Vũ Nhị Hữu rất mực tôn kính Lý Nhật Tri. Lý Nhật Tri không chỉ là học sinh học giỏi nhất Thương Dương Thư Viện, mà gia đình lại có chút thế lực, nên gần như có thể khẳng định, sau này Lý Nhật Tri chắc chắn sẽ bước chân vào con đường làm quan.

Người học giỏi, người có tiền đồ, dù ở đâu hay bất kể triều đại nào, cũng đều được người khác nể trọng.

Lý Nhật Tri ��i đến gần Vũ Nhị Hữu, cười nói: "Vậy chúng ta tiện đường đi chung một đoạn. À này, tôi cũng lâu rồi chưa gặp anh chị cậu, họ vẫn khỏe chứ? Việc buôn bán bánh hấp làm ăn thế nào rồi?"

Nhắc đến chuyện làm ăn của Vũ Đại Hữu, Vũ Nhị Hữu liền vui vẻ trở lại, cậu nói: "Từ khi anh cả tôi nghe lời khuyên của Lý bạn học, ra vùng biên huyện mở tiệm, việc làm ăn thực sự ngày càng khấm khá. Mấy năm gần đây, chẳng những mới xây nhà, còn tiết kiệm được tiền mua vài mẫu đất. Bây giờ hàng xóm láng giềng khi gặp anh cả tôi cũng thân mật gọi một tiếng Đại lang!"

Thời Đường, thân phận người buôn bán không cao, tiểu thương tiểu phiến đặc biệt bị người khinh rẻ. Trước kia Vũ Đại Hữu dựng lều cỏ bán bánh hấp, người khác đương nhiên sẽ chẳng tôn trọng gì. Nhưng Vũ Đại Hữu kiếm được tiền, mua được ruộng đất, thân phận liền bắt đầu thay đổi, tuy chưa tính là tiểu địa chủ, nhưng cũng là trung nông, người khác đương nhiên cũng sẽ nhìn hắn bằng con mắt khác.

Vũ Đại lang cũng xem như người có bản lĩnh, có thể để lại chút điền sản ruộng đất cho con cháu về sau!

Lý Nhật Tri cười nói: "Vậy thì tốt rồi. Anh ấy làm ăn tốt, cậu đi học cũng có thể bớt lo đi một chút, không phải lúc nào cũng lo lắng chuyện nhà."

Vũ Nhị Hữu thần sắc ảm đạm, cúi đầu nói: "Mấy hôm trước, sơn trưởng tìm tôi nói chuyện, khuyên tôi từ bỏ khoa Tiến sĩ, chuyển sang thi khoa Minh kinh, hoặc là xem xét các tạp khoa khác cũng được, nhưng tóm lại đừng chọn khoa Tiến sĩ."

Trên mặt hắn không có vẻ thất vọng nhiều, nhưng lại rất khó chịu, bởi vì cậu ta có lẽ cũng biết mình thi không đỗ Tiến sĩ, thực ra khoa Minh kinh cậu ta cũng gần như không thi đỗ được. Đã không có hy vọng, tự nhiên cũng chẳng nói đến thất vọng.

Nhưng Vũ Nhị Hữu đã học hành nhiều năm như vậy, được anh chị làm buôn bán nhỏ chu cấp, quả thật không dễ dàng. Nếu không thể học hành thành đạt, trong lòng cậu ta tự nhiên là khổ sở.

Lý Nhật Tri nghe xong, nhíu mày, muốn an ủi Vũ Nhị Hữu, nhưng quả thật thành tích của Vũ Nhị Hữu không tốt, nên cậu cũng chẳng nghĩ ra lời an ủi nào. Cứ cắm đầu khổ học, cuối cùng chẳng nên trò trống gì, chi bằng sớm nghĩ đường lui!

Lý Nhật Tri nói: "Vũ huynh đệ, thực ra đọc sách khoa cử là một con đường sáng đấy. Chẳng qua, tôi đoán có lẽ chính cậu cũng không biết mình giỏi nhất cái gì phải không?"

Vũ Nhị Hữu cảm thấy xấu hổ, cậu ta quả thật như thế. Khổ công học hành mười năm, vậy mà lại chẳng hề biết mình giỏi nhất cái gì. Khoa cử đời Đường, các khoa mục thi ban đầu rất nhiều, khoảng hơn năm mươi khoa, mà Tiến sĩ và Minh kinh chẳng qua chỉ là hai trong số đó mà thôi. Nhưng nếu cậu ấy đăng ký khoa mục khác thì nên đăng ký khoa gì đây? Trong lòng cậu ấy hoàn toàn không có kế hoạch gì cả!

Lý Nhật Tri lại nói: "Nếu như cậu muốn đăng ký khoa mục khác mà không biết nên đăng ký khoa gì, vậy tôi khuyên cậu, không ngại cứ thử vừa học, vừa lên trấn hoặc về nhà giúp anh chị làm ăn xem sao, đừng chỉ cắm đầu vào sách vở nữa. Làm như vậy, cậu đã có thêm trải nghiệm, biết đâu sẽ phát hiện ra mình thích lĩnh vực nào, khi đó quyết định cũng chưa muộn. Biết đâu, một khi tìm được điều mình giỏi, việc học ngược lại sẽ tiến bộ vượt bậc!"

Vũ Nhị Hữu "a" lên một tiếng, trước kia cậu chưa từng nghĩ đến những điều này. Cậu chỉ biết học vẹt, cắm đầu đọc sách mà không màng thế sự bên ngoài, kết quả là mình giỏi cái gì, mình thích cái gì, đến cả bản thân cậu ta cũng chẳng hề hay biết. Nay nghe Lý Nhật Tri khuyên nhủ, cậu ta có cảm giác như được khai sáng.

Vũ Nhị Hữu vui vẻ nói: "Hay lắm, Lý bạn học nói chí phải! Lần này về nhà, tôi sẽ bàn bạc với anh chị, xem sau này có thể vừa làm việc vừa đi học không, chứ không chỉ ngồi mãi trong phòng đọc sách nữa!"

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, chẳng mấy chốc đã đến thị trấn dưới núi. Do đường đi khác nhau, hai người bèn chắp tay cáo biệt ngay tại thị trấn.

Lý Nhật Tri trở về huyện thành, suốt tám năm qua cậu đã quá quen thuộc con đường này, thậm chí biết rõ đoạn nào nên nghỉ chân, chỗ nào có quán ăn. Chỉ cần trời không mưa tuyết, thì trước khi trời tối, cậu chắc chắn sẽ vào được thành, trở về Lục Phân y quán gặp cha mẹ.

Còn về Vũ Nhị Hữu, sau khi r��i thị trấn dưới chân núi, cậu đi rất nhanh, nhưng vì cửa hàng của anh chị khá xa, nên e rằng hôm nay cậu không thể về được sớm.

Nhưng Vũ Nhị Hữu có điều canh cánh trong lòng, lần này không như mọi khi vừa đi vừa nghỉ, cứ đi chừng hai dặm lại phải nghỉ một lúc lâu. Cậu đi nhanh như gió, nhanh hơn bình thường rất nhiều. Nhìn sắc trời, đoán chừng trước khi trời tối, chắc chắn sẽ về kịp cửa hàng bánh hấp của anh chị.

Quả nhiên, đúng lúc mặt trời sắp xuống núi, Vũ Nhị Hữu đến một thị trấn nhỏ ở vùng biên. Thị trấn nhỏ này chính là nơi Vũ Đại Hữu mở cửa hàng bánh hấp.

Ban đầu, nơi đây chẳng có thị trấn, chỉ có vài hộ dân làm nông là chính. Chỉ vì Vũ Đại Hữu nghe lời Lý Nhật Tri, đến đây mở một cửa hàng bánh hấp. Người qua lại khi đến đây, hầu như ai cũng mua vài cái bánh hấp. Việc làm ăn ngày càng tấp nập, cuối cùng những người khác cũng phát hiện ra cơ hội kinh doanh, lại thêm giá đất ở đây rẻ, thế là chẳng mấy chốc đã có thêm các cửa hàng khác khai trương.

Trải qua vài năm, nơi đây hình thành một thị trấn nhỏ. Trong thị trấn có khoảng ba bốn mươi cửa hàng, dù quy mô không lớn, nhưng ăn ở đều có đủ. Thị trấn nhỏ cũng coi như chim sẻ tuy nhỏ, nhưng đủ ngũ tạng.

Vì Vũ Đại Hữu là người đầu tiên đến đây làm ăn, lại còn mua đất ruộng ở đây, nên trên cái thị trấn nhỏ này, dù không gọi là đức cao vọng trọng, nhưng tuyệt đối là nhân vật có tiếng tăm. Nếu nơi này mà lập lý trưởng, đoán chừng Vũ Đại Hữu cũng có một chân.

Vũ Nhị Hữu tiến vào thị trấn nhỏ, thấy nơi này càng thêm sầm uất. Có thể đoán được, chỉ vài năm nữa, nơi đây sẽ càng thêm thịnh vượng, một đại trấn mới sẽ hình thành.

Cửa hàng bánh hấp nhà họ Vũ nằm ngay trung tâm tiểu trấn, là một căn lầu nhỏ hai tầng mới xây chưa lâu. Tầng một làm cửa hàng buôn bán, tầng hai để ở. Tầng hai có mấy gian phòng, đủ cho bảy, tám người ở. Còn cửa hàng ở tầng một cũng không nhỏ, khi đông khách thường có thể chứa đến bốn mươi, năm mươi người.

Trong mắt người dân tiểu trấn, bánh hấp Vũ Ký quả là một mối làm ăn hốt bạc.

Trên lầu hai nhà họ Vũ, Phan thị đang đóng cửa sổ. Tay nàng cầm cây gậy tre chống cửa sổ, đang định khép lại, lại thấy Vũ Nhị Hữu, nàng liền gọi lớn: "Nhị lang, là Nhị lang đó ư? Sao hôm nay con lại về?"

Vũ Nhị Hữu ngẩng đầu nhìn tẩu tử, thầm nghĩ: "Tẩu tử đối với mình chẳng còn như xưa. Ngày trước thấy mình về nhà là từ xa đã vẫy gọi, giục vào nhà, đâu như bây giờ, lại còn hỏi sao hôm nay mình mới về."

Vũ Nhị Hữu hiện tại đang sống dựa vào anh chị, nghe tẩu tử hỏi mình, đương nhiên không dám không trả lời. Cậu nói: "Mấy hôm trước Sơn trưởng tìm tôi nói chuyện, tôi đã suy nghĩ mấy ngày, nên hôm nay về nhà, có chuyện muốn bàn với ca ca!"

Phan thị vẫn giơ tay vịn cửa sổ, không buông xuống, nàng kêu lên: "Lại là muốn tiền giấy bút nữa à? Ca con kiếm tiền đâu có dễ dàng, con không thể tiêu xài hoang phí thế chứ!"

Nghe khẩu khí trong lời nói, Phan thị đã sớm bất mãn với cái thói chỉ biết tiêu tiền, chẳng biết kiếm tiền mà cứ học hành của Vũ Nhị Hữu!

Lúc này, Vũ Đại Hữu từ trong cửa hàng bên dưới bước ra, vẫy tay về phía Vũ Nhị Hữu nói: "Nh�� lang về đấy à! Mau vào nhà đi, vừa đúng lúc cơm tối vừa mới nấu xong, hai anh em mình vừa ăn vừa uống chút, có chuyện gì cứ nói ra!"

Nói xong câu đó, Vũ Đại Hữu ngẩng đầu, quát về phía Phan thị trên lầu: "Đóng cái cửa sổ thôi mà cũng làm không nên thân! Lảm nhảm cái gì thế hả? Mau ngậm miệng lại đi, không thấy em trai ta về rồi sao? Còn không mau đi lấy nước rửa mặt, chỉ biết lải nhải, đúng là đồ ăn đòn!"

Theo việc làm ăn ngày càng phát đạt, tính tình Vũ Đại Hữu cũng ngày càng nóng nảy, địa vị trong nhà ngày càng cao, đã đến mức nói một không hai. Phan thị rất sợ hắn, thấy Vũ Đại Hữu không vui, Phan thị lại chẳng dám nói lời nào, vội đóng chặt cửa sổ rồi xuống lầu lấy nước rửa mặt cho Vũ Nhị Hữu.

Vũ Nhị Hữu vào cửa, còn nghe thấy anh cả mình nói nhỏ: "Cái đồ gà mái không đẻ trứng này, đúng là muốn cắt đứt hương hỏa nhà ta mà! Sớm muộn gì cũng có ngày ta bỏ nó!"

Vũ Nhị Hữu dù nghe thấy, nhưng cũng không dám lên tiếng. Cậu ta sớm biết Vũ Đại Hữu bất mãn với Phan thị, vì Phan thị không thể sinh con. Đương nhiên, rốt cuộc là do ai không sinh được con thì họ cũng không rõ, nhưng với tính tình cường thế của Vũ Đại Hữu, vậy thì nhất định phải, và chỉ có thể là lỗi của Phan thị!

Vũ Đại Hữu hỏi: "Sao hôm nay lại về? Rốt cuộc sơn trưởng đã nói gì với cậu?"

Vũ Nhị Hữu thở dài, nói: "Chuyện dài lắm!"

"Thế thì cứ hai lời ba lời mà nói, nói cho đến khi mọi chuyện rõ ràng thì thôi!" Vũ Đại Hữu vỗ vỗ vai em trai.

Cửa hàng bánh hấp hiện giờ thuê hai người học việc, đều là những cậu bé mới lớn, coi như học việc, không trả tiền công. Vũ Đại Hữu bao ăn uống cho hai học việc, nhưng lại không bao chỗ ở, cũng không cần bao chỗ ở, vì đều là trẻ con trong vùng. Khi cửa hàng bánh hấp đóng cửa, họ đã ăn tối xong và về nhà mình ở là được.

Việc ở tiệm bánh hấp đã gần như làm xong, ngay cả khi còn sót lại một chút việc, Vũ Đại Hữu cũng có thể tự mình hoàn thành. Hắn bèn nói với hai học việc còn đang ở tiệm: "Hôm nay các con về nhà sớm đi, cầm chút thức ăn về nhà mà ăn!"

Hai học việc rất đỗi vui mừng. Thức ăn nhà họ Vũ vẫn khá tươm tất, bữa nào cũng có món mặn, lại thêm bánh hấp ăn no nê. Bình thường họ chỉ có thể tự mình ăn xong rồi về nhà, chứ không được mang một chút nào về. Hôm nay sư phụ khai ân, cho phép họ mang chút đồ ăn về nhà, vậy thì người nhà cũng có thể chia nhau ăn chút bánh hấp rồi!

Bánh hấp Vũ Ký nổi tiếng gần xa, muốn ăn mỗi ngày, đây chính là một khoản chi tiêu không nhỏ. Hai học việc đều xuất thân nghèo khó, làm sao mà ăn nổi!

Lúc này, Phan thị từ trên lầu đi xuống, mang nước rửa mặt cho Vũ Nhị Hữu. Nàng thấy hai học việc đang cố sức ôm bánh hấp, mỗi người đến mười mấy cái, nàng lập tức nổi giận, quát hỏi hai học việc: "Cầm nhiều thế này, muốn ăn vỡ bụng hay sao? Các ngươi nói xem, ngoài ăn ra, các ngươi còn biết làm gì nữa?"

"Biết đói ạ!" Hai học việc đồng thanh đáp lời.

Phan thị cầm chày cán bột, mỗi đứa thưởng cho một cái vào đầu, mắng: "Đồ chỉ biết ăn rồi nằm, vậy mà còn dám cãi bướng! Mau cút đi, sáng sớm mai nhớ đến làm việc cho sớm!"

Làm học việc cho người ta, bị đánh bị mắng là chuyện thường tình. Hai học việc đã sớm quen rồi, tập mãi thành thói quen. Mỗi đứa ôm mười mấy cái bánh hấp, ra ngoài về nhà mình, mang bánh hấp về thêm cho gia đình, đây mới là điều thực tế nhất!

Phan thị đóng cửa hàng lại, dọn thức ăn ra, hầu hạ hai anh em nhà họ Vũ dùng bữa. Vũ Đại Hữu lấy ra một bình rượu nhỏ, cùng Vũ Nhị Hữu uống, Vũ Nhị Hữu lúc này mới bắt đầu kể chuyện.

Vũ Nhị Hữu nói chuyện, Vũ Đại Hữu chỉ lặng lẽ lắng nghe. Nghe đến việc Vũ Nhị Hữu nói muốn vừa làm việc, vừa đi học, Phan thị có mấy lần định mở miệng cắt ngang, nhưng lại sợ Vũ Đại Hữu nổi giận, nên cứ nín nhịn không dám thật sự ngắt lời.

Mãi đến khi Vũ Nhị Hữu kể xong, Phan thị mới nói: "Nhị lang muốn về tiệm giúp đỡ sao? Nhưng trong tiệm này chỉ toàn làm bánh hấp, làm sao mà giúp Nhị lang hiểu được, con giỏi nhất điều gì. Nếu con giỏi làm bánh hấp, vậy chẳng phải là giống như ca ca con rồi sao, còn cần phải thi thố công danh làm gì!"

Rất rõ ràng, Phan thị không muốn Vũ Nhị Hữu về nhà. Cái tiệm này chỉ là sản nghiệp của Vũ Đại Hữu, Vũ Nhị Hữu mà về, vậy phần gia sản này chẳng phải có khả năng phải truyền cho đệ đệ sao? Phải biết, Phan thị lại không có con trai!

Vũ Đại Hữu trừng mắt nhìn nàng một cái, quát: "Lại lảm nhảm cái gì nữa! Nhị lang mà về nhà giúp đỡ, hai anh em ta cùng hợp sức, chẳng phải sẽ kiếm được gia sản càng lớn hơn sao? Vả lại Nhị lang cũng không nhất thiết phải làm bánh hấp."

Vũ Nhị Hữu thở dài, nói: "Chỉ là tôi đọc sách mười năm, lại chẳng nên trò trống gì, trong lòng bứt rứt. Tôi hy vọng có thể thông qua phương pháp vừa làm việc, vừa đọc sách để tìm ra hướng đi mà mình giỏi nhất!"

Nói xong lời này, cậu lại nói: "Con ăn no rồi, muốn ra ngoài đi dạo, giải sầu một chút!"

Vũ Đại Hữu ngạc nhiên nói: "Cậu chẳng phải đã đi cả ngày trời, vượt một quãng đường xa như vậy, lại mất ít thời gian như thế, hẳn phải mệt mỏi lắm chứ? Vả lại cậu cũng chẳng ăn được bao nhiêu, uống rượu còn nhiều hơn ăn bánh hấp, tốt nhất là nên nghỉ ngơi sớm mới phải!"

Nhưng Vũ Nhị Hữu không nghe, chắp tay sau lưng, bước ra khỏi tiệm bánh hấp Vũ Ký, đi thẳng ra đường.

Toàn bộ nội dung này là thành quả dịch thuật dành riêng cho truyen.free, không được phép sao chép.