Thế nhưng lão đại thì sao? Chẳng lẽ tương lai còn muốn hy vọng lão nhị, lão tam ra ngoài lôi kéo sao? Như vậy đối với lão đại thì quá bất công.

Thế là, ông ấy ngẩng đầu nhìn Lý Hi, không nói lời nào, trong con ngươi nhìn như mờ nhạt lúc đó có tinh quang lóe qua.

Ông ấy đang đợi Lý Hi ra giá.

Tuy rằng cả đời phụng sự công việc vì nước, thấy mình đã già rồi, thực sự không ngờ lại bị tư tình làm lung lạc. Thế nhưng một là chuyện Lý Hi cần làm như chính hắn từng nói, xác thực là vì trăm họ Trường An, vì xã tắc Đại Đường, bởi vậy mình ra tay giúp hắn, cũng không thể xem là vì việc riêng. Thứ hai là, Thận Dư bản thân tài hoa, không ra làm quan, cũng đúng là lãng phí. Hơn nữa khó nói, làm một chức quan như Thứ Sử địa phương, hắn vẫn là tuyệt đối có thể xứng chức. Để hắn mượn cơ hội này theo Lý Hi ra làm quan, cũng có thể xem như vì quốc gia mà tiến cử người hiền tài.

Bởi vậy, kỳ thực khi Lý Hi vừa mới nhắc đến con trai cả của mình, ông lão đã không khỏi động lòng.

Vào lúc này, Lý Hi tựa hồ do dự một chút, lại rất nhanh nói tiếp: "Nha môn Giang Hoài Chuyển Vận Sứ Ty không lớn, bất quá dưới trướng hạ quan, cũng có hai vị Tán Việc Chính Thất Phẩm Hạ chưa từng ủy nhiệm. Nếu Dương công chịu gật đầu đồng ý, hạ quan sáng mai liền dâng tấu chương, tiến cử Thận Dư tiên sinh làm Tán Việc."

Dương Sùng Lễ nghe vậy thu hồi ánh mắt, lông mày nhíu chặt, suy nghĩ một lát, sau đó liền đột nhiên vỗ bàn đứng dậy: "Cũng được! Vốn dĩ năm nay lão hủ đã chuẩn bị muốn cáo lão về hưu. Bây giờ xem ra, vì một bát cháo một bữa cơm của vạn dân Trường An, lão hủ còn thật sự phải an phận tại vị trí này mà chờ thêm hai năm nữa vậy!"

Lý Hi nghe vậy vô cùng mừng rỡ.

Nghe ý tứ trong lời nói này của Dương Sùng Lễ, hiển nhiên là, song phương đã đạt được thỏa thuận.

Vào lúc này, lão già cố ý đem câu "một bát cháo một bữa cơm của vạn dân Trường An" lại phản ngược lại cho mình theo kiểu chi tiết nhỏ nhặt, dĩ nhiên có thể bỏ qua không tính, chỉ cần trong lòng thầm cười một tiếng về sự "nhỏ nhen" của lão già này là được rồi.

Bất quá Lý Hi còn chưa kịp đứng lên nói lời tạ, Dương Sùng Lễ lại phất tay áo một cái, nói: "Con trai của chính mình, ta rất rõ ràng. Đừng nói chức Tán Việc gì cả, cho dù là một chức Thứ Sử địa phương, con ta cũng xứng đáng. Chỉ là hắn hiện nay chỉ là "bạch thân", trực tiếp nhậm chức Chính Thất Phẩm Hạ, e rằng không thích hợp. Ta nhớ trong nha môn của ngươi có mấy chức Đốc Tào Sứ Quan, Tòng Bát Phẩm Hạ đúng không? A, theo lão phu thấy, chính là chức này, mới thích hợp!"

Lý Hi nghe vậy hơi suy nghĩ một chút, liền sảng khoái gật đầu, cười nói: "Đúng như Dương công đã nói."

Tác phẩm này được chuyển ngữ và giữ bản quyền tại truyen.free.