Núi Thanh Thành là nơi Lý Thanh xuyên không tới thời Đường, nằm ở phía bắc huyện Đạo Giang. Lý Thanh trước hết đưa Dương Chiêu về Thành Đô, rồi một mình đến núi Thanh Thành. Tại nơi đó, hắn ngẩn ngơ nửa ngày, nhớ lại di tích hai năm trước, cảm giác mình như đang tảo mộ tổ tiên.

Chiều đến, hắn nh��� bước tới Đô Giang Yển, nơi mà hai năm trước hắn mong được thấy nhưng chưa có dịp.

Dòng Mân Giang chảy xiết về phía nam, nhưng tại nơi đây lại bị một con đập lớn chặn lại. Nước cuộn xoáy gầm thét va vào con đập, rồi gặp đê phân thủy, một tiếng "xoạt" liền bị chia cắt làm đôi, tuôn thẳng ra ngoài. Hai dòng nước tách ra, va vào một con đập kiên cố, ngay lập tức ngoan ngoãn chuyển hướng, rồi lại va vào một con đê khác. Năm lần bảy lượt như vậy, cái tính ngang tàng bướng bỉnh dần bị mài giũa trở nên tròn trịa, thuận hòa, hiện lên một vẻ đẹp trưởng thành khác biệt, ung dung thong thả tản bộ trên bình nguyên Thành Đô, làm dịu mát đất đai hai bên bờ, nuôi dưỡng vạn vật sinh sôi.

Lý Thanh ngắm nhìn Đô Giang Yển, cảm giác như mình đã bỏ dở đại học lâu ngày, giờ tuổi già mới bù đắp bài học này. Đã ngàn năm trôi qua, cảnh vật vẫn như xưa nhưng người đã khác. Trời đã gần trưa, hắn tìm đường tới bến tàu. Dần dà, người đi đường càng lúc càng đông, hắn đành giảm tốc độ ngựa. Càng đến gần bến đò Bạch Hoa Tân, người càng nhiều. Cuối cùng, hắn đành phải xuống ngựa đi bộ, vòng qua một đống gỗ, rốt cục nhìn thấy bến tàu. Đây là bến đầu tiên trong năm bến sông Mân Giang, khách lữ hành đông đảo, hàng hóa lưu thông cực lớn. Dọc bến neo đậu mấy chục chiếc thuyền lớn, có thuyền chở khách, cũng có thuyền chở hàng.

Khi Lý Thanh đến gần bến tàu khách, lập tức có mười tiểu nương nhanh nhẹn tiến lên đón.

"Đại ca, ngồi thuyền chúng tôi đi! Thuyền chúng tôi có chuồng ngựa đấy."

"Thuyền chúng tôi sang trọng nhất, còn có diễm vũ Hồ cơ nữa!"

"Chỗ tôi rẻ nhất!"

Mười tiểu nương lào xào náo loạn, kéo tay áo hắn không chịu buông ra. Lý Thanh bị làm cho đầu óc quay cuồng, bèn chỉ vào một tiểu nương trông thuận mắt hơn cả mà nói: "Vậy cô đấy!"

Tiểu nương kia mừng rỡ, chẳng thèm để ý những đối thủ cạnh tranh đang trừng mắt, gạt những cánh tay đang loạn xạ trên người Lý Thanh, kéo mạnh hắn đi thẳng về phía bến tàu.

Mấy tiểu nương khác khinh bỉ nhìn chằm chằm bóng lưng Lý Thanh, hậm hực xì một tiếng: "Phì! Lại là một kẻ thích xem diễm vũ." Mọi dịch phẩm trên truyen.free đều được đầu tư công sức tỉ mỉ, trân trọng mời quý độc giả thưởng thức.

Tiểu nương kéo Lý Thanh đi tới, vừa đi vừa giới thiệu: "Thuyền chúng tôi sang trọng nhất, chỉ chở năm mươi người, không như thuyền bọn họ nhét mấy trăm mạng người chật như nêm cối. Chỉ có điều thuyền tư nhân thì đắt hơn một chút, cần ba trăm văn, còn nếu khách nhân mang theo ngựa thì cần năm trăm văn."

Nàng liếc Lý Thanh một cái, thấy hắn nghe giá mà sắc mặt vẫn bình thản, dường như không kinh hoàng thất thố như những người khác, cũng không viện cớ kiểu như quên người quên vật, liền cảm thấy an tâm phần nào, chỉ vào chiếc thuyền lớn nhất phía trước mà cười nói: "Chính là chiếc thuyền kia!"

Lý Thanh theo hướng tay nàng chỉ mà nhìn, chỉ thấy một chiếc thuyền sơn son bập bềnh bên bờ. Thuyền không lớn, rường cột chạm trổ tinh xảo, quả nhiên là một chiếc tàu khách sang trọng. Lại gần hơn một chút, quả nhiên thấy trên thuyền không có mấy người, thưa thớt chỉ mười mấy vị khách. Nhìn sang những chiếc thuyền khác, mỗi chiếc đều chen chúc lộn xộn như cá mòi đóng hộp. Dù vậy, vị chủ thuyền độc địa kia vẫn còn ngại thuyền quá rộng rãi, cứ tiếp tục liều mạng nhét thêm người. Tiếng phụ nữ la hét ầm ĩ, tiếng đàn ông chửi mắng, tiếng trẻ con khóc thét, từng âm thanh đều khiến người ta phiền lòng.

"Ngồi loại thuyền kia cần bao nhiêu tiền?"

Tiểu nương đâu chịu trả lời hắn, chỉ coi như không nghe thấy. Nàng lại sợ Lý Thanh hối hận, vội vã dắt ngựa của hắn lên trước thuyền.

"Ngồi loại thuyền đó chỉ cần năm văn một người."

Chẳng biết từ lúc nào, bên cạnh Lý Thanh lại có thêm một người. Chỉ thấy hắn chừng ba mươi tuổi, dung mạo gầy gò tái nhợt, có ba chòm râu đen rủ xuống. Ánh mắt trong sáng, nhưng đôi lông mày dường như chẳng thể giãn ra, luôn mang theo chút vẻ u sầu. Hắn thấy Lý Thanh mắt lộ vẻ kinh ngạc, lại cười cười nói: "Mặc dù giá cả của hai loại thuyền cách xa nhau, nhưng ta vẫn tình nguyện dùng nhiều tiền hơn một chút để cầu lấy sự thoải mái dễ chịu." Ngừng một chút rồi lại cười nói: "Chỉ là ta đi vội vàng, trên ngư��i vẫn còn thiếu một ít tiền. Công tử có thể giúp ta bù khoản lẻ không?"

Lý Thanh phát hiện người này có chút quen mắt, lại nghe hắn nói năng thật thà, sớm đã có mấy phần hảo cảm với hắn, liền cười đáp: "Người ngoài kiểu gì cũng có lúc gặp khó khăn, ta giúp ngươi là được, không biết ngươi còn thiếu bao nhiêu?"

Người kia cười ha ha một tiếng, vỗ vỗ vai Lý Thanh khen: "Quả nhiên không sai, trên người ta chỉ có hai mươi văn, còn thiếu hai trăm tám mươi văn. Vậy xin công tử giúp ta ứng trước, tương lai nếu có duyên gặp lại, ta sẽ hoàn lại cho công tử!" Chúng tôi rất hân hạnh khi bạn chọn đọc bản dịch này, độc quyền tại truyen.free.

Tiểu nương dẫn cả hai người họ lên thuyền, rồi hỏi người lái đò để lấy tiền hoa hồng, lúc này mới vui vẻ hớn hở rời đi. Lúc này trên thuyền chỉ ngồi chưa đầy một nửa số người, nhưng chủ thuyền thấy giờ khởi hành đã đến, liền không đợi nữa, cất tiếng nói khàn khàn gào lớn một tiếng, tháo dây thừng, dùng sào dài khẽ chống vào tảng đá. Tàu khách ung dung lắc lư rời khỏi kè đá, chậm rãi xuôi về hạ du.

Từ huyện Đạo Giang cách Thành Đô hơn một trăm dặm, cưỡi ngựa thì một canh giờ là đến, nhưng đi thuyền lại phải mất ba, bốn canh giờ. Hai bên bờ cảnh sắc như vẽ, đồng nội xanh biếc, nước biếc trong, những mảng rừng cây rộng lớn không thấy giới hạn. Những nông trại rải rác trong rừng, trên nóc nhà đã lượn lờ những dải khói bếp trắng xóa. Lý Thanh chợt giật mình, đã đến giờ ăn trưa, liền quay người đi về phía nhà ăn.

Thuyền được chia làm ba tầng. Tầng một, một nửa được dùng làm khoang thuyền hạng Ất; nửa còn lại là nhà bếp, chuồng ngựa và chỗ ở của tiểu nhị trên thuyền. Tầng hai là khoang thuyền hạng Giáp, không gian rộng rãi, chỉ đặt ba mươi chiếc ghế, tất cả đều là ghế mây màu tím. Trên ghế có đặt đệm chăn và thảm sạch sẽ. Bên cạnh mỗi ghế đều có một chiếc bàn nhỏ, trên bàn bày vài món đồ trang trí. Cạnh đó lại đặt một chiếc bình hoa sứ trắng lớn, hai cành mai vàng rực rỡ đang nở bung trong bình, khiến trong khoang thuyền tràn ngập mùi hương thoang thoảng.

Tầng trên cùng là nhà ăn và nơi nghỉ ng��i, cũng bày mấy chục chiếc bàn. Giờ phút này, đặc sắc của con thuyền này, diễm vũ Tây Vực đang biểu diễn sôi nổi. Tiếng trống vang động trời, tiếng tì bà réo rắt như mưa sa. Lý Thanh bước vào cửa, lại phát hiện cái "diễm" này không phải cái "diễm" mà hắn nghĩ. Chỉ thấy vũ nữ thân mang áo bó tay hẹp, khoác thêm chiếc áo lụa đỏ mỏng tay ngắn, cổ áo rộng, để lộ nửa bầu ngực, váy xếp nếp màu đỏ rủ xuống. Từng tiếng trống thúc giục dồn dập, váy bay lượn nhanh như gió khi nàng xoay người liên tục. Đây chính là vũ điệu Hồ Toàn nổi tiếng lừng lẫy của thời Đường.

Trong phòng ăn bầu không khí náo nhiệt, những khách nhân vỗ tay, đập bàn, tiếng hò reo, tán thưởng không ngớt. Thỉnh thoảng có người ném rất nhiều đồng tiền xuống, rải một lớp đồng tiền vàng óng mỏng manh trên sàn nhảy.

"Huynh đệ, ngồi đây này!"

Người thiếu tiền kia từ xa đã trông thấy hắn, vẫy tay gọi hắn tới. Lý Thanh đi vòng qua hai người, đến bàn của hắn ngồi xuống. Người kia mừng rỡ, vội lấy ra một chén rượu, rót đầy cho hắn rồi nói: "Huynh đệ, ta có một chuyện muốn nhờ ngươi giúp một tay!"

Lý Thanh thấy hắn nhìn vũ cơ bằng ánh mắt nóng bỏng, liền mỉm cười, cũng không đợi hắn mở miệng, đã từ trong túi lấy ra một quan tiền đưa qua. Người kia vỗ tay cười lớn: "Huynh đệ đúng là hiểu lòng ta!"

Hắn tiếp nhận tiền ném lên vai, hai bước đã vượt tới bên cạnh sàn nhảy, nháy mắt với Hồ cơ đang khiêu vũ, đột nhiên dùng sức xé bung sợi dây tiền. Một ngàn đồng tiền rơi xuống như thác nước, từ trong tay hắn vung ra, 'ào ào' rơi đầy một chỗ. Tiếng tì bà bỗng vút cao, nhịp trống nhanh như ngựa phi. Hồ cơ mỉm cười quyến rũ như hoa nở, liên tục xoay ba vòng nhanh nhẹn, kề sát bên cạnh hắn. Người kia cười to, ôm Hồ cơ, hôn thật sâu lên ngực nàng. Toàn bộ đại sảnh lập tức bùng nổ tiếng vỗ tay như sấm, bầu không khí đạt đến đỉnh điểm.

Hắn ngắt lấy trâm hoa trên đầu Hồ cơ, tiện tay cài lên ngực mình, vừa đi vừa chắp tay hành lễ, từ từ trở về chỗ ngồi.

"Hôm nay đa tạ huynh đệ!" Vẻ hưng phấn hiện rõ trên mặt, trán hắn đã hưng phấn đến toát mồ hôi.

"Cao huynh đã giúp ta rất nhiều, chút tiền lẻ này thì tính là gì?"

Hắn ngẩn ra, lập tức cười cười nói: "Sao ngươi lại nhận ra ta?"

Lý Thanh cười nói: "Đôi mắt của huynh rất đặc biệt, khiến người khác có cảm giác như đang nợ huynh mấy trăm quan tiền, làm sao ta quên được."

Cao Triển Đao cười lớn: "Vậy nên Lý huynh mới trả tiền thay cho ta ư?"

"Cao huynh làm việc tùy tiện vậy sao?" Lý Thanh cũng c��ời nói: "Lần trước gặp huynh, huynh vừa ra từ quán phẩm tửu Ngụy Lão Ký. Lần này gặp huynh, huynh lại mê mẩn trong lòng Hồ cơ. Ngoài rượu và sắc ra, không biết huynh còn yêu thích gì nữa không?"

"Vậy dĩ nhiên là yêu tiền! 'Ngàn vàng tiêu hết rồi lại đến', hôm đó Lý Thái Bạch say rượu, đã làm một bài thơ hay lắm!"

"Không ngờ Cao huynh còn có phẩm tính thanh cao như vậy! Hôm đó nghe Cao huynh chỉ đọc mấy năm trường tư, ta cứ ngỡ huynh chỉ là hạng người chỉ biết mổ gà xẻ chó, uống vài bát rượu cũ, trên đường trêu ghẹo mấy tiểu nương mà thôi. Không ngờ Cao huynh đúng là bạn của Lý Thái Bạch, thất kính!"

Cao Triển Đao mặt đỏ lên: "Lý Thái Bạch năm ngoái đến kinh thành chưa đầy nửa năm, liền nổi tiếng vang dội một thời. Ta biết hắn, nhưng hắn lại không biết ta. Bài thơ này là hắn viết trên tường quán Thái Bạch Cư mà hắn thường lui tới. Ta thích cái vẻ phóng khoáng không bị gò bó của nó, nhưng lại chỉ nhớ mỗi câu này."

Lý Thanh bưng chén rượu lên khẽ cười nói: "'Nhân sinh đắc ý tu tận hoan, mạc sử kim tôn không đối nguy��t!' Đến! Cao huynh, ta mời huynh một chén."

"Không sai! Không sai! Chính là nó! Ta nhớ ra rồi! 'Sầm Phu tử, Đan Khâu Sinh, Tương Tiến Tửu, quân mạc đình!'"

Hai người cụng chén rượu, uống cạn một hơi, đều cười vang ha hả.

Lúc này, diễm vũ dần dần đến hồi kết, khách nhân đều tự trở về chỗ ngồi. Đã đến giờ ăn trưa, bắt đầu có tiểu nhị bưng hộp cơm đi đi lại lại, dọn cơm cho khách nhân. Tiếng tì bà và tiếng trống đột nhiên dồn dập, rồi tiếng xé vải vang lên, sau đó đột ngột dừng lại. Trong thính đường vang lên một trận tiếng vỗ tay, màn biểu diễn diễm vũ kết thúc.

Nhạc sĩ thu dọn đồ đạc rời sân. Nàng Hồ cơ xách váy múa, chân trần chạy tới, hung hăng vặn tai Cao Triển Đao một cái, giật lại trâm hoa, rồi như muốn câu hồn, ngoái lại nhìn hắn cười một tiếng, lúc này mới đỏ mặt rời đi.

Lý Thanh ha ha cười lớn: "Cao huynh lúc này mà đi theo nàng, nhất định có thể ôm mỹ nhân về nhà. Thế nào? Có muốn ta giúp một tay không?"

Cao Triển Đao chỉ cười hắc hắc, liếc xéo nhìn Hồ cơ với chiếc váy xếp nếp đỏ rực kia rồi cười nói: "Ngũ Hồ còn trăng sáng, lo gì không chỗ ôm giai nhân. Nàng này tuy phóng khoáng nhiệt tình, chỉ là nơi đây lại không hợp ý ta, không đi cũng chẳng sao!"

Ăn trưa xong, hai người ra boong tàu. Cao Triển Đao vươn vai duỗi chân một chút rồi cười nói: "Nếu không phải đang trên thuyền, e rằng ta đã không thể nhịn được mà nhảy xuống nước vẫy vùng một phen rồi."

Lý Thanh thấy nước sông trong xanh thanh tịnh, cũng động lòng muốn bơi trong mùa đông, bèn cười nói: "Chẳng ngại gì! Khi cập bờ, chúng ta tìm một nơi thanh tịnh, cùng nhau xuống hạ lưu Trường Giang vẫy vùng vài vòng, chỉ e lúc đó Cao huynh lại không dám kêu lạnh đấy thôi."

Cao Triển Đao lắc đầu nói: "Chỉ nói suông vậy thôi! Trời lạnh thế này đâu phải chuyện thật. Vả lại, ta một đường tìm kiếm Lý huynh là vì có đại sự... À không, đại nhân cũng không tha cho ta đâu."

"Là Tiết Độ Sứ đại nhân sao?"

"Vâng!" Cao Triển Đao quan sát kỹ hắn một lượt, đột nhiên cười nói: "Chúc mừng Lý huynh, huynh sắp được làm quan rồi!" Xin cảm ơn đã lựa chọn trải nghiệm tác phẩm này thông qua bản dịch tại truyen.free.